“也许您应该体谅一下我的岁数，我是个人类，也许我比普通人厉害一点，但也只是一点。我不是变种人，没有特殊的体质和超能力。”

    利柏拉托面色从容地说出这句话，没有表现出丝毫的遗憾。

    这的确是他此前一直担忧的想法，只是他突然意识到自己和普通人竟没有任何的不同，在他身上，生老病死都是正常的。

    “很抱歉让你失望了。”

    利柏拉托的脸绷得紧紧的。

    他已经四十了，他依然没有娶妻生子，他也许这辈子都不会这么做。冰凉的空气这时又吹来一阵风，停机坪一片静谧。利柏拉托曾经那四十年所经历的每一件事在他脑子里瞬间闪现。

    你这个混蛋。为什么要在我的生命中出现呢？

    利柏拉托的眼睛紧绷了起来，他舔舔嘴唇。

    他试图让自己用抱怨的方式来痛恨她的出现，而使自己的生活有了翻天覆地的改变。可即便一次次认识到彼此之间的差距，他仍然生不出任何一丝一毫的怨念。

    利柏拉托的处境是无望的，因为爱上别人是不可想象的。这一点他清楚。如果她不爱他，他又能怎么样？他的爱情不会实现，就是说这段感情注定没有结局。但无论如何孑然一身要比混迹情场的掩目捕雀更好，因而他干脆就不再想着这些事儿。

    “是人都会变老，朋友。”利柏拉托向她说道，可声音却逐渐变轻。“也许你再消失个十年八年，我就不在了。”

    然而阿尔赫娜向复仇者基地走去。她不再关注利柏拉托，她本身也与他并不相熟。她在想着皮特罗。她用力地闭上眼睛，因为她的眼泪已经溢满眼圈，她不想让人看见自己流泪。

    这里是她感到安心的地方，这里是让她感到家的温暖的地方。

    分明在外时她就算流血甚至濒临死亡也不会让眼睛湿润半分，可一踏足这个熟悉的地方，她就忍不住鼻酸。

    迪尔梅德钳着下巴，没有反应。阿尔赫娜在前面催促，但他对这些并不在意。他心里正在怀疑，是否危险正在他不知情的情况下悄然来临。

    霍华德怪鸭早就开始四处打量，好奇自己以后要生存的星球怎样。

    走进基地时，阿尔赫娜一眼就认出托尼的背影，因此立刻上前。

    见到阿尔赫娜并未在托尼心中激发强烈情绪，没有思念、没有怨恨、没有愤怒。对他来说，这段时间过得十分糟糕。

    但是他们俩出门一趟并没有任何人死亡，也没有人遭到袭击或者面临死亡危险，这对托尼来说面前算得上一个好消息。

    阿尔赫娜离开的这一年，托尼对已知的无限宝石进行了深度研究。这些经历对他而言可是一点都不枯燥乏味，相反的，它甚至充满了超越其他事件的雄伟、深渊，以及战栗感，让他真实感受到所谓宇宙的秘密。

    像现在这样接受另一颗神秘宝石，回想着被九头蛇盗窃走的那一颗，他甚至有一股愤怒。在那时，他身上有了明显的改变。这不是比喻，而是名副其实的改变。

    世界明明应该因为正义的掌控而通向美好，可自那以后，这个世界却依旧冷酷，甚至仿佛带着冷笑。这个事实也是促成托尼现在废寝忘食的动机。

    阿尔赫娜站在门边，注视了几分钟。托尼也变老了，也变得颓废。

    托尼说：“所以，任务圆满完成了？”

    “差不多，现在就是需要能够承载无限宝石的工具。”阿尔赫娜说，“让我把话挑明了，托尼，这事儿和你没多大关系，我不希望你被卷进来。赫卡柏神秘而危险，而你看到了我自大的后果。我死定了。但托尼，你们还不至于要因我为此一命呜呼。”

    “谁说的？我只是在为某个准备入侵我的星球的混蛋做准备。”

    “替我向其他人问好。”

    托尼沉吟片刻，走到酒柜前，取出两只被子，“喝一点吗，阿尔？”

    她想拒绝，但喝上一杯确实对她大有裨益。“行，火焰威士忌，不加冰块。”

    托尼斟满两杯，把一杯递给阿尔赫娜。“你还记得那一天你从阿富汗将我救出吗？我说我欠你一条命。”

    “举手之劳，不必……”

    “现在是我还债的时候了。”

    “干嘛要还？”

    “听我说，阿尔，你别无选择。”

    阿尔赫娜在沙发上坐下来，“行，我洗耳恭听。”

    “我得给你讲个道理，”他坐到阿尔赫娜对面的皮扶手椅上，说道，“一个在人类社会生存的准则。你想独自面对危险……我知道你就是这么想的。”

    阿尔赫娜打断他的话：“没错，所以我不可能同意你。”

    托尼停顿了一会儿，摇摇头：“不，我与你的那事儿毫无干系。我可以告诉你：我恨萨诺斯。我俩是不共戴天的仇敌，但我希望他活着，我需要他活着。我可以告诉你原因。”

    阿尔赫娜点点头：“所以你想说什么？”

