午后秋雨潺潺，像在天上剜了个窟窿，淋淋漓漓怎么都不见停。

    江眠小憩了片刻，便打算带琪哥儿回去了。

    凌花千般不舍，辛辛苦苦准备的葫芦和枣子都没舍得让她背去多少，生怕她路上会累着。

    “眠儿啊，到家好好歇歇。要受了委屈，你就写信，娘和弟妹帮你说理去。你记得啊，你是有娘家撑腰的人。就算你爹病了，娘一个人也能打八个，不比你爹差的。”

    江眠又是笑又是哭，站在船头，冲凌花他们喊道：“娘，我都记下了。你们快回去吧，莫让雨水再把身上淋湿了。”

    直到客船行远，凌花才收回眺望的视线：“嗳，走吧。晚点风哥儿也要回来了。等他到了家，发现一个人都没有，要纳闷了。”

    凌花说得没错。

    江风到家时，门前落了大锁，显然家中无人。

    他没带锁匙，也不晓得今日江眠回娘家的事，对这举家消失一事满肚子狐疑，便去周婶那儿敲了敲窗：“阿婶，是我，江风。”

    周婶开的是一间杂货铺子。街坊邻居家用的刷牙子、牙粉，还有竹筐簸箕、笤帚帕巾等物，基本都从她家来。

    今日下雨，没什么客人，她便关着门，把那扇平日里大多时候都支起的小窗阖下来，搬了张藤椅翘着脚在铺子里打盹。

    听见敲窗声，周婶一个激灵，打着哈欠开门出来：“风哥儿回来了啊，怎么了这是？”

    “阿婶，您看见我娘了吗，还有我二姐姐，暖姐儿晓哥儿他们。我一回来，发现家里一个人都没有，不晓得发生什么事了。”

    “甭担心啊，你娘他们去码头送你家大姐儿了。”周婶侧身看他，“估摸着等会儿就回来了。先进来吧，阿婶带你去烤烤火，你瞧你，身上的衣裳都湿了。”

    江风点点头，收下伞，从侧门进去了。

    周婶是他们的老邻居了，打小看着他长大，和他母亲凌花的关系也最亲。江风儿时，就常和周婶家的大丫一起在这巷陌里玩捉迷藏、和尚剃头的游戏。

    一晃多年过去，总觉得才一眨眼，双方就都长大了。

    大丫十六岁便嫁做人妇，他也进了学塾读书，之后两人就再没见过了。

    说起江眠回娘家一事，江风顿时想起了同样出嫁的大丫，在周婶家院子里左右探看：“阿婶，大丫今日也回来了吗？”

    “回了啊，在里屋呢。”

    江风顿时顾不上身上的衣裳是干还是湿了，拦住正把他往灶房领的周婶，道：“阿婶不忙，我身上这湿衣裳不妨事的。我去看看大丫。”

    说着就往里屋跑。

    周婶“诶”了好几声都没拦住他，急得拍了下大腿：“风哥儿，大丫正给孩子喂奶呢。”

    耳边呼啸着风雨声，还有心跳胡乱的打鼓声，江风没听见，欢脱地小跑进了屋。

    眼前的大丫半敞着衣裳，双手环在胸前，一脸慈爱地看向怀中。而她的怀里，软绵绵地躺着个正卖力吮吸的婴孩。

    那肉嘟嘟的脸颊，就埋在她胸前的雪白上。隐约能瞧见从婴孩唇边溢出的清浅乳汁，以及那卖力吮吸处若隐若现的暗粉。

    江风脑子里哄的一下，身后的风声、雨声顿时清净了。只见着大丫一脸惊恐地侧过身去，而他则被周婶揪着衣领，嗖地一下拎到了檐下的空旷处。

    “你啊你，怎么还是跟小时候一样虎啊。我都跟你说了，大丫在奶孩子，你不听，跑得比兔子都快，我追都追不上。”周婶气喘吁吁，面上是与大丫如出一辙的窘色。

    江风浑身僵硬，好不容易缓过一点神来，只顾着低头躬身道歉了。更没敢在周婶家多停留，匆忙地与周婶道了别，拔腿飞跑回了自家。

    江家院门前，江知味正举着锁匙开门。

    身侧有水花溅起的噼啪声，她偏过头，一眼见到了伞都没打，在雨里狂奔的江风：“风哥儿回来了啊，怎的浑身脏成这样。”

    江风没理，撞开了才开一半的院门。却不想被门槛绊到，脚下一个趔趄，跌在了院子中。不等人去扶，他又是一个鲤鱼打挺从地上飞跳起来，带着满身的泥水跑去了自个儿房中。

    目睹了全程的一行人都看楞了。

    江知味的锁匙还攥在手中：“娘，风哥儿这是怎么了？”

    “谁知道，怕不是又犯浑了。”

    再看两小只，都是你看看我，我看看你地争相摇头。

    江风躲在房里，双手抱膝，在地上坐了许久。他的脑海中无时无刻闪过的，都是方才见着的白花花的一片，实在是又恼又窘。

    正当他满脸羞红，不知如何是好的时候，外头有人敲响了房门：“风哥儿，是我。开开门，娘让我拿了干净的衣裳来。”

