偏殿的门忽然被人推开，寒风倏地卷入，华芷气势汹汹地闯了进来，身上的狐裘微颤，面如寒霜，目光惊怒交加，死死盯着沈周与华玥，震愕、哀怨与难堪尽显无遗。

    “你们……竟然敢在宫廷之中……轻薄放浪！” 她声音带颤，连她自己都觉得难堪，却还是咬牙说出口。

    庄玉衡头一次见这位五公主。若论姿容，华芷远不及华玥明艳张扬，但精致的头冠钗环、端方妆容，仍衬出一派俏丽之姿。此刻她怒容中带着委屈，倒也显出些许可怜。

    毕竟是少女心性，庄玉衡心头微微一软。而且，华玥与沈周，这俩随便站一个出来，都得横扫一片。如今俩人联手，她着实有些“胜之不武”的不忍。

    但华玥可没这个心态，她与华芷自幼斗到大，旧怨新仇不计其数，她冷笑出声，毫不相让，“你胡言乱语些什么？谁在轻薄放浪？往日里你四处编排我，我没抓个现行也就算了，如今竟敢当着我的面污蔑我？”

    “你俩明明刚才摸手来着！不要脸！” 华芷气得涨红了脸。

    华玥扬起手，手中正拉着庄玉衡，“对啊，我俩不光刚才摸，现在还手拉着手呢！”

    她斜睨华芷，语带讥讽，“我与闺中好友牵手说笑，难不成也犯了宫规？你和你的朋友难道从不牵手？”

    “你明明拉得是沈周的手，还冲着他撒娇，说什么心跳的厉害，不要脸。”华芷高声指控，生怕外面的人听不见。

    华玥冷笑，“你现在把这句话吞回去，今日我便不跟你计较。要不然，莫怪我今日撕了你这张尖酸刻薄、到处生事的长舌妇的嘴。”

    眼看她开始捋袖，沈周及时上前一步，挡在她与华芷之间，拱手沉声道：“公主还请慎言。方才殿中之事你并未亲见，断不可妄言。况圣人尚在大殿议政，还请顾及皇家颜面。”

    “慎言？”华芷讥笑，“如今满京城谁不知你夜夜出入华玥府中？今日更在宫中举止轻浮，还敢教我慎言？你们做得出来，还怕人说？”

    她早已暗恋沈周多年，却始终得不到回应。若是人人皆望而不得，她倒还罢了；可传言竟然说沈周心系华玥，天天前去，今日甚至当面为华玥挡言解围，她心中怎能不恨？

    华玥再忍不住，刚要越过沈周动手，庄玉衡眼疾手快一把抱住。

    华玥被抱住动弹不得，气得大骂，“你哪只眼睛看见我拉拉扯扯了？你平日里四处造谣污我名声，如今竟然嚣张到当着我的面就敢胡说八道。今日我非跟你旧账新账一起算了！”

    华芷也不甘示弱，高声吵了起来。

    沈周连连喝止，但他越是开口，华芷越是怒气高涨。

    “肃静！”一道威严嗓音响起。

    殿外传来步履声，圣人身边的大伴冯中律匆匆而来。

    两位公主这才罢口，仍互相瞪视，恨不能将对方生吞活剥。

    冯中律身为内侍监，对于两位公主的恩怨自然是再清楚不过，不由叹气，“两位殿下，圣人在内殿与重臣商议军国大事，偏殿争吵成何体统？”

    “叫他们进来！” 大殿内传来帝王威仪十足的声音。

    华芷冷哼一声，趾高气扬地第一个踏入殿中。

    华玥朝着冯中律笑了笑，然后整理了一下衣服，带着庄玉衡一同入内。

    大殿庄严肃穆，帝王端坐御座，一旁坐着一位身披紫袍、戴冠蓄须的中年大臣，正是淮南节度使苏居永。他面容沉稳，对方才吵闹似未放在心上。见两位公主入殿，立刻起身行礼。

    华芷却视他如无物，只向圣人行礼，高声告状：“阿耶，华玥在偏殿引诱沈周，举止轻浮，女儿实在不能坐视不管，求阿耶重罚！”

    一石激起千层浪，殿内气氛瞬间一凝。

    帝王原本半真半假的怒色也真切了起来。

    未等他开口，华玥眼圈一红，仿佛受了天大委屈，“阿耶，女儿冤枉死了。女儿知道阿耶政务繁忙，不敢前来打扰。好不容易等到了今日。谁知一出门，马车便被撞了。要不是阿衡冒死护着我，我今日不死也伤。方才在侧殿等待的时候，正巧小沈大人也在。便说起这事。女儿心有余悸，又担心阿衡带伤出手，伤上加伤，所以让小沈大人帮阿衡诊脉。可五姐姐一进来就骂我轻浮放浪。女儿让她把话收回去，谁知道她口出恶言，用词不堪。……早就听闻五姐到处说我放浪不羁，我都以为是谣言。谁知，竟然是真的。”

    华玥一双杏眼，睁得又大又圆，晶莹的泪水在眼眶中打转，偏强忍着不滴出来。楚楚可怜。

    圣人看得心都快化了，“小五，你怎么说？”

    华芷气得发抖，“她胡说。我方才亲耳听到她们的对话。”

    沈周轻咳了一声，“华芷公主，方才偏殿之中，只有华玥公主、庄女郎与我三人，公主又不在殿中。”

    华芷呕得简直想吐血。她总不能说自己一个公主，躲在殿外偷听，“阿耶，你看她衣冠完整，哪来的什么撞车，分明是为掩饰不堪之行才杜撰出来！……”

