乔淞月迎上他的目光，毫不退缩：“证据？侯爷要什么样的证据？是曹涟雪亲笔签押的卖粮文书？还是西明三皇子给他写的感谢信？”她向前一步，逼近榻边，“那些要命的东西，他岂会留着授人把柄。早就在他第一次见到侯爷派去查账之后，就化成灰了！”
她越说越激动，胸口微微起伏，再压抑不住心里愤怒，声音颤抖起来：“我顺藤摸瓜，还发现了其中竟有我乔家旧账，上面的每一笔数字，每一个标记，都曾是用乔家商号遍布霖川的几百双眼睛，几十条人命换来的！曹涟雪以为烧了原件，抢了残页就万事大吉？他做梦！那些数字，那些路线，那些见不得光的勾当，已经刻在我脑子里了，除非他把我的脑袋也砍下来烧成灰！”
药碗中升腾的热气在两人焦灼的视线里慢慢扭曲，消散。
戚鸣毓静静地看着她。
她激动微微泛红的眼尾，她强撑的，像劲竹一样宁折不弯的倔强。
他忽然低低地笑了一声，那笑声很轻，带着胸腔震动的共鸣，沙哑，却奇异地冲散了屋内紧张的杀伐之气。
“把你的脑袋砍下来烧成灰？”他重复了一遍，语气轻盈，将手中的药碗递向乔淞月，“本侯的命，还指望夫人脑子里的账本吊着呢。这药太苦，劳驾。”
乔淞月满腔的怒火和准备好的尖锐言辞，被他这轻飘飘的一句话和递过来的药碗硬生生堵了回去。
她瞪着那碗黑漆漆的药汁，又瞪着戚鸣毓那张波澜不惊的脸，一口气憋在胸口，上不去下不来。最终，她狠狠剜了他一眼，一把夺过药碗，转身重重放在旁边的案几上，发出“哐当”一声。
“你爱喝不喝！”
戚鸣毓唇角的笑似乎更深了一点，目光掠过她气鼓鼓的侧脸，重新投向棋盘。“贺尘，咱们方才说到哪里了？”
贺尘立刻垂首，答道：“回侯爷，说到山庄外围守卫换防的空隙。”
“嗯。”戚鸣毓指尖拂过棋盘边缘，“周之焕的人，寅时初刻到后厨角门。让他们动静闹大些。钱万通养的那几条看门狗，闻到肉味，总会吠几声的。”
“是。”
“山庄内地形图呢？”
贺尘立刻从怀中取出一卷薄薄的绢帛，在榻边小几上铺开。绢帛上线条清晰，屋舍，回廊，假山，水榭，乃至几处标注了特殊符号的院落，都细致入微。这张是“裕丰山庄”的详细布局图。
乔淞月也顾不上生气了，目光瞬间被吸引过去。她凑近几步，看着图上那处被朱砂笔重点圈出的，名为“杜兰院”的小院落，眉头紧锁：“如青……就被关在这里？”
“十之八九。”戚鸣毓的目光也落在那处院落上，指尖在绢帛上轻轻一点，“曹涟雪生性多疑，不会把人放在眼皮底下，这‘杜兰院’独处山庄西北角，三面环水，只有一条九曲回廊与主院相连，易守难攻，更便于灭口。”
乔淞月可听不得“灭口”二字，脊背发凉，胸口发闷。她猛然抬头看向戚鸣毓：“那还等什么？现在就去找他们算账。”
“等，等鱼自己咬钩。”戚鸣毓收回手指，目光幽深，“曹涟雪苦心经营多年，这‘裕丰山庄’名义上是钱万通的私宅，其实是他曹涟雪的最后老巢，也是他最大的底气。他以为我们强攻不得，只能束手。本侯偏要让他知道，他的底牌，不过是本侯棋盘上的一步闲棋。”他抬眼，望向乔淞月，眼神锐利如刀，“夫人，敢不敢陪本侯，去掀了他的桌子？”
乔淞月迎上他的目光，胸中刚刚那股被压抑的怒火和不甘，瞬间被一种破釜沉舟的决绝点燃。
她目光灼灼，一字一句道：“侯爷指哪，我打哪。只要能救出如青，掀了曹涟雪的狗头都行！”
戚鸣毓赞许的点点头，道：“好。“
