这天，晨光熹微，沈时桉便已起身。她原以为自己起得够早了，却不想有人比她更早。
她蓦地驻足，一眼望去，只见寨中众人早已忙碌开来。
远处一个正在铲土的人忽地直起腰，眼尖瞅见沈时桉的身影，手中的铁锹应声落地。
“大当家！”他扯着嗓子一喊，山道上顿时炸开了锅。
这声嗓音高昂有力，极具穿透力，顿时吸引了所有人目光，一群人齐刷刷地向沈时桉看来。
沈时桉见正提着水泥桶的妇人慌忙用袖子摸了把脸，紧接着，此起彼伏的“大当家”喊成一片。
沈时桉冲众人微微颔首。
这几声大当家可比第一天喊得真诚多了，果然有奶便是娘。
周蒙正弓着腰铲土，听见动静猛地直起身，三步并作两步地蹿到沈时桉跟前。
“小姐怎得来了？”他胡乱用胳膊蹭了蹭脸上的泥土。
“路过。”沈时桉言简意赅，她目光扫过众人，唇角微抿，“他们怎么这么早便起床铺路了？”她记得安排的时间是一天最多两个时辰，并没有要求他们整日整夜地铺路。
“嗨！”周蒙摆摆手道，“自从发现这水泥铺的路又硬又好走，大家伙干起活来越来越有劲。”
“都不用人催，天不亮就起来铺路，直到天黑看不见了才收工，我劝都劝不动。”
闻言，沈时桉眉头微蹙：“每天如此？”
“是啊！”
话音刚落，周蒙见沈时桉神色不对，立马拍着胸脯道：“小姐别担心他们，都是一群糙人，这每日有工钱，吃饭还有油水，上哪找这么好的活。”
他们最近的吃食都是晚秋姑娘去县里采买来的，油水管够，给大家伙吃得油光满面，谁还不乐意干。
周蒙道：“况且，大伙也是想早日把路修通。”
从天不亮干到天黑，周扒皮都没这么黑，沈时桉眼角抽了抽，她委婉道：“不急于这一时，劳逸结合。”
周蒙立马道：“是！”
见状，沈时桉不再多言，转身离开。这几日她心中酝酿着一股念头，她熬了几天做了份详尽的计划书。
沈时桉到了大堂，顾长风已经到了，见她进来，起身迎接。
“大当家。”他声音带着些许的沙哑，眼下泛着青黑。
“坐。”沈时桉目光在他眼下青黑处停留一瞬。
顾长风将手中的名册递给沈时桉：“这便是寨中所有人的名单，每个人的来历，身世，我知道的内情都记录在册。”
沈时桉接过他递来的名册，一页一页地翻看起来，随口道：“寨中先前的职务是如何划分的？”
顾长风摇头：“并无明显的界定，能提得动刀的，就跟着下山劫道，提不动刀的便留在寨子里耕田种地。妇人大多都是洗衣做饭。”
沈时桉神色未变，跟她预料的差不多：“之后按照巡逻队，后勤和自卫队来划分。”
“自卫队和巡逻每人每日五百文外额外多一百文，不限男女皆可加入。”
听见这话，顾长风并不意外，这样一个奇女子用人，自然不会被性别束缚住。
沈时桉沉吟片刻，继续道：“后勤交由晚秋来打理。巡逻队由周蒙负责，自卫队分两队，暂由赵进和秦东各领一队。”
她顿了顿，眼底闪过一丝遗憾，可惜了。
她现在手上能用的人太少。
听到秦东的二字，顾长风明显一愣，他垂下眼帘，倒是他以小人之心度君子之腹了，没想到大当家竟还容得下秦东。
他抬眼望向沈时桉，眼底还残留着方才复杂的情绪，他很快收敛心神问：“那这人手要如何分配？”
“不急。”沈时桉抬起头，语气沉稳，“等操练过后，再细分也不迟。”
“操练？”顾长风眉头一蹙，这个词从大当家嘴里说出来，让他嗅到了不同寻常的意味。
沈时桉微微颔首：“我会拟一份章程出来。”她声音不轻不重，“能跟得上操练的，留下来。跟不上的，要么去后勤，要么另谋出路，巡逻和自卫队不养闲人。”
她话音一顿：“当然，若是有人能在操练中脱颖而出的，可以提拔为队长。”
“是。”顾长风眸中闪过一丝久违的锐光。整整九年，他如同行尸走肉般在山寨中混日子，如今大当家的到来，像夜里突然亮起的火把，让他死去的心头重新泛起了波澜。
“还有。”沈时桉扶额，“以后不要让他们每天只修路了，每日最多修一个时辰，另外三个时辰用来训练。”
“是。”顾长风起身抱拳，“我这就去办。”
“嗯。”沈时桉垂眼继续翻看名册。
顾长风转身离开。
忽地，沈时桉手指一顿：“等等。”
顾长风转过身，眼里疑惑。
