凌煦抬手摸着脖颈，神情故作淡定，实则内心慌得不行。
姜芜捋了捋衣襟，起身又道：“就这么会儿功夫，炉子里的水，竟也是烧干了。”
凌煦一怔愣，忐忑地看着陛下的脸色，身子晃了晃。
“小姐全听见了？”
“哪句。”姜芜瞥看着萤，腰背睡得酸胀，“姑娘站在这里，是想听我们主仆谈心吗？”
她本就睡不好，噩梦接连不断，猛然间被惊醒，结果马车停了，扫视了一圈，也不见二人踪影——只能远远地听到几声。
萤捂着耳朵，直往里边儿钻去：“不，不了......”
姜芜见她完全坐进马车，轻言道：“随我过来，别让我说第二遍。”
凌煦再三看了几眼，闷声道：“是。”
姜芜就走到他们方才说话的地方，揉着太阳穴，凌煦刚想上前一步，被她狠瞪了回去。
“小侯爷真是爱瞎操心。”
“本侯没想扔下她的。”凌煦磕巴地解释道，“只是觉得......我有必要这么做而已。”
姜芜紧盯着他，心中无声地在叹息，她缓缓伸出手，掌心摩挲着他的脸庞，凌煦不可察觉地颤动了一下。
“什么理由，驱使的你，丢下一个年岁不大的少女，在这荒郊野岭。”姜芜弯起手指，话音平淡道，“与其用这种方式，去试探她，倒不如直接把剑架在她的脖子上。”
凌煦伏着身子，抬眸对视了片刻，难耐地滚动着喉结。
“陛下知道本侯在试她，怎么不出声。”
“孤担心你无地自容。”姜芜缩回手。
“那陛下还生气吗？”凌煦的呼吸，忽轻忽重。
“我有什么可气的，你不是帮孤做了件好事。”姜芜挑眉回道。
凌煦隐隐听出了愠意，从袖内翻出一个小布袋，解开上面的红绳道：“陛下，本侯知错了——”
“......认错的挺快，拿什么......哪来的杏花酥？”姜芜诧异地开口，定睛再看，以为是自己看错眼了。
凌煦把布袋往前递了递，里边儿的味道，很是馥郁。
“白太医临行前，给了我几袋，说是路上用得着。”
“当真如此？”姜芜半信半疑地应了一声。
凌煦露出一块儿杏花酥，脸颊微烫道：“赶路时，有些压碎了。”
姜芜接过他手里的那块儿，咬了一口：“白书云哪会做什么杏花酥，做它的恐是另有其人，不过他怎会交予你这种东西。”
凌煦自然知道这个“他”指的是谁，布袋攥得有点紧。
姜芜抿去唇边的酥渣，才听对方张嘴说道：“本侯嘴笨，一边顺从陛下的话，一边亦有私心。”
姜芜往肚子里咽去，两眼疑惑。
“为陛下闯国库，落他一身罚，我认。”凌煦苦笑道，“但既和陛下同行，无需帝都统警告，凡是对你不利的，都得铲除。”
“小侯爷吃了哑巴亏，竟连他的话也听进去了。”姜芜闻言一乐呵，“也是，都敢拿他做的丑酥来哄孤。”
凌煦局促道：“所以陛下要怪我吗？”
“顾北侯，孤说过不会说第二遍的。”姜芜重新系上他手里的小布袋
凌煦听罢，松开了手：“这便好，本侯明白......”
