“孟小姐……孟小姐，你相安无事，我心里悬着的心这才放下。”

    为首穿着红袍官帽的胖人便是李蔼岷，身长约莫七尺，细眼长髯，进来直奔孟昱韩曜身旁。

    尤其对着韩曜仰头乐呵堆笑，套着近乎关切问候：“几年未见，孟小姐出落的愈发亭亭玉立，花颜月貌，下官差点没认出来，眼拙。孟大人近来可好？”

    秋实咂嘴：“我家大人好得很，还有，我家小姐在这儿。”说着靠近孟昱嘀咕：“这人确实眼睛跟瞎子无二，哪个女子生得九尺，长而异之！”

    刹那间，李蔼岷瞪大眼睛，细长眼一下睁开，露出黑漆漆的瞳仁。

    他身子立即侧向孟昱，讪笑：“孟小姐路过此地，遇此劫难，是下官管辖不力，还望海涵。”

    接着一副公正严明做派，“下官这就捉拿真凶，还百姓一个公道。来人，将人犯压入大牢，听候发落。”

    .

    县府衙门。

    “威武——呜——”杀威棒整齐鸣响。

    “秦绅锦，旧年猫猫洞寨和羊场坝供奉的十四条童男童女命案，今兹牛角坡和□□塘供奉的十二条人命案，共计二十六条人命，放血而死，皆丧自你手，可还认罪？”

    堂上李蔼岷言辞犀利，罪证直指秦绅锦。

    一听罪状，秦绅锦立马仰面，紧蹙眉头，额间皱纹形成深浅不一沟壑，自辩：“我只是个炼丹药的，别的一概不知。”

    李蔼岷问道：“散心丸是不是你提供的？”

    秦绅锦点了点头，而后疯狂摇头，一一指向身后衙门外旁听的百姓，“可我没有亲自喂这些座下童子药啊！都是你们，是你们，亲手害死自己的子女，散心丸也是你们手把手喂在他们嘴边，在场的，都是犯人，杀人犯。”

    看客里，有人唏嘘不止：“当爹娘的，这么心毒！”有人开始掩面哭泣昏死过去，有人捶胸顿足：“儿啊，早不该让你去追逐什么求仙问道……呜呜呜。”有人则指责身旁枕边人：“都怪你，伯川也不会命丧黄泉，我要休妻……”

    李蔼岷继续追问：“散心丸吃了会让人穴位封住，静息假死一般，然后你用刀放血直至事主活生生失血而亡。”

    秦绅锦再次点了点头，一脸忧愁：“我只是炼丹药而已。”

    李蔼岷提问：“可还认罪？”

    秦绅锦双手举起：“我是仙人，谁能让我认罪伏诛！”

    李蔼岷紧蹙眉头：“张狂小儿，蔑视公堂，来人，五十大板，让他签字画押！”

    近旁看戏的韩曜勾唇冷笑，声音凉凉的，轻轻的，听不出起伏：“哼……看来是多挨了二十板子，还是单方面挨打，背后的关系，看来这个县长大人，可没胆量引出来。”他歪着头靠近孟昱，“你说，如果你不是大理寺卿的女儿，他们会上心抓捕这秦绅锦？冰床上，只怕又是哪位寻常人家百姓儿女遭罪！来年，指不定什么朱家屯，马儿甸的孩童作为药引，制作还春丹。”

    只见孟昱抬眸，瞥一眼身旁人，微蹙了眉：“若我作饵，你可愿作那放长线的钓鱼人！”

    莞尔，韩曜眼角微微一弯，柔声道：“你我皆是局中人，你若是饵，那我便是那鱼线，牵一发而动全身，看来，今儿不仅仅是白岩的小虾米，远在京都的鱼塘，那些大鱼，怕是跟着涌动起来。”

    “李大人，民女有要事相报。”孟昱从椅子起身，诉说密室里歹人口中所说负责水渠开闸运水的白岩县河帚长吴梁莘。

    半晌，李蔼岷眉头紧锁，上下唇瓣严丝合缝，引得嘴角往下斜拉，似乎陷入沉思之中，有些难以抉择。

    孟昱义正言辞：“大人，歹人就在大牢，何不让吴梁莘大人与之对簿公堂，还白岩人民安康！”

    这番说辞，让李蔼岷头大，一边兄长是京都都水监南司吴寅谦及其背后的达官贵人，一边父亲是大理寺卿，谁轻谁重，他很快下了抉择。

    “来人，把张瑞泰带上公堂，且去请来河帚长吴梁莘大人。”李蔼岷一声令下，下属将当事人带到公堂。

    堂前站着的吴梁莘一身金丝绿袍，双眼好不无辜：“大人，好生冤枉，那歹人许是口齿不清，让孟家闺阁女子听错名字。”

    这么听来，孟昱睫毛倏忽一颤，半眯的眼徒然睁大，与韩曜相视，张嘴欲说辞辩解，被其按下不表。

    李蔼岷和颜看向孟昱，“孟小姐那日，可否听错名字？”

    孟昱顿了顿：“李大人，我虽是闺阁女子，亦是孟家儿女，眼不花，耳不聋，心不缺，完完整整一个人，又怎会听错！”

    李蔼岷讪笑：“是是是，孟小姐说得对。”随即凌声：“带上歹人张瑞泰。”

