琼玉楼
觥筹交错间，新任户部尚书徐静亭双手端起酒盏，敬上座之人，眉目中带着逢迎与谦虚：“裴都督光临寒宴，此乃下官之幸啊。”
琼玉楼是燕京内最奢华的酒楼，而每桌上的银壶内也是燕京最好的汾酒，闻之欲醉，这等实力也敢说寒宴。
案桌后，裴玦嗤笑一声，不过面上仍朝他颔首，给足了他些许颜面：“怎会，素闻徐大人为人简朴，今个一看，确是如此。”
谁人不知徐尚书乃是攀上了右相之女，才从五品小官一跃成为这等朝中三品大臣，自从登上这户部尚书之位，整日沉迷在奢华富贵中，不可自拨。
只是屋内其他大小官员多是右相一派，闻言，这些人精插科打诨，装作听不出这等含着嘲讽的话，一顿“都督所言极是”、“都督大人......”。
徐尚书脸色晦暗，不过片刻，就转而大声朗笑：“哪里的话。”他侧头，骂着身边侍从：“怎么做事的，裴都督已到，怎么歌舞还没上来？”
伴随着一阵丝竹雅乐，屋内转瞬间就被歌姬舞姬声堆满。
裴玦笑了笑，将身边想来给他倒酒的歌姬挥开，独自饮酒。
底下相熟的官员们也趁机热闹起来，推来推去，一位老者握着一杯酒从众人中脱出，局促地向裴玦敬酒。
裴玦淡笑：“这位是？”
本以为不会被理会的老者登时面色发红，双眼放出光亮，激动道：“下官是户部的仓部郎中，主事粮食仓储供应。”
“原来是你。”
裴玦颔首，竟当场举杯，向他回敬。
一时间，席下众人也受此感染，纷纷来向裴玦敬酒，只是裴玦未再回敬过。
“听闻裴都督要与周府结亲？这可是喜事一桩，下官在此庆祝裴都督。”徐尚书手下一官员满怀笑意，好似真心祝贺。
此话一出，众人都暗忖，这莫不是在试探裴玦与太子可牵扯上了关系。周府嫡女嫁入皇室，成为当今的太子妃，当下太子势弱，而四皇子手眼通天，裴玦又掌管兵权，势必被两人争夺。
只见裴玦醉意已深，听到这，脸色不耐：“不过是长辈们定下的一个妾室，有何庆祝？”
话落，那庆祝的官员与徐尚书对了一眼，转而笑意加深，又说了几句好话。
“那当然了，这乡下来的姑娘怎么配得上裴都督，更何况都督心仪之人哪是她。”本空落寂寥的老者身旁顿时热闹起来，只是喝得越多，老者竟也有些飘忽，言语逐渐肆意。
“噢，本官竟不知还有此人？”裴玦支着额，眯眼看向他。
忽而屋内陷入一片寂静中，老者见状，酒虫哪里还有，只觉得脑子一片眩晕。糟了，他素来不怎么饮酒，就因为从前一张嘴惹了祸。
片刻间，老者跌坐在椅上，咽了咽干涩的嗓子。
他还想说些什么，暗处的韩舟手握长刀上前，不过一息，那老者摸着脖子，眼睛圆瞪，连求饶还没说出口，人就已经倒地，了无声息。
“此人遇歹徒身死，真是可惜。”裴玦轻飘飘地揭过，屋内多人面色惶然，大气不敢喘，这裴都督，胆大包天，竟敢在他们面前当场杀朝中官员！
裴玦今晚看似温和，可谁都知道他可是个名副其实的军中将领，十年前带着几千南翎军，就敢将南袭的几万军队击溃得片甲不留。
这里多的是胆小身弱之人，纵然心中不忿，也不敢表露出来，只借口家中有事，便匆匆离席。
等所有人离开了后，韩舟急上前向那老者口中塞入药丸，几人从暗中出现，将那老者偷偷拖走。
“去把白夙带回来。”
身后一人低声应下，便速速退去，转眼间，只有青遥还留在此处，他朝嘴里丢了块糕点，嚼了两口笑道：“真有你的，玩灯下黑？”
“有了这人，那美人醉的案子也能速速破开，说不准，下个月我们就能回吴郡了。”青遥摸摸下巴，暗自点头。
裴玦瞟了他一眼，悠悠地喝了杯茶，将酒意散去些：“不尊长辈，说了多少遍，你该喊我表叔。”
“你真要纳了周府的人？”青遥撇撇嘴，忽视上一句话，随口提道：“上次碰见的那姑娘，你们掰了？”
裴玦不置可否，盯着眼前的酒杯仿若入了神，听说她前些时日亲手做了梅子酒，也不知何时才能喝上。
—
“姑娘，大夫离开了，留下了一副补身子的药，已经吩咐人下去煮着了。”
铃铛吹了吹还未干透的墨迹，目露担忧：“虽无大事，还是得多注意着，这几日，我多做些滋补的汤药，给姑娘补补。”
梅苼三心二意地唔了一声。
“姑娘，街上的那些传言，你真的不在意吗？”糖芸将果碟放到姑娘近处，等会喝药，吃上一枚，也可以去掉一些苦味。
梅苼依在榻上，看着一幅山水画入了神，昨夜又没睡好，她现下困倦得紧：“在意什么？”
糖芸握着小拳头，恨铁不成钢地看着梅苼：“这外面都传，大爷不日便要纳妾了，姑娘，你可长点心吧。”
