这日一早，因秋社日回娘家省亲的容双，总算风尘仆仆地回到了汴京家中。

    才几日过去，容双又消瘦了许多。

    过去的时候还好，没怎么晕船。谁知返程时刚一登船，浪头还没起呢，她就闻见了一股挥之不去的汗馊味，当场忍不住干呕了起来。

    好不容易适应了船上复杂的人味，到了饭点，面对客船上油膻味重得要命的吃食，她更是频频作呕，一口都吃不下去。

    以至于整趟路途中，她只能靠从娘家带回来的瓜果度日，配着些自家做的茱萸辣酱，硬生生撑到了汴京。

    眼下容双又困又饿，抬着酸软的双腿，刚瘫倒在竹榻上打算睡个回笼觉，就闻见了一阵前所未闻的香味。

    这香味打江知味家的墙头来，绕梁三尺，经久不散。容双本不欲一早就叨扰他们，可她越是躺着不肯起，那香味就愈发狡猾地往她的鼻孔里钻。

    一如鬼魅那般，在她的耳边叫嚣：“来啊，来吃啊。”

    刚养出来的睡神，轻而易举地被满怀的馋劲儿击散。

    她连忙从竹榻上爬起来，绕过正在院子里洒扫的刘庆年，步履轻快地来到了江家的院门边。

    笃笃笃。

    敲门声传来时，江知味正把调好的面汤盛到碗中。

    后世方便面汤的精华都在那小小一袋的粉包和油包里。

    家里没有烘烤用的炉子，一时半会儿来不及晒干料，她便将那些要用到的葱、姜都放锅里炒干。再扔到臼子里研成粉，和盐、十三香粉、白糖、茱萸粉等调料一齐撒到锅里。

    用锅铲搅匀后，她猛嗅了一口。啊，熟悉的火车车厢里的味道，就是它了。

    转身正要去开门，凌花从前头铺子里走出来：“豆腐都卖完了，我去吧。”

    她一开门，就瞧见了外头站着的容双。只见她一脸苍白，挂着明显的疲态，双眼却炯炯有神：“花儿婶，知姐儿，我回来了。”

    凌花吓了一跳，赶紧弯了她的胳膊搀她进来，又挪了竹椅给她坐：“不过是回了几日娘家，怎的折腾成这样？”

    容双缓缓坐下，把一路上的遭遇都说了。

    她这会子说话，都有点儿气若游丝了，眼中的光亮却始终没被磨灭，歪着头，笑看向灶房里忙碌的江知味：“知姐儿又做什么好吃的呢？”

    “不知道。”凌花也顺着她的视线看过去，“方才我就闻见了，实在是太香了。前头好多来买豆腐的客人，都问我家里正做什么吃食，还问我卖不卖呢。”

    她站起身，轻拍了两下容双的肩膀：“我去看看，要做好了，先给你端一碗来。有身子的人了，还瘦成这样，真是叫人心疼。”

    容双轻点了两下头，又冲灶房里探出头的江知味，挥了挥手。

    江知味的红烧猪肉面已经大功告成了。容双来得早不如来得巧，她今日正好手一哆嗦，多下了点面，匀出了一人份来。

    原还犯愁多出来的这碗给谁送去呢，没想到它的主人，这就自个儿登门来了。

    母女俩一人端一碗，将几碗红烧猪肉面都端到了饭桌上。

    江知味左右看看，不见暖姐儿和晓哥儿的身影，还纳闷了。这俩毛头一早不是一直在院子里玩么，怎的到了吃饭的时候反而跑没了影。

    她高吭了一嗓子：“暖姐儿，晓哥儿，吃饭了。”

    一眨眼，院墙边倏地冒出来一头旺仔小馒头。再一眨眼，又是另外一头。都只在门外干眨眼，冲他们招手，就是不肯进来。

    江知味难得见着这俩孩子露怯。顺着他们的视线，目光落在了那盆盖了草木灰的猪肥肠上面。略一怔愣，顿时笑出了声：“这肥肠还没做呢，也不是给你们吃的。快进来吧，要不然一会儿汤饼要坨了。”

