听来风苓的言语，似乎正拼命挣扎逃出红楼，她的命运，正如被豢养的百灵鸟，困与牢笼之中。

    靠近窗边，孟昱抬眼看去百灵鸟，目光尽是怜爱，“它，想飞出去吗？”

    风苓轻笑：“雪玥妹妹，你可真会说笑，被折了羽翼的飞禽，又怎么展开翅膀自由飞翔？”

    初看百灵鸟爪子抓住木笼里的细条横杆，再仔细看去，鸟的左翼颜色黯淡，身形消瘦，原是被折掉，断了展翅高飞的羽翼 再怎么折腾，终是笼中困兽，直至衰凋。

    窗外，丫鬟正往池里倾洒鲜红灵花，一个穿着艳丽服饰衣服的女子摇摆生姿，手里拿着琉璃瓶，递与丫鬟。

    那丫鬟映入眼帘一瓶消炎药粉，受宠若惊，抬眸见是红楼女子，媚眼中笑出温柔。

    “还不快收下，待会被旁人看了去，告诉洪爷，你就连药都没了，还得挨一顿鞭打。”她弯下腰，一脸天真无邪：“对了，看见宝儿了吗？”

    “谢……谢花钿姐姐，婢女嘟嘟谨记教诲，宝儿，小的没看见。”

    那婢女泪眼婆娑谢过送药红楼女子，深深鞠躬埋头，再次起身时，哪里还见得身影，只是空寂的池水在灵花摇曳下，荡起涟漪。

    楼下的红衣女子精致的如同陶瓷娃娃一般，又白又嫩，那双眸子灿若星辰，笑靥粲然，宛若纯白的荷花绽放，隐隐约约透出一股懵懂无知。

    瞧见孟昱一直望向花钿消失的方向，风苓轻叹口气。

    “花钿，刚刚是在寻她的第四个孩子，宝儿。”

    孟昱满眼疑惑，风苓抿嘴，“告诉你关于花钿的一切，也无妨。”

    原来花钿，自幼便进入红楼，生得精致美丽，却是失了一魂一魄，先天笨拙，智力停留在三岁孩童。

    进来红楼消费的贵客见着花钿这种，更加惹人怜爱，加上姿色尚佳，便有相貌平平的人兴了念头，临幸花钿，孕育子嗣，郑家老爷的三儿子就是花钿的头胎，那孩童不光是保留了花钿的美貌，还继承花钿的智力，郑家，就当养个漂亮娃娃在身旁。

    宝儿，则是花钿的四胎，出生时便是个死胎，临幸的张老板嫌晦气不要，红楼便将死胎扔了出去。

    花钿每天都在找寻宝儿的下落。

    关于花钿的一切，孟昱唏嘘不已，“风苓姐姐，你可知花钿何时进入红楼里？现如今芳龄几何？”

    问话使得风苓思绪有些飘远，恍惚间，想起来一些事情。

    她眼睑低垂，有几颗晶莹的泪滴划过，“花钿比我还小些，进来的时间却比我长些，大概我十五岁进入红楼的时候，估摸花钿才十二年岁吧，她已经在红楼里待了一段时间，初见她的时候，她刚刚孕育头胎，肚子还没鼓起来。现如今，我已有十九年岁，恍惚间，眼角涨了皱纹，鬓角现出一缕白发，没想到，竟老了这么多。算下来，花钿，现在也才是十六的年岁。”不由抬手抚摸眼角的细纹，微风吹拂撩动发梢，那丝白发若隐若现。

