“停！”

    鹿鸣山，官道上。

    赵进骑在马背上，抬手示意众人停下。

    马蹄声渐渐平息，队伍在官道上整齐有序，四周一片寂静，唯有风吹过树梢的沙沙声。

    赵进轻勒缰绳，掉转马头来到马车窗前，他目光微敛，眼中闪过一丝谨慎，稍稍俯身抱拳道：“小姐，前方就是鹿鸣山了。”

    沈时桉倚在马车上小憩着，闻言缓缓睁开眼睛，睡意一扫而空，眼底闪过一丝锐利的光：“传令下去，全队戒备，继续前进。”

    “是。”赵进抱拳，恭敬道。

    他掉转马头，挥臂一振：“继续走。”

    队伍又缓缓开始前进。

    马车突然颠簸了一下，晚秋掀开帘子，马车渐渐驶入山谷，她望着密不透风的密林，和阴沉的天空，心中既紧张又激动。

    她侧身望向沈时桉时，眼底浮动着不安的涟漪：“小姐，前面……就是鹿鸣山了。”晚秋声音渐低，半响又补了句，“老爷派来的人……可是要在今日动手？”

    沈时桉眸光微动，凝视晚秋紧绷着的侧脸，知道晚秋在沈家生活十余年，对沈云山的恐惧不是一朝一夕能打消的。

    “快了。”半响，她低声喃喃道。

    ……

    “大当家！大当家！”

    守在路口的汉子一路狂奔回去，喘着粗气，眼中带着止不住的兴奋：“有大肥羊！”

    大当家“嗖”地一下站起身，眼神都亮了起来：“多肥的肥羊？”

    “少说有二十来辆马车！那马车上都是东西！护送的人也不多，就三十来个人！”

    几个汉子对视一眼，腾地一下站了起来，纷纷摩拳擦掌：“哟！那不是送上门来的财神爷吗哈哈哈！”

    大当家兴奋地挥臂一震：“走！脸上弟兄们，今天咱们饱餐一顿！”

    他们血狼寨的名号，在鹿鸣山一带谁没听过。

    敢带着这么多东西大摇大摆地从鹿鸣山走，那不是送上门给他们送钱吗？

    说话间，大当家带着弟兄们走到高处，利用地形的优势埋伏下来，为首的大当家蹲在一旁仔细瞅了瞅，有些纳闷道：“我看这队伍不像是行商的啊？”

    一旁小弟抓耳挠腮，忽地眼前一亮：“说不准是那个达官显贵。”

    忽地，一道低沉的嗓音自众人声后传来：“那旗帜上是充州的官旗，必是从充州来的队伍。”

    众人猛地回头，只见二当家不知何时已经立在他们身后，众人抱拳行礼：“二当家。”

    闻言，大当家一拍脑袋，头凑了过来：“那不就是你提过的那个沈家？”

    二当家轻声应了声，屈膝蹲踞在林间：“是，十之八九是充州刺史之女。”

    他眯起眼眺望山谷方向，眼里满是兴味：“充州刺史送七成家产进京的事传遍了整个大梁，不知这位沈小姐如此招摇过市，不知这一路过来，遇上了多少匪贼。”

    闻言，大当家身子微微前倾，粗粝的手掌摩挲着下巴，眼中闪过一起兴味。听长风念叨过几次这沈家小姐，不知这沈家小姐生得什么样，是不是一个鼻子一个嘴。

    “不过……这怎么说也是进宫的秀女。”大当家收回视线，只觉一头雾水，百思不得其解，“怎么走咱们这条路？”

    虽说鹿鸣山是离京城最近的一条道，但是先不论鹿鸣山这片地势陡峭，单就这一片土匪横行，秀女都不该往这走，若是遇上土匪，辱了官家小姐的名声，进了宫不会遭皇帝嫌恶吗？

    还不等二当家说话，其余小弟一听是进京选秀的秀女，顿时瞪大双眼，你一言我一语地讨论起来。

    “这姑娘怎得如此想不开，竟想进京服侍皇帝那个老东西。”那语气中充满着着惋惜。

    现如今，大梁谁不知皇帝宫里年轻貌美的妃子大多都离奇去世，死因不明。

    世人都在传那皇帝吃人，还有人有胆子敢进宫伺候皇帝，真是嫌命长。

    “话不能这么说，万一被皇子选中呢？”有个汉子小声道。

    “这皇帝都没死呢，那轮得上皇子。”大当家不以为意地摆摆手，“况且，这些个皇子也不是什么好东西。”

    大梁皇帝子嗣不丰，如今还好端端活着的皇子只有三位，太子，三皇子和六皇子。

    太子资质平庸，没有主见。三皇子整日寻欢作乐，生母又是个婢女，不得皇帝喜爱。六皇子体弱多病，打娘胎里就带着病，不知还有多久可活，说不定比皇帝走得还快。

    嫁给谁都倒霉。

    大当家猛地甩了甩脑袋，不管了，想不明白就不想了。

    他摩拳擦掌，看着二当家满眼希翼：“长风，这沈小姐虽是个女人，但沈刺史却是个贪官，他的东西……我们能劫吧？”

