夜风微凉，他快步上前去，薛玉卿款步向外几步，二人向一处来。

    罩入伞下，他沉了呼吸，盯着薛玉卿那双温柔的眼眸。

    她额边的发丝被风吹着拂着，沾染了些许雨丝，赵缙抬手将她那碎发撩到耳后。

    方才那一幕，竟教他恍如梦境，像是回到了昔年在书院时，回到了每个雨夜，湿润的空气，玉手提灯等候的人儿，那双温柔看着他的眼眸。

    秋风吹拂着，他忍不住将她紧揽入怀里，下颌贴在她的发髻上，又闻见了她身上那股冷冷淡淡的香气。

    “为何？”他没由头的冒出两个字来。

    薛玉卿似是懂他的意思，似又是不懂他的意思。

    “等你。”

    她轻声吐出两个字来，却激得赵缙心中滚出一股热流来。

    那股热流穿过心墙的裂缝，教他觉得格外熨帖。

    赵缙垂眸遮住了眼底的情绪，从她手里拿过伞来，又拉住她的另一只手，握在掌心，往室内走去。

    方才，他又想到了她所说的认命二字，认命，她现下这番表现是认命了吗？他不知道。

    既然权势能轻而易举的教她认命，那他便紧紧把握着它。

    屋外，雨更急了。

    在赵缙看不见的地方，薛玉卿悄悄拽回自己与他交叠的衣袖。

    翌日晌午，薛玉卿躺在榻上，缓缓睁开眼，只觉浑身酸痛，小腹胀痛着。

    身旁的赵缙早已不在，她悄悄侧过身去，从枕下取出乔幕瑜交于她的荷包，拿出一颗药丸喂到嘴里，味道着实不好。

    她能忍受一时受人摆布，却忍受不了，有了孩子，受人摆布一辈子。

    要忍耐再忍耐，忍到有了时机，忍到他厌烦。

    倏然，她感觉腿间一阵热流，便匆忙跑去浴房。

    见是来了癸水，薛玉卿心中那口气终于松了下去。

    这几日她担惊受怕，还好并不是真的有了。

    她又想起昨夜敦伦时，赵缙对她将绿茶饼分给乔幕瑜和侍女们似乎有些不满。

    她隐隐觉得赵缙的态度不对劲，一时却又辩不明。

    心中的巨石消失了，薛玉卿心情愉悦，午膳时多用了半碗饭，刘姑姑见了也多瞧了她几眼。

    算了算时间，又到了一个整月，薛玉卿坐在案前，提笔给容儿和翠微写下了一封信。

    赵缙拿到信的时候，刚审完一个犯人，周身的血腥气还未净去，先是简单地浸了浸手，便拆开了信。

    信里左右说的不过是些问安的话，与一尘不变的叮嘱，相似的信件月月都写，她倒也不嫌腻。

    只是这回薛玉卿在信中不再称呼她那女儿为容儿，而是稚容。他突然想到那夜灯会，那小女童，告诉过他她的名字。

    盯着这两个字，赵缙想起了前几日属下送来的密信。

    只道是当年在扬州老宅接生的稳婆，知情的老仆……时间过去太久都不在了。能找到的线索几乎都断了，查不到任何确凿的实证。

    而且从连家旧日街坊邻里口中得知，连青晏对其女稚容，自幼便极为疼爱，视若珍宝，日常起居，启蒙识字，多有亲自操持，父女感情甚笃，外人看来，并无任何异样。

    赵缙并不觉得，有男人会对非自己所出的孩子这般疼爱。

    他甚至去寻了永嘉，谴人问了连青晏，连青晏满脸迷茫，一口咬定连稚容便是他亲生女儿。

    这结果与他所料无二，那夜果然是薛玉卿为了保住自己的女儿，所胡诌的。

    半月后，京中彻底冷了起来。

    第一场雪，是在一场大雨后，如粉，如沙，无间断地落下来。

    薛玉卿也搬入了一个新的院子，抱着汤婆子，烧起地龙来。

    这半月她与赵缙似是不言而喻般达成了某种共识，异常的和谐。

    年关将近，京城里开始零星响起爆竹声，空气中弥漫着喜味。

    然皇宫里内，依旧是一片肃穆庄重。

    御书房内，金丝炭烧得正旺。

    皇帝喝完杯中的热茶，眸光落在下首恭立的赵缙身上。

    殿内侍立的宫人早已被屏退，只剩下心腹太监王忠侍立在角落里。

    “这一转眼又要过年了。”

    皇帝的声音带着一丝感慨，看向赵缙：“年后，瑞王要回来了，朝局或有些变动。你的身份总悬着，也不是长久之计。朕打算，寻个合适的时机，将事情公之于众。”

    赵缙垂着眼眸，一身官服衬他面容愈发冷峻。

    面上他不露声色，只是微微躬身：“臣，一切听凭陛下圣裁。”

