她挨个扫过在座其他几位面色不佳，眼神闪烁的重商巨贾。

    “金老板，” 她开始点名，“自达钱庄今年三月的流水，似乎不太对劲啊？”

    金世万端着酒杯的手一抖，酒液全洒了出来，原本红润的脸色瞬间煞白一片。

    “白老板，”乔淞月的目光转向面皮白净的绸缎商白茂采，“您那几船从雁南来的‘上等丝绸’，在过漕关时，报数目好像比报税的重了不少，到底怎么回事？船上是不是多了什么不可言说的东西？”

    其他人都脸色煞白，只有白茂采红着一张脸，嘴唇哆嗦着，说不出话。

    “还有贾老板，”乔淞月最后看向粮行龙头贾福安，那眼神就像在看一个死人，“您那遍布霖川的粮仓里，除了米粮，是不是也还存了些不该存的东西？比如，一些看起来平平无奇却威力非凡的石头？”

    乔淞月一连串的问话，像点燃了满屋子的火药桶。

    贾福安一拍桌子，霍然起身，一张老脸已经涨成了深红猪肝色，愤然指着乔淞月：“无中生有，血口喷人，污蔑，这全是污蔑！”

    金世万和白茂采也坐不住了，义愤填膺的加入了反辩队伍中。

    “不知所谓。”

    “欲加之罪，何患无辞。我们行得正坐得端，怎么也有人朝我们身上泼脏水？岂有此理。”

    “夫人千万不要听信小人的话，这分明别有用心，在挑拨离间。”

    ......

    都在嘴硬，死不认账，完全在她意料之中。

    “是吗？”乔淞月学着戚鸣毓的样子，微微挑眉，脸上笑意更甚。

    她伸手，轻轻拍了拍桌上那本黄皮册子：“究竟是不是栽赃污蔑，本夫人自有分辨。各位没看过，恐怕不知道吧，这册子上，可是记得一清二楚。时间，地点，经手人，分润的数目……一桩桩，一件件，一笔不落全都记在上面。”

    她微倾身，目光如刀，狠狠刮过这几位面无人色的重商巨贾：“我家侯爷说了，过去的账就算了。”

    她观察着几人眼里瞬间燃起的希冀光芒，声音突然变得冷冽：“但八月初五，天字阁的那批‘货’，两天之内，必须交割清楚。但凡少了一分一厘，后果，想必各位也都清楚。”

    “八月初五，天字阁。” 曹涟雪无意识的呢喃。像被踩了尾巴的猫，忽然看向贾福安，可此刻的贾福安更是面如死灰，压根就跟他对不上信号，低垂着头，身体晃了一下，跌坐在椅子上。

    那批货是硝石，也是他们的催命符。

    乔淞月接二连三地扔下重磅炸弹，全场在座的各位满是心惊胆颤。

    估摸着时间差不多了，饵料下够了，她也看厌了他们失魂落魄的糗样子，便缓缓站起身，拿回册子收入袖中。

    “这账，本夫人带到了。至于怎么还，还多少，各位好自为之。”

    说完，不再理会雅间内众人反应，转身朝着门口走去。

    她轻飘飘的来了，又轻飘飘的走了，云白色的裙摆再次拂过地上木板，不染一丝尘埃。贺尘始终保持沉默，无声地跟上。

    在门彻底关上之后，乔淞月确定四下无人，才稍微晃动了一下身体，额角瞬间渗出一层细密的冷汗，扶着旁边楼梯扶手，急促地呼吸着新鲜空气，勉强压下心里的惊悸后怕。

    刚才在屋里那番话，字字如刀，句句诛心。

    只有她自己知道她是在悬崖峭壁上走钢丝，是在用戚鸣毓给她的“虎皮”和那本不知真假的册子，硬生生地恐吓住了一群吃人不吐骨头的豺狼。其中若是稍有差池，她的下场就是摔个粉身碎骨。

