萤狠瞪着她，那把匕首也不再颤动。
姜芜满不在意道：“木已成舟，烦请姑娘尽快。”
抛出橄榄枝的时候，萤便知她心怀叵测，但冥冥之中——有什么东西，在牵扯着自己，无法给出一个拒绝的理由。
凌煦看着眼前大雾，不知不觉中，走到陛下的右侧。
他们所带的行囊，并不算多，只可惜那辆顶好的马车，被弃在林中。
他压着剑柄，柔声道：“陛下，天象有异，便是入夜也不可能毫无动静，恐怕.......”
姜芜当然明白，这个伸手不见五指的地方，怪异之极。
她甚至见不到彼此的影子，雾中只有他们的脚步声，而萤在其中，似乎并不受任何的干扰，就好像与大雾同流。
也不知几个时辰了。
“这迟迟不见宫门。”凌煦瞥眸盯着浓雾，剑柄转开了一寸，“姑娘，你是在带我们兜圈吗？”
萤漠视般答道：“公子明知雾大，路且难行，我又不会同你似的，做出恐吓之举。”
凌煦闻言就想拔剑，胳膊一沉，被姜芜牢牢压住。
他微愠道：“那是怕你来路不明，本侯试探一番罢了，陛下为何拦我？”
“收剑，有术开路，别给孤惹麻烦。”姜芜面迎着大雾，话音轻飘飘的，“多一事，不如少一事。”
凌煦闷不吭声的，别扭道：“此雾乱眼，暂不论萤姑娘是否在瞎带路，待久了总归危险。”
姜芜侧过身，唇角扬起弧度。
“那你不该去呛她，理应虔诚祈祷，让我们平安走出这场大雾。”
“陛下竟信那些怪力乱神。”凌煦警惕地望向四周。
他不解，一把匕首而已，能有多大的本事。
“小侯爷慎言，你......”姜芜话音刚落，神色紧张道，“等等，何方传来的剑鸣？”
“别听。”萤下意识的反应很快，反握匕首，一手紧紧地拽住她。
姜芜恍惚中，仿佛看见了南旻月坛的尸山血海，帝师的头颅，就掉在她的脚边，血淋淋地朝着自己。
还有一双描述不清的......眼珠。
大雾原本缭绕，也不知哪来的血雨，将它冲刷殆尽，弥留之际，只余血腥的气息。
姜芜看左袖破了一口子，深知此乃凶相，横竖避不过。
“......小阿芜。”
佩剑出鞘的瞬间，随之而来的，无疑是这声轻唤。
姜芜屏着呼吸，抬起眸，握剑的手仍在抖。
来者神情镇定，不苟言笑道：“经年未见，殿下安好。”
姜芜看着他的面容，出神了。
“你是谁。”
“在下是南旻的帝师，亦是殿下的老师。”帝怀恩撑伞，悠悠地站到她的面前。
姜芜话中带着敌意：“荒谬，帝师已逝多年，休得放肆。”
帝怀恩失笑道：“也是，为师早死了。”
“你化形扮他，究竟意欲何为。”姜芜持剑同他对峙。
帝怀恩看了一眼，并指在剑锋，欣然道：“人们常说，日有所思夜有所梦，可殿下的梦里，尽是为师的影子。”
“只是影子而已，捕风捉影的事，有何值得你说的。”姜芜嗤之以鼻道。
“若是我那义子的事呢——”帝怀恩划过剑锋，把伞偏了过去。
姜芜默不作声，甚至不敢再去看他。
雨势逐渐猛烈，而剑锋旁不沾一滴血。
“看来殿下做好抉择了。”帝怀恩抖了抖伞面，摊手道，“为师请你喝盏新茶。”
“老师亲手所泡的茶。”姜芜话说一半，眸光黯淡三分，“本殿却之不恭，只是浓的喝了不眠，淡的喝了不顺，此茶的火候，你可得把握住了。”
“为师有分寸。”帝怀恩背过手，见她把剑侧到一边。
“看着你顶着老师的那张脸，同本殿说话，还真是挺稀奇。”姜芜冷声道。
帝怀恩踩过小水潭，笑道：“难道殿下没想过，为师出现在这里，皆拜你所赐。”
姜芜愣神地听着这句话，思绪一时间烦乱。
见过东棘的咒，控人心神，哪见过引渡亡魂的。
她神色不变，只道：“如此说来，你得谢谢本殿，否则连个形都无。”
帝怀恩撑伞的手，似乎因为这一句话，虚晃了一下。
“老师不是要烹茶吗？”姜芜扣着剑，抬手指了指，“走吧，喝完送你上路。”
帝怀恩踉跄了两步，肩膀无知觉地被她拖到门前。
雨中开门做生意的小店，恰好就有那么一间，只不过他们走进店内，接连喊了好几声，都无人应答。
姜芜甩手道：“一盏茶的功夫，多了就灭了你。”
