蔡琼英忍了又忍，到底忍不住，让颂梅去问太夫人今夜需不需要帮忙。

    颂梅知道主子是个爱操心的，在心里叹一口气，起身前往集福堂。

    集福堂里，太夫人砸了好几套名贵茶具，坐在炕上，指天指地地骂：

    “下贱奴才，不中用的狗东西，看个灵堂都看不好，养着你们有何用？”

    “吃侯府的，喝侯府的，关键时刻让侯府丢大脸，也不怕天打雷劈。”

    “二十几人，足足二十几人，把事情办成这样，对得起谁？福分递到手里都享受不来，活该祖祖辈辈给人当下人，供人谩骂驱使……”

    颂梅等太夫人骂累了才走近请人通传，进去道：“回太夫人，大夫人担忧您日夜操劳累坏了身体，让奴婢来问问您需不需要分忧？若有需要，大夫人万死不辞。”

    “嗯？”太夫人眼里骤然闪过一道精光，目光灼灼问：“你们大夫人身体恢复过来，可以理事了？”

    颂梅心中升起不好的预感，恭恭敬敬回答：“刚恢复五成，勉强能支应一会子。”

    “既恢复了。”太夫人提高音量，大声道：“便把管家之责接过去吧。我老天拔地的，迫不得己帮她管一管，没的天长地久管下去的道理，让她接过去，赶紧接过去。”

    “不是。”颂梅急忙解释道：“大夫人……”

    “怎么？”太夫人脸色转冷，隐有山雨欲来风满楼的态势：“下贱的奴才，你想顶撞老婆子？”

    颂梅吓得心口一缩，赶紧跪下：“奴婢不敢！”

    “喊几个人到明德堂交账。”

    “是！”

    颂梅走出集福堂，不知道事情为什么变成这样了，她明明是来问这时候需不需要帮忙的，却稀里糊涂帮主子把整个掌家权接过去了。

    主子的身体暂时不适合掌家，不行，她得赶紧回去找主子想办法。

    乌云遮住月亮，天空黑沉沉的，颂梅以最快的速度冲回如意馆，却见里面灯火通明，主子已经彻头彻尾洗了一遍，收拾整洁出来了，安安稳稳坐着喝茶。

    “大夫人，您……”

    蔡琼英朝她笑：“我猜到要掌家了。”

    太夫人早不想受累了，更解决不了今夜的难题，正绞尽脑汁想把包袱甩出去。她送上门，太夫人岂有不紧紧抓住的道理？

    她故意让颂梅这时候去，也是担心太夫人把天捅出个大窟窿，到时候越发收拾不住。

    现在接过来虽然累一些，好歹能体面的把铃铛送走。她们妯娌好一场，她总不能眼睁睁的看着她不得安宁。

    “您可真是……”颂梅这才知道上当了，跺了跺脚，上去搀扶蔡琼英：“女婢扶您去明德堂接账。”

    蔡琼英笑着站起来：“打点起精神，走吧。”

    丫鬟婆子积极响应，呼啦啦走向明德堂。

    乌云散去，月亮探出头来，落下一地清辉。

    蔡琼英雷厉风行，让大管事出门找牙行雇佣人力，连夜修葺灵堂，找凶肆铺子重新置办花圈和幔帐。

    另外老侯爷和太夫人这一辈跟前伺候的二十来个下人，只留下四个。侯爷这一辈跟前伺候的十多个下人，只留下三个。张流辉这一辈跟前伺候的七八个下人，只留下两个。其他一百多个人，都去葬礼上帮忙，减小人员压力。

    人员也做了重新调整，哪个岗位上是哪些人，分成几班，每班几时上工，几时下工，都分得明明白白。

    翌日一早，侯爷张伯予新置办的棺材入府，府里恢复原样，似乎走水从来不曾发生过。

    下人身上的担子也轻了，走起路来，健步如飞。