“侯爷。” 一个刻意压低的声音打破了眼前的沉默。

    暖阁门口，一名影卫甲精锐单膝跪地，禀告实情：“山庄内外已肃清，残敌尽诛。我方轻伤八人，重伤五人。乱臣贼子已尽数伏法，钱万通惊吓过度，神志不清。邢昭，曹涟雪已拿下，押在偏厅。还有，周之焕周大人......不见了，只找到他几个心腹的尸体，看手法，像是被人灭口了。”

    戚鸣毓微微颔首：“知道了。重伤者全力救治。曹涟雪，钱万通看管好，别让他们死了。把邢昭带过来。”

    “是。” 那名影卫甲精锐领命，迅速退下了。

    乔淞月抱着弟弟，缩在床脚边，她的啜泣似乎微弱了些，不知是冷还是什么，身体止不住的在颤抖。戚鸣毓沉默地解下了自己的玄色外衣，带着药香残留着他体温的外衣，轻轻落在了乔淞月肩膀上。

    突如其来的温暖让乔淞月如梦初醒，她抬头，露出一双带着泪痕红肿的眼睛，哀怨地瞪着戚鸣毓。

    而戚鸣毓仿佛只是做了一件再平常不过的事，对她的不满只当不知。

    他转身走向暖阁中间，那里有一排花架，还有一把还算完好的太师椅，戚鸣毓拂去上面的灰尘和几点溅上的血迹，缓缓坐下。他姿态闲适淡然，就像在这里刚刚结束了一场寻常的饮宴，而非修罗屠宰场。

    “带邢昭。” 他抬手把花架上翻倒的兰花扶起，对着门口吩咐道，语气随意，却带着冰冷威严的味道。

    两名影卫甲精锐出现，将瘫软如泥，哆哆嗦嗦的邢昭拖了进来，他□□已经湿透了，地上留下一道蜿蜒的湿痕，他被重重扔在地上，正对着戚鸣毓的座椅。

    邢昭圆滚滚的身体接触到冰凉的地面，似乎勉强恢复了一点神志。他惊恐地抬起头，刚好对上戚鸣毓那双沉静无波的眼眸，里面透着一种俯瞰蝼蚁的漠然。

    “侯，侯爷。饶命......饶命啊侯爷......”邢昭瞬间就认怂了，涕泪横流，像一条蠕动的蛆虫，连滚带爬，无所不用其极地想要抱住戚鸣毓的腿求饶。“下官......下官无能，虽然是霖川漕司重臣，可那些令人不齿的所作所为，全是被逼的。都是曹涟雪，钱万通......都是周之焕逼我的......饶命啊侯爷......”

    戚鸣毓没有动，甚至都没给眼神去看他一眼。他的目光从兰花上抽离，越过了地上匍匐求饶的大胖子，落在了床边，裹着他玄色外衣的乔淞月身上。

    她的身体好像抖得没那么厉害了，但她仍旧抱着乔如青，低垂着头，仿佛要把自己彻底隔绝在这个残酷的世界之外。

    “邢昭。” 戚鸣毓终于开口，“本侯问你三件事。答得好，留你一具全尸。若是答得不好......”

    他在此处停顿住了，终于给了地上抖成一团的胖子一个眼神，面带微笑，只是那笑容里全是比刀尖更锐利的残忍，他指尖轻轻梳理着兰花枝叶，慢悠悠道：

    “本侯麾下影卫甲，最擅长的，便是让人求生不得，求死不能。听说，他们有一套祖传的‘千丝剥茧’之术，能让人看着自己身上的皮肉，如同抽丝剥茧般，一丝丝，一片片地离体......整个过程，可以持续七天七夜，期间受刑者一直神志清醒，痛觉倍增......邢大人，你想试试吗？”

    “不，不要！我不要！侯爷饶命！饶命啊......” 邢昭忍不住想象了一下那种情景，吓得魂飞魄散，惨嚎声几乎要把房顶掀翻了，他怕极了，捣蒜一样不停磕头，额头间大片血肉模糊。“我说，我什么都肯说。侯爷您问，下官一定知无不言，绝不敢有丝毫隐瞒！”

    床角边的乔淞月听了，肩膀轻颤了一下。她依旧低垂着头，裹着戚鸣毓气息的外衣，仿佛对外界的一切充耳不闻。但戚鸣毓方才带着赤裸裸酷刑威胁的话语，却一字不落地听进了她耳中。

    千丝剥茧。

    七天七夜。

    清醒的看着自己被人活剐。

    好像寒毒复发了一样，她心底一片冰凉，下意识地把那件温暖的外衣裹得更紧了些，随后又发现，身上这件外衣就是他的，她马上褪去外衣，动也不动。这个男人的手段......比她想象中的更加酷烈，更加深不可测。他平静外表下隐藏的是真正的深渊。

    “很好。”邢昭如此拎得清，这般识大体，怪不得会混成今天这模样。戚鸣毓的声音柔和轻缓，仿佛刚才那番令人胆寒的话并非出自他口。“听着，第一件，旧时霖川商贾乔家仆人，王伯夫妇，可是死于你手？”

    邢昭闻言，浑身一抖，眼神惊恐闪烁，刚想出口狡辩，一抬眼，接触到戚鸣毓那双仿佛看穿一切的眼眸，他所有的侥幸瞬间灰飞烟灭了。

    他松了身体半瘫软在地，声音带着哭腔，回道：“是，是下官......是曹涟雪和周之焕。他们怕王伯那老东西认出当年经手账册的笔迹，怕他乱说话，就让我带人，灭了口......” 他语无伦次，只是模糊重点，竭尽所能的把责任拼命往曹涟雪和周之焕身上推。