帝怀恩翻找着茶叶，闻言是头也不回的，心里暗想，好歹化成了女帝的老师，待遇也忒差了。
姜芜望着屋外的雨，那些由血水混成的潭坑中，宛如长了几张嘴......恶臭的不行。
倘若她身在咒中，诚如萤方才所说的，在招致杀祸前，得以颈链破——
只是它何时缠到了腰间？
“殿下在想什么？”帝怀恩烫了遍茶具，拨动着几片叶子。
姜芜靠在椅边，见他不慌不忙的模样，搪塞了一句。
“本殿在想，老师要真活着，该有多好。”
帝怀恩择掉新叶，敛眸道：“他是做了什么，值得殿下惦念至今。”
“帝师他......为本殿做了许多，但......也伤害了本殿。”
姜芜称其为师，造逆反的势，断亲才走上的不归路，成也成得潇洒，败也败得煎熬。
但凡涉及帝师的事，自她不谙世事起直至历经苦楚，说也说不尽。
帝怀恩见她的脸色，一点点变得不自在，手里的叶子被拨得掉了一地。
炉子内的水，刚刚还热腾着，这会儿怎么烧都是冷的。
帝怀恩重新走到舀水的缸里，添了几勺，姜芜知道他在拖延时间，此刻却没有戳破他的想法，捂着腰间的细链，捡起了地上的叶子。
帝怀恩快速架起炉子，问：“那......殿下对为师的义子，又是如何看待的？”
“老实本分，从未逾矩。”姜芜不带眨眼道。
“果真？”帝怀恩烹茶的手，高悬在炉边，差点一个没留神给它打翻。
姜芜伸手稳住上面的煮壶，淡定地同他解释：“既然你因本殿所化，自己的义子是个什么德行，何须向本殿求证。”
帝怀恩吞咽了一下，坦言道：“实不相瞒，为师都能在殿下面前乱晃，何况是我那义子呢。”
“你是什么，对于本殿来说，并不重要。”姜芜摩挲在壶边，“打扰一个逝者，已经够冒犯的，胆敢装本殿的——”
“为师担忧，殿下喝不到这盏茶了。”帝怀恩接话道。
“只怕这茶，本就是凉的。”姜芜蹙眉道。
“殿下有把握，怎会惧他。”帝怀恩重咳了几声。
“茶还未尽，把话说清楚。”姜芜亲眼见着他的身子，慢慢地淡出了视野，“本殿并未出手，你就是第一个咒，不是吗？还是说......老师的出现，实则是暗示，但为何此咒的关键，会是他！”
“......”
炉子重重地摔在地上，而与她烹茶的那位，也没有了声音。
姜芜站起身，屋外的血雨停了，模糊中似乎有谁携剑前来，风尘仆仆的。
“还真是多话。”对方迈过门槛，目光阴暗地盯住她，“得罪了陛下。”
姜芜挥剑的刹那，被他抵向了柱子：“你找死吗？”
“陛下试试看。”帝释霄漫不经心道，“本都统可不像你的老师，又死不了。”
姜芜咬牙挣开他的束缚，奈何佩剑从手里滑落。
帝释霄顺势踢走它，眼中染了几分邪气。
“你不是不在乎，本都统算什么东西吗？”
姜芜虽然知道剑对他无用，但也猜不到他会做什么。
帝释霄揉捏着她的耳垂，私语道：“所以陛下不需要动，本都统自己来。”
“滚开，滚去做你的春秋大梦！”姜芜冲撞向他，脑子撞得作响，偏的那条细链，紧黏在腰间。
帝释霄扶额片刻，抬眼看着门，不知何方鬼怪作祟，那扇门被封得严实。
他用凉壶净手，而后惋惜道：“帝师也是个老不死的，竟妄想送你离开，还好陛下多疑，没喝那盏茶。”
“你便不是个东西，也没资格提他！”
姜芜迫使自己冷静，心脏不受控地疯狂跳动，看着他渐渐逼近，总算明白怎么回事。
此咒，怕不是东棘王最擅长的那个......情咒。
帝释霄趁她放空的一瞬，狠按肩胛，含糊道：“无妨，只要过了今夜，陛下都是本都统的，那便足矣。”
姜芜的脖颈一凉，眸子转过的那刻，衣襟已经被他叼着，颈链磨出的几排红印，不大不小的，正好露了出来。
帝释霄脸色微变，摁着那些痕迹，啃咬道：“陛下，你这是又受谁的恩惠了？”
此话问的招笑，那自然是不解风情的你。
姜芜连开口的机会都无，后背还蹭着那扇诡异的门，生怕自己的清白不保，倒也是无法顾及别的，随着对方进一步的动作，那条细链莫名窜到膛前。