76

    旭熹元年四月。

    圣上于行宫返回至皇城后所下的第一道圣旨即为：

    封守住艽州的颜家女为大昶第一位“女将军”。

    颜府重掌虎符，恢复将军府之盛名。

    与此同时，另一道圣旨则降临于丞相府内：

    因孔相叛通敌国意欲谋反，孔府上下皆被打入牢狱，且定于秋后问斩。

    孔幼棠从不曾料到，于行宫内每夜苦苦等候的自己不仅未能见上陛下一面，就连回宫后得到的第一个噩耗竟也是如此令人窒息。

    大病一场后的棠贵妃曾数次跪于主宫的旭照殿前，哭着哀求要见圣上。

    可哪曾想，儿时矜贵有礼的太子哥哥如今竟变得这般冷漠无情，始终不愿见她。

    魏禧之小心翼翼地试探道：“陛下，贵妃娘娘今日又来了。”

    案前的李琮旭头也不抬：“将她打发走。”

    “喏。”

    走出殿外的禧公公看着久跪不起的棠贵妃摇了摇头：“娘娘还是请回吧。”

    可孔幼棠依然一动不动。

    当我今日踏进主宫之时，见着的便是如此场景。

    “呀，颜小姐——不不不，瞧老奴这张嘴，该打！”一见着我，魏禧之便双眼一亮，笑容谄媚至极，“颜将军来了！”

    当我与跪于殿外的孔幼棠擦身而过之时，我倏地留意到她的发髻之中正插着一支红珠金簪。

    火红的珊瑚珠嵌于金簪的最顶端，于日光照耀下熠熠生辉，美得格外妖冶。

    瞪大双眼的我步子一顿：

    这与我所曾梦见过的那支带毒染血的红珠金簪可谓是一模一样！

    但也仅此一瞬，我便恢复了平静的神色，加快脚步走进殿内：

    “末将参见陛下。”

    甫听见熟悉之声，李琮旭便立刻将头抬了起来，不自觉地扬起唇角：“颜爱卿来得正好。”

    上座之人朝我勾了勾手指，示意我走至他身旁去：

    “堆积三月的政务甚多，颜爱卿不妨帮朕一同瞧瞧。”

    他一手支起下颌笑着看我，一手则轻轻抓住我的右手腕并往他身前一拽——

    连带着我顺势坐于其股髀之上。

    我双手捂脸，一副娇羞模样：“陛下，有人！”

    李琮旭只是轻飘飘地给一旁的魏禧之丢了个眼神。

    “咳！”极其有眼力见的禧公公便立刻干咳了一声，对着殿内其他的所有侍从命令道，“所有人退下。”

    待殿内所有下人通通退出去后，魏禧之亦同样笑眯眯地躬着身子往外退，毕恭毕敬：“陛下，那老奴也退下了。”

    等到殿内只剩陛下与我二人后，我俩忙不迭收起了打情骂俏的神情，不约而同地用犀利的眼神看向方才禧公公退出去的方向。

    魏禧之并未走远，而只是将将退至了殿门外，甚至刻意留了一道门缝。

    此时的我早已褪去了佯装羞涩的表情，放轻了声音调侃道：“陛下方才那演技，颇有色令智昏的模样。”

    说着说着，我便打算从对方的腿上起来，却被他试图一把摁住，同样附在我耳边低语：“若是太快卸下伪装，那便会失去可信——”

    话尚且未说完，李琮旭一愣。

    只因我已然站起身来，对方压根未能摁住我。

    我挑了挑眉，憋着隐隐的笑意，轻声道：“陛下，末将长年习武，力气不小。”

    某人一时语塞，面上闪过一瞬尴尬。

    恰于此刻，我眼尖地于案桌上看到了有关提议举办选秀的奏折，旁边还放着一叠备选入宫的女子画册。

    我伸手就去将那画册拿过，一页页地细细翻过。

    看着那些年轻姑娘的姣好面容，我刻意提高了音量，语调自然是酸溜溜的：

    “陛下所说堆积三月的政务莫不是这选秀一事？

    “嗯，这个看上去风姿绰约、这个瞧着风情万种、那个亦堪称风华绝代——

    “个个甚是沉鱼落雁、闭月羞花呢。”

    77

    见我明晃晃的吃醋，方才还有些小尴尬的某人倒是心中暗爽了。

    李琮旭一把将那画册从我手中抽出，径直将其丢进了旁边的金渣斗，试图将我的视线和注意力转移到他身上去。

    某人同样刻意拔高了音量：“有何好看的？还不如看朕。”

    见他对画册子一副毫不留恋的模样，我这才满意地对上他的黑眸，却又以一副半信半疑的表情质问道：“陛下当真不感兴趣？这些个年轻娇美的姑娘定然力气不大且小鸟依人，最适合养鸟了。”

    “可有闻出？”他眯了下眼，朝我意味深长地笑了笑，“朕这旭照殿里全是一股子醋味。”

    恰好，我留意到此时立于殿门缝外的那道人影晃了晃。

    我再次大声地撒娇道：“陛下，青天白日的，此处不合适~”