    听到这番对话后，乔淞月原本软趴趴的脑袋头忽然抬起来。

    红肿的眼中全是恨意，王伯夫妇......她当然记得，那对看着她长大，慈祥和善的老人。

    她起先只以为乔家落败是环境突变，父亲经营不善所致，迁到盛京之后，便再无家中消息。她没想到里面水会这么深，藏着这么多她不知道肮脏密闻，父亲的死也绝非偶然，从她接触到戚鸣毓，被教着查账会看账册之后，才从众多碎片里拼凑出关于乔家的一二详情，她一直憋在心里，隐而不发，本想等搜集到更多证据，彻底了解内幕之后，找机会跟戚鸣毓对峙清楚的，没想到这次他直接抢先问出了口。

    乔家那场大火，果然是这些畜生所为。她攥紧了拳头，才勉强克制住扑上去弄死仇人的冲动。

    戚鸣毓看了她一眼，转而继续问邢昭：“第二件，乔家小公子，乔如青，之前被关在何处？由何人看管？期间受过何种折磨？”

    提到乔如青，邢昭眼中闪过一丝异样，他下意识地瞥了一眼床上昏迷的孩子，又飞快地低下头：“关，关在暖阁上面的密室里，有专门的婆子看管，没怎么折磨，就是......”他声音逐渐低下去，支支吾吾道：“就是喂了点让他一直昏睡的药，怕他哭闹不停，不好控制......” 说到最后几乎没了声音，他显然也知道这说辞无法取信于人。

    “药？” 戚鸣毓的声音冷冽起来，“什么药？药方在哪？解药在哪？”

    “是，是静夜思的方子，周之焕给的。解药......解药只有他有，下官真的没有啊，侯爷！” 邢昭吓得连连磕头。

    静夜思，乔淞月知道它，她曾在一些江湖杂记上看到过这种奇药，药性霸道，服之令人昏睡不醒，若无独门解药，长期昏睡会导致神智受损，甚至再也无法醒来。

    她低头看向弟弟惨白的小脸，心如刀绞。周之焕，这个笑里藏刀，阴魂不散的人面畜生，竟然对一个十岁稚子下如此歹手。

    戚鸣毓略微沉默了一瞬，显然也知道此药的厉害。他没有再追问解药下落，而是抛出了最后一个问题，声音低沉，目若寒星，仿佛直直探入了邢昭的心底：

    “第三件，当年应门关外，珠峰口处，那条私通西明，偷运军械粮草的密道，除了周之焕，曹涟雪，钱万通等人，朝中还有何人参与？西明那边，接头的人是谁？那笔数万两黄金，最终流入了谁的腰包？说！”

    邢昭圆滚滚的的身体歪坐在一旁，额上大汗淋漓，脸上毫无血色，他惊恐的瞪大了眼睛，望着戚鸣毓，嘴唇哆哆嗦嗦，张了又张，到底没说出一句完整的话。

    这仿佛是比“千丝剥茧”更恐怖的事情，这个问题，直接指向了这惊天大案最核心的机密，一旦说出来，不仅仅是他，他邢氏九族，都将死无葬身之地，一个都跑不了。

    “不......不知道......下官真的不知道啊侯爷......” 邢昭咽了咽口水，声音抖得不成样子，眼神里全是恐惧和绝望，他脑袋摇的跟个拨浪鼓似的，含糊不清道：“下官，下官只负责霖川这边的账目周转......西边，西边的事情，都是曹涟雪和周之焕亲自经手的。下官真的不知情啊，侯爷......饶了我吧......饶命啊......”

    “不知情？” 戚鸣毓捻了捻微微带着土屑的手指，站起身来，高大的身影站在摇曳的烛光下，他背光一步一步走向瘫软在地的邢昭，每走近一步，恐怖的阴影就更近一分，那步伐像踩在邢昭崩溃的心尖上。

    “邢昭，你掌管霖川十三行，总揽南北货殖流通，应门关那条密道运出的军械粮草，最终都化作了你邢家库房里成箱的私房钱，你会不知情？”他声音依旧轻柔，却字字如刀。

    “看来，你是真想尝尝千丝剥茧的滋味了。” 戚鸣毓在邢昭面前站定，居高临下地俯视着他，就像神祇俯视渺小的蝼蚁一样。

    他抬起那只曾经捏碎西明护卫喉咙的手，现在只是在他面前随意地虚握了一下，空气中就仿佛响起了细微的筋骨碎裂声。

    “不不不！我说！我说！” 眼前侯爷的威压太过恐惧，终是压倒了邢昭心里所有的顾忌。他发出一声惨嚎，心理防线全数崩溃，咬牙切齿道：“是，是户部，户部左侍郎刘清远。还有，还有宫里，是宫里的赫公公......银子有三成进了曹涟雪的私库，三成给了周之焕打点上下，剩下四成......都送进了......送进了......世，世方王府......”

    这最后一句话说出口，狠狠劈在暖阁内所有人的心头。

    连乔淞月眼中都充满了难以置信的惊骇，世方王，当今天子的亲弟弟，权势熏天，素有贤名的世方亲王戚景方？

    两名押着邢昭的影卫甲精锐，也面面相觑，眼神瞬间变得无比凝重。

    戚鸣毓的眼眸，在听到“世方王府”四个字时，也很震惊，随后一股凛冽到极致的杀意，以他为中心四处蔓延，连带着整个暖阁的温度仿佛都骤然下降了。

    邢昭一口气说完，不住喘着粗气，像个木头一样，被这股杀意笼罩，他现在就跟被掐住了脖子的鸡，惨嚎声戛然而止，眼里充满了恐惧。