重楼月上中天才回家，回去时红珠和绿珠已经走了，小儿安睡着，紫珠留了一盏灯，迷迷糊糊等他。

    他最近诸事不顺，累身累心，进门一言不发，倒头大睡。

    紫珠尚且不知道发卖一事，看他不缠着行房，感觉像过年一样，翻身闭眼，笑着睡去。

    侯府这一夜注定是不平静的。

    太夫人主持大局以来，把辛苦活计安排给别人，轻省活计留给自己人。

    夜里在灵堂守夜算是一桩轻省活计，睁眼坐着就行。

    子时过后，这些白日里睡饱了的人，与前几日一样，组起了牌局。

    牌局不设在灵堂里，设在灵堂隔壁的房间里，一个房间一桌，组了三桌。

    十二人上桌，加上观战的，二十多人离开灵堂，只留下两个小厮。

    偏偏小厮年纪小不懂事，坐着坐着打起了瞌睡。其中一个头一点一点的，一脚把专门拿来烧纸钱的铜盆踢到香烛纸钱里。

    铜盆里残留的火星子刹那被点燃，慢慢燃烧起来。

    地上堆放的香烛纸钱实在是多，火势越来越大，竟把花圈幔帐也引燃了，像一头凶猛巨兽，向灵堂张开血盆大口。

    直到小厮的惨叫声传来，身体也越来越热，那些打牌的仆役才反应过来，冲出去救火。

    他们自知理亏，行动格外卖力，加上闻讯赶来的其他仆役，足足用了一刻钟的时间，才将火彻底扑灭。

    火是扑灭了，可成百上千的花圈烧没了，数不清的幔帐烧去大半，剩下的乌漆嘛黑不像样，棺材烧掉半头，再晚一些，躺在里面的人就会露出来。

    红珠，绿珠，当归，柴胡，重楼等人都来帮忙了，看着眼前的惨状，有些茫然。知道起因后，又有些愤愤不平。

    合着他们快累劈了，这些人整晚打牌？

    连个火都看不好，害他们刚睡下又起来忙活，还有没有天理了……

    “啪！啪！啪！”

    沉闷的声音在夜色里响起，困在卧房不得出去的蔡琼英，站在窗户边上，愣愣听着。

    颂梅拿了一件薄褙子给她披上，小声道：“大夫人，这是打板子的声音。今夜走水，侯爷气狠了，罚玩忽职守的人一人十板子，打得那些人脸都丢尽了。太夫人想护着没敢护，只能任由侯爷罚。不过也就十板子，不耽误明日做事。”

    蔡琼英叹气：“我长这么大没听说过谁家灵堂走水的，偏偏自家遇上了，这都叫什么事儿啊？稀里糊涂的。”

    颂梅挖空心思劝解道：“太夫人小十年不掌家，忽然掌起来，不适应也是有的。适应几日，再加上您培养出来的大小管事，总能把事情办体面了。”

    蔡琼英不觉得会变好，只能越来越糟，咬牙道：“这样下去不行，我……”出去掌家。

    “大夫人，使不得。”颂梅知道主子在想什么，急忙泼出一瓢冷水：“您生这一胎伤了元气，到现在都还在出血，淅淅沥沥的总也不干净。太医昨日才来请过脉，让您千万不要劳神，安心静养着，您都忘了吗？蔡府从上到下都让您不可逞强，把身子骨养好再说，你答应过要听的对不对？”

    蔡琼英知道颂梅说得对，满心无力躺回去，看着天花板发呆。