    江风犹豫了一瞬，最终还是从地上爬起来，给江知味开了门。

    “二姐姐。我……”

    江知味没让他继续把话说下去。

    周婶已经来过，事情的前因后果她都已经知晓了。本来就不是江风故意为之，周婶没有气恼，只交待了要同风哥儿好好说说。

    也并非为了误闯这事，而是周婶家男人回来，说今日碰上了风哥儿在州西瓦子边上的许木匠家帮工。可明明今日是秋社日，就算风哥儿没在学塾读书，也该和同窗们一起聚会才是。

    江知味便想起了前日里宽婶说的那些习俗。江风空手回来，没带社糕和花篮，也没提起向家里要钱的事，明摆着不对劲。

    这事暂且不能让凌花知道，也的确该和这个弟弟好好聊聊了。

    “先换了衣裳吧，要不然浑身又是水又是泥的，着凉了可不好。”

    难得江风还听她这个二姐姐的话。只见他低垂着头，接过江知味手里的衣裳，轻声道：“二姐姐我要关门了。”

    江知味便顺着后退了半步。待他换完衣裳出来，江知味已经打来一盆水，坐在屋檐下翘着二郎腿了。

    “风哥儿来，洗洗手吧。我见你手上都擦伤了，如今天还热着，不好好洗洗，伤口要烂的。”

    江风便将双手浸入了水中。井水冰凉，疼得他不自禁地倒吸了一口。

    “很疼吧？以后凡事都要小心，为了你自己，也为了别人。冒犯虽然不好，可总归是无意的。你既已经道了歉，便没必要再将那事放在心上。”

    江风仰起脸，耳根烧得通红：“二姐姐，你都知道了？”

    江知味递了帕巾给他擦手：“这不是什么大事。周婶只同我说，大丫没事，也没怪你。”

    眼见江风稍稍松下一口气，江知味又道：“不过还有一事我已知晓，只不过还没同爹娘说起。风哥儿，你自己想想，可有什么想要同我们说的么？”

    江风蹙了下眉，才刚缓和下来的眼神，忽地闪躲了起来：“二姐姐，你说的是？”

    “嗯？”

    “是我没去学塾上学的事吗？”

    还算诚实。江知味点了点头：“我虽自幼与弟妹分开，却知道，风哥儿品行不坏。爹爹可以为了落水的孩童，见义勇为置自己于不顾。娘从前被外婆那般娇养着，却能在爹爹和我生病后挑起重担，一力撑起了这个家。这样的爹娘，养不出品行不端的孩子。”

    她顿了顿：“你可有什么苦衷？”

    江风沉默了好半晌：“二姐姐，我只是不想让娘太累了。”

    江知味望着他。

    “当时你与爹爹病倒，娘为了给你俩治病，把家里能卖的东西都卖了。当初她和爹爹成婚时，外婆给她打的镯子、坠子，后来买的新衣裳和头饰，还有家里拉货磨豆的老驴全都被换成了药钱。”

    “姐姐不晓得，娘那头发是一夜之间愁白的。我想着，家里都这么难了，还有什么脸面管家里要钱。不如就不读书了，在外头找份事做，自己养活养自己，省得给家里添堵。”

    江知味还是望着他，望着望着，就笑了起来：“风哥儿长大了，会心疼娘了。不过如今，你二姐姐我已经在夜市上摆摊了，光前日一晚，就赚了八百钱。有了豆腐铺子和夜市摊子的营生，你不需要再自个儿挣钱了，完全可以继续回学塾念书啊。”

    江风眨了两下眼：“二姐姐，我又不擅长读书，何必强人所难呢。整个汴京城，像沈少卿那样天资过人的实属凤毛麟角。我既做不到像他那样年少有为，便做个手艺精通的木匠有何不好。”

    “等等。”江知味打断了他，“这沈少卿是何许人，你为何搬出他来与我说道。”

    “二姐姐连沈少卿都不知道？”江风立时站直了身子，眼中溢出炯炯的光华。

    “如今的大理寺少卿沈寻，三岁读全书，五岁能创作，八岁入太学师从曾任户部尚书的钱博士，十二岁那年便以神童之名得中进士。这样的人，才该读书、入仕、造福万民。而如我这般中庸的草包，实在不是读书的料。”

    江知味气不打一处来，抬头在他额头上敲了一下：“如此神人，世间少之又少。要人人都有你这般思想，觉得自己并非神童那便是生而有弊，还让不让人活了？”

    江风吐了下舌头：“那我只是实话实说嘛，这叫认清自己的短处，扬长避短。”

    “什么歪理。”江知味实在不擅长与这种叛逆期的孩子说道，“罢了，你若不愿回学塾，那我也不勉强你。此时我会暂且帮你瞒着爹娘。反正你闲来无事，今晚不如随我去横桥子夜市摆摊罢。到时你就会知道，读书一事，可比在外讨生活容易多了。”