“除了新手任务，你还失败了几次。”
“……两次。”丰朔尴尬地搔头，又试图挤出轻松的笑找补，“我其实也不算老吧……我这才是正常人的年龄。”
这话不假。楚绪想起船上那些步履蹒跚、头发花白的身影。和他们相比，丰朔确实比他们略微年轻几岁。
“所以，大佬，您能不能行行好，带我过一次任务吧，就一次！”
丰朔口中的“大佬”，楚绪看向所谓的任务“传送门”，流转的光芒上下组成了一个尖头朝下的水滴形状。
水滴的那边会是什么？
“大不了是我看走眼，赌错了人！”丰朔破釜沉舟道。
“抱歉。”楚绪拒绝地干脆利落，没留任何转圜余地。
自己对这里的一切都还是云里雾里，对任务中的危险世界更是一无所知。
重要的是，她没兴趣当谁的救命稻草。
更何况，眼前这个叫丰朔的和自己统共只有三面之缘，谁知道这人是不是在卖惨哄骗自己组队，甚至丰朔这个名字都有可能是瞎编的。
她转身离开，清晰地感受到背后那道灼热目光。
但她没有回头，把嘈杂的甲板隔绝在身后，步履坚定。
……
“你接过什么任务？”回到陈旧木头味的潮湿船舱。
楚绪第一次主动开口，询问那个总是面朝里侧躺的中年女人。
回答她的只有舷窗外的海浪声音。
楚绪心里觉得异样，太安静了。
迟疑一会，她屏住气，轻手轻脚起身走到女人床边，被子隆起一个不自然的弧度。
迅速伸手掀开，一张脸暴露在昏暗的光线下，皮肤灰败干瘪，如同瞬间被抽干水分。
浑浊的眼茫然睁着，死不瞑目。
楚绪面上不显，但胃里一阵翻搅。
这里会有人专门收尸吗？还是就这样。
放着？
没有半分犹豫，楚绪赶紧换了个房间，一闭上眼，就见到许多双眼睛在黑暗中睁开。
丰朔的、同舱女人的、船上打过照面的陌生人。
还有自己的。
那是一双黑白分明的、没有任何细纹的眼睛，一双还没在任务里失误过的眼睛。
“一起组队？”半睡半醒间这个念头荒谬地闪过，就被她按下。
不行，万一有风险呢。
一个“两全其美”的念头出现：明天她“可能”做任务，万一碰巧撞见，就顺势搭伙。说不定他的失败经验能派上点用场呢？
大不了把他当一次性道具用呗。楚绪浑身上下只有这一点微不足道的恻隐。
翌日清早，楚绪下定决心做任务，怀着近乎祭奠的心情起身整理床铺，像整理骨灰盒上的盖布般一丝不苟。
上船时两手空空，现在身上唯一还有点价值的东西，就是口袋里的十几包营养液。
临上甲板前，楚绪实在是抵挡不住自己的好奇心，重新回到原来的船舱。
门半掩着，她屏息靠近，同住的女人尸体已经不见了。
那张床铺上，被子还保持着自己昨天掀开的角度，床单清晰地凹陷着女人的轮廓。
她的生命在这里无声地消失。
船舱过道里传来脚步声，两个看上去四十多岁的新人侧身挪了进来。
两人和楚绪点点头打过招呼后，看都没多看那张带着人型痕迹的床铺，就闷头栽倒在上面休息。
楚绪僵在原地。
自己刚登上这艘船时，也是找了张看似干净的床铺休息……
她忍不住想把刚才吃的营养液吐出来，平复了许久，她怀着必死之心再次来到甲板。
天只是蒙蒙亮，铅灰色云层压在头顶。楚绪一眼就看到蜷缩在传送门旁边的身影。
丰朔席地而坐，脑袋一点一点，发出了粗重的带着老人腔调的鼾声。
不知道他是在此早早等候，还是昨天被自己拒绝后，根本没离开过这。
丰朔被脚步声惊醒，抬头看到楚绪身影的那一刻，皱纹丛生的脸骤然爆发出狂喜，干裂的嘴唇哆嗦着，用尽力气爬起来。
赌对了！楚绪的出现，和救世主降临别无二致。
楚绪仍然无法适应他对自己没来由的信心，硬邦邦开口：
“先说好，我不保证你能活着，甚至没法保证在危急关头对你施以援手。”
丰朔点头如捣蒜，听明白免责声明后，又拼命摇头，语无伦次道：“我明白！我懂，绝对不拖您后腿！我……我还有点经验，真的。”
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楚绪坐在颠簸的大巴车上，她刚才同时和丰朔触摸了传送门，然后就……来这里了？
劣质皮革和塑料内饰产生了一种大巴车独有的味道，熏得人头晕。
她不知道同行的有谁，也不清楚这辆车要把他们带去哪里。
只知道一件事，丰朔不在车上。
是传送出了岔子，还是这任务本来就不能组队？楚绪心里那点盘算落空，既有松口气的轻松，又有些不安。