    他则一边淡定地继续批阅奏折，一边配合演戏：“若是不怕被外边的人听见，方可再大声些。”

    我又刻意哼哼唧唧地喘了几声，终于，殿外那人总算是识相地离开了。

    李琮旭则如方才看完了一出好戏般，竟有闲心点评起我的演技：“尚且不够真实，略有些刻意为之。”

    “真真假假，假假真真，陛下又怎知方才那些并非末将的心里话？”我撇了下嘴角，嘀咕着，“身为武将之后，末将的力气只会越来越大，可比不得那些天生婀娜多姿的窈窕淑女。”

    “无妨。”某人则先是端起手边的茶盏轻抿了一口，而后分外淡定地补充道，“朕的龙榻甚是结实。”

    猝不及防的车轱辘都快砸我脸上了。

    这下，轮到我一脸慌乱地转移话题：

    “咳咳！陛下，方才末将进来之时，见着那位棠贵妃尚且跪在殿外——您既已决定问斩孔府全家，为何又独独留她一命？”

    一提及孔幼棠，李琮旭放下茶盏的动作一顿，而后才缓缓开口道：“朕的御启卫已查清她并未与孔府叛通敌国一事有任何牵连。”

    “叛敌之罪，可是株连九族的死罪。”我看向上座之人的眼神格外犀利，“陛下莫不是仍念着旧情，如今便于心不忍了？”

    李琮旭似是叹了口气，并未向我隐瞒其私心，道出真言：“朕儿时曾一直将她当作妹妹。”

    “儿时将陛下唤作 ‘太子哥哥’ 的似乎不止她一人吧？”我阴阳怪气地怼道，“也不知当年的 ‘太子哥哥’ 究竟有多少 ‘好妹妹’ ？”

    “今日来之前可是喝了璟乐酿的桃花酒？都快酸成醋坛子了。”李琮旭再度语塞，无奈扶额，“朕一直将她当成璟乐般的妹妹，如今见着她就仿佛见到了第二个璟乐，仅此而已。”

    我抿了抿唇，似乎是对这番解释尚且还算满意。

    可只要一想到那支红珠金簪，我仍会坐立不安。

    78

    对方敏锐地察觉到了我隐隐的不安之感，私以为我是对他的心意与忠诚而感到怀疑。

    李琮旭先是伸出手来握住我的手腕，继而轻轻地掰开我的指尖，与我十指紧扣。

    此时的他，满心满眼都只装着我，神情尤为认真，语气郑重得恍若在予我一个天长地久的承诺：

    “知熹，你能改变心意答应同朕回宫，于朕而言已是莫大的荣幸。

    “朕想让你知晓，自打初次与你见面，朕便从不曾将你视作如璟乐一般的妹妹。

    “知熹，朕心悦你，朕只心悦于你。

    “你与朕的大婚之日，你来定可好？”

    我差一点就被他那对饱含爱意与深情的眸子给狠狠吸进去了。

    好在我尚且保留了几分理智，被梦中那支染血的红珠金簪及时惊醒。

    思忖片刻后，我干脆趁此机会将这争风吃醋、恃宠而骄的人设装到底。

    “不好！除非陛下把她赶出宫外去。”我一把松开他的手，双手环臂，一声冷哼，“我可没那般贤良淑德，这宫里有她无我、有我无她！”

    李琮旭一直清楚我性子倔，但他坚信我绝不会无缘无故与别人针锋相对。

    见我如此执着地“吃醋”，他总算察觉到了我的反常，转而试探起我的态度：“既如此，对于她的处置，你可有何建议？”

    我瞬间坐直了身子，神情随即严肃认真起来，细细分析道：

    “陛下应当明白，那棠贵妃如今已是人人喊打的叛臣之后。

    “您若执意保她，先不说必定会引起这朝廷之上所有人的反对与抗议，此举更加会令一众忠心耿耿的朝臣寒心！

    “如此一来，大昶上下便觉着当今天子只会感情用事、罔顾法理，大大损失陛下的威严与形象！”

    刻意顿了顿后，我将语气加重了些，试图点醒他：

    “此外，陛下虽出于念及儿时交情欲要护她，可那棠贵妃是否会真心实意地领了此情分？

    “陛下可别忘了，眼下的您于她而言，并非再是儿时那两小无猜的 ‘太子哥哥’——

    “而是无情下令欲斩杀她全家的仇人！”

    我已然提醒至此种程度，可上座之人仍一言不发，只是一副若有所思的样子。

    故于我看来，他这反应便是在犹豫不决。

    “尽管如此，陛下仍对她心存不舍？”我的心底划过一丝失望，冷着脸站起身，“末将言尽于此。若是陛下仍一意孤行要保她，那末将便回边塞去！”

    他一把拽住了我，再次将我顺势拉回他的腿上，思索着道：

    “萏州青霄山上有一处尼姑寺庙，不如将其改名换姓后送去那庙里念佛吃斋、忏悔其过，你觉着可行否？”