他转向贺尘：“按第二套方略准备。寅时三刻，西峡谷口。”
“属下领命！”贺尘抱拳，眼中精光闪现，再无半分伤患的颓态，转身大步流星地离去，行动间带起一阵风。
戚鸣毓望着乔淞月，嘱咐道：“山庄密道，入口在西峡谷东侧岩下，入口处有洞龙石机关，需以‘首三连，尾六圈’之序，触动岩壁上三块不起眼的深石方能开启。密道直通山庄后花园假山洞腹。这条密道，是钱万通当年为巴结一位致仕阁老秘密修建的，连曹涟雪都未必知晓。夫人，”他顿了顿，声音低沉，“这开门的钥匙，交给你了。”
乔淞月心头一荡，戚鸣毓竟然连这么隐秘的密道都了如指掌。她压下翻腾的心绪，牢牢将“首三连，尾六圈”这六个字的秘诀刻入脑海。“侯爷放心，这门，我定会打开。”
戚鸣毓没再说话，便缓缓闭上眼，仿佛在静思养神。
乔淞月深深看了他一眼，没有停留，转身快步走出听荷小筑。淡青的身影隐入了黎明前最深的黑暗里，她步伐坚定，带着一往无前的决绝。
戚鸣毓闭着眼，听着那远去的脚步声渐渐消失在回廊尽头，他缓缓睁开眼，眸底深处，眼神复杂。他撑着手臂，稳稳地从软榻上站了起来。
身形虽然因为失血过多而略显清瘦了一点，但站姿却如青松般挺拔，渊渟岳峙。他走到窗边，窗外夜色如墨，正是黎明将至前最黑暗的时刻。海棠树的枝桠在风中轻摇，像极了蛰伏黑暗的凶兽正伸展筋骨。
“曹涟雪，钱万通，还有邢昭......你们的戏台，本侯拆定了。”
寅时的西峡谷，日光暗淡，寒风如刀，谷口一片寂静，唯有风声。
乔淞月隐身伏在岩石后，淡青的襦裙早已沾满泥污草屑，紧贴在身上很不舒服。她一动不动，眼睫上凝着细小的寒霜，目光却炯炯有神，牢牢看着下方谷口那处“樵夫”歇脚点，又抬眼看了下更远处，隐在朦胧晨雾中“裕丰山庄”的轮廓。
她全部心神，都系在那条隐秘的密道，和生死未卜的弟弟身上。
“夫人。” 一个极低的声音自身后响起。
贺尘出现在她身侧，左手虽然吊着，但右手沉稳地按在腰间的刀柄上，看着下方寂静的谷口，悄声道：“周之焕的人，开始行动了。”
几乎就在他话音落下之后，山庄后厨方向，忽然发出震耳欲聋的巨响和凄厉混乱的吼叫声。
“走水啦，快救火。”
“拦住他们，有奸细混进车队了......”
冲天的火光照亮了黎明前的黑暗，浓烟滚滚而起，人影幢幢，刀光闪烁。兵刃声，怒骂声，惨叫声还有马匹的惊嘶声，战场在山庄西侧角彻底爆发了。
“按计划，动手吧！” 乔淞月眼中寒光闪现，再无半分犹豫，她从岩石后起身，贴着陡峭的岩壁向下滑去，贺尘紧随其后，两人像两道不起眼的缕缕青烟，无声无息地闯进了谷底那片被枯藤和怪石半掩的区域。
山岩触手滑腻，带着露水的寒气。乔淞月心燥难安，她强迫自己要冷静，在谷壁上飞快寻找。她目光锁定了三块颜色略深的岩石，呈一个不规则的三角分布，隐在厚厚的青苔和藤蔓之下。
“首三连。” 乔淞月手指点向最上方那块凸石，指尖用力狠狠按下。“尾六圈。” 她真是拼了命的，用尽全身所有力气，使劲拨动下方两块深石，动作不敢有丝毫的停顿。
一阵“轰隆隆隆”沉闷轰鸣声，像是地龙翻身一样，从脚下传来。整个岩石都微微震颤起来，挡在乔淞月和贺尘面前那块巨大青黑色岩石，看似与山壁浑然一体，却缓缓地向内凹陷，旋转，转眼就露出了一个洞口出来，大小仅容一人通过，黑黢黢的。