一阵刺耳的刹车声后，汽车终于停稳，车门七零八落打开。
司机不耐烦地像驱赶羊群一样把他们赶下车：“到了到了，都下去！”
楚绪随着人流下车，下意识抬头望天，夜空无月无星，宁静的小镇夜晚，只有几盏昏黄的路灯散发一团团朦胧的光晕。
四周很安静，能听到远处的虫鸣。
这环境出乎意料地普通，甚至带着点遗世独立世外桃源的惬意。
楚绪心略微平稳，起码目前看起来不是什么阴森诡谲的地方，也没有预想中行尸走肉扑上来。
“欢迎！你们一定是渴望搬进胡特镇生活的新移民！”迎上来的是符合楚绪所有刻板印象的外国男人，小麦色脸上挂着展示八颗牙齿的健康笑容。
“我是镇长，你们叫我哈克森就可以了。”笑容还僵在脸上纹丝不动，语气热情地让楚绪感到不适。
轮到他们这批“新移民”要做自我介绍时，楚绪本想随口编个身份，一段记忆瞬间注入了她的大脑。
与其说是剧本，不如说是一帧帧清晰的画面更贴切：
自己在医科学校念书、毕业后穿着白大褂在医院坐诊，甚至能回忆起教科书特定某页的内容。
“我叫楚绪，医科大学毕业，之前是名……医生。”
旁边身材敦实、皮肤黝黑的男人接着按顺序自我介绍，“我叫周辰，我老家的房子被龙卷风刮跑了，听说这边的土地收成好，想来种地。”
“我叫宋睿，是一名保险推销员。”
哈克森镇长等所有人介绍完毕，健康笑容没有丝毫变化，“作为全国幸福度最高的小镇，想来这里居住的人络绎不绝。不过小镇也要考察各位是不是真心实意想融入这里。”
“考察期间，还请各位完成镇上分配给大家的工作，积极参加各项活动。”
按照楚绪的新记忆，她是厌倦了医生职业，因此想搬来胡特镇提前退休养老。
在最幸福的小镇也要工作，果然天下没有免费的午餐。
“楚医生！”哈克森目光精准地第一个锁定她，“这段时间请你到镇上的诊所坐班，上一位医生离开一段时间，有不少居民等着看病。”
镇长接着给其他候选镇民都指派了去处：修补公共设施、电子建档等等……待一切布置妥当，哈克森看到时针指向十二点，才想起他们的“舟车劳顿”，让他们先去休息，白天下午再次集合。
所有人被安排在小镇唯一称得上“旅馆”的地方。
房间狭窄老旧，却收拾地还算整洁，空气里飘着淡淡的香氛味道。
楚绪打量着角落九十公分的单人床，床头靠窗，两床中间被一个床头柜隔开，床的另一边就是墙壁。
不比船上的床铺大多少，但少了海水那股咸腥潮湿的霉味，这环境至少能踏实躺下。
虽然她在船舱里也没少躺着。
和她同住的是“程序员”常七，她三十多岁，绑着马尾、长相甜美。
已经后半夜了，两人没搭话，洗漱后就沉默睡下。
楚绪反倒睡不着了。
身边常七睡得不熟，频繁翻身，床板发出轻微但无法忽略的吱呀声。
楚绪睁眼看着天花板，思索这么多新镇民，显然不全都是来自同一条船，那么在无边无际的海上，别的船都蛰伏在哪里？这个任务的组队机制是什么样的，她和丰朔没一起进来，他又会被传送到哪里？
小镇夜里非常宁静，城市里的车流嗡鸣、机器运作在此地都彻底消失，最后连常七嘎吱作响的床都没有声音了。
万籁俱寂。
纷乱的思绪里，疲惫还是卷走了意识。
直到——
黑暗中，一种难以名状的粘稠声音渗入楚绪的梦境，起初它像是飘渺的和声，又像窃窃私语的低喃，模糊而柔和。
很难抓到旋律，只有一种催眠般的、单调重复的吟唱。
楚绪在梦境与清醒的边界来回挣扎，越试图从梦境里醒来，那声音反而越清晰。
某一个瞬间，楚绪突然睁开眼。
不是幻觉，外面真的有人在吟唱。
而且不止是一个人，是一群人交织在一起低语。
一股寒意涌到头顶，楚绪爬起来赤脚下床，拨开窗帘一角。
远处小镇边缘的方向，一团赤红的火光在夜色里跳动燃烧，火势剧烈，将夜空撕出一个火口。
近处，昏黄路灯的迷朦光晕下，一群沉默的黑影缓缓移动，他们穿着宽大的深色长袍。步伐出奇地整齐、沉重。
每到一户人家门前，队伍就停下。那深沉诡异的吟唱就飘了上来，钻进楚绪的耳朵里。
楚绪愣了，这帮人在搞什么？
第二反应，这群真的算是人吗？
看时间，才凌晨四点。
过了很久，窗外的歌声，如同退潮般缓缓离去，最终消散在无边的黑暗中。
声音消失不久，天色突然大亮。
楚绪手腕的收集器滴一声：
主线任务：探究胡特镇的秘密（完成度0%）
支线任务：在诊所治病（0/N）
时间期限：七天
技能：资深外科医生