小皇帝离开后，冯妙莲在寿康宫用了哺食。可太皇太后明显心气不顺，冯妙莲年纪虽小，却知道看人脸色——这顿饭吃的格外安静，也索然无味。
未几，陆续又有宫人来禀事。
“天晚了，下去歇着吧！”冯太后意兴阑珊地朝她挥挥手。
冯妙莲一怔，小小的脸蛋眉头蹙成一团——天都黑了，她不该回家吗？
未等她反应过来，之前负责照应她的女官金粟已一把将她抱起，朝上首行了一礼，径自带她出了主殿。
一到外面，刻骨的寒意便笼了上来。好在她身上罩着一张密实的狐皮大氅，怀里还揣着红铜暖炉，只一双圆溜溜的大眼睛露在外面。
她看见她们行走在长长的回廊上，拐了又拐，却没有停下的意思。
“阿粟姑姑！”她的一双手臂搂着金粟的脖子，小声唤道。
“可不敢当！”金粟吓了一跳，轻声纠正道，“贵女的姑母是太皇太后，您唤婢子阿粟就是！”
“阿粟，我什么时候可以回家？”她想阿母，也想魏大母——自从阿母生了弟弟后，她就被送到魏大母那里。大母待她极好，每晚睡前都与她讲古，之前说到前凉国主张茂智擒恶霸贾蓦，后面的事还没听完哪！
“这……”金粟一时不知该如何作答——王媪前些日子命她们将寿康宫的偏院临漪阁收拾出来，给小贵女住，旁的什么都没说。
金粟的脚步微微一顿，低头望着怀中粉雕玉琢的人儿，安慰道：“宫里不好吗？太皇太后既接了您来，必是疼您的。”
冯妙莲闻言，小嘴一瘪——疼什么呀！她长这么大，也就去岁正旦随魏大母进宫时，才见过这位姑母一回——昨日她家忽而收到姑母召令，要她今日进宫。她阿母和魏大母是红着眼眶送她上的车。
她鼻子一酸，眼珠子也有些涩涩的，但她记得家里的嘱咐——在宫里万不能哭，会给家里招灾。于是她用力眨了眨眼，把泪意憋了回去，小脸往金粟肩头埋了埋。
穿过几道回廊，一处小巧的院落出现在眼前，门口的屋檐下挂着一排八角宫灯，在暮色中泛着柔和的橘光。
“这是临漪阁，”金粟抱着她跨过院门，“贵女今后便住这里。”
冯妙莲随众人进了院子，眼前豁然开朗，原是个临湖的小阁楼。
“居然有湖？”
“这是濯龙池，”金粟向她介绍，“太武帝那会儿仿照洛阳宫城兴建的。”
冯妙莲点点头，借着月色，举目望去，见湖上有曲桥连接两岸。对面灯火辉煌，掩映着的宫室似比寿康宫还要大些。
她好奇地问：“对面也有人住？”
金粟浅笑：“自然！那是兴平宫，陛下的御所。”
冯妙莲听罢，原先因思家而郁郁的愁眉瞬间舒展许多——小皇帝住得离她这么近？她不禁有些雀跃，许是年龄相近的缘故，虽只见了他一面，可她私心里，已把他当作自己在这宫里的伙伴了！
外面寒凉，金粟拉着她进了屋内。炭火烧得正旺，几个宫女正在收拾箱笼，见她进来，纷纷行礼。
冯妙莲好奇地打量着这个陌生的居所——比她在家里的大许多，一楼是起居的厅堂，二楼是卧室。
陈设倒是寻常——她家是她阿母掌事，其他院子不知道，她阿母和魏大母的屋里，用度都是极好的。反观宫里，原以为会高明些，现在看来，竟不及家里来的精致。
当然，她还小，自不会有人告诉她冯太后开源节流的要旨。
百宝架上倒是摆了不少小孩子的玩意儿，布大虫、泥叫叫、陶陶球……有不少是她爱玩的，可她总觉得少了什么——是了，冷清！
别看一屋子人，却各个低着头，眼观鼻鼻观心地站着，跟没有生气的木头人似的。
