“站住！”林霜一声断喝，身形化作一道残影，直追那仓皇逃窜的少年。

    两道身影在玄武大街喧嚣的集市中一逃一逐。少年像只惊鼠，撞翻沿途摊位，瓜果、瓷器等散落一地，摊贩叫骂声连绵不绝，他以倾倒的货架、飞散的杂物为盾，竭尽全力阻挡身后的追捕。

    林霜步履稳健，目光如鹰隼锁定前方，一边疾驰，一边精准地格开、绕过重重障碍。两人一前一后，距离始终胶着。

    林霜对京镐街巷烂熟于心，早已料准了少年的逃窜方向。

    终于，在一处胡同内，林霜抄了近道，将少年的去路彻底斩断。林霜身形挺拔如山，少年身后是散乱的货物，退路亦被自己无意中封堵。

    少年背靠冰冷的砖墙，环视高耸的壁垒，脸上最后一点血色也褪尽了，唯余绝望的死灰。

    林霜缓步上前，尘土、汗水在少年那张稚嫩的脸上糊成泥垢，破旧的单衣下瘦骨嶙峋，不过十五六岁的模样。

    林霜看着少年狼狈的模样，心头微涩，放缓了语气道：“把东西还来，我再予你些银钱，足够你寻处好地方饱食一顿。”

    少年眼中精光一闪，警惕地扫视林霜的装束，紧绷的肩膀微微松弛，佯作顺从模样，小心翼翼地向前挪了一步。

    林霜见他似有动摇，伸手探向怀中钱袋。电光石火间，少年眸中凶光毕露，如扑食的恶狼，身形暴起向林霜腰腹要害撞来，五指成爪抠向其脉门。

    林霜岂会被这等手段所趁，即便这重铸之躯远不如昔年沙场悍将之躯强韧，但应付此等粗浅攻击，依旧游刃有余。

    他左手如铁钳般精准擒住少年的手腕，顺势拧转借力，右臂闪电般穿过对方腋下，一记干净利落的过肩摔。

    闷响声中，少年只觉五脏六腑如同移位，整个人被狠狠掼在地上，未及挣扎，林霜的膝盖已如千钧巨石压上他背心，脊骨咯咯作响，仿佛不堪重负。

    少年立时杀猪般惨嚎起来：“哥！爷爷！我错了！东西还你！快松……松手……哇！腰要断了！”

    林霜依言撤力起身。少年挣扎爬起，明白彻底撞上了硬茬，再无转圜余地，只得满脸晦气地龇牙咧嘴着，从怀中掏出那几包压得皱巴巴的点心，不情不愿地塞进林霜手里，嘴里还不住低声咒骂“晦气”。

    林霜接过食物稍加检查，正欲取出碎银，那少年却早已觑准时机，如兔子般蹿出巷口，转眼混入人群无踪。

    林霜望着少年消失的方向，微微蹙眉，倒也无意再追。

    耽搁多时，暮色四合，京镐城门早已紧闭，非御批不得出入，他只得在城内寻了家僻静客栈暂歇一宿。

    是夜，林霜正准备就寝，指尖习惯性拂过胸前贴身处，那枚始终贴身收藏的灵骨……触感坚硬硌手，却是一块块碎石。

    锦袋之内，哪还有那片白玉骨的踪影？

    定是那少年，林霜心头一凛，心急如焚。那片灵骨，乃是师父所赐的拜师信物，岂容有失？

    “区区凡俗少年，窃灵骨何用？”谜团缠绕心间，令他难安。

    眼下京镐宵禁，只能明天再去寻那少年。

    翌日晨光熹微，疾步离店，纵使知道那少年深谙“狡兔三窟”之理，得手后重返旧地的可能微乎其微，但眼下别无他途，林霜也只能抱着一线希望，重回昨日喧嚣的玄武大街，耐下性子，逐一询问街边贩夫走卒。

    “不认识啊。”

    “面生的很，瞧着不像京镐人，许是新近的流民吧？”

    “那小王八羔子？昨儿个可撞坏爷爷我三个青瓷花瓶！逮着他非抽筋扒皮不可！”

    ……

    回应五花八门，却无一指向那偷天换日的小贼。林霜眉心结成一个川字，内心焦灼不已。

    终于，一个售卖草编的老翁抚着胡子道：“那小子？老朽倒是在南城门外那片破窝棚附近见过几次，鬼鬼祟祟的。”

