从沈清衍身上起来，周沅急了，未忍住道：“殿下，哥哥……”

    她眼眶微红，秀眉紧拧着，一脸急迫。

    沈清衍却打断她，“人虽然关在大理寺狱，但此案并非由大理寺主理。此案干系重大，我若贸然插手，你可知会有何后果？”

    他面上表情淡淡，周沅噎住，抿唇摇了摇头。

    沈清衍盯着她看了片刻，却问：“手好了吗？”

    周沅懵了懵才明白过来他的意思，她不知殿下为何会知道她手受了伤，下意识将手藏到身后。

    “好了，殿下送我的药十分好用，只涂了两日，便不疼了。”

    沈清衍：“我看看。”

    周沅面色略有些不自然，犹豫一瞬，将手伸到他面前。

    手指上的淤痕已经好得差不多，只是她的皮肤太过白皙，还有淡淡的痕迹在，再过几日也能消了。

    沈清衍视线落在她白皙如玉的手上，并未多言，只从怀中取出一枚弯月形的玉佩，放在她掌心。

    冰凉温润的玉佩落在掌心，周沅却险些被烫到。正是当初在豫州崖下，她从他身上偷走的那枚。

    当初她请人将玉佩当掉，换成银钱了，竟又回到他的手中了？

    她面上一阵烫热，沈清衍扬了扬眉，“你带着这枚玉佩，这别院中，便无人敢慢待你。”

    周沅没敢看他，犹豫一瞬，小声道：“谢谢殿下。”

    沈清衍点点头，“在这里住了几日，可适应？”

    周沅含糊道：“还好。”

    说完，张了张嘴，想要顺着这话告辞回家。

    可对上他那双似笑非笑，带着警告的眸子，又犹豫了。

    沈清衍站起身，见她还呆愣在原地，蹙了蹙眉，“还愣着做什么？”

    周沅回过神，抬头见他面上带了几分不耐烦，想到方才阿七的“姜姑娘”，这才想起他急着要回皇长孙府了。

    饶是她心里再着急，也不敢再耽搁，小声道：“多谢殿下，民女告退了。”

    只是她刚转过身便被沈清衍喊住，他要笑不笑地看着她，道：“把经书带上。”

    周沅拾起案上的《金刚经》，余光瞥见一旁被茶水泼湿的卷宗，顿了顿，看都未敢看沈清衍，闷头走了。

    接下来几日，沈清衍又未再露面。

    周沅等不到他，不好在别院里继续赖着，这日她正要告辞，别院的郑管家却急匆匆来了。

    “朝廷已经查明，曹公子是被人诬陷。曹公子已经出狱归家，殿下命老奴来知会姑娘，请姑娘放心。”

    方才还失魂落魄，骤然听到这个消息，周沅愣了愣，随即大喜，“多谢郑管家！”

    郑管家笑道：“老奴只是递个话，当不得姑娘一句谢。殿下这几日为曹公子之事颇费了些心思，周姑娘莫要辜负殿下才是。”

    说完凑近几分，小声又道：“姑娘您出去打听打听，除去曹公子，有哪个入了大理寺狱的，还能好好出来？”

    “这次朝廷抓了近百人，却只放了两人，除去曹公子，另一人能出来，不也是因为曹公子？您能明白吧？”

    周沅略一想便明白了，若是哥哥一人出来，显然会引人注意。

    她面上笑意僵了僵。殿下未曾答应她，原来殿下竟真的帮了哥哥吗？

    她犹豫一瞬道：“殿下大恩小女子没齿难忘，兄长已经出狱，我不好继续叨扰，请郑管家代为谢过殿下，我今日便回了。”

    郑管家却意味深长道：“姑娘若感激殿下，该当亲自向殿下道谢。殿下的脾性姑娘想必已经知晓，还是莫要触到殿下的逆鳞。”

    “……谢谢郑管家，我知道了。”

    从别院出来，周沅未敢坐别院的马车，只匆匆赶回梧桐巷。

    回到家中，恰好遇见哥哥要出门。

    瞧见哥哥，周沅眼眶一热，飞奔过去，扑到他怀里，“哥哥……”

    熟悉温软的身子扑到怀里，曹长卿顿了顿，抬手抱了抱她。

    他回到家中未见到周沅，又听阿奈说她一连几日未归家，他心下担忧，只草草收拾过自己，便急着去寻她。

    此刻见到人，一颗心落下。

    本想嗔责几句，但见她整个人瘦了一圈，又哭得伤心，便知她恐怕日日担惊受怕，哪忍心继续苛责追问。

    等到周沅情绪渐渐平复，他才轻轻拍了拍她的背，“哥哥身上脏。”

    周沅脸埋在他胸前蹭了蹭，不肯放开他。

    曹长卿轻叹一声，“哥哥不是好端端站在这里？无事了。”

    周沅这才从他怀中起来，只是眼泪仍大颗大颗往下掉。

    曹长卿帮她拭掉眼泪，眉头微微拧着，“去何处了？”

    “……我担忧哥哥，去灵山寺住了几日，求哥哥平安无事。”

