奉庚十六年的冬月初一，太商京都银装素裹，瑞雪压枝。

    王宫内，禁军肃立在卿华宫外，玄甲森森寒光映着雪色。

    殿内，铜鹤香炉飘出袅袅香烟。十余位妃嫔跪坐在地，美人们低眉恭顺，噤声危坐，随侍的宫娥伏跪在后。

    地砖冰寒，绯衣小宫娥见无人注意，迅速将衣摆垫于膝下。

    她悄悄转首向一旁的老宫娥低声嘀咕：“已经多少个时辰了，王后头次临盆，不会挺不过去吧？”

    老宫娥瞧上去阅历不浅，她低声呵斥：“安分祈福，王后和小公子若有闪失，满殿的人都要受牵连。”

    小宫娥扁扁嘴，目光不经意扫过后面紧闭的朱漆殿门。王上下令众妃前来祈福，此刻却宿在慕夫人处，她忍不住嘟囔："王上怎么不来......"话音未落，老宫娥已背过身去，不再理她。

    金銮帘后的声音渐息，薄美人轻咳一声打破殿中沉寂。

    闭目养神的嫔妃睁开双眼，纷纷抬头向帘后看去，却不闻报喜声。

    众人疑惑间，有人掀开金銮帘走了出来，妃嫔纷纷跪直身子。

    "丞相劳心费力，特请大巫占卜，神言曰：王后诞子需汇聚六宫祥瑞。"侍女雨灵冷视众人，顿了顿："而今王后生子辛苦异常，可见有人心不诚。"

    雨灵在殿前阶台上踱了几步，声音骤然冷历：“想是殿中的炭火暖人，让诸位嫔妃懈怠。就请众妃嫔入院祈福，至王后平安生产。”

    她轻眉淡目地回看了嫔妃一眼：“王后能不能诞下公子，就仰仗各位的诚心了！”

    妃嫔们悉悉窃语，雨灵一介宫婢不足为惧，只是她身后是出身裴族的王后。

    薄美人淡淡掀目，缓身提裙而起：“诸位姐妹是奉王上之命为王后祈福，殿外天寒地冻，王后驱赶众嫔下殿，岂非罔顾王上的颜面。”

    身披白貂的美人搭言：“妾身闺中时，见过自家姐妹生产，妇人产子后，便不再叫痛，如今寝殿内的声音平息，莫非王后已诞下公子？”

    一记掌掴随之而至，紧接伴着一声惊呼声。

    人群周围随侍的宫娥伏身跪首，鼻尖紧擦地面。

    雨灵下手极重，白貂美人踉跄倒地，青丝间的玉钗垂珠叮噹作响，葱指缝隙间浮现出鲜红的掌记。

    随侍的宫娥听到主子的惊呼，伏跪着的身子动了动，终没敢上前搀扶。

    扶坐在地的白貂美人不敢哭出声，只得轻声呜咽。

    “王后降子，内有医师隐婆看护，外有御前禁军守卫，岂容你非议。”雨灵一字一句，厉目看向梨花带雨的白貂美人。

    雨灵转目，薄美人迟然未觉，连忙收回探向寝殿的视线。

    雨灵察觉，冷笑：“薄美人关心王后，便是丞相牵心卿华宫。”

    薄美人睫毛微颤，面色瞬间染愠：“放肆，本宫是后宫之人，与丞相何干！”交在身前的纤手暗攥衣袖里侧的云纹暗记。

    雨灵不作过多言语，她走近薄氏，临阶下视：“薄美人既代丞相前来，不如随我入寝宫一瞧，好令丞相安心。”

    薄美人退闪的目光渐而安定，她面色染霜：“本宫若进去瞧了，有人便可认定本宫为丞相眼线。殿外就是禁军，本宫怕走不出卿华宫。”

    雨灵眼尾微挑，不容置疑地反问：“薄美人倍受王上恩宠，还怕出不了卿华宫？”

    薄美人暗咬贝齿。

    明眼人皆知，当今王上庸碌无为，大权渐被穆王、丞相分蚀。近年被王上抬举的裴氏得赐蟠螭王剑，升封禁军统领，授意襄助王室，实则是收巩王权，打压穆、丞。

    此刻的卿华宫外，玄衣禁军林立，奉守王后。

    薄美人静默迟疑。

    雨灵转身：“位卑者，逾规必罚。薄美人身为妾室，入卿华宫，是得王上赐令。”雨灵停步，稍稍回首：“若想出，就看薄美人能否识得尊卑贵贱、敬重王后。”

    须臾，薄美人退步欠身：“王后为后宫之主，妾身自然敬重。”她一字一顿：“望王后能荣诞嫡子，尊耀王室。”

    雨灵不作理睬，她转目看向其他妃嫔，无人再敢有异议。

    雨灵吩咐道：“来人，将各宫嫔妃的暖垫移至院内！”

