有人打破这片宁静，笑道：“你们听说了么？小霸王回京了。”

    有人不解问：“哪门子小霸王？”

    最先开口之人吹去茶中浮沫，重重搁置在石案上：“靖宁侯啊！”她抬眸向园林处快速一扫，随即收回目光道：“他这一回京，风头都让他抢了去，我那太子表哥都失了光泽。”

    有一身着葱绿襦裙女子闻言眉头一蹙，轻斥道：“裴青，宫廷之内怎可胡言乱语？”

    假山后，有宫娥在前，正引着另一盛装女子向水榭而来。

    裴青暗含薄怒，问：“我此话说的不对？还是不当讲？那个小霸王，捋不顺的狼狗儿，当年京城内与谁未曾打过架？我哥哥当年被他打得鼻青脸肿，缺了一颗门牙，你们忘了不曾？还有阿禧，那小霸王与秦惟熙当年狼狈为奸，可没少给阿禧气受！”

    有宫娥这时退避到一处，也有世家女上前劝言。

    裴青不理不睬。

    葱绿襦裙女子脸颊染上一片绯红，盯着她，道：“裴青，有因必有果，你兄长有失德行，整日与李盛招猫逗狗，当街调戏女子。观星楼上一事，你兄长既已躲过一劫，你也应该就此收敛才是。至于秦家姑娘，你怎么就不想一想当年是何缘由。”

    裴青一掌拍在了石案上，气得咬着后槽牙，道：“赵姝含，管好你那哑巴弟弟再来教训我!你的姑祖母，当今太后娘娘现在霞光顶，现如今后宫为中宫皇后娘娘我的姨母在维护，你莫要在这胡言乱语！”

    她说到此处脸色发白，心里窝火，不禁冷嘲热讽道：“赵姝含，你今年也年方十八了，京中不少妙龄女子未到及笄便已开始谈婚论嫁，怎么？你难不成还要同罗家女一样，拖到成了老姑娘！你......”

    “裴青，当心祸从口中，朽木难雕！”赵姝含唇线紧绷，摇着头打断她。

    裴青被那句“朽木难雕”呛得一噎，再看周围众女子及宫娥在一旁小心翼翼瞧着自己，心头更是窝火，不经意间扫向案上滚烫的那盏热茶，一时冲动端起盏就朝着赵姝含扬了过去。

    周围倏忽一片惊呼声，赵姝含身后围绕着水榭内的美人靠，更是无处躲闪。

    紧要关头，秦惟熙疾步上前，将水榭外一宫娥所托的食盘一把夺过，朝着裴青的方向挡了过去，然而，那盏滚烫的热茶一挥间还是大半洒在了她的一臂上，衣袖尽湿。

    裴青错愕，头脑也一瞬清醒，莫名来的恐惧战胜了愤怒，连连向后而退。

    赵姝含瞪大了一双杏眼，张了张嘴巴，看着来人，目露诧异道：“小星？”

    “有没有烫到你？要不要紧？”她看向身侧的宫娥：“这位姐姐，能否拿些冰来？”她一怔有些懊恼：“是我糊涂了，可有更衣的地方？可有烫伤药？”

    午后的阳光普照着御花园内每一个地方，小园幽静，唯有春风轻拂着一片片花树，在轻风中沙沙作响。

    秦惟熙不动声色地捏了捏她的手心，示意她无事，随后转过身，面向众人。

    织金锦在阳光的折射下最是耀目。

    而罗昭星幼时便生得清秀，现如今碧玉年华，随着年岁上长，从少女变成了女子，更是容色秀丽。

    裴青脱口而出：“罗昭星！”

    秦惟熙笑得明媚，将那托盘还给了那宫娥后，坐在了石凳上，一手随意地搭在了面前石案上，五指漫不经心地叩着案面。

    “裴青，我若记得不差，你似乎幼时与顺天府府丞家的指腹为婚，这婚约而今可还在？此人可谓文武双全。”她着重说了那武字。

    “你说什么？”裴青艰难地吐出几个字。

    但这帝京城内谁人不知，顺天府府丞家的那颗独苗，性情暴戾，有暴力倾向。

    周遭有女子用方帕掩唇而笑。

    秦惟熙不以为然地道：“没什么，只是可惜了我这一身好衣裳。”她起身走下水榭，似乎想起什么，回身对裴青道：“你方才说后宫现如今由皇后娘娘维护，可你却出口对中宫公主恶言相向，实则不该。”

