程见秋在去往皇宫的路上，骤然想起十四娘同她说过的话。

    十四娘这人，其实除了一身功夫，旁的很多东西都不会。洗衣做饭是林序做的，跟相邻打好关系是林序去的，逢年过节的东西是林序准备的，跟人讨价还价是林序上的，总之不管事情大小，林序都会冲在前头，十四娘从没管过这些大大小小的麻烦事，她凭着这身功夫，基本只做劈柴砍柴、上房修补瓦片的活。

    听说她从前闯荡江湖，饿了就吃野果野味，渴了就喝山泉水，有时馋了，跟人打架也是拿一顿饭作为赌注。

    尽管如此，程见秋还是很佩服她。这世间似乎没有什么能困住她，就算跟林序有了一个小家，但只要她想走，就不会有人拦得住。

    她总说人就活这么几十年，得让自己开心点，让自己自由点。

    于是当程见秋见着眼前似乎高于天空的宫墙，她只觉得有些凄凉。

    她为那些被困在宫墙里的人凄凉，也为自己今天没吃多少东西凄凉。

    属实没想过来的这段路竟还是有些距离的，她同程侃在马车内还大眼瞪小眼，也不敢让小桃给她吃食。

    进宫行了一段路后，程侃遇上了几位同僚，索性让程见秋跟着前边的几位宫女太监一起先去莲花家宴，自个儿到一旁和那几位同僚叙话去了。

    待他们走远，程见秋让小桃把今早装在兜里的一小盒糕点拿出来，两人迫不及待地就在一旁吃着。

    “小姐，我觉得这样是不是不太好。”小桃嘴上这么说着，还是将一块糕点咽了下去。

    “有什么不好的，”程见秋嘴里含着糕点，说话有些含糊不清，“饿了还不能吃东西吗？饿坏身体才不好呢。再说了也没人看见我们吃。”

    小桃向程见秋身后指了指，面露惶然之色，程见秋往后看去，竟是陆行舟在朝他们走来，身旁还跟着一个年轻男子。

    程见秋咽下最后一口糕点，拉着小桃一起俯身行礼：“六……不是，太子殿下安。”

    确实也没想过，这才回京没两天，那时救下的六殿下已经成了太子。

    陆行舟上前将她扶起，“见秋姑娘既是我的救命恩人，那也算得上陆某的半个朋友，便不必多礼。”

    “原来这位便是就了太子殿下的那位大功臣，”陆行舟身旁的那人笑了笑，嘴角浮上来一点梨涡，竟还挺好看的，“长得倒是挺清秀的，想象不出来你耍功夫的样子，不过待会儿家宴上可少不了你吃的，这些糕点你还是收着为好。”

    程见秋闻言便把没吃完的糕点塞回了盒子里，她向陆行舟递了一个眼神，陆行舟立马会意，“他是沈昱沈淮扬，他就这副德行，说的话你都不用理。”

    程见秋倒是觉得颇有意思，能让陆行舟话里带点玩笑的，想必两人的关系也匪浅。

    “太子殿下这话就不合适了，”沈昱立马厉声反驳道，“怎么说我好歹也是大理寺少卿，那起码也是大胤未来的栋梁之才。”

    “要是大胤的未来交在你手里，那才是真的完了。”

    一道慵懒又冷冽的声音传来，程见秋抬头望去，竟是二殿下陆行风，她又拉着小桃行礼。

    “虽然我从不指望你俩的嘴里能有什么好话，但看在这位二位小姐的面儿上，好歹也给我留几分面子吧。”沈昱有些忿忿不平。

    陆行风拍拍沈昱的肩膀，“你这人何时要过颜面这种东西？”

    两人互相揶揄着往前走去，陆行舟留在原地等着程见秋和小桃将那些糕点收捡好，这才跟上那二人的步伐。

    莲花家宴得名于宫内的这处莲花台，并非是赏莲之意。每年的莲花家宴都会设在谷雨之后，莲花台的莲花此时还是一池的圆盘叶子，众人也没几个真正会去赏莲的，倒是宫墙角落的栀子已冒出头来，幽香之味在宴席上萦绕，久久不散。

    正值申时三刻，去往莲花家宴的人也还零零星星的只有几人，临过门之时，程见秋寻了个机会走在陆行风一旁，将兜里的平安符交由他手上，并悄声言明是程见月嘱托她的。

    “程三小姐不是说不想掺和进这些繁杂之事里吗，你可知一旦被旁人知道程尚书的千金私下送皇子平安符，会有多少人因此议论。”陆行风提醒道，声音仍旧是冷硬的。

    “我知道，但同时，我也相信二殿下不会做出随意将消息泄露之事。”凭着陆行风能冒风险来护送太子和她回京这点，程见秋也明白这位殿下不屑于做出卖人的勾当。

    “其实只是一把伞而已，程二小姐不必费此心思。你又是为何愿意为这位没什么交情的二姐送此物？”

    “大概我心善吧。”