    “十六！”这个数目，惊得孟昱张大嘴久久未从言语，悠扬的目光直盯着花钿消失的长廊。

    从十二岁到十六岁间，不间断孕育子嗣，几乎，每年没有停止休息过。

    原本随意搭在窗棂的双手，瞬间攥紧成拳头，孟昱的眉头紧紧锁住，环视一圈。

    红楼一梦，是那些老爷贵人的欲望梦乡，人间天上，殊不知，却是这些女子残酷摇摆不定的噩梦地狱，人间幽冥。

    房间里拨弦的孟昱听得知了叫了停，停了叫，开门看去，行廊里空空如也，连忙关闭房门，转身欲开窗探去，闯入一个宽阔的胸怀。

    那胸宽坚实硬朗，着实撞得她脑瓜子嗡嗡作响，眼冒金星，抬眸看去，正是穿着一身黑衣护卫服的韩曜，好生威猛，俨然一座巍峨磅礴大山。

    韩曜抬手欲轻轻揉孟昱的额头，被她抢先自己柔了起来，便收回手垂在后背，关切问候：“红楼里，他们可有强迫于你？”

    “目前为止，倒是还没发生什么，不过据我观察，红楼掌事洪亚，有龙阳之好，你可得小心点！”孟昱提醒，继续说道：“前面的桃花林，你能暗中挖掘，看泥土地下可否埋有尸骨？那些尸骨，说不定有婴孩，亦或是生了病的女尸，若果真查出来，丰安楼又多了一项罪责，查处它的一天，很快到来。”

    韩曜轻轻摇头，眼中尽是决绝，“没那么简单问罪丰安楼，你瞧，巩稔的死，有谁在乎，张况的死，不就是丰安楼一护卫长许攸做的，他现如今，还稳稳当当掌管丰安楼大小事务。”

    转而，他眼底厉光一闪，“我去了一趟张况的房间，被清理打扫干净，有关的证物被处理过了。”

    “什么？”孟昱眼睫一颤，黑沉沉的眼睛忽而亮光，“扇子，张况随手不离的合扇，也被破坏毁灭了？”

    闻言，韩曜抬眸看去眼前的孟昱，轻扯嘴角：“你怎地知晓合扇里藏有秘密？”

    孟昱失神：“合扇都没了，哪里来得证据，那都是我猜想的，爱财如命的张况，整日不离手合扇，想来那合扇对他至关重要，说不定……说不定……唉！”

    “说不定什么！”韩曜接话，“说不定里面藏有名单！”腰间拿出一张黢黑折纸，递与孟昱，“没错，果然有蛛丝马迹残留，找到张况房间搜寻时，已然空空无物，外面的护卫正在焚烧张况的遗物，我凑过去，略施小计，拿回张况的遗物。”

    说到略施小计，韩曜一下耳红心跳，没想到烧遗物的小喽喽，竟然喜好男风，瞧见韩曜上前搭话，眼角斜挑，目光一直在火盆里，那心思可全都在韩曜的身上。

    也就是这时，韩曜顺着小喽啰的视线，瞧见火盆里刚刚扔进去焚烧的合扇，木柄熊熊燃烧，纸张处露出夹层。

    那小喽啰故意抬手，薅了一把韩曜的臀。

    见此场景，韩曜下了决心，拉小喽啰在怀里，对着他耳畔吹风，“喜欢我这款的？”

    “嗯，洪爷不够劲，你人高马大，铁定舒服……”

    还没等他说完，韩曜抬手，背后一记手砍，将人弄晕，从火盆里生生拽出合扇。

    合扇夹层的纸张露出部分，上面依稀可见人名。

    盯着纸张名单，孟昱指向为首的名字，开口问道：“郑友廉，和酆都府尹郑同德什么关系？”

    韩曜坦言：“父子关系。”

    “父子关系？谁是父？谁是子？”

    孟昱仔细回想，初次见面的郑同德，年岁约莫四十有余，和自己爹差不多的岁数，巩稔自白信里提到的年迈缺牙的郑老爷，风苓口中花钿孕育头胎的郑老爷。

    显然这郑老爷自然不是郑同德，他还没到岁数缺牙齿，言辞凿凿：“流连红楼的是郑同德他爹，真是背靠大树好乘凉，怪不得丰安楼屹立酆都多年不倒，原来是有府尹大人撑腰做主。”

