夜蛾正道给出的目的地是一座名为大崎国际中心的商业广场，听说自从建造时就不断传出各种诡异传闻，诸如施工过程中从地下挖出无名棺椁、工人离奇坠楼自杀等。
竣工开业时，为了破除不详传言，其背后老板还特意请了九菊一流的阴阳师来看风水。一来二去赚足了噱头，很是火爆了一阵，不过近几年逐渐衰落，商场已经破产倒闭。为数不多出现在大众视野的时间，也多是作为灵异博主的视频素材，比如路人在深夜听到大楼内有女人的哭声之类的恐怖故事杂谈。
传说神乎其神，但幕后真相如何谁也无从探究。
即使确认有咒灵存在，也很难说究竟是咒灵引起了这些异状，还是人们的怀疑与恐惧反过来滋生了诅咒。
川岛纯菜站在锈迹斑斑的广场围栏外，观察着这座庞大的建筑。
空荡荡的楼层投下令人不适的阴影，玻璃幕墙布满污垢，曾经的繁华广告牌如今只剩下扭曲的框架。
由于从外面没发现异常，川岛纯菜没浪费咒力放帐，而是选择先进去看看。
十分钟过去，她在一二层转了一圈，愣是没察觉到有任何诅咒存在的迹象，干净得连残秽都没有。
商场内部的气温比室外低好几个度，川岛纯菜能感觉到自己的皮肤因为寒意已经泛起了鸡皮疙瘩。阴影漂浮在她身边，像只嗅不到目标气味的小狗，全身都散发着焦躁。
难道她来错地方了？
川岛纯菜打开手机又看了一眼班主任发的地点，对照了目前的定位，确实是这里没错。
正当她一头雾水时，手机叮叮咚咚响起了消息提示，是收到礼物的家入硝子在群里询问情况。
如果不用睡觉就好了：[@不要投喂野生诅咒，七海说你去京都了，发生了什么事吗？]
六眼の堕天使：[什么什么，纯菜在京都？帮我带伊藤久右卫门的提拉米苏！]
如果不用睡觉就好了：[吃这么多甜食小心蛀牙，五条。]
六眼の堕天使：[让你失望了，硝子，我可以用无限保护牙齿哦。]
如果不用睡觉就好了：[嘁。]
难怪五条悟这家伙的牙齿状态好得过分。
不要投喂野生诅咒：[临时有任务。]
不要投喂野生诅咒：[什么口味？]
消息发出去没几秒种，五条悟的电话就打了过来。
“纯菜纯菜，要草莓和抹茶味，除了提拉米苏，还有水果冻和大福。”对方在电话里报起了菜名，“对了对了，栗子金团和生巧也很不错，这两个也要来一份，我想想……”
川岛纯菜听笑了：“这么多？要不我每种款式都买一份好了。”
五条悟永远听不出别人话里的意有所指，他的语调猛地上扬：“好主意，那就这么定了，到时候会分你一点的。”
“你还是自己留着吧。”川岛纯菜敬谢不敏。
五条悟喜欢的口味都甜到发齁，她实在消受不了。
“我还不确定什么时候回去。”一无所获的川岛纯菜走上三楼，对着电话说道：“这次的咒灵很奇怪，怎么都不肯现身，还请你耐心等待吧。”
在三楼，阴影终于嗅到了咒力残秽的味道。她跟五条悟有一搭没一搭地聊天，跟着阴影向更深处探索。
愈往深处残秽愈浓，已经到了川岛纯菜不依赖阴影也能察觉的程度。
察觉残秽的同时，她停住了脚步。
不对劲。
电话那头五条悟还在滔滔不绝地说着什么，但川岛纯菜已经没心思听了，她死死地盯着眼前的景象，开口道：“五条。”
“干什么？”正说在兴头上被打断的五条悟有点不爽。
“人类也好，咒灵也好，有可能存在相同的咒力残秽吗？”她问。
“绝对不可能。”五条悟一口否决，‘六眼’赋予他看穿咒力流动的能力，天下再没有人能像他一样给出如此肯定的结论，而他的结论一定是对的。
咒力残秽是类似人类DNA一样的存在，无法伪造，无法复制。
世界上不会有完全相同的两片树叶，不同个体的咒力残秽也是这个道理。
那么，这里的残秽为什么会与废弃工厂的美人鱼咒灵完全一致？
它没死？
不对，川岛纯菜亲眼看着它被阴影吞食，不存在任何逃生的可能性。
感觉到她异常的沉默，五条悟也正经起来：“你那边怎么回事？很棘手吗？”
“事情确实变得麻烦了。”川岛纯菜没有否认，但她无法解释这一切究竟是怎么回事，“这里的残秽……”
她的话没说完，凌厉的破空声响起，有什么东西冲她来了。