    贺尘站在她身后一步之遥，目光落在她颤抖的肩头上，没有任何言语。

    乔淞月最后深吸一口气，调节好心绪。她还不能倒下，松开扶着楼梯的手，端庄沉稳地下了楼梯，朝着望舒楼的大门走去。

    回程的马车在街道上疾驰，乔淞月靠在车壁上，双目紧闭，脸色苍白，紧紧抱着怀里的那本淡黄皮册子。

    望舒楼，顶楼雅间内。

    乔淞月离开后，几个人面面相觑，相顾无言，房间里的沉默持续了足足一盏茶的功夫。

    “砰！” 贾福安忽然把手里的酒杯狠狠砸在地上，酒液四溅，上好的青瓷瞬间被摔了个粉碎。

    “欺人太甚！欺人太甚！” 他气得浑身发抖，满脸扭曲，指着门口的方向，“一个黄毛丫头，一个破落户侯府的悍妇，竟敢如此羞辱我们，这是明目张胆的敲诈勒索，她以为她是谁？”

    金世万脸色铁青，摇晃着手里的半杯酒，咬牙切齿：“那本册子上的戳印。错不了，是‘那边’的人。这个女人，大概是‘那边’派来的刀。”他看向身边的白茂采，“老白，依你看呢？”

    白茂采用手绢擦了一把额头上的冷汗，声音发颤：“你没听见她说什么吗？八月初五，天字阁。她怎么会知道这个？那批‘货’是绝对绝对不能出事的！否则……”

    “否则我们一个都别想活！” 曹涟雪阴沉着脸，接过了话头。

    他脸上的圆滑世故早就消失不见了，面上狡猾老狐狸一样的阴鸷和狠戾。

    他缓缓坐上主位，重新给自己倒了一杯酒，一饮而尽，眼中寒光闪烁。

    “靖元侯府，戚鸣毓。一个病得快死的破落户，竟敢把爪子伸到霖川来，还派个女人来打头阵，真不把我们放眼里，当我们是泥捏的，没一点气性吗！”

    “曹兄！依你看，咱们现在怎么办？” 金世万急切地问道，“两天，只有两天时间。那批硝石还没来得及……”

    “你慌什么？” 曹涟雪把酒杯重重掷在桌上。他环视着几位同样惊惶的重商巨贾，又看一眼地上被金世万摔得粉碎的残渣，脸上露出一抹残忍的笑。

    “金兄，把杯子摔个粉身碎骨容易，把人弄个粉身碎骨，又有何难？”

    金世万慌忙靠近他：“你的意思是？”

    “一个不知道天高地厚的女人，一把借来的刀，就想在霖川的地界上翻云覆雨？” 他冷哼一声，“既然她有胆子找我们要账，敢点破八月初五天字阁，那就让她永远留在霖川。不是人，我是说尸骨！”

    他眼中杀机毕露。

    “至于戚鸣毓。” 曹涟雪的声音又怨又毒，“一个病秧子，不好好在盛京等死，偏要来霖川兴风作浪，那我们就大发慈悲……顺便也好心送他一程吧。”

    几个人立刻围上来，紧紧盯着曹涟雪。

    金世万问：“这事可不能有丝毫马虎，不成功，便成仁。派谁去？”

    “传话给‘黑鱼鲸’，不惜一切代价，今晚子时之前，我要看到那个女人的首级。”曹涟雪对着角落里一个一直沉默的便衣随从下达命令。“还有，把那艘碍眼的大船，沉了。”

