老渔夫年岁约莫六十上下，背弯的厉害，脸上写满了雨雪风浪的痕迹。他穿着一件打满补丁的旧蓑衣，戴着破斗笠，眼珠在灯光下转动，带着一种常年在水上讨生活磨砺出的沉稳老道。

    那个年轻人约莫十五六岁，身材精壮，皮肤黝黑，眼神里透着淳朴和一丝未褪尽的稚气，此刻正焦急地蹲在地上，扶着受伤的戚鸣毓。

    “老天爷，这是造了什么孽哦！” 老渔夫望着甲板上气息奄奄，浑身是血的三人，咧了咧干瘪的嘴，发出惊叹：“伤成这样了还能喘气儿，嗯，命可真够硬的。”

    他目光在三人身上来回扫视，最后定格在乔淞月身上：“小娘子，你们这是......”

    乔淞月被看的有些羞哧，挣扎着想开口，却发现喉咙火辣辣地疼，只能发出些模糊的气音。

    “老人家，” 贺尘强撑着开口，言简意赅道：“我们是行商之人，路遇水匪，船沉了......多谢搭救之恩，我们必有重谢！” 他最后加重了“重谢”二字，目光锁定住老渔夫表情，想从里面窥探一些信息。

    “水匪？那群天杀的玩意，真不是个东西。” 年轻小伙闻言，脸上立刻露出愤恨神色，“我等会想办法在船上挑个高杆灯，告知计划出船的人，让大家早做防备才好。最近江上一直不太平，官府都管不了。”

    老渔夫没接年轻小伙的话茬，他眼睛黏在了乔淞月身上，往前凑近了两步，马灯的光线正好照亮了她颈边靠近锁骨的位置，那有一道寸许长的红色伤痕，伤口被江水泡得发白，但依能看出是被锐器划伤的。

    说来她这伤，是昨夜在船舱混战时，不知是被飞溅的碎裂木片还是黑鱼鲸小喽啰的刀锋划伤的，当时情况混乱至极，乔淞月只顾着逃生，自己都未曾察觉。

    老渔夫的眼珠紧紧盯着那道伤痕，喉头发出一声含糊不清的咕哝。他抬头，那张布满沟壑的老脸上，没有惊讶或怜悯，满是麻木。

    他咧开嘴，声音平静问道：“小娘子颈上这道口子，看起来新鲜得很呐......这伤不是江里的石头能划拉出来的吧？”

    乔淞月闻言，下意识抬手想去捂住那道伤痕，动作却僵硬在半空，这道伤暴露了贺尘“行商遇劫”的谎言。怎么办，她要如何圆谎？

    “是......” 乔淞月喉咙发紧，下意识地想顺着对方的话，编造出一个混乱中撞上断裂船舷木刺之类的借口，可老渔夫眼里的锐光，让她所有蹩脚的谎言都堵在了喉咙口。

    贺尘原本调息紧闭的双眼忽然睁开，一股凌厉的杀气瞬间冲向老渔夫。

    船上的气氛有些低沉，防风马灯在狂风中摇曳，豆大的雨水砸在甲板上溅起水花，发出噼啪声。

    “咳咳咳”那边几声撕心裂肺的呛咳，一大口暗红发黑的血，从戚鸣毓口中溢出来。

    “侯......主子！” 贺尘扑到他身边，连忙去察看鸣毓的情况。

    “爹，他吐血了，好多血！” 年轻小伙阿水也吓坏了，指着地上的血惊呼，脸上满是惊慌。

    老渔夫看着那滩黑血，又看看贺尘那副天塌地陷的模样。他撇了撇嘴，发出一声粗哑叹息：“啧......伤已经到肺腑了，又泡在雨里，神仙也难救了......”