    “但，我查到的线索，并未直接实证郑同德。”韩曜摇摇头，“在百姓眼里，郑同德两袖清风，自家宅院地处酆都西院，地价便宜，就连郑同德平日里吃穿用度都是青衫麻布，白水豆腐，你说他包庇丰安楼，为了什么？没有锦衣玉食傍身，没有香车宝马座驾，他这身做派，怎么查处？！”

    他絮言：“这张名单，不光光是郑友廉，还有赵鹏程，张大嘴……全是酆都有头有脸的人物，这赵鹏程，户部侍郎的侄儿，张大嘴，掌管酆都盐铁职权，他们背后，可是牵动京都高官，不然，这丰安楼能稳稳当当在酆都繁华地段稳当多年，此事，还得从长计议。”

    “从长计议，能不能再快一点，不然红楼里又要多多少柔弱女子，做权贵的玩物，成为下一个花钿；多多少贫家子女，受尽鞭打侮辱，成为下一个巩稔。”孟昱眼冒泪花，言辞激动：“从桃林挖出尸体，还不够治这群人的罪吗？就像你说的，他们京都里有当官的做靠山，我京都里也有当官的倚仗。”

    韩曜抬手轻轻拍了孟昱后背，抚慰着：“我知道，你在说孟津轼大人，你的父亲，你可曾想过，孟大人才刚成为大理寺卿，他在京都，要走的路，步履维艰。”

    听着这话，孟昱冷静下来：“爹说过：为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。这还是太平盛世吗？我不麻烦我爹，我要靠我自己，为楼里的生民立命。”

    她站起身来，“今晚，又是个不眠之夜，证据，一点点收集起来，人渣，一个个绊倒。”

    “你想清楚了。”韩曜呼出一口长气，面前的女子，悟性虽高，可还是个未出阁的女子，终究阅历还需历练一番，护着她成长，欣慰一番。

    华灯初上，明月当空。

    红楼一梦，阁楼灯火通明，宛若白昼，院子池塘里温泉水仙气渺渺，白条条肥肉人形，泡在泉水，左拥右抱苗条靓女。

    楼上，孟昱身着紫衣，面带烟紫薄纱，轻轻吞咽一口，口水划过喉咙，怀中的月琴配合指间动作奏出悠扬缠绵的乐声。

    各处房间里，有蒙着面的郑老爷玩起捉迷藏的游戏。

    有干瘦身材的赵鹏程，叫来红楼女子脱尽衣衫，让两只蛐蛐在她身上决斗的游戏。

    有肥头大耳的赵鹏程蠱像只胖虫蠕动不停，榻上握着三位美娇娘，其中两个抛撒丝娟，风情万种，另一个蜷缩角落，瑟瑟发抖。

    那赵鹏程径直走向瑟缩女子，一把撕开仅剩的肚兜，将女子扛起，扔向木榻，木榻嘎吱作响，夹杂哭喊声。

    红楼一夜，一梦如斯。

    众人在琴声的演奏下，很快寐眼，进入梦乡，就连那看护门院的护卫都瞌睡迷西，“今夜，怎地比往常还要犯困。”话毕，抱着护剑闭眼瞌睡。

    桃林里，进了偌多鬼魅身影，吭哧掘土。

    “发现了，一个婴孩的尸首，还有蛆虫扭动。”

    “西边土地发现骸骨。”

    ……

    一夜之间，桃林发掘出诸多尸骨。

    桃林中，漆黑无比，见不着光，翻开的土堆，弥漫着腐臭气息，令在场人员呼吸作呕。

    立即，韩曜眼里笼罩一层暗色，紧紧锁向不远处的红楼一梦，郑地有声：“是时候收网。”

    一声令下，桃林里众多身形矫健的人影如潮水般涌向红楼。

    红楼里，白昼阑珊，灯火通明，散落的衣衫，充斥着糜烂场景，只有孟昱一人捂着口鼻，匆匆路过。