“还挺护主。”帝释霄伸手穿过颈链，抬起她的下巴，啧声道，“就区区此物，陛下觉得能防得住吗？”
姜芜微微一愣，膝盖便被撑开，咬唇道：“防备再多有何用，也驱不走你——”
“如此深重的念想。”帝释霄瑟缩道，“纵使陛下想要逐，本都统恐难消啊。”
姜芜闻言，一把抓过他的手，推倒在身下：“什么念想，你......你莫不是孤的欲念。”
“陛下承认吧。”帝释霄笑颜更甚，知道同她周旋不了几时，应付道，“你有多喜欢本都统呢？”
姜芜压着眉峰，不虞道：“你不是他，也成为不了他，何况吻得不如他。”
“陛下吻过......”帝释霄话音忽顿。
姜芜猛地拽掉颈链，捡起佩剑，将它紧紧缠在剑柄侧，居高临下地望着他。
“若非两情相悦的交欢，孤不乐意，亦不稀罕。”
帝释霄沉默了没一会儿，看着那把佩剑，登时举到半空中，就在这个时候，壶中的水，沸腾得厉害。
姜芜厌恶地与之对视，剑锋却像是被另一股力掌控，无法如她所愿，但帝释霄看她的双眸，恰似有些意味不明，思绪缥缈片刻，背后的那扇门，毫无征兆地敞开了。
雾气溢了进来，白茫茫的，姜芜感受不到自己的身子，只是隐约中，听见他幽幽的发问......
“陛下怎知我无情呢？”
凌煦背着姜芜站在墙角，躲得相对隐蔽，能看见巡视的护卫，但不易被对方察觉。
他来来回回地看了好几队黑衣护卫，大部分围在一个不知名的阁楼外，猜测陛下寻的那位，也许困在其中，正愁没什么万全之策，就看见萤拿着匕首上去，敲晕了三名黑衣护卫。
肩膀不由得一哆嗦，别脸的刹那，陛下刚好睁开眼睛。
“鬼，鬼啊......”凌煦嚎了一声。
“小声些。”萤急忙捂住他的嘴。
余惊未定，凌煦好不容易才缓过神，结果后背一僵，直接把陛下扔地上了。
他抱着剑，怎敢乱动的，站那儿便是一脸无辜的样子。
“......瞧仔细了，还不搀孤起来。”姜芜觑视了一眼。
凌煦赶忙伸出手，小心翼翼地拉住陛下，目光也因此错开，不再停留于那三名护卫之间。
姜芜起身时，便下意识地挡住脖颈，凌煦看得不真切。
“你当真是陛下？”
“岂能有假，小侯爷在五岁时，哭啼啼的，独自跑到孤的废殿，说什么长相厮守......”姜芜慢悠悠地开口道。
“本侯错了。”凌煦果断道。
姜芜不予计较，揉着发胀的臂膀，问：“我们不是被那奇怪的迷雾，阻拦了去路，怎就一会儿功夫，入宫了？”
“陛下有所不知，萤姑娘未受雾气波及，本侯也只是昏了一时便醒，而你是实打实的，昏死了一路。”凌煦挠了挠脸颊道。
姜芜顿时无言：“......”
凌煦又缓和道：“据萤姑娘的描述，那雾能致幻，吸得越多，心中所念，便涌现得越多。”
姜芜听到这里，意识才后知后觉。
“所以你的幻觉......竟是我吗？”
“是陛下也并不意外吧。”凌煦表现的从容，嗓音平淡道，“从小到大，凡是本侯想要的，父侯无一不应允......可那时，自你关押永宁殿后，他胁迫本侯，不要同你有过多来往......直至殿下称帝，本侯才终得一见，所谓的誓死效忠，理所应当。”
姜芜束紧衣口，顺手弹了他一脑门：“顾北侯的胆子，天不怕地不怕的，长大了才怕自家老子？”
“那不是怕。”凌煦掩着微变的神情，捂额道，“陛下，失去远比拥有要快，你又为何深陷于幻境中？”
姜芜轻瞥一眼：“平时的小侯爷，最是言听计从，如今也多话了。”
“倘若我说，不是以侯爷的身份而问呢？”凌煦侧过身，俯到她的耳边，“你迟迟不醒，可是因为帝都统？”
姜芜蹙眉道：“帝卿，他.......”