    两小只相视一眼，这才扑棱棱地跑进院子来。

    院子里的猪粪味已经散了，取而代之的是一阵阵荤油的浓香。江暖的五脏庙顿时馋虫大作，在凌花的帮助下爬上长椅，凝望着面前那碗油锃锃红亮亮的汤饼。

    其他人都已经开动了。

    尤其是几日没进过荤油的容双，今日吃得格外狼吞虎咽。

    她吃的这碗，额外放了一勺江知味特制的茱萸粉，辣得相当厚重却丝毫不腻口，格外契合她的口味。

    筋道的汤饼吸饱了汤底的精华，每一筷子挑起，都挂着浓郁的汤汁。往嘴里胡塞了那么几口，留得满嘴的鲜香。

    里头切得四四方方的猪肉块更是口感丰富。净瘦的那些炖得又酥又烂，近乎入口即化。带肉筋的部分却是嚼劲非常，经长时间的咀嚼后，还能品尝出猪肉自带的回甘。

    容双平日里最是怕热，奔波了这几日后，许是累得过劲儿了，时常觉得手脚像被人倒了一瓢冰水似的发凉。

    她才吃到一半，就觉着手脚慢慢地回了温。等整碗下肚后，背脊上、额头上都冒出了绵针似的细汗，身上也跟着松快了起来。

    此前舟车劳顿的疲累，随着五脏庙的饱足，渐渐地烟消云散了。

    她打了个爽快的饱嗝：“真舒坦呐。”

    发出这种感慨的不止她一个。总算尝着后世方便面味的江知味馋虫得解，心满意足地瘫靠在椅背上。

    抬头望天，日光披甲直下，驱散了水湿浓重的大雾。没有雾霭笼罩的小院，那孤零零的陶盆看着比先前更加显眼了。

    吃完汤饼的两小只飞快地瞄了一眼陶盆，齐刷刷地跑到了院外去。看得凌花都纳闷了，不晓得他俩今日的反常究竟是为何。还有那一大盆草木灰，显然是知姐儿的手笔：“这是要做什么呢？”

    “娘，是猪下水。今晚上做米线糊，要用到猪下水。”

    凌花对猪下水倒无甚反应。

    毕竟猪下水此物市井之地常见，许多吃不起肉的贫民，会在家起个大锅，煮猪肺汤来吃。夜市上也有卖旋炙猪皮肉、猪脏、血羹等物，可见汴京百姓对动物脏器的喜爱。

    她的注意力都落在江知味说的“米线糊”上了：“可是小食摊又要上新吃食了？”

    江知味点头，顺道起身收拾了碗筷：“不仅有两样新吃食，我还打算推出一样新的揽客之法。娘，你们就等着热闹看吧。”

    *

    夜幕降临，临近中秋。横桥子夜市上的月亮愈发得浑圆，照得蔡河里波光粼粼。时不时有鱼儿飞跃起身，落到水里发出清脆的“咚”的一声响。

    可惜这鱼跃声太轻太轻了，远不及江记小食摊边上的起哄声来得热烈。

    两位参与特辣火焰索饼挑战的食客都在兴头上，在周围鼎沸的呐喊声中，卖力地将碗里的索饼往自个儿的嘴里扒。

    其中一位食客因吃得太急，被呛得满脸通红。

    眼见身边的沙漏将要走至归零，他越是着急，越是怎么都止不下呛咳。终于在身边围观群众的扼腕声中，愤愤地放下了筷子。

    “沙漏尽，碗中余下的索饼不要浪费哦，吃完后的碗筷归还到木桶中即可。”

    “您在我们家消费了一碗爆辣火焰索饼，可以先到宽婶那儿买优惠一文钱的饮子再来排队哦。”