    她眼神闪躲，身上分明没有寺中檀香的味道。

    曹长卿瞧在眼中，盯着她看了片刻，到底忍住了，未再追问。

    周沅吸了吸鼻子，扯住他的衣袖，“哥哥，明日我们便回潞安县吧。”

    她眼眶泛红，鼻尖也哭得通红，脸上还挂着泪珠，一双杏眸满是急切。

    曹长卿顿了顿，“再等等，朝廷已经降旨，重开会试。”

    周沅一双杏眸亮了亮，“果真吗？”

    “嗯，朝廷总是需要人的，”曹长卿揉了揉她发顶，“沅娘再忍忍，等到会试一过，哥哥便带你离京。”

    会试舞弊一案渐渐告一段落，偶尔听到有人因此案被砍头流放，或被褫夺了科考的名额，周沅便忍不住后怕。

    确如哥哥所说，朝廷总是需要人的，天气渐热时，朝廷重启了会试。

    从狱中出来后，哥哥整个人沉郁不少，不问外事，每日只将自己关在书房中，周沅心下担忧，却也不好打扰他。

    为杜绝会试舞弊，这次会试两场改为一场，中间不再休息。

    哥哥去了贡院，思及离开别院前郑管家的话，周沅犹豫再三，还是悄悄去了一趟朝乐坊的别院。

    她是下晌过去的，却不料郑管家道：“周姑娘，您这几日怕是都难见到殿下。”

    周沅惊讶，“为何？”

    郑管家：“周姑娘果真不知？”

    周沅摇头，郑管家叹息道：“殿下先前被陛下申斥，禁足几日，积攒了许多公务，这几日无法抽身过来。”

    周沅心下一惊，“殿下因何事被陛下申斥？”

    “哟，这老奴哪知道？”郑管家嘴上说着不知，可看着周沅的眼神，分明别有深意。

    周沅懵了一瞬，所以殿下被申斥，果真是因哥哥的事被牵连？

    她心突突跳了几下，未忍住道：“能否劳烦郑管家，今日让我见殿下一面？”

    郑管家面露犹豫，周沅忙道：“郑管家放心，我不打扰殿下，只看殿下一眼，知道殿下无事就好。”

    郑管家迟疑片刻，答应下来。

    周沅松了口气，谢过郑管家。只是她做贼心虚，生怕引人注意，所以向郑管家讨来小厮的衣裳，扮作小厮，跟着别院的马车，去了大理寺。

    到时恰好是下衙的时辰，衙门里的官吏陆续出来，周沅低着头，大气不敢出。

    等了半个时辰，沈清衍才从大理寺出来。他身后跟着小吏，正低声同他禀报什么。

    沈清衍听着，偶尔过问一句。

    其他官吏大都已经下衙，大理寺前只停着两辆马车，另一辆恰好是皇长孙府的。

    瞧见沈清衍出来，周沅的心忍不住提起。

    沈清衍从大理寺出来，正要往皇长孙府的马车去，随意往这处一瞥，目光扫过周沅，他脚步顿住，微微一怔。

    小吏极有眼色，当即道：“殿下路上当心，属下先行告退。”

    沈清衍漫不经心地应下，视线仍落在周沅身上。

    他的目光里带了几分深意，周沅被他瞧着，愈发局促不安，突然有些后悔过来。

    有了先前的事，她今日主动过来，倒好似上赶着想要见他。

    她正紧张时，沈清衍唤来侍卫低声吩咐一句，转头往她这边过来。

    周沅提着一颗心，等他近前，才小声唤：“殿下。”

    沈清衍意味深长地看她一眼，上了别院的马车。

    周沅犹豫一瞬，也跟着上了马车。

    马车驶出去，周沅等了等，从怀里取出昨晚匆匆抄写完的《金刚经》。

    “殿下，这是您先前罚我抄写的佛经，我昨日按您吩咐将佛经抄写完两遍，今日才敢来见您。”

    说得好听，却不过是想起今日要来见他，昨晚才拿出来匆匆抄写完。

    沈清衍掀起眼帘看她一眼，未戳破她这话，又瞥一眼她手中的佛经，伸手接过。

    周沅忐忑地等着，果见他只翻了翻，眉头便蹙起。

    她自知写得匆忙潦草，心下发虚，生怕他又要发难，忙小声先道：“殿下，兄长的事多谢您。”

    沈清衍未理会她，周沅只得硬着头皮又道：“殿下，听郑管家说您前几日被陛下申斥，您…无事吧？”

    沈清衍将佛经丢在一旁，看她片刻，轻嗤一声道：“你今日来见我，是担心我被牵连，还是怕我为难曹长卿？”

    周沅面上一红，“殿下说笑了，殿下大恩，小女子一直牢记在心。”

    “是吗？”沈清衍皮笑肉不笑，“嘴上说得好听，你要如何谢我？”

    周沅不妨他突然这样问，险些被噎住。

    她吞了吞口水，脑子快速转了一圈，最后犹豫一瞬，试探着道：“殿下忙碌一日也该饿了，能否赏脸，让小女子请您用晚膳？”

    说完便忐忑地等着。

    殿下大概会不屑一顾，说不定还会借机挖苦嘲讽她几句。

    果然，沈清衍抬眸，不咸不淡地瞥她一眼。