俩人站在洞口，一股陈年泥土和霉菌的气流，从洞内吹过来。乔淞月和贺尘对视一眼，都从对方眼中看到了凝重与坚决。
无需过多的言语，贺尘拔出短刃咬在口中，拿出一支火折子，点燃火把，率先弯腰钻入了深不见底的黑暗中。乔淞月深吸了一口冰凉刺骨带着腐朽气息的空气，紧随其后。
黑暗瞬间将两人淹没，火把的光芒在狭窄低矮的甬道中摇曳，仅仅照亮了几步远的空间，脚下是湿滑黏腻的苔藓和碎石。空气污浊，弥漫着霉味和咸湿的腥气，他们每一步都像踏在未知之上，脚下踩过青苔发出黏黏糊糊的“吧嗒吧嗒”声，还有水滴从洞顶落下的滴答声，压抑极了。
乔淞月紧跟在贺尘身后，心脏狂跳，把全部心神都凝聚在前方无尽的黑暗里，通道尽头还可能存在许多杀机。
大约走了一盏茶的时间，前方带路的贺尘突然停下脚步，把火把高高举起，微弱摇曳的光线下，前方通道豁然开朗，尽头处是一个深褐色锈迹的石门。
“夫人，到了。” 贺尘的声音压得极低，到达目的地之后，非但没有丝毫激动，反而异常警惕。他侧耳倾听，石门后一片安静，什么声音也没有。
乔淞月挤到前面，看着那个紧闭的最后一道石门屏障。账册上的记录也只指引到此了，这是石门的开启之法她不知道。
她冷静下来，仔细观察着石门周围的石壁，寻找开门痕迹。指尖拂过布满滑腻青苔的石壁，触感一片冰凉，心里极度不适。
她很有耐心，不急不躁，慢慢看着，找着，目光从上而下，不放过任何蛛丝马迹。突然，她的目光停在石门右下角，那里有一块颜色略深的异型石砖，直觉告诉她，就是它了。
“贺尘，这里！” 乔淞月压低声音，指尖点向那块石砖。
贺尘立刻会意，强忍左臂伤痛，用刀鞘末端小心翼翼地去试探那块石砖的边缘。刀鞘尖端刚要触碰到石砖，
他们身后忽然“咔嚓，咔嚓，咔嚓”几道冷光忽然从石门上方和背后两侧的黑暗中闪现出来。
“夫人，千万要小心！” 知道她躲不开的，贺尘话音刚落，身体已经本能的做出反应，不顾一切地冲向乔淞月。
然而，还是晚了。
这几道暗箭，速度非常快，角度也很奇巧，一支直取乔淞月面门，一支射向心口，一支封死她侧闪退路，狠辣绝伦，明显是精心设计的绝杀陷阱。
乔淞月尖叫着躲闪，但此处空间太过狭窄，她根本无处可避。
明知道没用，可贺尘还是从斜后方撞了过来，他聪明的在弩箭离弦的瞬间，用力把手中长刀化作一道寒光投掷出去，劈开了乔淞月面门和心口两个关键处的两支毒箭，然后自己用身体做盾，用已经重伤的左手硬生生挡住了侧边暗箭，锋利的淬毒箭头刺入手臂，贺尘发出一声痛吼，身体狠狠撞在石壁上。
最后一道射向乔淞月腰腹的毒箭，也因贺尘舍命这一撞，位置发生了偏移，堪堪擦着她的腰侧呼啸而过，深深钉入了后方的石壁，“咚”一声箭尾嗡嗡震颤。
乔淞月重重摔倒在地，泥水四溅，她又险之又险地与死神擦肩而过了，后怕之后，看到贺尘受伤的模样，心里“噌”的一下，怒火攻心。
“贺尘！” 她喊了一声，挣扎着想扑过去。
“夫人，别管我，开门要紧！” 贺尘嘴角不断涌出鲜血，眼神却依旧坚毅决然，“快开……门！” 他低声劝道。
乔淞月猛然回了神，这是贺尘用命换来的机会，她可不能白白错过。这道门，必须得打开。
她凝聚起全身力量，从湿滑的地上艰难爬起来，再次走向那个石门，目标明确，就是那块被她看破的，颜色略深的异形石砖。
这一次，她瞄准位置，将整个手掌拍在那块石砖上面，同时身体迅速向侧面扑倒，防止再遇到暗箭机关。