    他眼珠在他们三人身上再次扫视了一圈，像在权衡着什么。最终他抬起枯瘦如柴的手，对着蓬船方向指了指：“阿水，搭把手，把人抬进去。舱底还有点干草，总比在外面淋着雨强。”

    乔淞月惊魂未定，刚才那口血，戚鸣毓的伤势真的恶化到了如此地步吗，还是贺尘藏在袖中的短刀暗中做了什么。

    “多谢老丈！” 察觉到对方的好意，贺尘收敛了杀气，脸上挤出感激涕零的虚弱表情，对着老渔夫连连拱手，劫后余生地哽咽道：“救命之恩，没齿难忘。快，这位阿水兄弟，麻烦搭把手！”

    在阿水和贺尘的合力下，戚鸣毓被小心翼翼地抬进了船舱。船舱里狭小低矮，充斥着一股陈年鱼腥，汗臭和霉烂木头的刺鼻气味。阿水麻利地抱来一堆还算干燥的稻草铺在角落，贺尘小心翼翼地将戚鸣毓安置其上。

    乔淞月也跟了进来，缩在舱门口附近一个相对干燥的角落，抱着膝盖，止不住地细细发抖。她看着贺尘动作轻柔地为戚鸣毓擦拭嘴角的血污，整理散乱的绷带，那份专注和小心翼翼，与他刚才在甲板上显露的凌厉杀机判若两人，这忠仆......心思深得可怕。

    老渔夫矮着身子也挤了进来，蹲在戚鸣毓旁边，眼睛仔细打量着那包扎处渗出的血迹，“啧啧......小娘子，你男人这伤啊，像是被火燎过，还有这肩头的贯穿伤是弩箭，打家劫舍的水匪会用这玩意儿？” 他抬头毫不掩饰望着乔淞月。

    乔淞月刚落下的心又提了起来，这老渔夫，句句都在戳破他们的谎言。

    “是......” 她捂住胸口，脸色发青，一副不胜雨打风吹的柔弱模样，艰难地开口道：“哪里知道这匪徒凶残，船上会带着有弓弩......混乱中......”她泫然欲泣禁了声，看起来是不愿再回想那些惨事了。

    “爹，你问那么多干啥，这人都快不行了！” 阿水到底年轻，看乔淞月被这般逼问，心下不忍，端着一个缺了口的陶碗过来，里面是半碗浑浊的温水，“先让他们喂点水吧。”

    老渔夫看儿子如此不争气，晒了口气，收了声，别过脸去。

    贺尘讪讪接过碗，道了声谢，他小心翼翼地先用指尖蘸了点水，润湿戚鸣毓干裂起皮的嘴唇，昏迷中的戚鸣毓似乎感受到一丝滋润，喉结微微滚动了一下。

    “光喝水顶啥用呦！” 老渔夫看见之后站起身，慢悠悠地走到舱内一个用破布盖着的旧陶罐旁，掀开布，从里面摸索出一小包东西。他打开油纸包装，露出里面几片形态扭曲的干枯根茎，暗褐色的什么物什，散发出一股浓郁带着泥土腥气的苦涩药味儿。

    “喏，” 他把那几片干巴巴的根茎递给贺尘，“乌山参的须子，压箱底的仙货了。拿一片嚼烂了，撬开他的嘴，一点点喂下去，吊命的玩意儿。能不能撑到岸上......看他自己的造化喽。”

    “乌山参？” 贺尘眼中一片狂喜，他双手微颤地接过那一片珍贵的参须，连声道谢：“多谢老丈大恩大德，我们主子若能活命，定当厚报！厚报！”

    老渔夫摆摆手，目光却再次不经意地扫过俩人身上的伤，那显然不是水匪能造成的伤口，最后又落在戚鸣毓肩头被烙灼过的痕迹上。他咧了咧嘴，终是没说什么，转身走到舱门口，留下一个沉默充满疑云的背影。

    阿水看看父亲，又看看舱里诡异的三人，不解的挠了挠头，也走了出去帮忙摇橹，好让船能走得更快些。

    贺尘把那片干枯的山参须，递给乔淞月：“夫人，喂药这活，还是您来吧。”

    乔淞月呆住了，什，什么？让她喂药，这药须得在嘴巴里嚼碎才能......