    华玥更委屈了，“阿耶，撞我的车辆是淮南节度使苏大人的儿子，叫苏奚。先是马匹受惊发疯，整个车撞了过来。幸亏冬翌拼死出手才险险躲开，后来他那马车上硕大的箱子砸了过来，车轮碎裂，马车都翻了，是阿衡带伤出手救我。她本来伤就没好。如今又是伤上加伤，脸上一点血色都没有了……”

    她拉住庄玉衡给皇帝看。

    而那位紫服大臣已经站了起来，朝华玥行礼，“没想到竟然是犬子险些伤到公主，实在罪该万死。臣今夜就带犬子到公主府上赔罪，任由公主责罚。”

    华玥等的就是苏居永的这句话，故作惊讶，“您居然就是苏大人。啊，令公子方才已经致歉了，还用自己的马车送我们入宫。不过一场意外而已，哪里用得如此大张旗鼓的。”

    华玥笑得明媚可人。谁让华芷天天踩着她的名头标榜自己？今日自己也如此这般一回，果然感觉甚好。

    苏居永笑着大赞华玥宽厚大方，借着华玥给的梯子下了台。

    可华芷不想下。她眼神如刀，狠狠瞪向华玥：这分明是早有预谋！

    她们忙着打眉眼官司。只有沈周留意到圣人看到庄玉衡时略有所思的眼神。

    华芷仍不甘：“就算撞车是真的，偏殿中你与沈周眉来眼去之事总是真的！”

    华玥轻抚衣袖，翻了个白眼：华芷这个假清高，连告知都还遮遮掩掩的。“我们说的都是寻常事，怎么听到你耳中就成了乱七八糟的东西。你脑子里整日到底在想什么？”

    华芷一急，脑中乱成一片，“你喊他小沈大人，还说他在你府中有说有笑的，到了宫中就假作不认识你，然后说什么心跳、摸手、诊脉，还说摸什么摸！”

    华玥看着华芷，像在看一个痴儿，“五姐，你这话是不是自相矛盾。既然他在宫中都当不认识我，哪里来的后面的哪些事。我说心跳的厉害，是因为撞车被吓到；诊脉是想请小沈大人给阿衡诊脉；再说这牵手。你闯进来的时候，我是不是跟阿衡手拉手？我们女儿家之间玩笑，你偏往男女之事上想。你到了恨嫁的年龄，我可没到呢！果然自己不干净，看什么都是脏的。”

    “你！”华芷气得要冒烟，“明明是你……”

    “我！”华玥做鬼脸，“就是我。亏你还端着才女的架子，自诩才思敏捷，口若悬河，连吵架都吵不明白。”

    殿中众人皆忍俊不禁。

    华芷气得掉眼泪，跺着脚，“阿耶。”

    圣人看了她一眼，却是没搭理她，转而对苏居永道，“爱卿远道回京，也是辛苦了。先回去好好歇息，明日，朕给爱卿接风洗尘。”

    都是有娃的爹，谁还不懂这种因为崽子丢人的痛楚。苏居永连忙告退，并再次向华玥告罪，一定带苏奚上门赔礼道歉。

    待苏居永离开。

    圣人面沉如水，看着华芷，“你方才在殿外偷听？”

    华芷不服气，“近日京中风言风语太盛，女儿只是想证实流言是否为真。”

    圣人十分失望地看着华芷，“你身为天家公主，却作此鬼祟行径，是为失仪；未曾亲见，不曾核实，便大肆宣扬，妄评清誉，是为轻妄；口出不逊，于幼妹无半分体恤之意，是为薄情。”

    华芷满脸通红，又万般不甘心，“阿耶，明明就是华玥浪荡行事，让皇族的名声蒙羞。”

    圣人眉头微蹙，转向沈周：“沈周，你作何解释？”

    沈周上前一步，拱手沉声道：“庄姑娘屏山有功，身受重伤，太子念其忠勇，特命太医前去细加诊疗。臣奉太子之命，监督此事，以便太子垂询。待见了面，才知臣的师傅与庄姑娘的师门有旧，故关照一二，大约也是因此，才引起外人误会，是臣行事不妥。还请陛下责罚。至于方才一事，臣并未擅越规制。”

    “你说她是谁？”圣人眉眼微动，目光落向庄玉衡。

    华玥也忙上前一步：“父皇，她便是屏山一战独守隘口，以一敌百的庄玉衡。而且，女儿出去游猎之时，出了意外，也是她舍命救我。今日女儿带她来，女儿今日引荐，也是为报恩请赏。”

    圣人细看庄玉衡，只见她身着杏黄对襟，乌发高绾，气度沉静，眸似秋水，明媚肃然。

    恍若旧人重现。

    圣人目光微凝，良久方道：“你……姓庄？”

    庄玉衡盈盈一揖，和声回应，“民女庄玉衡。”

    圣人听后神色微动，片刻后缓缓点头：“忠勇之人，不应诋毁。华芷，罚你回宫思过，将《女诫》抄十遍，好好读一读其中手足相亲的训诫。庄女留下，其余退下。”

    庄玉衡心中十分惊讶，面上却不动声色。

    华芷气得满脸通红，不甘心地退走。沈周、华玥则平静的应命，缓步退下。

    殿门徐徐闭合，留下她独自一人，立于殿中。

    殿中炉香袅袅，圣人坐于上首，面色平和，眼神专注，“坐下说话。”

    庄玉衡看向那唯一一张凳子，心中一动。

    这殿中只有一张凳子，而且位置也很突兀，显然是苏居永觐见时，圣人为了施恩，才让人搬来的凳子。

    但自己何德何能，竟然能跟节度使一样的待遇。