川岛纯菜只来得及偏开头，一股强横的力道击中了她的手机，将其击落在地。手机碎成了一摊破铜烂铁，迸射出的碎片擦过她的脸颊，伴随着火辣辣的疼痛，温热的血液顺着皮肤滑落。
“伤到你了。”
一个阴沉怪异的声音如此说道。
川岛纯菜转头看向声音的来处，不出意料，是她在废弃工厂见过的美人鱼。
尽管长相一模一样，但眼前这个散发出的气势简直可以说是可怖，冲天的残秽几乎堵塞川岛纯菜的呼吸，咒力差距带来的压迫感使她的身体都在不由自主的战栗。
阴影紧紧地靠在她的身前呲牙咧嘴，试图威慑对方。
美人鱼咧嘴，露出一个类似笑容的表情：“又见面了，人类，我记得你的名字。”
“是叫川岛纯菜，对吧？”
它的语速很慢，发音也有些生硬，但是语言流畅，逻辑清晰，与人类几乎没有区别。
说完这句话，它好整以暇地欣赏着川岛纯菜的反应。
双眸瞪大，瞳孔骤然紧缩，紧咬牙关，手指似乎都在无法控制地微微颤抖。
震惊，恐惧，绝望。
人类的情绪总是如此鲜美，令它欲罢不能。
它拥有智慧。
这种气息，绝对是特级，不会有错。
拥有智慧的特级咒灵。每个字都在挑战川岛纯菜的理智。
大脑一片空白之际，她听到了6319的喃喃声：【这是什么……骗人的吧，原世界线从来都没出现的家伙……】
美人鱼没有再次发起攻击的意思，看来它非常享受这种猎物插翅难飞的局面：“为什么不说话？”
“不好奇为什么被吃掉后我还活着吗？”
“不想再试着读取我的记忆吗？”
每说一句话，它都会向川岛纯菜靠近一段距离。
尽管还无法理解发生了什么，身体的本能已经促使川岛纯菜后退。
后退一步，两步。脸侧的疼痛令她陡然清醒过来，迎着美人鱼嘲弄的目光，她说：“我问了你就会回答我吗？”
“说不定呢。”
“那么，你叫什么名字？”
这个问题显然令美人鱼十分意外，它停下了动作，打量着川岛纯菜：“我是九莲。”
“好吧，九莲。”川岛纯菜点了点头，接着问道：“为什么你还活着？而且变得更强了。”
“我的术式百貌伪造，可以复制出完全相同的分身，你杀掉的不过是复制体罢了。”九莲说。
“相较于本体，复制体的实力一定会大幅下降吧，毕竟当时见到的你弱得可怜呢。”川岛纯菜讥讽。
“脑子还算机灵嘛。”九莲并没有计较她的态度：“的确，复制会削弱实力，但那个复制体会被轻易杀掉的原因是我有意控制了它的强度，本来它的作用也不是用来战斗。”
对方在通过公开术式情报提升能力。
话说到这里，曾经川岛纯菜和夏油杰怎么都想不明白的问题都有了答案。
为什么美人鱼作为一级咒灵却不堪一击？因为它只是个复制品。
为什么实力孱弱的同时却还拥有浓郁到极致的残秽？因为它的本体是特级。
为什么明明是夏油杰对付的那只咒灵更强，却始终没有出现在美人鱼面前？因为咒灵的危险感知远比人类灵敏，它探知到了美人鱼是绝对无法招惹的存在。
川岛纯菜问出下一个问题：“那个废弃工厂是另一个咒灵的地盘吧，你为什么会出现在那里？那六个人的自相残杀是你引导的吗？”
“哈，哈。”九莲缓慢冷笑了两声，“我才没有那么无聊，只是困住他们，不让他们被那只杂碎吃掉而已。”
“人类真是奇怪，甚至不需要外力驱动，就毫不犹豫地开始同类相残了。”它的脸上浮现出轻蔑的神色，“无法理解，如此软弱卑劣的生物，也配占据这片土地吗？”
看不出来，它还挺有种族荣誉感。
川岛纯菜点头，示意她说的没错。
九莲：“怎么？你身为人类，也认可我的观点吗？”
“当然。”川岛纯菜深以为然，“我也无法理解，像咒灵这种依托人类诞生，却反过来吞噬人类的寄生虫，也配占据这片土地吗？”
九莲：“你！”
它的脸色狰狞了一瞬，很快又平静下来：“你的问题问完了吗？”
川岛纯菜与它对视，对它的心思再明白不过——它笃定川岛纯菜无法活着离开这里，所以有问必答。在猎物临死之前将自己的计划和盘托出，既满足了自己的炫耀欲望，又不担心秘密被泄露出去。
完美无缺。
产生智慧后，咒灵和人类的思维逻辑竟如此相似。