    你怎么不嚼？她望着贺尘，眨巴了一下眼睛，没接。

    贺尘明白她的意思，无可奈何道：“夫人，您是当家夫人，您要是不介意我这么来，我也不介意这么来，可外面......”

    他看了眼外面甲板上的父子俩，他们要是看见娘子不着急，仆人心急火燎嚼药喂药的场景，这主子不像主，仆人不像仆的，岂不又生疑心？而且，戚鸣毓这情况，不能再迟疑了。

    乔淞月心尖揪紧，再无他法，只好挪到戚鸣毓身旁，愤然接过参须，放进自己嘴里，气呼呼的用力咀嚼起来，恨不能在戚鸣毓身上盯出几个窟窿来，苦涩无比的味道瞬间弥漫在舌尖，她眉头紧锁，却嚼得极其认真，片刻后，她俯下身去。

    贺尘静静地看着这一幕，乔淞月侧脸莹润细腻泛着冷光，嘴唇轻颤着贴上戚鸣毓微凉的薄唇，她肩上一缕乌黑的鬓发垂落，掩盖住了通红的耳畔。

    她舌尖小心翼翼顶开齿关，把嘴巴里的参泥用一点点缓缓渡入，好在戚鸣毓撬开的唇齿并没有抗拒这参药味道，苦涩混合着她清甜的吐息，在两人唇齿间共同弥漫。乔淞月明显从未做过这种事，唇瓣相贴处，一丝药汁滑落，留下一道明亮的湿痕......

    戚鸣毓喉间无意识地滚动，顺利咽下了这点珍贵的药，也咽下了此刻这无声滚烫的缠绵。

    时间在沉默和船身摇晃的吱呀声中缓慢流逝。

    待参泥全部喂完，乔淞月“呼”地一声，连忙撇开身子躲到门口，低垂着头面红耳赤地一边用手扇风，一边急促的喘气。不行，这太要人命了，她觉得自己被贺尘“坑”了一把，下次她绝对不会再做这种事了。

    贺尘走过去，撩拨了一点温水小心地清理着戚鸣毓嘴角残留的药液，做完之后，他靠着船壁坐下，闭目调息，脸色惨白一片，他胳膊伤口明显伤的不轻，却一直没顾得上包扎清理。

    乔淞月探出头，觉得外面呼啸的风声似乎小了一些。

    “爹，雨快停了。看前面......能看到濛州码头的灯火了！” 阿水带着兴奋的声音从舱外传来。

    濛州，终于到了。

    闻声，贺尘睁眼，眸中精光一闪而过，他挣扎着想起身查看，却牵动了伤口，闷哼一声，额角渗出冷汗。

    乔淞月望向舱外，看到远处风雨渐歇的江面上，一片星星点点的灯火，然后又是一片，再一片，片片相连勾勒出码头模糊的轮廓。希望就在眼前了，可她的心却沉甸甸的，没有丝毫轻松。

    濛州知府，曾受过老侯爷的大恩，这知府真的可信吗，岸上等着他们的，是生路还是另一个更凶险的陷阱呢？

    戚鸣毓在参须药力的刺激下，似乎又陷入了梦魇，不安的翻着身子。他口中不停念叨道什么，带着浓重的鼻音和近乎委屈的执念：“不要......别走......”

    乔淞月返回到他身边，刚想伸手抚慰，却被他一把紧紧攥住了手指，他手劲向来很大，乔淞月吃痛，瞬间蹙紧了眉，但仍忍着没动，由着他抓紧了手。

    濛州码头的灯火，穿透渐渐稀疏的雨幕，在浑浊翻腾的江面上投下破碎摇晃的光影。这艘破旧的渔船像一只疲惫的水鸟，在阿水娴熟的操控下，灵巧的穿过停泊的货船间隙，缓缓靠向一处偏僻的小栈桥，栈桥老旧的木桩发出“吱吱呀呀”的承重声。

    “到了，爹！靠稳了！”阿水抹了把脸上的雨水和汗水，把缆绳麻利地套在湿滑的木桩上。