姜芜握住袋口，毫不留情地脱口道。
“拿去扔了，他做的杏花酥是甜，可也不好吃。”
无论臣下是谁，在她心中也就分量区别，要说顾北侯的分量，自打他娘胎里，便已注定。
凌煦反复地深呼吸，背身道：“小姐，我们继续赶路吧。”
“慢着。”姜芜喊住了他，然后侧过身子，似笑非笑道，“离东棘还有一段路，不妨试试看，你有多大的能耐。”
话完，凌煦反应的迅速，那把不属于陛下的剑，裹着多年嗜血戾气，正面刺向他，“噌”的一声，双剑激烈的碰撞，惊动了马车内的萤，她卷起半面幕帘，只见剑光交锋中，两道身影快得捕捉不清。
姜芜精力有限，招招点到为止，剑锋一挑：“勉强凑合！”
凌煦压着之前受伤的臂膀，垂眸看着那把剑，他勾起唇角，把自己的剑背了过去。
“属下随家父学了一二，算不得凑合。”
老侯爷得你这么一位孝子，怕是笑得乐开颜。
姜芜说不清的五味杂陈，转眸道：“你到过东棘，那他们的咒，大致了解几分？”
凌煦与陛下并肩，他们同时上了马车。
“十有八九......属下皆不清楚，比起咒，东棘王反而更了解些。”
姜芜瞟向幕帘，也不知萤在做什么，低声道：“他啊，我也了解一点，或许是个视祭司为命的......莽夫。”
凌煦多挥了几下缰绳，林间小道的中央，马车飞快地行驶着，风声格外的呼啸，一阵接一阵的。
他一声不吭，目光徘徊在陛下的身前，那把利剑抱着，像是尤为得别扭。
姜芜之所以会这么问，是在担心韩湘婷的处境，毕竟东棘王敢在她的地盘，将咒下到她的身上，甚至利用她，伤了帝释霄，而这么做的原因，单纯是因为他的祭司。
如果韩湘婷是因为怕连累她，回去继续做东棘的祭司，那么姓萧的，应该不会轻易放过他的这位祭司，三年，找了这么久，突然找到的一瞬，也难怪会莽到对她下手。
脑海中的轮廓，始终存在，姜芜虽然没亲眼见到过他，但那个声音——她仔细回想起中咒的情景，便觉东棘王的压迫，还不如帝卿来的强烈。
也就离开了没几天，似乎越来越频繁地提起帝释霄......姜芜一手摁着怀中，那个布袋里的东西，说好要丢，却怎么也舍不得丢了。
“怎么用这种表情看着我？”姜芜漫不经心地问。
凌煦堪堪收回了目光：“小姐多虑了。”
“方才说，你有多了解东棘王。”姜芜冷声道。
凌煦适当地拉了拉缰绳。
“回避什么，她便是听见了又如何。”姜芜像是把萤的存在，看作一团虚无。
凌煦润了润嗓子，支支吾吾地张嘴道：“小姐有听过情咒吗？他最擅长的便是——”
姜芜抬手就捂住了他：“再擅长的，我也不需要听，什么细节你也敢讲，不必和我说他下的什么咒。”
凌煦听话地直点头，嘴前的手一空。
“除此之外，他是几国中，最喜怒无常的君主。”
“谁管他的喜怒无常。”姜芜盘起双腿，靠在了后面，“你家小姐，可比他更难把控。”
“小姐哪里的话。”凌煦回得干脆，话锋接着一转，“大概一年前，他到南旻来，特意赠了太医院一道咒，当时帝都统派诸多行军，严加看顾，结果第二天，咒印竟神奇地凭空消失了。”
“咒印成蝶了，不可能吧。”
姜芜看着幕帘吹起，余光就不经意地瞥见了萤，紧闭眼目，眉心似乎映出了一只蝶。
她再看的时候，蝶痕没了：“东棘王多此一举，为什么要送那道咒？”
“白太医研究过那道咒。”凌煦顺着她的视线，往里边看了一眼，“据说是......祭司的命咒。”
姜芜好奇道：“命咒？真是稀奇的说法，东棘的这位君主，和祭司是什么关系，放个命咒在南旻，寻主吗？”
“属下认为，应当是寻主，因为帝都统曾帮他，在南旻内隐秘搜寻。”凌煦的嗓音，莫名紧张起来，“诚如小姐刚才所言，那个莽夫的命门，便是他的祭司。”
姜芜翻看着佩剑，塞进了袖中道：“按你的话，帝大人在一年前，就开始找她了。”
“谁？”凌煦敏锐地抓到了她话中的漏洞，只可惜陛下并没有说下去的意思，也就不在追问。
姜芜抬头看向天空，云层厚重，应该有落雨的势态，但迟迟不见雨丝。
难道是之前下过雨了，但即便下过了，越逼近东棘，云层的变化越明显，甚至雾也更深了。
凌煦的样子，疲倦了点儿，看上去并非受影响。
自上次中咒后，姜芜没有任何的感觉，可如今眼见要到东棘，总感觉有什么东西在脑中啃食，而另一样东西在克制着它。
第一眼看到萤的时候，姜芜更加确定了，明明没见过，却有种似曾相识的错觉。
此刻的萤，忽然睁开了眼，呆愣地盯看着幕帘，唇瓣微张，有段不属于她的记忆，被强行灌进了脑中，也就在这个时候，她无比想要抓住姜芜的手。
“你不认识她，但她可能知道你。”姜芜答非所问道，“且到了东棘，看萤姑娘怎么说。”
“小姐是想找个地方安顿她，还是说真的带进宫......”凌煦把疑问抛了出来，却根本没想过陛下会如何回答。
“你记牢了，首要任务是护好她的安危。”姜芜拍了拍袖内的剑，不咸不淡地甩出一句，“至于我的安危，自己会看着办，别再给我犯蠢，否则帝大人找你麻烦，我找的不单单是麻烦。”
希望是我的猜想。
萤，你的记忆，和韩湘婷有关吗？