“连从云？”沈时桉垂眸凝视着这个名字，粮商之女，能识文断字，“去将连从云带来。”
“是。”
……
门外突然传来动静，顾长风推门而进，身后跟着一位约莫三十岁的女子。
那女子发髻挽得一丝不苟，身着朴素的布衣也掩盖不住周身温婉的气质，偏生那双轻皱的眉头，将这份温婉生生拗成了拘禁。
沈时桉闻声抬头，目光越过顾长风肩头，落在那女人身上。
“小姐。”顾长风在堂前站定，抱拳一礼，“人带到了。”
他身后的女人闻言，抬首时眼底闪过一丝惶然，却在与沈时桉四目相对的刹那挺直了背：“见过大当家。”她声音清冷，却隐隐藏着丝颤抖。
沈时桉眸光微动：“连从云？”
连从云身形微顿，她垂首而立，掩去眼底一闪而过的不安：“是我，大当家。”
不知大当家寻她所为何事？寨中如此多人，就找到了她。
沈时桉指尖轻叩案几：“你从前家中是做粮商的？”她眼尾微挑，虽是问句，但她语气笃定。
连从云心中发紧，犹豫片刻后道：“……是。”她心中微微发紧，“大当家如何知晓？”
沈时桉尚未开口，顾长风忽地道：“连娘子忘了，前几年你曾说家中曾是粮商，落败了才跟着流民南下逃荒到了鹿鸣山。”
连从云眼睫微垂，攥紧衣袖的手指终于松开，在衣袖处留下两道浅痕，她摇头轻笑：“瞧我这记性…岁月不饶人啊。”
她心头悬着的石头悄然落地，果然是她多虑了。这充州与抚州相隔甚远，这新当家怎会跟抚州扯上关系。
沈时桉指尖轻点着名册上“连从云”三个字，忽然抬眸：“会经营商铺吗？”
连从云闻言，唇角牵起一抹恰到好处的浅笑：“略知一二，从前在家中铺面帮衬过，跟着掌柜学过几日算盘。”
她声音温婉，说到掌柜两个字微微一顿，像是突然忆起什么往事。
沈时桉望着连从云的眼眸中带着探究：“连娘子深诸经营之道？”
连从云约莫三十，年幼时今上还未登基，那时大梁的女性地位虽然不低，但真正执掌商铺账本的仍是凤毛麟角。
她心中暗嚼着连从云三个字。粮商之女，识文断字，还懂得看帐。这样的人，竟会沦落到山寨里当个寻常妇人？
“不过是些粗浅功夫。”连从云摇头浅笑，“比不得大当家见多识广。”
沈时桉道：“既如此，若让你接手一个濒临倒闭的商铺，三个月内令其营业额翻上一番——”她顿了顿，又道，“你做得到吗？”
连从云哑然失笑：“大当家说笑了，这等力挽狂澜的本领，岂是我这微末道行能做到的。”
三个月将营业额翻上一番，即使她曾经也不一定能做到。
沈时桉话音陡然转冷：“若是我非要让你接下呢？”
连从云身形一顿：“承蒙大当家抬爱，只是……”她自嘲道，“我年岁大了，力不从心，怕是经不起这份折腾。”
沈时桉道：“三十岁正是闯的年纪，怎会年岁大了。”长阳县的生意，她正愁没人手可用，别说三十岁了，五十岁都要给她干活。
这连从云虽然身世成谜，但她诛九族的事都干了，也不差这点债。
连从云神情皆有一瞬间的错愕，若是成亲早的，三十余岁都能儿孙满堂课，到了大当家嘴里，三十岁似乎年轻的紧。
大当家话都这么说了，她若是再推辞，便是不知好歹了：“任凭大当家吩咐。”
顾长风哑然失笑：“大当家真是妙人。”他摇头浅笑，“大当家不是还要赶着去长阳县，这会再不动身，怕是要耽误时间了。”
这山高路远，误了时辰可不好。
长阳县紧邻鹿鸣山，是方圆百里唯一的平川之地，北倚鹿鸣山，南临江水，四面群山环绕，自成一方天地，地理位置优越。
从恶狼寨过去，坐马车过去也要一两个时辰。
出了大堂，门外赵进已备好马车。
晚秋侯在马车旁，见沈时桉出来，连忙迎了上去。
三个先后登上马车，顾长风与赵进一左一右跨上车辕。
“驾！”
随着赵进一声低吼，马迈开步子。马车平稳行驶一段路，忽地开始摇晃起来，晚秋掀开帘子望向窗外。
果不其然，路从水泥地变成泥地了。
晚秋放下帘子，可惜道：“这水泥地真是平缓，在上边都感受不到颠簸。”
不过一天的功夫也只能铺了一小段路，要将恶狼寨整个路都铺完，怕是还要段时间。
连从云目光满是惊叹：“大当家真是个…世间少有的奇女子。”
这样一个奇女子，怎会甘愿为匪？