    目光停驻在堂前几人，秋实咂嘴：“这李大人，也是个趋炎附势，攀鳞附翼之辈，听到小姐提到孟家，立即谄媚。”

    孟昱点头：“爹新上任大理寺卿，没有见风使舵的眼力见，这些人在官场上又如何游刃有余！”

    秋实感叹：“嗯……还是呆在小姐身边最好了，不用醉心钻营这些。”

    没等来张瑞泰对簿公堂，等来的是衙役仓皇失措的步伐，急匆匆跑到李蔼岷耳旁言语几句。

    顿时，李蔼岷目光带着一丝震颤，似乎在重新确认下属所言，不得不扶额叹气：“且把口供呈上来。”

    接着，李蔼岷拿起奏案上的供词宣诵：“牢狱中，张瑞泰自戕，留下认罪伏诛书，承认自己是秦绅锦的同伙，帮秦绅锦放出传闻，妖言惑众百姓，残杀孩童性命。”

    听到此，孟昱唇线紧绷，眉心团蹙，清丽的眸子染上愠色，掷地有声：“天理何在！”

    李蔼岷眉头紧锁：“孟小姐，终归是闺阁女子，庭案之事，旁听请保持肃静，不得扰乱公堂。”

    接着有衙役清退孟昱，公堂上，李蔼岷正宣读仙人指路颂词：“主犯秦绅锦，残害二十六条人命，罔顾人伦法度，秋后问斩。从犯张瑞泰，认罪伏诛。”

    “且慢——”

    公堂木正要落下，人群中走出翩翩君子，身高九尺，正是韩曜，他手中高举腰牌，厉声道：“我乃通政使，接到检举，白岩县官员胡乱断案，徇情枉法，扰乱民生法度。”

    “参见通政使。”李蔼岷轻轻放下公堂木，上前参拜韩曜。

    近看，愈发觉得面前人容貌相当熟悉，却是想不起来在哪里见过一般，暗自思量着白岩县过往生平事迹，有没什么落人把柄的脏逆。

    顿时，孟昱目光掠过一丝惊讶，瞳孔渐渐收缩起来，克制住一切。

    原来如此，韩曜假借她手，让李蔼岷露出马脚，只是不知他留有什么后手，张瑞泰开不了口，那吴梁莘如何绳之于法！

    现如今，公堂上多了审案之人。

    韩曜开口：“带犯人张瑞泰。”

    公堂上一片哗然，杀威棒“威武——”立即肃静。

    堂前，张瑞泰仿佛刚刚死去一般，脸色苍白，没有一丝血色。

    韩曜命人一盆冷水浇下去，顿时，躺着的人指间蜷曲蠕动一下，接着，整个人瑟瑟发抖起来，“哈欠”一声，张瑞泰睁开眼皮，迷糊看着周边一切。

    公堂上，韩曜义正言辞：“张瑞泰，可是承认自己是秦绅锦的同伙？帮秦绅锦放出传闻，妖言惑众百姓，祸害二十六条孩童性命？”

    张瑞泰即刻打了个寒颤：“大人饶命，我没杀人，我只是负责监视秦绅锦。”

    韩曜追问：“帮谁监视？为什么要监视？既然没有杀人，为什么签字画押认罪书？”

    “咳……咳……咳……”

    堂下传来吴梁莘的干咳声，引得张瑞泰侧头看了一眼，即刻低下头来，眼神躲闪，不再回答韩曜的问话。

    韩曜厉声：“你是在忌惮什么？白岩的天，再怎么乌云密布，也终有大白青天的一日。”

    堂下张瑞泰还是不吭声气。

    韩曜沉声：“他护不住你，更不可能去护你心上的人。没有我，你现在已然是一抷黄土，背负二十六条人命的杀人犯，你的家人，终日，世代，皆是惶惶度日，在众人的唾骂声中摇尾乞怜。你不在乎自己，也该心疼家中的老母、妻儿。”

    堂下张瑞泰咬紧牙关。

    韩曜开口：“既如此，张瑞泰认罪伏诛，残害二十六条人命，按大昭律法，受五马分尸刑。”

    “等等，我说……我说。”

    刹那间，近旁还在好整以暇看戏的吴梁莘铁青着脸，凶光毕露，龇牙咧嘴说道：“哼……很好，你最好想清楚了再说。”

    韩曜敛眸，丝丝缕缕的凉薄之意直射向吴梁莘，凛声地说：“公堂干扰威胁证人证词！来人，掌嘴二十。”

    吴梁莘睁圆怒眼：“你……我兄……”

    “啪、啪、啪……”响声此起彼伏，响彻公堂。

    行刑后，吴梁莘双颊火红火燎一片赤辣辣的疼痛，双手捂着，碰也不是，不碰也不是。

    如那日所言，张瑞泰受吴梁莘的叮嘱，监视秦绅锦动向，听得密室异响，进入查看时被钳制束缚起来。

    同时，在吴府搜到还未送出的还春丹，坐实罪证。

    其间，吴梁莘借河帚长之职，擅自更改做主水渠开闸运水时间，与秦绅锦共谋祸害二十六条人命，瞒报灾情，按大昭律法，革职查办，秋后问斩。

    白岩县县长，李蔼岷，徇私枉法，革职查办。

    审判结束，孟昱坐上马车，继续赶路京都。