    “是！”殿中侍女听命。

    妃嫔们看向薄美人，薄氏留伫了片刻，最后不甘地向殿门缓缓走去。

    侍女打开殿门，东风急切抢入，薄美人掩了掩衣物，回目暗剜一眼，抬足出了殿门。

    殿内妃嫔交头接耳的窸窣声凝滞。有人见状行了退礼，珠翠相撞的清响仿佛点燃引线，余下之人如惊飞的寒雀，裙裾扫过青砖发出沙沙声，殿内瞬间空了大半。

    偏那个穿绯色襦裙的小宫娥走在最后，寒风刀似得割着她的脸蛋，她鬼使神差回头，瞧见被东风掀起的金銮帘后。

    只一眼，她惊然地杵在那里。

    雨灵的目光划过众人，捕捉到停在门槛处的小宫娥。

    小宫娥面色苍白，她回过神，慌忙想要退下，被雨灵扣下：“王后那里正好还缺一个换水的丫头。”

    雨灵向殿内侍女递了个眼色，女侍随即上前将小宫娥带入王后的寝宫中。

    殿外，妃嫔们跪在飘雪的院内，她们冻得低首蜷躯，无暇抬目。

    殿内闲杂人已经退去，雨灵命侍女阖门，她转身走向殿中的一扇隐门。

    雨灵悄然打开机关，隐门中走出一位男子。

    雨灵向他欠身：“家主。”

    来者一身银白，不失威贵。他走进殿内，一身铺面而来的寒气引得周围烛影微微摇曳，明暗的烛光映出他成熟严俊的肃容。

    裴长嬴回眸，身后畏手畏脚的医官连忙跟了上来。

    雨灵领路，带二位悄然进了王后寝殿……

    次日卯时，青空微亮，曦光照入后宫的冷隅一角。

    少年掀起门帘，望向雪梢镶嵌的金光。

    “公子，别在门边站着了，当心冻着。”桐娘提醒道。

    白苏放下门帘，他看向阁内：“母亲，我想出去走走。”

    上座，一首素发的女子放下茶盏，望向窗外：“好久没见过这样大的雪了，天冷，莫忘披上斗篷。”

    白苏应着，接过递来银灰斗篷，出了门阁。

    “夫人，这样冷的天，公子冻坏了可怎么好？”在旁服侍的桐娘担忧。

    “苏儿心性如此，他自幼随我在冷宫受苦，我怎可回绝。”沈夫人轻叹了一口气。转眼想到今日王上举行庆贺嫡子诞生的庆典，担心恐发事端。

    她转身吩咐桐娘：“你且跟去，勿出差错。”

    “是，夫人。”

    白苏沿着宫墙走着，眼前的玉树琼枝、红壁银地极美。落雪喜近人身，如团絮纷扬，似飘蒲轻舞。白苏缓行其中，落寞的目光中有了几分温澈。

    迎面走来两位红衣宫娥，二人对他冷眼相看。白苏视若无睹，继续向前走去。

    红衣宫女对同伴说：“王后诞下嫡公子的喜事已晓瑜六宫妃嫔，你说她们到时会为小公子送上什么诞礼。”

    “小公子才不缺她们送的，光是裴统领送的礼物，就足够贵重，更别说王上会如何赏赐！”

    “是啊，今日正午王上会大摆宴席庆祝，到时候我们也可以犒劳犒劳自己的肚子了！”说着，她捏向同伴的肚子。

    另一宫娥连连挡住自己的肚子，笑道：“好了，我们事情办完了，还要告知雨灵姐姐一声呢。”

    二人端正了仪态，接着向前走去。

    一位绯衣宫女匆匆追上，叫住两人。

    “两位姐姐可曾在王后宫中见过我小妹。小妹昨夜在王后宫中祈福，今日其他宫人都已回来，唯有我家小妹未归！”绯衣宫女急忙询问。

    “你小妹是谁？”

    “同我一样身穿淡绯宫衣，身量是同行宫人中最小的。”绯衣宫女焦急，眼泪不由打转。

    两位红衣宫女目光交织，会意点头：“是曾见过，不过她当夜离开了卿华宫，你去旁处打听吧。”

    另一位附和：“偌大的王宫，人不会说不见就不见了，你再去找找。”

