秋雨濛濛，下了整夜。

    凌花翻来覆去一宿没睡踏实，天还没亮，就撑着纸伞，到码头接人去了。

    今日汴河上的漕运格外繁忙。

    纤夫们三五成群，喊着“嘿哟嘿哟”的号子，喊开了汴河上的黎明。纷繁错落的油纸伞下，多的是行色匆匆，带着孩子归家的妇人。

    凌花等了将近一个时辰，直等到雨都停了，看过了无数登岸的游人，终于在人群中，见到了一脸倦意的江眠。

    江眠今日套一身水蓝色的对襟长袖短褙子，下着米色百褶裙。左右肩头各背了一个布袋包裹，手里还抱着一个头发剃得精光的幼童。

    想必那就是琪哥儿了。

    凌花喜出望外，刚要喊出声，就见琪哥儿在江眠怀里又是蹬脚又是哭闹。一双小手在她耳畔胡乱地挥，扯得她的头发都松了两撮，就是不肯撒手。

    江眠吃痛，轻打了一下他的手，倒叫这孩子哭得更大声了。

    边上行人纷纷投去惊讶的目光，江眠满脸羞赧，低头掩面，走得愈加匆忙。

    凌花忙上去迎他们：“眠儿，琪哥儿，这儿，这儿。”

    江眠听见喊声，错愕地抬头，见是凌花，霎时满脸笑意：“娘，什么时候来的。书信里不是说了，让您在家里等吗？您看您被雨淋的，裙裾都湿透了。”

    凌花这才留意到自己的狼狈，没应答，只拍拍手，试图从江眠手中把琪哥儿接过来：“来，外婆抱抱。”

    琪哥儿瘪了下嘴，扭身不肯。

    凌花悻悻作罢，转接下了江眠手上的纸伞和肩上的布包裹，顿时感受到了里头沉甸甸的分量：“从鼓城县过来怎么也得一天一夜吧，你那夫婿怎的没跟你一起，叫你又是行李又是孩子的受累。”

    江眠道：“夫君衙里公事忙，抽不开身，我便自个儿回来了。”

    “那他竟不晓得唤个家仆随侍，路上帮忙拎点东西也是好的。何况这天还下雨，路上湿滑得很。万一摔了碰了，他如何担待得起。”

    凌花句句都是嗔怪，又道：“我记得你素来体热，从前这种大热天，穿着短衫还恨不得打赤膊，今日怎的捂得这般严实，可是身体有哪儿不适？”

    “没有。”江眠语调温软，“娘，您就甭操心这那的了。我哪哪都好，琪哥儿也好。”

    凌花这才收起脸上的埋怨之意：“那就好。你瞧你，嫁人这几年，都不见你寄回来几封书信。平日里音讯全无，你叫我这个做娘的，怎能不担心。”

    “家里事多，我这不是顾不上么。您寄来的信，我倒是都找人念了。爹爹和二妹妹可都好？”

    “都好，都好。眠儿你不知道，知姐儿此前在应天府，学得了一门好厨艺。近日在横桥子上摆夜市卖小食呢。”凌花说到了兴起处，“这几日卖的是铁板豆腐和浇汁豆腐，每日天没黑，就有许多食客在等了。光前日那一晚，就挣了八百多钱呢。”

    “这么多啊。那二妹妹做饭肯定很好吃，琪哥儿，咱们今日有口福咯。”

    琪哥儿听了她们一路的闲聊，现下已经不闹了，又听见了“吃”，一张嘴，哗地流下一汪口水：“娘，琪哥儿吃。”

    凌花替他擦了口水：“到家就能吃了啊。这会子知姐儿应该已经做好了社糕。本是昨日就该备好的，没想到太好吃，被他们三个三两下瓜分完了。”

    话题扯到了“吃”上，凌花愈发喋喋不休。路上天又下起了小雨，她撑起纸伞，护着江眠和琪哥儿，一路说说笑笑，到了横桥子东巷。

    凌花猜得没错，江知味的确已经做好了社糕。

    不仅如此，还和周婶、李二狗、冯四娘他们交换好了。换回来的社糕，有红糖鸡头米馅儿的，有面上铺蜜枣和红绿丝的。另带回来一小坛米酒，是李二狗自家酿的。

    五颜六色的糕点凑了一大盘，垒成了宝塔状。

    凌花她们到家时，两小只围着桌子，兔子啃萝卜似的啃社糕啃得正欢。

    “知姐儿，暖姐儿，晓哥儿，快来见见你们大姐姐。”

    她声音一落，两小只匆忙把剩下的社糕塞进嘴里，几乎手脚并用地来到院门边，连身上沾了雨水都不顾。

    凌花搡了他们一把：“去去，别淋雨。刚洗的澡，晚点又得臭了。”

    江眠听笑了：“怕不是先前被我嫌臭嫌怕了，特意洗的澡吧？”