似乎满屋子会说话的，就她跟金粟两个。可就算是金粟，也是问一句答一句，绝不多话的。
冯妙莲从架子上挑了一只五彩的鸡毛毽，叫金粟陪她玩。可金粟并不擅长这个，总也接不住。她一个人踢了会儿，实在无趣。
她百无聊赖地推开二楼的槅窗，只见月明星稀，北风裹着雪茬，自她的脸颊刮过去。她托着腮，望着那轮撒亮的明月，心早已飘回了昌黎郡王府——也不知魏大母在做甚？有没有想她？阿母是不是在哄阿弟睡觉？弟弟有没有哭闹？还有她的屋子里，素雪有没有看住狸奴，别让它偷吃鱼缸里的锦鲤？
哎，还是想家啊！
跟做梦似的，今日卯时不到，阿母就将她拉起来，红着眼抹着泪，把收拾好的包袱放到了宫里派来的轺车上。魏大母的脸色也好不到哪里去，叮嘱了她不少宫里的规矩，无非是要听话，不得顶撞两宫和陛下；若实在有事，又不好请太皇太后做主，可以白日里去章德殿寻她的嫡兄冯诞拿主意……
她那时没多想，还以为就是来宫里转一圈，晚上就能回去哪！对她们的唠叨也是左耳进右耳出，也不知自己记得对不对？
冯妙莲有些懊恼，又有些黯然。听金粟的意思，她不仅今日回不去，明日、后日甚至更久，可能都回不了家！
许是北风辣眼睛，她再次觉得眼眶发涩，哎！好想哭来！
她努力抬头向远处望去，不让泪珠滚落下来。恰见到湖对面一条明火执仗的队伍由远及近，宛如金蛇般，游进了对面的宫室里。
她忽而想起金粟的话来，那是小皇帝的住处。他……回来了？
她睁大眼睛望向湖对面——兴平宫占地颇广，比自己所在的楼阁还要高，不知小皇帝住哪一间屋子？可知道这里有个她？
不知为何，只要想到对面还有一个与自己一般大的孩子，和她一样，父母皆不在身边，也是孤零零的一个人，她的心里就好受许多——似乎苦难有了人分享，也就不那么难受了！
那边厢，拓跋宏甫一踏进内室，就听长秋卿白整低声禀报道：“冯二娘住进了湖对过的临漪阁。”
拓跋宏微微仰头，任贴身黄门双三念解开大氅，眼里却没什么波动——这有什么稀奇？他早猜到了。
不止他，太上皇帝也料到这事……
“听说，冯氏女入宫了？”
两个时辰前，北苑，太上皇帝一边弯弓搭箭，一边询问他。
“是！”两宫面前，他素来没有秘密。
“哼！”太上皇帝嗤笑，一箭飞出，三里地外，一头半人高的雄鹿应声而倒。
去拾捡猎物的小黄门扯着尖细地嗓门，谄媚地朝这里高声禀报：“上杀！”
“那老妇急疯了吧，六七岁大的女娃，也敢丢出来现眼。”太上皇帝将长弓杵在地上，一手叉腰，转头对他道，“你瞧好，她必然要把冯氏女放你的眼皮子底下养着——总以为人人都是她和先帝呢，呵！”
拓跋宏脸上微燥。大父与太皇太后的旧事他听说过，相传也是在他这个年纪，二人遇上的。
“且忍一忍，待明年，为父亲自与你挑些好的来！我拓拔家的儿郎非得在她冯家女身上吊死不成！”
鲜卑人素来早婚，十岁纳妇、十二岁当阿耶的比比皆是。
太上皇帝一拍他的肩膀，眸子里闪过一道精光，连语声都带了几分戏谑：“幼女有甚好看，是胸大还是屁股厚？老妇终归是老妇，哪里晓得男人欢喜什么？”
拓拔宏低头讷讷。既未应是，也未反对。
太上皇帝不大高兴，乜斜着眸子，扫了长子一眼——他素来不中意这个养在太皇太后膝下的老大，总觉得他闷不吭声的，不知在憋什么阴招。也对，那老毒妇养的，能是什么好苗子？相比长子，他更喜欢老二拓拔禧，直率坦荡，勇武不羁，像他！