    程见秋想起刚回府的那晚，听雨轩里除了祖母送来的衣物之外，就只有程见月差人送来的东西，什么首饰胭脂新衣服，女儿家的东西样样不缺，甚至还有几本话本子。

    她当然想多一事不如少一事，但有些东西，她却不能不在意。

    家宴在酉时三刻才开。程侃毕竟身为尚书，程见秋凭着这个身份，坐的位置也没有处在角落，周围都有世家子弟和千金，身处其间被众人包围着，自然也没有特别显眼。

    那位坐在上面的帝王同几位大臣谈笑风生着，因着相隔的距离不算近，他那带着威严之气的脸瞧不清楚，但周身的气场也无法让人忽视。

    程见秋想起在乡间那所学堂念到的诗句，“朱门酒肉臭，路有冻死骨”，彼时年纪尚小，吃穿也不愁，也不明白这句诗的真正意思。

    等到她头一回回京城，吃完晚宴后趁着众人还在把酒言欢，她溜到了程府的大门想出去买糖点，这时候对面来了一对父女，那女孩面颊黄瘦，身形娇小，连衣服上也有几处破洞。至于那父亲，头发花白得像是在染缸里泡了一回，面容憔悴，双眼凹陷。

    女孩将父亲扶到墙边坐下，自己捧着一个旧碗去附近的面馆讨吃的。直到程见秋买完糖点回来，那对父女仍旧坐在墙边，这时候女孩手里的旧碗呈上了面汤，至于面条，有倒是有，但稀稀落落的就那么几根。

    父女俩你一口我一口地喝着面汤，脸上终于露出笑容。

    她这时看着手中的糖点，又望向程府的大门，这才有点明白那句诗的含义。

    最后糖点她只吃了一小块，余下的都给到那个女孩手中。

    程见秋看向那个位置，心里默默地嘀咕起这些权贵来。

    而那位被她嘀咕的贵人，传她来答话。

    众人的目光齐齐落在程见秋身上，她只觉得浑身不自在。

    越过那些掺杂着不明意味的目光，程见秋回忆着兰若姑姑教给她的那些礼仪，朝着永乐帝一拜。

    “臣女程见秋，参见陛下。”

    礼数无可挑剔，永宁帝点点头，“程尚书的女儿果然出色。你既救了太子，便是大功一件，可有什么想要的赏赐？”

    “臣女不敢，救下殿下本就是路见不平，自然也不奢求有什么奖赏。”

    “这可不行，”永宁帝思索了片刻，找到了沈昱所在的位置，“大理寺可还缺人？”

    沈昱眨了眨那双风波流转的眼睛，起身来到程见秋身旁行礼答话：“回禀陛下，大理寺司直缺二人，寺丞缺一人。”

    “那边让她入大理寺吧，封从六品寺丞。”

    一时间众人议论纷纷。

    大胤朝素来有女子为官的风俗，现如今京城里亦有不少是从科举中走出来的女官。

    只是程见秋从未想过做官。无他，只因怕自己一不小心说错话引来祸端。

    但事到如今，她仍然只能硬着头皮，又朝地上一拜：“谢陛下恩典！臣女定当恪尽职守。”

    “父皇！儿臣来迟了，请父皇恕罪！”一道清脆的声音响起，挺拔的身影出现在莲花台，那人三步并作两步上前来，棱角分明的面容上有憔悴之色。

    这人剑眉星目，墨色似的浓眉分外突出，整个人有些盛气凌人之感。

    永宁帝一见此人，立马大悦，眉眼间的笑意竟分外真切，“行衍，来，走上前来让朕瞧瞧，这几个月跟着你大哥出征，可有什么收获没有？”

    原来是七皇子陆行衍。

    数月前，北部蛮夷有南下的趋势，永宁帝便安排大皇子陆行羽领兵出征，同行的，便是这位七殿下。

    陆行衍闻言便上前，“回禀父皇，北部的那些蛮夷不足为惧，想来未来很长一段时间他们都不敢在侵扰北边了。儿臣跟着大哥学到了不少军中治理之术，只是北方还有战事未平，今年的家宴大哥也没法赶回来。”

    “无妨，”听闻陆行衍这样说着，永宁帝的喜悦又多了几分，“你大哥身负重任，也着实辛苦，这一路奔波，想必你也累了，好好歇息，请安什么的过几日再说。”

    “多谢父皇，”陆行衍望了望陆行舟的方向，“儿臣听说，六哥已是太子了，此事可是真的吗？”

    “当然，这以后，你要好好协助太子。”

    陆行衍的目光久久未收回，“父皇，儿臣觉得不妥。”

    程见秋突然佩服起此人来。能当着这么多人，当众反驳永宁帝的旨意，要么此人愚蠢至极，要么此人无比勇敢。

    看永宁帝对此人的态度，也许还有第三种可能。

    恃宠而骄？

    “哦，”永宁帝微微蹙眉，“那老七你说说，是哪里不妥？”

    陆行衍收回目光，俯身一拜，“儿臣觉得，六哥在云梦泽生活了多年，今日回京，想必也不熟悉京城里的诸多事宜，况且，儿臣觉得，六哥担不起太子这一身份。”

    “那你觉得，你的诸位兄弟里，何人有资格坐上这个位置？”永宁帝的声音里辨不出情绪，但明显，喜悦之色退减了不少。

    “儿臣......”陆行衍望着那几位皇子的方向，一时间却也不知如何作答，“儿臣不知。”

    “行了，”永宁帝一摆手，“老七也刚回来，就回到位置上去吧，今日莲花家宴，本就应该是欢聚的日子，就不必再谈论这些事情了。太子的事已定，希望今后，你们都能好好协助太子。”

    这样说着，三人都退回到了各自的位置。

    皇子公主们坐在对面，程见秋越过缝隙，看见七殿下那道凌厉的目光正落在陆行舟身上，陆行舟眼睛里还是那般温和安静，他拿起面前的酒杯，朝着陆行衍一笑，陆行衍偏过头去，面露不屑之色。