    凌花翻了她一个白眼，见俩孩子把她的话当了耳旁风，一手拎一个，把在雨中玩得忘乎所以的两个拎回了屋檐下。

    “回回都这样。一见着下雨，就跟半年没沾水的癞蛤丨蟆似的，咕了呱咕了呱地在水里蹦跶。”

    江眠听得直笑。到檐下，把琪哥儿从手上放下来，又挨个戳了戳两小只塞满吃食的腮帮：“暖姐儿，晓哥儿，来认识一下。这是你们的小外甥。”

    江晓此前，已经知道大姐姐生了个小外甥了。却不想，这外甥怎么长得和周婶家的三丫没什么差。

    可他管三丫叫妹妹啊，怎么到了琪哥儿这里，就变成外甥了呢。

    他百思不得其解，连忙向江暖投去求助的目光，用自以为旁人听不见的气声问道：“暖姐儿，为什么三丫是妹妹，琪哥儿就是外甥呢？要不然咱们偷偷叫妹妹，不让娘和大姐姐知道。”

    “那可不行。”江暖摆出一副大人样，义正词严道，“琪哥儿是大姐姐亲自生的，三丫可不是。”

    江晓依旧木然：“不明白。暖姐儿，那你要是大姐姐生的，是不是也是我外甥。”

    凌花哭笑不得，收了力气，在他的屁股上拍了清脆的一巴掌：“乱讲，那辈分不得乱了套。你还小，这事儿闹不明白也正常。好了，别说这些胡话了。晓哥儿，带琪哥儿玩去吧，你这个做舅舅的，可得把外甥照看好。”

    江晓便牵着琪哥儿的小手，带他到一边玩去。

    另有江暖负责喂他社糕吃，还贴心地把糕点上她自认为不好吃的红绿丝挖了。

    江眠看得心都快化了：“要琪哥儿平日里也能像暖姐儿和晓哥儿一般乖巧就好了。娘，你是不晓得这个岁数的男娃有多淘气。”

    凌花一脸难以置信：“你忘了啊，他俩在琪哥儿这个年纪，也是一模一样的狗都嫌。没法子，只能熬，熬过去就好了。”

    见江眠一脸丧气，凌花又道：“难得回来，你就安心，让孩子们自个儿玩去吧。还没吃朝食吧？来，吃块社糕垫垫，娘帮你把头发梳一梳，一会儿和知姐儿一起，看看你爹去。”

    江眠这才反应过来，原来知姐儿一直在旁站着，忙拉过了她的手：“知姐儿都长这么大了，是个大姑娘了。”

    江知味顺势福了福身，望着眼前江眠弯弯笑起的眉眼：“大姐姐好。”

    之后便是你来我往的寒暄。

    江知味与江眠姐妹重逢，相谈甚欢。从应天府聊到汴京，又从金明池一事直说到夜市摆小食摊，两人的话头怎么都落不到地上。

    她也在交谈中发现，江眠似乎很不喜欢提起她在夫家的种种。每当她将话题引到鼓城县上，总会被她巧妙地拿旁的话岔开。

    由此看来，江眠与夫家的关系似乎不大好，从今日只身一人来到汴京也能看出。

    凌花曾说过，江眠是高嫁。她那夫婿生于商贾之家，靠捐官在鼓城县衙门谋得了一个衙吏的差事。

    用曾经江眠的话来说，她那夫婿人品、样貌俱是出众，至于身负的官职与家中财力，只能算是他浑身优点中最不起眼的两个。

    江大与凌花疼女儿，对她的婚事亦不加以干涉。两人便在双方亲友的见证下，在鼓城县风光大办了一场。

    婚后，江大曾偷跑去过一回鼓城县。那时候远远瞧着，夫妻二人如胶似漆，与婚前基本无差。

    他便放下心来，回到了汴京。

    二人再见面，就是在嘉元六年的秋社日，也就是今日了。

    卧房中，江眠欲给江大磕头，被凌花拦下：“你爹从前最是疼你。现在他说不出话来，你这样，他只能在心里干难受。”

    她便起身坐到床边，握了握江大的手：“爹，女儿不孝，回来得晚了。”

    江眠说着便哭了，细细碎碎说了许多，都是关于琪哥儿的。又把琪哥儿从外头喊来：“琪哥儿，来见过外翁。”

    琪哥儿有些不情不愿，似是还惦记和和江暖、江晓他们玩，不仅不搭话，双眼还一个劲地往天光亮处瞄。

    眼见江眠脸上渐渐浮起愠色，江知味打了个圆场：“琪哥儿这是饿了吧。大姐姐，方才那些社糕都是街坊送的，枣子是娘摘的，可都不算是我的手艺。我听娘说，你不是早就想吃我做的吃食了吗，我下厨，给你露一手。”

    江眠昨日晕船，本就进食得少。今日只吃了一块米糕，说了不少话，又哭了好一阵，的确觉得腹中有些空了：“那就辛苦知姐儿了。我来搭把手。”