    江知味笑眯眯地目送食客甲去了隔壁宽婶那儿，回头一看，另一位食客还在奋力猛吃。

    他身前的沙漏已经见了底，一旁跟着起哄的食客大叫道：“时间到了，江娘子，他耍赖。”

    江知味便一脸笑意地将沙漏收了，另一只手还在装了米线糊的大锅里不断搅拌：“乙位食客惜败，收您六文钱。您想吃米线糊啊，还得等等，可以先去饮子摊排队哦。”

    那人只好悻悻地付了五文钱，转头去宽婶的摊子前，还恋恋不舍地看了江知味的摊子一眼：“虽然没挑战成功，但某还是要替小娘子的摊子说上两句。小娘子这火焰索饼着实美味，不仅索饼本身爽滑筋道，茱萸粉给得还如此实诚。就算惜败，这六文钱花得也值当。”

    “不如这样，某愿替江记小食摊赋诗一首，还望与娘子交换米线糊一碗。娘子以为如何？”

    想吃白食啊，江知味蹙了下眉，正要将这话揶揄过去，忽地听见人群里响起一阵哄笑。

    “我说楚举人，你可别再卖弄你那两句酸诗了。前日刚因为吃白食，被潘楼的茶饭量酒博士拿笤帚打出来的事你忘了啊？今日倒好，还来祸害起江娘子了。你不晓得人小娘子小本营生不容易啊。”

    旁人一听，来了兴致：“堂堂举人，竟还想着吃白食？也不怕丢了自家老母的面皮，平白惹人笑话。”

    又有人道：“那是谢大官人抬举这楚老汉呢。官人有所不知，这老汉就是因为成日里在外头招摇撞骗，无心进学，才年近五十，连个乡试都未得中。”

    楚老汉当即羞红了脸：“老汉家中父母皆已故去，你……你休要胡说。我这不是已经给过钱了么，不过是看江娘子菩萨心肠，想请她再施舍一碗。”

    没人搭理他，只有哄笑声渐盛。

    楚老汉的耳根子愈来愈红，却始终在宽婶的摊子前站着不动。等宽婶将浆水盛了，他愤愤地一饮而尽，这才丢下了一枚铜板落荒而逃。

    直走到远离人群的僻静地儿，楚老汉蓦地停住，气得捶胸顿足：“气煞我也。好你个谢玉，在潘楼为难我不够，还闹到了江记小食摊上。关键是潘楼的吃食没江记好吃啊，你个王八羔子，叫我下回还怎么去吃那米线糊啊。”

    楚老汉越想，心中越是恼火。又不敢回头去和那谢大官人对峙，只好逮着脚边的一块石子儿，铆足了劲儿，往巷子里的无人处踢去。

    谁料想，暗处忽然传来了“哎哟”一声响：“谁这么不长眼，把石子儿踢你驴爷爷头上。”

    楚老汉不晓得驴爷爷是谁，唯恐那伤者管他讨要药钱，瑟缩了下脖子，灰溜溜地抱着袖子跑开了。

    巷子里，连池抱着被石子儿磕到的驴脑袋，心疼地摸了又摸：“大人您说说，伤我就算了，竟伤了大人最宝贝的驴。”

    沈寻骑在驴背上，淡淡看他一眼，又低头扫过驴眼睑下的创口，轻声道：“不过蝇头大小的伤口，驴子都没叫唤，你那么大声做什么。”

    “这不是怕驴子疼了要发疯，反害得大人受伤么。”

    沈寻难得笑了下：“这驴子性子随我，天塌下来之前，不会有什么动作的。”

    连池刚要笑着说“好”，只觉手上牵驴的套绳忽地一松。

    下一瞬，就见驴子高举着磨盘大的两个鼻孔，呼哧呼哧地扇了两下风。之后嗖地一下从他手上挣脱，带着他家大人，朝横桥子夜市那头冲去了。