研究院三楼。
纯白的墙壁中央蓦然开启一个黑洞，下一刻穿着作战靴的腿从中走出。希克斯穿梭空间，踏足在瓷砖地板上，抬头寻找到属于蕾娜塔的门牌号，从善如流地上前两步敲了敲门。
这种情形似乎并不是第一次发生，周围路过的研究员早已司空见惯，平静地路过他的身边。
扣响三声，希克斯抱着鲜花等待在门外片刻，没有人开门。他微微皱眉，礼貌开口道：“蕾娜塔教授，我是希克斯，方便开一下门吗？”
再一次抬手扣响门扉，一、二、三……没有脚步声，没有回应声，甚至没有呼吸声。
“蕾娜塔不在。”身旁有人替他给出了答案，声音冷淡而平和。
希克斯闻言顿住，偏头看向声源。那是一个穿着白大褂的瘦高男人，白大褂右胸上绣着一个一对蓝色的羽翼，代表者【希望研究院】。他带着一副平平无奇的黑框眼镜，单看五官算不上出彩，勉强可算是清秀，但是那无机质的眼眸深邃而清澈，为他的长相增添了几分理性气质。
“法斯特？”希克斯有些许意外，“你竟然有空来未来研究院？”
“顺路。”法斯特惜字如金，只是向希克斯微微颔首行礼。
希克斯：……
法斯特是【希望研究院】的院长，与【未来研究院】蕾娜塔一同被并称为“学界双星”。
而这都不是重点，重点在于希望研究院在西城区最西边，未来研究院在东城区最东边。这两个研究院可以说是天南海北，就连他都要连续空间跳跃两次都才能到达彼方。
这个距离到底是怎么“顺路”的？？
但是无论如何，这都是别人的私事。他不理解，但是表示尊重。
“那看来我只能下次来了。”希克斯轻声叹息，转身之间，高高束起的马尾发梢略过腰间，法斯特的目光投注到他左手手捧的花束上，唇角几不可察地下压了一下。
“希克斯大人，是来送花的吗？”
希克斯的动作微顿，偏头看向他，见他神色依旧如常，仿佛只是随口一提。他微微挑眉，笑道：“送花是没错，但是来‘替’人送花的。”
听出希克斯在某个字上的重音，法斯特了然点头：“这个时间点，她应该在实验室。恰巧我也有事情要找蕾娜塔教授，不如一同前去吧。”
希克斯没有拒绝的理由，只道：“我要先去禀报尊上。”
“好。”法斯特的面色毫无变化，就像是只有这一个表情。
看样子是想要一起去了。
希克斯并没有什么意见，毕竟知道了尊上就在此地，想去参见也是理所应当。他打了个响指，墙壁上应声开启了一个一人高的黑洞，随即迈步进入其中。
一步之间，空间跨越百米。希克斯率先踩在了最初的地点上，低头看了一眼石板铺就的地面，先出声汇报道：“尊上，蕾娜塔教授不在办公……”
话音未落，他抬起头，看了一眼尊上。只一眼，他的话语就卡在了嗓子眼。
与尊上四目相对之间，空气陷入沉寂。
“我的番茄苗呜呜呜呜，我养了一个多月了，马上就可以吃了，就差一点点呜呜呜呜……”
只见海伦坐在秋千上，怀中抱着一个不住呜咽的女生，后者背对着希克斯，看不到面容，只能看到她从兜帽中溢出来的墨绿色长卷发，阳光在其上抚过的痕迹如同生长在深色丝绸中的绿色生机。
等下，她刚刚是不是偷偷在尊上怀里咧嘴笑了？
手掌抚摸过她的脊背，就像是在安抚一个孩子，海伦向希克斯投去的目光像是无奈，又像是在求助。
【怎么回事？】希克斯无声地开口询问。
【她看见我就哭着喊尊上，然后抱上来不撒手了。】海伦回以唇语，动作幅度小而轻柔，生怕惊扰了埋在自己胸前的女生。
希克斯读出了海伦的意思，略微抬眸。在他的印象中，整个研究院里面胆大到会直接扑进尊上怀里的只有一人——
“蕾娜塔？”
哭泣声骤然停止，女生双臂怀抱着海伦纤细的腰肢，转过头，显露出粉雕玉琢的娇俏面容，如同洋娃娃般精致可爱，一双翠绿色的眼眸像是呈于展厅正中央的名贵玉石。
她圆润的脸颊贴在海伦的胸上，挤出些许赘肉，看向后一步抵达的法斯特，嗓音依旧有些哑：“法斯特，你怎么来了？”
“顺路。”法斯特再一次用了原来的理由，冰封的面容上看不出情绪。