    “是！” 随从躬身领命，退了出去。

    雅间内，烛火摇曳。几位重商巨贾的脸上，一扫阴霾，重新浮现出阴狠算计的光彩，他们能有时至今日的地位，自然是存有非常手段的。

    几个大头蛇针对乔淞月和戚鸣毓的残忍计划，伴随着望舒楼的靡靡之音，就这么悄然开始了。

    黑色的大船像一座沉默的堡垒，静静停泊在临河驿馆的后码头。雨后的江面弥漫着薄薄的雾气，月光穿透云层，洒下清辉。

    这个时候，乔淞月的马车刚好已经到达码头，马车停下，贺尘推开车门，乔淞月带着一身寒意和疲惫，再次踏上了连接巨船的跳板。

    跳板随着她的步伐微微晃动，江风带着湿寒的水汽吹拂着她的脸，她边走边抬头望向那艘大船。

    舱室窗户紧闭，有一扇窗户透出来的光跟其他不同，那里有夜明珠光晕隐约透出，是戚鸣毓在的那间船舱。

    此时此刻的他，在想什么，在做什么呢？

    “嗖！嗖！嗖！”从码头两侧漆黑的树荫里响起破空声，几道利箭出鞘，射向了乔淞月单薄的后背。

    速度很快，发射的角度也很刁钻，她没有任何闪避的机会。

    乔淞月听到了响声之后，根本来不及回头，只感觉到一股劲风吹上了她后脊背，头皮发麻，寒毛倒竖，从心里无端端生出一股惊惧。

    想不到曹涟雪的报复，居然来得这么快，这么狠。

    她这下死定了。

    然而利刃穿心的剧痛没有出现，乔淞月听见背后“咔嚓”一声，掉落了什么东西，然后一个重物撞在她的后背，把她整个人压的向前倒去。

    她摔在跳板上，地面湿滑，被甩出去好几丈远，眼前乱冒金星，手肘和膝盖传来刺痛。

    她惊魂未定回过头，发现是贺尘挡在了她的身后。

    他双臂张开，背对着她，刚刚贺尘替她斩断了那记致命的偷袭，倘若那箭射在她身上，她此刻已经是具尸体了。

    贺尘发出一声闷哼，即便受了伤，却依旧像一座不可逾越的山岳，牢牢地钉在跳板中央，他锐利的眼睛里迸发出冷然杀意，盯向弩箭射来的方向。

    “无能鼠辈，滚出来找死。” 他拔出一柄银色的短刀，悍然扑向码头左侧的树荫，弩箭是从那里射出来的。

    “杀！” 暴露之后，树荫里同时响起几声粗哑嗓音。

    大约七八个穿着黑色特制水衣，手持分水刺和大刀的彪形大汉窜了出来，他们眼神凶戾，动作利落狠辣，显然是有人花了大价钱，刻意培养出来的水下杀手。

    贺尘被他们重重包围，一时间，金铁交鸣，利刃入肉，短刀长剑在夜色中闪出道道亮影，鲜红的血液喷洒的到处都是，有的落在地面上，有的融进江水里。

    漆黑的夜色中，乔淞月分不清楚是敌人的还是贺尘的。她趴在跳板上，看着贺尘以一挡百，浴血奋战的惨烈身影，从远处又不断涌出新一轮的杀手，她知道贺尘撑不了多久了，一旦他被拖住或者倒下，下一个死的就是她。

    必须立刻跑回船里。

    她强忍着全身剧痛，手脚并用，挣扎想要爬起来，刚抬起头，一支漏网的弩箭，从右侧树荫里射出来，直中她眉心，很明显要摘走她的项上人头。

    乔淞月看到了迎面而来的那道寒光，可她避不开，这次真的要完了。

    这时，大船的舱门忽然打开了，一个颀长挺拔带着破碎感的身影，如电如露冲了过来。

    戚鸣毓几乎在弩箭到达的瞬间，来到了乔淞月身侧，伸手把那支弩箭的箭杆抓在了手里，弩箭本身带有强劲的冲击力，锋利的三棱箭簇余势未消，狠狠扎进了他的左肩。

    戚鸣毓身体一震，闷哼一声，冷汗骤起，浸透了鬓角，他后退半步，用手撑住跳板边缘的缆桩才没有倒下。

    他一个人，硬生生用手和身体为她挡下了那支射向她的夺命弩箭，乔淞月瞪大双眼，觉得不可思议，他为什么要这么做，他不是一直把她当作棋子，当作工具吗。

    他本身伤得那么重，为什么还要冲出来，用自己的身体去挡那支箭，让她死不就好了。她无法理解戚鸣毓的做法，满眼全是血，还有戚鸣毓倔强的身影。

    “侯爷。” 正与杀手搏斗的贺尘瞥见这一幕，乱了方寸，后背硬挨了一记重击，他手下短刀划开一个杀手的喉咙，不顾身后袭来的刀锋，快步朝着戚鸣毓这边冲来。

    “快，保护侯爷。” 大船上，留守的侍卫们也终于反应过来，数道身影聚集起来，怒吼着从船上跳跃而下，加入了战团，刀光剑影之间，码头成了修罗炼狱。

    混乱的厮杀声里，戚鸣毓对自身的伤势和周围的险境置若罔闻。

    他强忍着贯穿肩膀的剧痛，抬手扣住了乔淞月。

    “走......” 他拉着她，不顾自己身体还鲜血淋漓，跌跌撞撞地朝着大船敞开的舱门冲去。

    乔淞月被他拖着前行，眼见他胸前出血，额角不住滚落出冷汗，一股酸涩泛起心头。