    托尼沉默片刻，终于用平静的语气讲起来。“你曾经说过，萨诺斯受到赫卡柏的蛊惑，攻击华纳海姆，只为了夺取你手上的那颗无限宝石。那意味着你要对付的不仅仅是赫卡柏，还有萨诺斯以及他身后无数支军队，这其实对你来说并不容易。萨诺斯的目标不只是一颗宝石，你瞧，阿尔，他不仅需要收集七颗无限宝石，而且也同样憎恨着赫卡柏。我们需要这种强大的盟友，不过我们和他之间的恩怨并不算结束。”

    阿尔赫娜插嘴道：“我看你是痴心妄想。”

    “是这样。”托尼说，“不过……只要能帮到你什么，也能勉强握手言和一次。”

    迪尔梅德实在坐不住了，他总是走神。托尼-斯塔克和阿尔赫娜在商讨严肃的事情，但他就是无法集中注意力。托尼说和萨诺斯的恩怨得先放一放，那个从未出现的赫卡柏才是重中之重。

    真是一个该死的谜团。

    迪尔梅德跟不上思路，但这似乎无关紧要。他尽可能仔细听，尽可能待在那儿不动。

    他其实很少和这样的成功人士打交道，即便在好兄弟皮特罗的口中一次又一次听到这人的名号和事迹，但就他本人而言，和斯塔克的关系并不密切。

    然而再次见面，这个男人头发凌乱，衣衫不整，与他印象中在新闻上的那个侃侃而谈、体面光鲜的斯塔克集团继承人判若两人。他曾经轻蔑的蜜糖眼睛中透着疯狂。看上去他几乎是……疯了魔。

    他怎么了？他这一年在干什么？

    迪尔梅德低头瞄了一眼被安置在面前的灵魂宝石，看到它散发着诡谲的暗芒。“所以，”他说道，“赫卡柏，我们对你的敌人毫不了解。尽管在你的口中她似乎难以战胜，但在过去这些年里，她一直都没在出现，难道不会一直如此吗？”

    迪尔梅德焦虑不安，不停地用手指缠绕他那许久没打理的卷发：“听你的描述，她是一个非常危险的敌人。”

    千真万确，阿尔赫娜心道，仍然为过去那些经历而心悸。赫卡柏的手段和实力可怕到难以想象——她可不是故意找死去招惹这种人。

    “她总会出现……”阿尔赫娜开口道。

    “她不会的，”迪尔梅德向她祈求，“我们不是一直都好好的吗？我们不是非得如此，”

    “没错，”阿尔赫娜说，“但是，一直逃避并不是个办法，只有……”她顿了一顿，“假如我发生了什么不测，还得有人替我完成最后的愿望。”

    “你的愿望是？”

    阿尔赫娜没再说话。

    迪尔梅德抬头看了她一眼：“我会竭尽所能的。”

    赫卡柏就像是一根肉中刺。阿尔赫娜双眼闪烁着疯狂的光芒。如果不彻底拔除，这些事将会陪同她下到她自己地狱的深处。

    托尼端详她良久：“依你所愿。地球就交给我们吧，我会完成的。”

    “还有皮特罗，”阿尔赫娜提出，“我要自行解决这段恩怨。你们必须保管秘密，直到……”她停住了，突然陷入自己的思绪中。

    “直到什么时候？”托尼催促道。

    阿尔赫娜猛地站起身，恨得牙痒痒，但她长吐一口气，竭力咽下她对皮特罗跳崖为她换得宝石的痛苦。“直到结束的那一天。”

    “我尽量。”他看着她的身影，想到昨天收到的信息，“他在索科维亚被发现踪迹，我会尽量为你隐瞒。”

    “不要让他知道我的计划！”阿尔赫娜告诫道，声音中带着偏执的果决。

    “我明白，”托尼保证道，“他只会知道萨诺斯是我们唯一的敌人。”

    言毕，阿尔赫娜道了声再见后突然扭头就走。托尼隔着窗户望着她的身影离开基地，朝天际飞去。

    然后托尼的视线移回到眼前的迪尔梅德上。他迟疑地探出手指，“这是个什么东西？你在太空养了只——”

    “别说！”

    “鸭子？”

    来不及收回了。

    突然，霍华德怪鸭以迅雷不及掩耳之势拔出手枪，一边用拇指扳动保险，一边伸直手臂，枪口已对准了口出狂言的托尼-斯塔克。整个动作自开始至全部完结，总共花了不到零点三秒。

    “砰——”

    迪尔梅德看了眼被扑倒在地的托尼-斯塔克，用揶揄的语调说：“我和你说过了，先生。这可是个脾气暴躁的人物。”

    “扶我一把，我脚麻了。”

    迪尔梅德挥手推开被戳伤自尊心的霍华德怪鸭，将托尼扶了起来。见霍华德怪鸭龇牙咧嘴，他故意在说话时又提了几次阿尔赫娜。

    霍华德怪鸭闭上眼睛，遗憾地退到一边去。

    “不要担心。他是我们在虚无知地带回来的伙伴，以后就是我们的队友了。”

    “这事，先搁一搁。”

    “有什么事是需要我做的？”

    “我们得去一趟索科维亚。”

    迪尔梅德惊讶地望着托尼道：“你刚才还允诺阿尔向皮特罗隐瞒，莫非你只是阿谀奉承？”

    “九头蛇基地在那边，心灵权杖也在那里。”托尼讥诮地望着他。