但不同的是这次有人发出了质疑：“从海伦城最西边顺路到最东边？你是哥伦布来发现新大陆吗？”
“可以是，如果你是印第安土著的话。”法斯特并不打算争辩，点点头。
见他如此不要脸，蕾娜塔的五官皱成一团，嫌弃道：“你和小时候一样不会说话。”
“感谢你忍耐我二十多年。”
眼看着气氛就要降到冰点，希克斯及时出声插话：“你们青梅竹马晚点叙旧吧。蕾娜塔，这是特温送你的花，说让我们替他说声抱歉。”
他的本意是想要将花交出去缓解一下气氛，顺便赶紧把任务完成，好带尊上参观一下现在的研究院。毕竟她已经有许久没有从神宫出来了。
结果他说完这句话之后，蕾娜塔和法斯特同时转头看向他，周遭的温度反而蓦地下降了几分。
“……特温送的？”蕾娜塔微微眯起眼，松开了怀抱海伦的手，一步跳下，走到希克斯跟前，仰起头伸出双手，甜甜地粲然一笑，“感谢希克斯大人，给我吧。”
希克斯不明所以，只是将手捧的花束奉上。
“再次感谢您的善意，希克斯大人。”蕾娜塔接到花的瞬间，猛地一把攥紧，一脚跺在地上，柔软的土地瞬间如薄膜张力下沉，宛若弹簧般将她射弹至高空。随之一声如棕熊般的怒吼骤然从空中炸开，震耳欲聋：“特温·杰拉德！你死定了！！！！”
海伦抬头看着空中的身影跃至远方，目光呆滞，唇瓣微张，半天合不上。
什么动静？！刚刚是谁在说话？救命，研究院的树好像会说话QAQ
这边海伦还在接受抹茶小蛋糕的声音，那边法斯特已经解释起蕾娜塔这个反应的理由：“蕾娜塔从小就不喜欢花束，在她看来，这是为了一己私欲，毫无意义地提前结束了花的生命。”
“……”希克斯沉默地看向身边看上去事不关己的法斯特，“我记得特温说过这是你建议的吧？”
“我只是说‘女生都会喜欢花’的，但我没让他送‘采摘下来的花’。”法斯特状似坦坦荡荡，毫无愧疚之心，“要怪只能怪他自己。”
“作为蕾娜塔的男友，竟然如此不了解她。”
空气中仿佛弥漫起了一股酸涩的气味，海伦和希克斯对视了一眼，同时在对方眼中看到了了然的神色。
他绝对是在吃醋报复！
“无论如何，”法斯特的话语顿住，似是终于意识到自己话太多了，偏身向海伦恭敬行礼，“尊上莅临研究院，有什么指示吗？”
没有计较法斯特迟来的行礼，海伦踮着脚尖，轻微摇晃了一下身下的秋千，笑道：“我只是想来看看研究院的最新研究成果，顺便带给蕾娜塔一些东西。”
“可惜蕾娜塔教授现在没空。”希克斯无奈地摊了摊手，“看来我们需要下次再来了。”
法斯特推了推眼镜，刚想说什么，就听见身后有个人淡淡开口：“你们可以让法斯特为你们介绍，关于蕾娜塔的成就，他或许比她本人更加了解。”
众人望向那个出声的瘦小女生，她身披与法斯特同款的白大褂，区别仅在于右胸上双手承起一片绿叶的【未来研究院图标】。她抱着几本厚重的书籍，宽大的黑框眼镜也遮不住她眼下的青紫。
“参见尊上，希克斯大人，我是未来研究院食用动物系副教授，同时也是蕾娜塔教授的‘不得意门生’，我叫凯蒂·柯克。”凯蒂微微弯腰，行了个并不规范的屈膝礼，看上去并不常做这种事情，“不过你们这样级别的大人物应该只会见我这一次，所以不必记住我的名字。”
“凯蒂，这话太失礼了。”法斯特说着指责的话，但是语气并无起伏，就像是一个阐述事实的陈述句。
“没事，”海伦被这孩子逗笑了，摆了摆手，“我喜欢有个性的孩子，我会记住你的名字的。”
“感谢您的大恩大德。”凯蒂再次欠身，侧开身让出了面前研究院的大门，“那么，因为我们院长失职和法斯特教授的不善言辞，就请你们勉为其难，屈尊降贵听渺小的我来介绍我们研究院伟大的成果。”
说到这，凯蒂似是想起了什么，伸手往上抬了一下占据她大半张脸的眼镜，明亮的琥珀色眼眸平和淡漠。她回头望了一眼三人，补充道：“忘了说，虽然我们研究院的院长及其门生可能都给你们留下了不着调的印象，但是……”
“【以知识与理性，开启未来之门】。”
“欢迎来到为人类未来铺路的【未来研究院】。”