凌煦问了几句，就知道自己所想的没错。
“孤待他......”姜芜支吾地说着，往前迈了一步，干脆躲掉他的追问，“仍旧是往日君臣，与你别无二致。”
真是有够讽刺。
凌煦盯着她的背影，提剑也迈了一步：“本侯从不质疑你的决定，但他是否对陛下有二心？”
姜芜转了半个步子，沉声道：“帝卿已随孤多年。”
“多年里，也包括你消失的那三年吗？”凌煦神情肃然，正色道，“陛下明知回不了头，却甘愿囚在他的府邸。”
姜芜低敛眉目，叹声道：“你怎能懂。”
凌煦听到这四个字，都快把剑柄拧成麻花了。
“这才刚混进宫，当务之急，先扒了他们。”姜芜指着地上昏死的三名黑衣护卫，命令道，“动手。”
凌煦什么话都不说，暴力地解下他们的衣物。
那件滑稽的黑袍，不过多时，就落到姜芜手中，当她勉强地套进身子，刚转过眼，便看到萤凿出了一个洞。
“萤姑娘。”
萤立马收住匕首，抬起头：“我知道你们在寻谁，这里戒备森严，只有靠术才能找到去祭司阁的路。”
姜芜见她拖着黑袍，笨拙地爬过洞，心中纵使困惑，却也照着样子去做。
眼见洞口在慢慢缩小，凌煦顾不得埋怨，赶紧为陛下殿后。
他们也不知方向，就这样爬的大汗淋漓，爬的深处没了路，忽感阴风刮过。
萤脱下黑袍，搭了把手道：“你不会害她的，对吗？”
姜芜扔开黑袍，本想开口，但又不确定她和韩湘婷的关系，斟酌了会儿才回答。
“那你呢。”
月光照不进祭司阁，烛台晃着青幽的磷火，如同游魂在梁柱间穿梭。
他们屏息靠近，断断续续的滴水声，映得彼此的面容更为狰狞，姜芜没时间再顾及其它，有几扇封闭的门，明明近在眼前，就是怎么也推不开。
那股阴风突然作狂，门外的浓雾一一吹散，姜芜趴着门缝望去，眸中漆黑一片，但在黑暗中却不合时宜地响起脚步声......
一袭玄色衣袍，最先闯入她的目光，对方提着盏青灯，步步踩中石板，像是感应到了什么，冷笑一声，随即阴恻恻地朝她看了过来。
阴风倏而无声。
凌煦趴在门的另一侧，看清对方的瞬间，抱着剑倒下：“......陛下，正是东棘王。”
姜芜吞咽了两下，坐在地上，声音不咸不淡道：“原来他就是东棘王，长的也没有帝卿好看。”
凌煦抵着门缝，轻声道：“陛下怎么光看脸去了，总觉得此屋不详，我们非得硬闯吗？”
姜芜不假思索道：“怕什么，姓萧的走了。”
他们探头再去看，只见青灯留在了不远处，果真不见东棘王的身影。
萤握着术，将它捅进门缝，硬掰道：“快进去，王看见你们了，迟早会来找你们的，我去拖住他。”
“萤姑娘多加小心。”姜芜话音刚落，门就紧合住了，“小侯爷，你看得清吗？”
凌煦盯着那盏青灯，步子虚晃：“不劳陛下挂心。”
“可孤想说的是......”姜芜摇摇头，拍了拍他的手背，“你挡路了。”
“万一，那盏灯是个陷阱。”凌煦自顾自道，再多的话也不说了。
姜芜深知他不是害怕，而是担忧自己的安危。
于是拔出佩剑，往另一边走道：“有你在身后，它便是陷阱又如何？”
“陛下苦寻韩祭司，究竟是为什么？”凌煦沉闷道。
“孤也不知道是为何，如果非要说......”姜芜拾起那盏青灯，还瞧见了一面破损的纱帘，“或许，和你们寻孤的理由一样。”
凌煦些许出神，看护在后边：“意义总归是不同的，但陛下看待她，竟是这般。”
非比寻常的浓雾，再次悄无声息地出现，只是这回对他们没有任何作用。
姜芜一剑一灯，靠着微薄的幽光，在这片无形之地，四处摸索，奈何他们怎么搜寻，也看不见韩湘婷半分的影子。
“韩湘婷，你贵为东棘祭司。”姜芜挥开白雾，冷讽道，“怎么堕落到这个地步，连一间屋子都走不出，韩......”
尾音在雾中飘散，姜芜拎起青灯的那刻，不知一缕的月光从何处而来，正好打在了她的眸中，数条铁链，宛如张牙舞爪的鬼手，牢牢盘绕于此，白雾似是凝作寒霜，倾泻不止，唯独幽火灭了又亮。
“我终于见到你了，未曾想有一日，你会狼狈至极。”
被禁锢在此的，无疑是韩湘婷。
那张姣好的脸，长了一双与之不合的眼睛，因为无神，像极了断线的木偶。
姜芜心里想着，再靠近仔细看看，也许能把她叫醒，谁知手腕忽地被拧住。
“女帝到这里做什么......”那道不可言说的寒光，一下子穿透白雾，直逼而来。