    顾长风望向缓缓驶来的队伍，沉声道：“劫，如何不劫。但不能伤人性命。”这沈姑娘也是个苦命人。

    沈云山不知收刮了多少民脂民膏，若是不劫，那便对不起他们这义匪的名声。

    “得勒！”大当家眼前一亮，粗着嗓子吼道，“弟兄们，今天咱们大干一场！”

    顿时山林间响起一片应和声。

    顾长风伏在山崖边，眯着眼睛细细打量，只见那一行队伍缓缓而来，稀稀拉拉不过三十余名护卫，车辙印却压得极深，显然装着重物。

    他眉头一蹙，沉声道：“不对劲。”

    既然是一州刺史七成的家产，那对人的吸引力便是巨大的，少不得有亡命之徒心动。只派这些人护送，不是羊入虎口吗？

    事出反常必有妖，顾长风忽地轻笑一声，眼底尽是冷意，心中暗道，这是想自导自演，将罪名栽赃给他们吗？

    顾长风目光敏锐地扫向四周，忽然察觉到异样。

    山林间过于安静了，连鸟雀声都听不见，顾长风脸色一沉：“不好，有埋伏！”

    大当家冒出的头一下又缩了回去：“他祖宗的！谁敢来咱们这劫货？”

    这年头多的是活不下去的老百姓上山做土匪，打家劫舍在南境一带再常见不过。他们恶狼寨没出名前，这鹿鸣山少说二十来户土匪。

    但自从长风来了，将周围的土匪收拾一顿，鹿鸣山这一片都是他们的地盘，谁敢来抢他们的东西？

    顾长风眼底冷意渐浓：“不好说，这些大的诱惑，谁能拒绝得了？”

    这话一出，周围的汉子纷纷应和，这么多的钱，皇帝都拒绝不了，更何况他们了。

    顾长风眯着眼，沉吟道：“这些人看起来像是死士，指不定是自己人抢自己人，最后栽赃到我们头上。”

    大当家闻言勃然大怒，眼睛瞪得像铜铃：“这群狗官当真是吃人不吐骨头的东西！心眼也太黑了，还想嫁祸给我们，我们能吃这个亏？”

    他们都当土匪了，还能吃官家的亏？

    有本事派兵来剿了他们，那些个官老爷们年年雷声大雨点小。再加上如今北境正值战事，朝廷那腾地出手来收拾他们。

    “不急。”顾长风道，“等他们打得差不多了，咱们进去收拾残局。”

    ……

    沈时桉放下帘子，将车窗外暗藏的杀意隔绝在外，她神情平静，眼底却透着一股冷意。

    她从暗格里摸出弓箭，抬眼道：“待会找个地方躲好了。”

    晚秋重重地点了点头，她绝不会拖小姐后腿的。她悄悄抬眼，目光掠过小姐的侧颜，莫名让她感到安心，眼里满是崇拜和信服。

    车内一时安静下来，唯有车轮碾过路面的声音。

    沈时桉握着弓，指尖有一搭没一搭轻点着。

    “咻！”

    倏地，一声尖锐的破空声传来。

    紧接着，一只箭矢穿透车帘，沈时桉微微侧首，箭矢擦着她的发梢而过，“铮”的一声，钉在车厢壁上。

    马车停了下来，马车外，赵进拔出剑，大喊一声。

    “保护小姐！”

    紧接着，四周的山林中倏地响起一阵急促的脚步声，数十名黑衣人手持利刃，从林中窜了出来。

    晚秋身形一矮，熟练地找了个角落躲了起来。

    沈时桉指间夹着箭，掀开帘子纵身而出。

    她动作敏捷，落地时没有惊动黑衣人，她快速找了掩体，目光如炬，锁定目标。

    沈时桉搭弓射箭，动作行云流水，对准黑衣人的眉心。

    “嗖！”

    箭矢破空出处，直取黑衣人性命。

    部曲们见小姐亲自上阵杀敌，气势高涨，怒吼着和敌人厮杀。

    霎那间，刀光剑影，弓箭在沈时桉手中化作致命利器，每一箭离?都伴随着一人倒下。

    血腥味在沈时桉的周身蔓延开，她微喘着粗气，手臂发麻，沈云山的人比这一路上所有的刺杀加起来都要难缠。

    还好她早有准备。

    “箭上有毒！”一名黑衣人突然嘶声怒吼。他踉跄着按住箭伤，却发现指缝间露出青黑色的血。

    沈时桉微微喘着气，算算时间，确实该毒发了。她冷眼瞧那些黑衣人，一个接一地的倒下。

    “一个不留。”沈时桉的声音很轻，却冷得像淬了冰。

    这些人跟部曲不同，是沈云山的死士，没有收服的可能，留着只会是隐患。

    “是。”

    数道身影应声而动，利刃入肉地闷响此起彼伏，沈时桉垂眸看着最后一个黑衣人咽气。

    山谷重归死寂。

    沈时桉站在尸体之中，目光冷冽地望着四周，心底并没有因为胜利而放松。

    螳螂解决了，该黄雀了。