    “谢过老丈。”林霜精神一振，问清方位，身形如离弦之箭，直奔南门郊外。

    城外荒芜，乱草萋萋。林霜顺着指引，仔细搜寻废弃棚屋、荒沟野渠，功夫不负有心人，在离官道一箭之地外，一片茂盛欲滴的青黍田旁，他捕捉到了那抹熟悉的身影。

    少年正大剌剌地斜倚在一株老杏树粗壮的虬枝上，跷着腿，津津有味地磕着瓜子，树影婆娑，将他身形遮得若隐若现。

    若非林霜刻意搜寻，极难发觉。林霜眼神微凝，俯身拾起一枚卵石，指间发力那石子破空疾射，精准无比地砸中少年悬空的大腿。

    “嗷——！”一声变了调的惨嚎，少年如同断翅的鸟雀，直挺挺从丈许高枝上砸落，“噗通”一声闷响，狠狠摔在泥地上，糊了满嘴草泥。

    他龇牙咧嘴，惊惶四顾，最终目光死死定格在那双步步逼近、沾满尘土的墨色短靴上，心瞬间沉到了谷底。

    “真是阴魂不散……”少年低声咒骂着，忍着痛勉强坐起。

    林霜垂眸，冷峻的目光如同冰锥刺下，未发一语。在这无声的威压下，少年额角渗出冷汗，脑中飞速转着念头。

    “大哥，东西昨儿个不就还你了？还追着小弟不放做什么？”少年强自镇定，抬手胡乱理了理鸡窝似的头发，挤出一个僵硬的笑。

    林霜那双深不见底的眸子，陡然掠过一丝难以言喻的异色。少年心头猛跳，暗叫不妙。腿伤剧痛，牵扯得全身无力 ，更遑论硬撼这煞神？

    在那锐利得仿佛能穿透灵魂的目光逼视下，少年绷紧的弦终于断了，索性破罐破摔：“行行行！大哥您出个价钱，那根骨头多少银子？我……我出钱买下便是。”

    他刻意拔高音调，但自己都觉得这话听着心虚。

    此话一出，林霜剑眉倏然锁紧，眸中寒星骤冷，仅此一句，已昭然若揭——眼前这蓬头垢面的少年，绝非凡俗之辈。

    他不仅认得灵骨，更知其珍稀，那份市侩不过是拙劣的伪装。

    “灵骨于我，重逾性命，岂是黄白之物可以衡量的？”

    林霜的声音冰寒刺骨，字字如刀锋相击。

    “此刻交还于我，昨日种种，既往不咎。若再耍半分花样……”

    他语意未尽，按住寒魄枪身的指掌骤然发力握紧，发出一声金属摩擦声，森然杀气瞬间笼罩当场。

    少年被他身上散发的恐怖气势激得寒毛倒竖，心底最后一点侥幸也被碾碎了。他死死盯着林霜那双不容置喙的眼，明白强求无益，另一番心思却悄然在心里滋生。

    “大哥息怒！真没恶意……”少年脸上硬挤出谄媚，声音放得极软，颤巍巍从怀中掏出那片温润如玉的白骨，双手奉上。

    一张泥污小脸费力仰起，眼神竟褪去了市侩油滑，流露出一丝未被世俗沾染的纯粹好奇，“就是……就是实在稀罕这玩意儿……大哥……这……这天狐遗骨，您……您看还能从哪儿摸寻啊？”

    “天狐”二字入耳，林霜眼神骤然锋锐如万载玄冰，周遭空气似乎瞬间凝结成冰霜，少年只觉得一股寒气从脊椎窜至天灵盖，牙关都忍不住咯咯打战，全身血液都僵住了。

    “此乃吾师所赐之物，来历非凡，所得之处，绝非尔所能问。”

    将骨片夺回，贴身收好。林霜的声音斩钉截铁，带着金石之裂的冷酷回响，字字重若千钧。

    “慎言慎行，勿再相询，否则，休怪枪下无情。”

    手中长枪并未出鞘，枪鞘的尾端却在地上轻轻一点，发出沉闷笃实的声响。少年浑身一哆嗦，被那无形的威慑钉在原地。

    林霜最后那一道如视草芥的冰冷视线扫过他，拂袖转身，决然离去，再不回顾。

    少年呆立原地，望着那道融进枯黄秋景的挺拔背影，脸上青一阵白一阵。

    林霜赶在日头偏西前回到了香城客栈。推门入室，轻轻放下行囊，便去寻师父白从露。

    轻扣房门，静室寂静，无人应答。推门而入，厢房内整洁空荡，唯余淡淡清冽冷香。

    林霜心中微沉，一声极轻的叹息几不可闻，一路风尘带来的倦意涌上，他便在主屋静候。

    月上中天时分，白从露的身影才伴着清冷月辉，无声无息地出现在院中，素衣纤影，踏过一地霜华，走入屋内。

    “回来了？”白从露眸光淡然扫过林霜，低声询问。

    “是，师父。”林霜起身，肃然行礼，语含一丝不易察觉的恭敬与期冀。

    他简明扼要地将柳城玄案始末回禀，并从行囊中取出那面泛着幽暗光泽的铜镜，双手捧到白从露面前。

    白从露伸出两根莹白如玉的指尖，拈起镜缘。镜面幽暗，仅倒映出她清冷如霜雪的眉眼。她凝神细观片刻，指尖划过镜边诡异繁复的纹路，眉心微蹙。

    “玄鉴。能布设惑人心神的迷障结界，施法者一旦身死道消，所布迷障自会消散。也可透过事物原相看到真实。”