    裴青不解，问：“我何曾对公主殿下不敬？你莫要挑拨离间。”

    秦惟熙嘴角轻扬，对着裴青身后的赵姝含投去善意的目光，随即道：“中宫公主正值二九花样年华，我们都是老姑娘，你是什么姑娘？”她朝亭内的裴青微微拱了拱手，笑道：“老姑奶奶？”

    她唇角依旧带着淡淡地笑意，睨着对方：“整日啰嗦絮聒，随意谈论京中官宦子弟，那捋不顺的狼狗儿难道不在你府中，为令弟人也？裴青，切莫寒了这天下在前线浴血奋战的将士们的心，倘若没有这些人，你而今焉能在这片满是春意的花园里品茶赏花。”

    有世家女子闻言没忍住笑出了声，一个接着一个，笑弯了腰。

    赵姝含抿着唇笑，向她稍稍点头。

    不同于赵姝含，裴青对她似乎有些许地忌惮，憋了半晌，还是有些嘲讽之意地道：“罗昭星，你说寒了天下将士们的心？我一个女儿家如何能做得出？恐怕只有当年的秦家能做得出！当年小蓬莱死了多少我朝忠将？”

    裴青知道她在有意提醒她当年骁勇善战的褚兰泽大将军。

    秦惟熙看着她，裴青只觉得这目光让她有些发颤，她正想着瞪过去，石阶下的人却几步快速走了过来，仅与她咫尺之距，一双看不透的眸凝视着她：“怎么当年的事儿你知道的这么清楚？怎么？莫非当年你在现场？亲眼看见了那场屠戮？”她一扫周围众世家女，目光似不经意间多在梁禧身上停留一瞬，笑了笑：“又是哪个长舌鬼在背后编排我？”

    裴青不自觉地后退一步，眉心紧紧蹙在一起，面上已然愠起了一层猪肝色，有旁的与她交好的闺阁女子轻声相劝，她狠狠一甩，怒道：“甭管我！”说着就要向花园外走去。

    有宫娥适时提醒秦惟熙：“罗姑娘，可要随奴去换一身干净的衣裳？”

    她站在灿阳下，长长舒了一口气，顿觉畅快淋漓。笑道：“劳烦。不必了。这京师的春风比人暖，我这一路走过吹一吹不就很快干了？”

    垂花门处，陶青筠轻笑，道：“看看，我说什么来着，可没人能欺负到她。还不是得了我几分真传！”

    一旁的褚夜宁回头看他一眼。他眨眨眼，伸了伸腰板，嘟哝道：“真是无聊，出来透口气也透不成，果然应了那句话，长大了还是怀念小时候。若不是皇姑父近日来抱恙，姑母时常召我入宫，今日偏一定要我们来参宴，这劳什子宴会我才不会参与。怎么？”他眼睛骨碌碌一转。

    “哎？莫非是姑母有主意？”又想起，宴会开始前，水榭这边众女子向园林那边频频投去的目光，他横眉一竖，脸色立刻沉了下来，“是想让我相看不成？”说着，他上上下下将褚夜宁打量了一番，”那你？你与皇姑父那盘棋还没下到一半，姑母就哄着你与我来这儿，怎么一回事？”

    一旁的褚夜宁未予理会，回身去看暖阳下，那笑得恣意的姑娘，轻道了一声：“牙尖嘴利！”

    那一边秦惟熙离开凉亭正欲寻个清静的地方坐，或是离开了地儿去湖边看看一池游鱼也好。

    “罗昭星。”身后梁禧忽然叫住她。

    秦惟熙顿足，回身道：“有事？”

    梁禧快步走近她，低声道：“罗昭星，你还回江南去吗？”

    秦惟熙盯着她一瞬，忽而笑了笑：“怎么？你很想我？”