他也曾动过易储的念头，甚而想过将皇位传给素有贤名的皇叔——京兆王。由他去跟那老妇打头阵。可惜，满朝文武纷纷死谏——不仅太后党不同意，连他自己这一方的很多元老都斥他胡闹。
无法，只能先这么着。太上皇帝咬牙——待他把那老毒妇彻底架空，再来收拾眼前这个傀儡不迟！
可惜，他眼里的狠劲没收得住，一五一十俱落在了旁边的小皇帝眼里……
水气蒸腾，热浪氤氲。
忆及白日，不知是热的还是燥的，拓跋宏素日清冷的眸子里瞬间染了层鬼火。
“啪！”他一拍水面，溅起的涟漪掠过他刀刻斧裁般的侧颜——政由宁氏，祭则寡人！这皇帝当的……
各个想往他身边塞女人，当他什么？种马么！
他低头，望着水中兀自荡漾的自己，破碎飘摇，如同随时被弃的破布玩偶，眼里忽而蒙上层水雾——比起女人来，他更想要……母亲！
想起李夫人，拓跋宏的心底倏地一柔，周身的戾气也尽数散去。他闭上眸子，母亲温柔的歌声似又飘了回来，将他周身团团裹住——他好似又回到了阿母满是梅香的怀里……鬼使神差地，他的眼前忽而浮现出一个女娃来，娇俏的小脸上有颗艳丽的朱砂痣……他犹记得她目送他离去时的眼神，可怜又无助，让他忍不住跟着揪心。
拓跋宏长长地叹了口气。他知道太皇太后的心思——冯家自北燕覆亡后便人丁单薄。以至于他父皇的后宫，竟没有一个冯家女。到他这辈，好不容易有个年纪对得上的女郎，可不就见缝插针地安排进来了？
他虽不满太皇太后的算计，但对那冯家的二娘，却实在厌恶不起来。看那女童懵懵懂懂的样子，哪知道这里是什么去处？
作孽！
月上中天，拓跋宏透过半开的槅窗，望向临漪阁的方向。她就住在那里？
也不知睡了没？
骤然离开父母，会想家么？
他忽而想起什么，转头问双三念：“冯二娘可曾用过膳？”
双三念一愣，老实道：“奴不知。”
小皇帝心里有数。太皇太后必是留了饭的，但依着寿康宫的憋闷劲儿……怕是没人吃得下。
“你去尚食局取些点心，再到临漪阁看看。若她还没睡，就赏给她。”他顿了顿，想起太皇太后那里的蜜枣，又补充道，“要甜的。”
双三念暗自诧异，小皇帝素来不是多事的性子，怎么今日竟对这个仅一面之缘的小女郎嘘寒问暖起来？却不敢多问，躬身退下，自去行事不提。
临漪阁内，冯妙莲正抱着膝盖坐在床榻上，怔怔地望着案头的烛火发呆。昏黄的烛光将她的剪影倒印在床帐上，飘飘摇摇，影影绰绰。她却撑着眼皮毫无睡意——她有些认床，也有些……饿。
金粟见状，端来一盏温热的粟米粥——夜间不宜多食，否则会不克化。
可小孩子哪里喜欢这个？冯妙莲摇头推脱：“不想吃。”
忽而，楼下传来一阵躁动。金粟忙放下漆盏，前去探看。刚到楼梯口，就见双三念领着几个小黄门站在堂中。原是他见阁中烛火未灭，料定冯氏女还未就寝，便带着点心进来了。
“陛下赐给贵女的。”双三念殷勤地奉上一个食盒来。
金粟一惊，没想到素来清冷的小皇帝会来这出，正要代为谢恩，却听楼上“咚咚”地一阵脚步声——冯妙莲竟赤着脚跑了下来。
“给我的？”她眼睛亮晶晶的，一扫方才的萎靡。
双三念抬头，就见冯家女娃一身桃粉寝衣，乌发披散，白嫩的小脸上，圆溜的杏仁眼儿水盈盈的，活像个玉娃娃。