    皇帝对他的平静似乎颇为满意，点了点头。

    随即话锋一转，语气听起来像是闲话家常：“说起来，你幼时体弱，多亏了张氏悉心照料，方才平安长大。她虽非你生母，于你却有养育之恩。如今你即将认祖归宗，她这个养母，也该接到京中，好生奉养，享享清福，也算是全了你这番孝心。”

    接张氏入京？

    赵缙袖中的手指悄悄蜷起来。

    这些年他刻意未有接张氏入京，便是不想让她卷入这是非之地。皇帝此刻突然提出接她入京，奉养是假，为了钳制才为真罢。

    一边要施恩为他恢复身份，一边又要将他仅有的亲人攥在手中。

    即使心中有预料，还是没想到皇帝竟对他这般不放心，要为太子做到这份上。

    一股寒意窜上脊背。

    他抬起眼，迎向皇帝的目光，脸上依旧是那副恭顺沉稳的模样，没有丝毫迟疑： “陛下思虑周全，体恤臣下，臣感激不尽。臣这就修书一封，派人前往扬州，恭请母亲入京。”

    皇帝看着他这般模样，笑了笑，摆了摆手：“嗯，去办吧，路上慢些，不必赶着年关，年后安稳到了即可。”

    “是，臣遵旨。”

    话音刚落，皇帝笑道：“还称臣吗？”

    赵缙再次躬身，应道：“是，儿臣领旨。”

    望着他离去，皇帝沉默片刻，才对着角落的王忠淡淡开口：“拟旨，着令江南织造，妥善安排张氏夫人入京事宜，务必安全送入京中。”

    这会咬人的狗，不叫。

    “奴才遵旨。”

    整个京城都弥漫着春节的喜气。

    城郊，许涧芳一人呆呆地坐在屋内，烤着火喝着热茶。

    他并无甚么过年的喜意，近来他被那无来由的噩梦扰的近乎疯了。

    寻了道士，那道士竟告诉他是因果轮回，接着就要卖他符水，那符水也并无用处，喝了以后他仍是时时做梦。

    此时此刻，他握着笔，摊开专程记这梦的册子，写下这次梦中新增的部分。

    夜夜做梦，他终于是能隐隐约约画出梦中那个女子的下半张脸了。

    年关的脚步越来越近，侯府上下也开始张灯结彩，准备迎接除夕。

    薛玉卿却是推开窗棂，看着屋外的仆役清扫着路上的积雪，她在想稚容。这些时日，她对赵缙十分顺从，但他仍未有松口让她见女儿的意思。

    就在除夕前两日，事情竟有了转机。

    那日下午，刘姑姑突然过来，身后还跟着一个小小身影，是容儿。

    薛玉卿匆忙地从椅子起了身，连忙走过过去，一把将女儿紧紧搂进怀里。

    数月不见，容儿瘦了许多，原本圆润的小脸尖了下巴，身上穿着新的棉袄，小手却依旧有些粗糙冰凉。

    连稚容像是被这突如其来的重逢吓住了，盯着薛玉卿愣了好一会儿，才哇的一声哭出来：“娘亲，容儿好想你，她们说容儿乖才能见娘亲。娘亲，我也好想爹爹……”

    话还未说完，便被薛玉卿捂住了小嘴，又环顾四周：“容儿，咱们先别提好吗？”

    连稚容好似明白了母亲的意思，点了点头。

    薛玉卿的泪水在眼眶里滚了好几圈，她将女儿抱在怀里，抱着这失而复得的温暖。

    她仔细检查着女儿，确认她除了清减些，并无大碍，那颗一直悬着的心，才稍稍落回实处。

    又问了连稚容许多家常事，住在哪，吃的好吗，穿的暖吗诸如此类。得到的答案是都好，她这才彻底放下心来。

    凭她对赵缙的了解，他不至于去刻意虐待容儿，这种事情他做不出来。

    细细观察来，许久不见女儿似乎成熟了不少，也沉默了不少。

    稚容没有向她问关于为何见不到她的问题，后来也没再提及关于连青晏的事。

    见女儿这样懂事，薛玉卿心中一痛。

    除夕夜，宫中赐宴。

    赵缙跟着太子与周沧东入宫，其中太子还因着魏徽关于大雪祥瑞的言论与之争吵了一番，最后还是当今和了这事。

    他直至亥时初才回到侯府。

    官袍上带着寒气和淡淡的酒意，他嗅了嗅身上的酒气，回主院换了身衣裳，径直来到了东院。

    远远便看见，小院内灯火温煦，与外面的凛冽冰冷隔绝开来。

    他跨步走近，推开门，眸光便落在窗边的软榻上。

    今日她穿着一身藕荷色的襦裙，未施脂粉，长发松松挽着，低垂着眼睫，看着手中的书卷。

    清瘦的女子卧在软榻上，怀里的女儿依偎在她胸口，已经睡着了，手里还紧紧攥着母亲的一角衣袖。

    桌上摆着几样点心与热粥，动的不多。