    梁熙被她这一盯顿觉有些毛骨悚然，干笑了两声才道：“小星，你想入东宫吗？”

    秦惟熙忽然冷笑了一声：“这是我想不想，要不要的事儿？你想入东宫？要不要我送你一程？”说着，她话锋一转：“可我记得，梁姑娘你不是心悦我阿兄？”

    梁禧忽而怔大了眸子，好半晌才开口，有些哑然地道：“你......你在胡说什么？”

    秦惟熙意味深长地笑了笑。

    而垂花门那边，陶青筠也正要离去，却觉一边衣袖被人轻轻扯了扯。陶青筠摇摇头，无奈地伸出手弹了身侧一少年一记脑壳，满含笑意的“嗔怪”道：“行啦！戏也看够了。你姐姐可没受欺负，这回该撒手了吧？”

    那少年生得一双大眼，长得极为俊俏，但举止间却有着些与年龄间不太符合的状态，此时在两手拽着二人的衣角，低着头默不作声。

    陶青筠一指赵姝含所在的方向，又轻声问：“可是想去找你姐姐？”

    “姐姐？”

    “姐姐？”少年闻声目光明亮，不断重复。

    陶青筠点头，正欲开口，花园内响起一阵脚步声，只见若干托盘的华衣宫娥鱼贯而入簇拥着姜元馥从游廊内走近。

    众人起身行礼，水榭内还留存着方才的剑拔弩张之势。

    姜元馥一无往日病态，烂漫地笑道：“这是尚食局特制的鲜花饼，大家尝一尝。”她将目光落在秦惟熙身上，摇头失笑：“八妹妹，那桃花枝开得甚好。多谢你。”

    不等秦惟熙作答，她唤过紫姝，紫姝双手奉上一巴掌大小的嵌珠木盒，并道：“早就想给你，只是想着、盼着这些年你身在江南，早晚有一天你定会回来的，还是要亲手送给你。”

    “衣裙美，也要配一个更美的发簪才是。”

    紫姝将木盒打开，在众世家女子面前，姜元馥一手拾起。

    牡丹花簪。古诗中有一句“唯有牡丹真国色，花开时节动京城。”

    一对镶着宝石的赤金牡丹花簪，当年康乐帝登得大宝，陶皇后在这三个女孩儿面前踌躇不定，只有两支金簪，到底该赏给谁？如何赏？

    最后三个女孩儿相互推辞，姜元馥以“坤宁内什么没有？母后再赏我其他好宝贝便是”。

    秦惟熙以“发间已有杏花伴，牡丹唯有金枝称”婉言推辞。

    这金枝指的便是中宫嫡出的金枝玉叶——贞蕙公主姜元馥。

    最后那对金簪，其中一支送给了上元节因受梁朗所惊，一病不起的罗昭星。而另一支这些年以来一直存封在国库里。

    只不过这些秦惟熙并不知晓，她一直以为这对金簪如今还在宫中。

    而这金簪极其贵重，如今姜元馥要送她，且在众世家女子面前，她若接了，那今日变成了她们之间的众矢之的。

    她想姜元馥这般做是否也如姜元珺那般，对罗家一去不返所怀的留念，对孑然一身留在京城的罗聆所愧。或是另一种原因。她望向了那琼楼玉宇间坤宁宫的方向。

    她垂眸，目光扫向姜元馥被凤尾裙遮挡住的双膝处，有一刻恍若置身在那个雪夜，双膝跪地，耳畔听见她在说：小熙生死不明求父皇开恩！派锦衣卫寻！

    临入京城，船只即将靠岸，璞娘与她彻夜长谈，嘱咐她入京后万事小心，谨慎留意，定要护自己周全。

    她对璞娘说，她而今万般一身轻，她所惦念的人早已随着那个冬日在她八岁幼龄随风而散，可她的身边，还有罗家、有儿时的挚友、有身在霞光顶上的赵祖母。

    皆是她之逆鳞不可触。

    璞娘拿来火折子在她面前点燃油灯，温柔笑言：“傻姑娘，即使独行，你的身边依旧有一盏盏光亮照向你，即使那光极其地微弱。”

    璞娘是在告诉她独行有灯。