他忙低下头，应声：“是，陛下特意吩咐的。”
冯妙莲迫不及待地上前打开食盒，里面整整齐齐地码着六味点心：琥珀膏、玉兰片、琼花卷……俱是小孩子爱吃的甜食。
“咦？他怎么知道我欢喜什么？”她拈起一块金叶酥咬了一口，嗯！外脆里嫩，她卷起舌头，含着一抹糖霜，任那甜味儿在舌尖缓缓化开，眯起眼睛点头——宫里其他的物事可能不及家里，可这庖人的手艺却是顶顶好的！
双三念笑着圆场：“陛下说，女郎大多爱吃甜的。”
这样啊！她忽然想起什么，转身跑上楼，不一会儿抱着个巴掌大的小东西下来：“劳您将这个带给陛下！”
金粟见了，不由好笑。那不是贵女准备抱着入睡的布老虎么！听贵女说，这是她女红课上亲手做的。
双三念起初有些犹豫——按宫规，私相授受是大忌。可眼前这小女郎才几岁？还没到男女大防的年纪哪！再者，太皇太后打什么主意，懂的都懂。他若拦着，才叫痴呢！
“奴……试试。”他嘴角噙笑，弓着身子接过布老虎，匆匆回了宫。
将到亥时，拓跋宏却无甚睡意，正就着半人高的灯树温书，手里的《春秋》将将翻了几页，忽见双三念手里捧着个金线红缎的布老虎回来，挑眉道：“这是？”
“贵女回赠陛下的……”双三念如实禀报。
“哦？”拓跋宏狐疑地接过那只小老虎，只见它针脚粗疏、憨态可掬的虎头上还歪歪扭扭地绣着一个硕大的“妙”字，端的滑稽可爱——和它的主人一个样儿！
他盯着那布老虎看了看，忽而放下手中的朱笔，伸手戳了戳虎头，软乎乎的触感让他想起之前女娃拽着自己下摆的那只小手来。
他忍俊不禁地想，她就是用那双手做出的这玩意儿？
“留着吧。”他轻声道，嘴角不自觉地擒了一丝笑意——说来，这还是他第一次收到女孩子的礼物哪！
当夜，临漪阁的纱灯笼着杏色绢罩，暖光透过雕花窗棂，在雪地上印出几枝疏落的梅影。冯妙莲揉着圆滚滚的肚子，终于沉沉地睡了过去。
湖对岸，兴平宫里的青铜灯树则要冷峻得多，铁青色的幽光恰似少年帝王未曾示人的锋芒。而拓跋宏的案头，除了堆成山的书卷，破天荒地还摆了只丑不拉几的布老虎。虎头上的金线绣成的“妙” 字在月光下泛着点点荧光。
更深露重，万籁俱寂，北风卷着细碎的雪粒掠过冰封的湖面，在青石栏柱间发出嘶吼般的狂哮。濯龙池两岸的宫灯在风中凌乱摇曳，昏黄的光晕投在厚厚的冰面上，像两团遥远的星河，各自守望。
同一轮满月下，昌黎郡王府，离主屋不远的一处偏院里，魏大母抱着狸奴，仰头望着清朗的夜空，眉峰聚壑，略显混沌的眼珠里盛满忧思——太皇太后不顾她的阻拦，一心要行文成帝旧事。小皇帝如何想，她不得而知。可她家妙莲，自小便不是受人摆布的性子，只怕日后……
哎！怪只怪三十年前，冯家被太武帝抄没得太狠！而今，满门女孩里，与小皇帝一般大小的，就那么几个——大娘与小皇帝年龄最近，可惜样貌平庸，为人木讷，难当大任；三娘只比二娘小一岁，却生来体弱，从来药不离身；四娘才将满月，且她那鲜卑生母连汉话都说不溜，将来能好到哪里去？
挑来拣去，可不就只有二娘合适了？
可她清楚，这所谓的“合适”不过是外人一厢情愿地臆测罢了。几个女孩里，妙莲看似乖巧，实则桀骜；看似服管，实则最不耐规制。
她摇头，来日，若二娘果真不愿意，也不知她祭出这把老骨头，能不能拦下那位姑奶奶的雷霆震怒——给妙莲，挣出条生路来！