    绯衣宫女匆匆欠身离开寻找小妹。而两位红衣宫女对视一眼，未再言语，径直向卿华宫走去。

    白苏听闻她们的谈话并未多想，他加快脚步向前走去……

    宫墙尽头右拐，正是他疏解百无聊赖之地。

    那是一处荒废的铜花台，铜铁铸造的巧秀犹在。此刻风歇雪寂，铜花台更显箫寥。

    白苏正欲踏入，却发觉前处雪地上有一串浅浅的足印。

    他不由疑惑，此地偏僻，不该有人来过。

    忽然，他听到有人履雪而行，白苏连忙转身躲在一块巨石后，伸首探视。

    只见对方是一位白衣肃容的男子，他走至宫墙底，左右打量了一眼，白苏看清他的面容，男子却未察觉，他飞身上了宫墙，踏着檐上雪匆匆离开。

    白苏直身，向那男子离去的方向望去，顺着男人留下的足迹寻索。

    脚印在一树红梅下的乱石杂草处消失。白苏蹲下，看着枯叶荒草着意掩饰的痕迹，他信手拨开雪层和乱石杂草，向下探掘。

    冷土之中忽露出一角沾有血迹的衣布，白苏惊愕停手，脸上难掩恐慌。

    衣布中似有什么东西在微微鼓动，想到衣布内是个活物，白苏加快了挖掘。

    他的手冻得通红，等掀开衣布，白苏不由跌坐，那布衣之中竟是一个婴儿。

    眼前的这个婴孩已然冻僵，只有小脚还在微微蹬着，白苏回过神，他忙摘下自己的斗篷裹住婴孩的身体。

    正当他不知所措，身后忽然响起了脚步声。

    白苏心惊肉跳，唯恐是那男子半路折返回来。

    他惊慌回头，所幸来者是桐娘。

    “桐娘！”白苏站起身来。

    “公子，这是……”桐娘惊讶地看向白苏怀中的婴儿，立即意识到此事不简单。

    她不敢久留此地：“公子，我们先回去。”

    桐娘抱过婴孩，带着白苏快步回到冷宫……

    .

    风雪渐渐静息，冷宫院内的杪夏采集雪水浣洗茶具。

    白苏与桐娘神色慌忙地赶回冷宫，杪夏放下手中茶具，跟着进了阁内。

    “母亲！”白苏推门呼唤。他匆促掀开帘子，身后的桐娘弓身而入。

    阁内，沈夫人缝绣用度之物，她抬首看向白苏，瞧清桐娘怀中用斗篷包裹着的，是一个僵紫的婴儿。她立即吩咐：“杪夏，快去请医师。”

    杪夏耽误不得，她掀起帘子匆匆跑去。

    “桐娘，将她放于暖床。白苏，你去寻些热水来。”

    白苏按母亲的指示去做。

    沈夫人走近暖床，看向奄奄一息的女婴，她眼尾瞄向身旁的桐娘：“桐娘，你去帮白苏煮些热水来。”

    “是。”桐娘离开。

    桐娘走后，沈夫人坐于床榻。女婴气息微弱，怕无法等到医师，她玉手伸向了女婴。

    沈夫人闭眼凝神，五指指尖汇聚出水滴大小的光珠，如萤烛般的白光透入女婴的身体，不久女婴的呼吸渐匀。

    门帘被再次掀开，风夹微雪卷了进来。

    桐娘和白苏端着热水快步走了进来，沈夫人走至一边，将剩下的事交给桐娘。

    “母亲，医师仍没到吗？”白苏见女婴孱弱，心急问到。

    沈夫人摇了摇头。

    白苏难沉住气，他掀开门帘欲去寻，恰好见杪夏带着一位矮小精瘦的医师赶了回来……

    阁外雪止，东风卧于枝梢，不禁寒的鸟雀飞落到地面上。

    一个时辰过去，女婴终于有了哭声。

    桐娘在旁照看婴儿，白苏忍不住凑前安抚哭声响亮的女婴。

    医师微微向座上的沈夫人低首行礼：“此婴能活下来，实属侥幸，需好好调养，以免长大后落下寒症。”

    “有劳医师了。”沈夫人说到，杪夏上前递给医师一盏热茶，医师摆手谢绝。

    医师眼珠一转，转而生疑：“敢问沈夫人，这女婴从何而来？”他的言中饱含试探之意。

    未待沈夫人回言，一旁的杪夏冷笑：“医师此言何意，夫人身居冷宫，恪守贞洁，不说冷宫门前鲜有人往，还有禁军巡查，连医师您这等救死扶伤之人进冷宫都要磨磨蹭蹭、三思后行，何况有什么别人？”

    医师赔笑：“姑娘误会误会，是我唐突了。”

    沈夫人浅笑：“医师有所不知，这个婴儿本是从长辛宫捡回，侍女见这孩子被弃，心生恻隐，才送来调治。医师怀疑并非无理，若是龙裔，乞容他人非议。”

    医师讪笑：“沈夫人说的是，小人就先告辞了。”

    医师走出宫门，回头看了一眼冷宫，不由打了个哼声：这沈夫人不简单，当年与邻邦晋平国的宁王不清不楚，最后却能以宁王义妹的身份嫁给了王上。如今在冷宫也过得闲雅舒适，不像是生活在冷宫的颓废妇人。

    宫医将那些宫中秘闻风史又在心中咀嚼了一遍，他摇了摇头，回过神：不管这些烦杂事了，晚些王上还要大摆宴席庆祝小公子诞生，我亦要去祈福。唉，偏偏在这之前来这冷宫，真是晦气。

    .

    正午冬阳正暖，王上于神恩台举办宴席。宴席上歌舞升平，酒席上宾客们觥筹交错。

    人群之中，一位禁军穿过庆贺的人臣，来至裴长嬴身侧，他悄声耳语：“昨夜那个的小宫娥已被割舌，送至罪奴所，无人发觉。”

    裴长嬴一如既往的平静，他转目望向凤位之上的王后，颦蹙的眉峰渐渐舒展，身旁的禁军自觉退下。

    宴会上笑乐声嘈杂，王上平息喧声后昭告天下：嫡公子取名祁清晏，寓意河清海晏，天下太平。