梅苼未急，倒给糖芸急得冒汗，可榻上的姑娘仿若聋了一般，还是迷糊问着：“什么心？”
糖芸心一狠，将梅苼手中的山水画挪开，对准梅苼的眼严肃说道：“大爷要纳妾了！”
“什么？纳谁？”梅苼终于从画中醒神，一个激灵，反问道。
糖芸激动地点点头，姑娘这样子，看来还是在意大爷的。
她皱着小脸，耸了耸鼻子，叹了一声：“是周府新回府的姑娘，听说这姑娘从未出过府，没人见过她长什么样子，都猜她应是个貌若无盐的。”
“可恨周府将从前老太爷还在世时说的戏言当真，逼迫大爷纳她为妾，哎，只是可惜了姑娘。”
糖芸担忧地看向姑娘，生怕说多了姑娘伤心，连忙安慰：“姑娘，你放心，大爷的心里是有你的。”
“噢，那真是太悲伤了。”梅苼愣了愣，也叹口气，让糖芸先退下，她要独自黯然神伤一会。
糖芸关上门，心里发愁，为何大爷还不给姑娘名分呢，她得为姑娘争上一争。
梅苼见屋内无人，索性拉出那红线下的梅花玉佩，她有预感，昨夜的梦与它决然脱不了干系。
昨夜，梅苼又做了一次相似的梦。与上次青梅酒一样，曾经早遗忘的绘画技艺一遍一遍的在脑中重复，直到她记全乎为止。
午时，还没等梅苼想出个所以然，糖芸手上持着一个食盒走进屋内，后面跟着一个眼熟的人。
过了些时日，铃铛的脸上只略有淤青，看着也快好了，她垂首，小心翼翼地凑近，还欲行礼。
梅苼一把扶住她，让她坐下，可铃铛急急退后两步，躲闪着，竟不想和梅苼有更多的接触。
梅苼也一时有些沉默，歉意道：“那日若不是我......”
还没说完，铃铛抬起头，眼中含泪，速速打断她：“青柔，不是你的错，是我太傻。”
虽这么说着，但她脸上快速闪过一丝什么，似嫉妒，又似不忿：“最近听府上说，你被大爷收作房里人了，青柔，恭喜你。”
不过很快，铃铛也就收敛了情绪，她抽了抽鼻子，将手中的荷包递过去，猝不及防地跪地磕头：“青柔，你帮帮我吧。”
梅苼见此，急忙拦住她，询问发生了何事。
铃铛避让，目露哀求：“你已经被大爷收作房里人了，以后必定是大富大贵的命，你能不能求大爷，将我放出府外。”
闻言，梅苼拉她的手停滞了一下，这几日也听了不少这样的话，自从解释无用后，她也不做无用功了。
“铃铛，这事不是我能做主的。”梅苼叹口气，心中为难，府内丫鬟小厮都传她备受大爷的宠爱，可只有她自己知道，这只是外在的假象罢了。
她在裴玦心中，不过是个随手可抛的玩物，他又怎会听她的意见。
良久，铃铛还是不起，见此梅苼心中也生了些气，虽是共患难了一次，可如今就来强迫她吗？
“这是我这一年的积蓄。”铃铛见她始终不为所动，心里发急，想起了这荷包中的几两银子。
梅苼心中有些无奈，蹙眉道：“你先起来，这事容我再想想。”
经过这段时间，梅苼看出了裴玦这人喜怒无常，习惯掌控一切，她要是掺和到府内的人员变动上，会不会......
铃铛被拉着站起来，脑中突然想起了一件事情，匆忙道：“那日我听你说，你出府去集市也是为了寻青梅吧。”
梅苼也不争辩，那日不过是为了混淆她出府的目的，才瞎编乱造的，谁管那人爱不爱吃。
“我来到府上这一年，偶然遇见了自北下的一个游商，他是北方安和郡的，平日里爱走南闯北，这才有一些关于过季鲜果的小道消息。”
“若你还想要，我便明个去寻他，让他再送些过来，可好？”
铃铛紧掐自己掌心，心中发堵，自从府上初遇大爷，她就被其容貌所摄，自此心中便多了一份不敢奢想的期翼。
而那件事后，她的脸面在这府上是再也没有了，只是裴府是让她远方阿婆举荐她进来府上做工的，还签了三年，如今她想毁约归家，也不该再麻烦阿婆。
良久，对面女子仍默然，铃铛满脸失落地放开手，欲离开此处，忽而梅苼的声音传来，疑惑道：“你认识的那游商是北下之人，安和郡来的？”
铃铛愣了愣，嗯了一声。
梅苼从她手中接过荷包，颇为情真意切：“我对大爷的心是有的，只是不知道怎么去做些大爷喜爱的事，你也有所耳闻吧，这府上皆在传大爷要纳妾的消息，我......我也有心去争上一争。”
缓了一会儿，梅苼继续说道：“这游商既然有这么好的渠道，我也想寻个机会同他聊上一聊，只是我心中有一物，说不上它叫什么名字，你可愿意帮我，让他进府一叙？”
铃铛惊喜过度，愁道：“此人为男子，他怕是进不来府上。”
梅苼心念神转：“如若不然，说他是你的家人，来接你归家的，我送你一程，便在角门聊上一聊，如何？”
“好，我这便去寻他。”