    她声线清越，如同寒泉击石，将镜递还给林霜，“还算一件不错的法宝，如果不需要，可挂玄机阁进行交易。”

    林霜应声接过，玄镜灵光内蕴，显然非同凡品，林霜小心收好。

    白从露的目光落在林霜身上，掠过一丝几乎不可察的赞许。此子心志、性情、天资皆属上乘，更难得一份澄澈向道之心，收此佳徒，于她也算一份缘法。

    “香城事已了。”她收回目光，语气平淡如常，“明日随我去完成新接的玄案。”

    林霜心头一喜，面上却恭谨：“是，师父。”

    林霜目光看向师父，白从露正轻抿着飞仙源带来的“吹雪”茶。她右手端起茶杯时，腕间却空无一物。

    那只从不离身的银铃不见了。

    他犹豫着问道，“师父，您手上那银铃……”

    白从露淡淡道：“初雪环不日前突然断裂，我将它收起来了，还未曾找到时间去将它修好。”

    说完，从怀中拿出一只手绢，将其摊开来，果真见到其中一只损坏的纯银手镯，其间有一道豁口，那精致可爱的铃铛也与手镯分离了。

    “……不如……请师父将此物交与弟子……弟子历练时，于人间匠铺行走方便，或可代为修葺。”林霜忐忑道。

    “也好。”白从露将手绢放至他手中。

    林霜双手捧过，妥帖收好。此物是师父心爱之物，定要寻访名师修复。

    见师父似未用饭食，他连忙将桌案上早已经备好的蜜饯果脯和枣泥莲蓉糕，轻轻推到白从露近前。声音带着一丝微不可察的拘谨：“师父，弟子……从京镐带了点点心，您……尝尝么？”

    白从露清冷的眸光落在那几包散发着甜蜜气息的点心上，静默了一瞬。眼底深处，似乎有一抹极淡、几乎无法捕捉的暖色掠过。她轻轻颔首：“有心了。下去歇息吧。”

    林霜躬身再礼，方垂首缓步退出，轻轻合拢房门。

    次日清晨，师徒二人并未乘坐车马代步，而是徒步离开香城，直入崇州连绵起伏的莽莽群山。

    白从露修行日久，深谙锤炼筋骨体魄之道，这崎岖险峻、攀援跋涉的山川行走，于她看来，正是最好的磨刀石。

    峰峦叠嶂，深涧幽谷。一路行来，林霜放目所见，远不止书本上的记载。迟泽国的荒野苍茫与河川奔涌，带着原始的粗粝与澎湃的生命力扑面而来。飞仙源藏书阁中万卷书卷的影像，仿佛在这真实的山水间瞬间变得鲜活丰满。

    林霜心中震撼愈深，“读万卷书，行万里路”，唯亲身跋涉，方能窥知天地宏阔，领悟造化之奇诡。

    行至太行山脉深处，险峰之下，林霜的目光被山道上行走的一群奇异“山羊”吸引。

    它们个头硕壮，毛色油亮如黑缎，行走时头颅高昂，步伐带风，隐有怒气，咀嚼青草的姿态竟带着一种睥睨众生的威严。只是那尺寸、弯犄，与寻常家羊又极相似。

    白从露循着他的目光瞥去，见这些“羊”周身水汽氤氲，淡然道：“此乃掌管行雨的异兽‘雨工’，非俗世之羊。需得寻处避雨的地方，雨马上就要来了。”

    师徒二人疾步如飞，在陡峭山道间寻觅。终于，一处被荆棘藤蔓半掩的天然石洞出现在崖壁之下。

    他们堪堪踏入那略显潮湿的洞内，洞外灰沉的天幕仿佛被骤然撕开一道口子，豆大的雨点噼里啪啦砸落下来，溅起一片土腥气。

    太行秋雨，如同苍天泼下的淡墨，瞬间染透了连绵山色。雨丝串串相连，将草木山石刷洗得愈发青翠欲滴，空气中弥漫着泥土与草木汁液混合的清新涩意。师徒二人跋涉大半日，汗湿重衣，此刻终于能在这干燥处稍事喘息。

    雨势渐骤，密织如帘。洞口光线骤然一暗，一个身姿挺拔的白衣男子跨了进来，一手以宽袖遮头挡雨，一手却颇不相称地挎着个精致的竹编花篮，篮中姹紫嫣红挤满了各色山花，但花已被雨打得有些凋零。他那质地精良的袍角与雪白的靴帮上，无可避免地沾染了几星泥点。

    男子几步踏入洞内，才发觉已有两人在此避雨。他微微一怔，旋即看向师徒二人，脸上绽开一个笑容，笑容温和中带着一丝被雨所困的无奈。

    林霜亦礼貌地微微颔首示好，向洞壁一侧略略挪动了寸许。

    那白衣男子寻了块干燥的石块放下花篮，轻拂袖上水珠，目光投向洞外滂沱雨幕，像是自言自语，又像是向避雨者解释。

    “这雨，来得……可真不是时候啊。”