半月后，季将军率领季家军回京，随行而归的还有十四岁的裴溯舟。
百姓立于市间两侧，他们翘首望着马上威风凛凛、护国有功的季将军，心中的敬畏油然而生。前来相迎的百姓约近万人，场景当日之热闹盛大，令人不由惊叹。
王上及百官冠服于高台迎接。看着季家军深受百姓爱戴的盛况，在场看官的心绪不由起了变化。忝居高位、安享厚禄的人臣中，有人喜笑颜开，有人侧目睥睨，也有人面不露色。
朝堂上，季则铭叩谢王恩后，众臣随即蜂拥谄媚。季则铭凝面不语，他浅身施了一礼，辞身回府。
见季则铭不识抬举，群臣嗤鼻甩袖散开，走回各自的阵营。
季府门前，季阳安、季南薇、季明轩携府中众人已等候多时。
宫舆停在季府，门前的家仆悉数跪拜。三位儿女见父亲归来，内心欢喜，连忙施礼。
季则铭下车，多年的戎守边关，让他的面容添了几分萧瑟，当年的英锐也削减了几分。
季则铭见儿女俱安，府中无恙，积压心头的忧虑转而消散。
明轩早已按耐不住欣喜，他跑到父亲跟前，喜悦唤道：“父亲！”
季则铭目光温煦，他俯目瞧向明轩，摸了摸他的头，欣慰道：“轩儿长高了。”
明轩听闻父亲赞扬，心中不胜欢喜。
片刻，季则铭放下手，明轩不解，只见父亲迈步向两位姐姐走去。
南薇目中含泪，她连忙向父亲行礼。
季则铭抬手扶起她。
季则铭六年未归，当初他离家时，阳安不过十四，南薇只有七岁，季夫人体弱多病，掌家理事的重担便落在两位女儿身上，所幸阳安温淑从容，南薇思敏行犀，将季府内外事宜料理得很是妥帖。后来季阳安嫁入霍门，季府一切事宜便交过了南薇打理。
南薇见父亲平安归来，忍不住轻声抽泣。季则铭闻之动容，将手搭抚在她的肩头。
季阳安立在一旁也是泪眼婆娑，她倾身道：“父亲一路舟车劳顿，不如先进府休息，南薇已备好了您爱吃的吃食，母亲也在内室等您。”
季则铭点头，他看向阳安问道：“贺家对你还好？”
季阳安垂眸：“父亲不必忧心，贺家待我尚好。”
季则铭不放心，他嘱咐道：“他们敬重你最好，若是惹你烦忧，你也不必委屈自己，搬回季府就是，外面的流言你不必理会，为父自会为你做主。”
阳安回道：“女儿记下了。”
季则铭点头，领着一旁的南薇进入了府中。
随行于二人身后的季阳安见明轩还立于府外，便招手让他进府。
明轩面上些许落寞，听到长姐的唤声，他回神走进府内，跟在长姐身旁。
季阳安见他不似方才那般欢喜，知他是觉得受了父亲冷落的缘故。
阳安安抚他：“长姐出嫁后，南薇处理府内事务，她办事妥帖，父亲才能在外安心御敌，此次回来父亲自然会看重南薇一些。你年纪最小，又是家中唯一的嫡子，父亲心中怎会不疼你？”
明轩撇嘴：“总有一日我也会让父亲对我刮目相看。”
季阳安笑言：“你如此想，便最好不过了。”
解甲换衣后，季则铭先去看望夫人。
夫人卫氏坐于褥中，见丈夫归来，她苍白的面容被点亮了一般，有了红润，万般言语都噎于泪中，她只向他笑。
季则铭看着她憔悴的脸色，心中担忧不已，他上前挽起她的手，坐于榻上。
“夫人又虚弱了许多。”他愧疚说道。
“夫君回来，这些不打紧。”夫人泪眼婆娑地看着他。
“夫君边关苦战良久，身上又受了几道伤？”
季则铭安慰她道：“都已是旧伤，莫要忧心。”
夫人伸出另只手抚摸他的面孔，季则铭微怔。那只手已是虚弱至极，他顿时心痛起来。
季则铭握住夫人的手：“我已回京，你只管安心养病，莫生烦忧。”
……
屋外，明轩坐于廊下，等候父亲出来。
季南薇也恰来此处：“你怎么在这儿？父亲刚刚回来，这会儿和母亲有好多体己话，你若是闲着，就回房温书去。”
明轩讲道：“父亲此次回京，不知能留于家中多少时日，我定要说服父亲带我去北境历练。”
“不可！”季南薇言辞略显急切，她劝道：“明轩，你年纪尚小，等你大些，父亲自会应允你去战场，如今你还是留在家中好好读书。”
明轩心意已决：“溯舟哥像我这样的年纪早已上过战场，我为何不可？！”
“战场上刀枪无眼，若伤到你，母亲岂不担心！”季南薇颦眉。
“受伤又如何，父亲、裴统领哪个身上是没有伤疤的！”明轩不以为然。
季南薇见他不听劝告，清楚其秉性的她转言道：“……好，你既不死心，便去请示父亲吧！”
“当真？”明轩略惊，没想到她竟不再阻拦自己。
季南薇别过身去，她冷语到：“自然……但我不会让父亲同意。”
明轩清楚父亲看重姐姐：“姐……你！”明轩赌气，他转身生气离开了。
季南薇看着明轩的背影，叹了口气。
前几日，闻夫子前来拜访季府，话里话外也是想让明轩出去历练一番，以待日后建功立业，在朝堂上树立权威。
当年王上特赐明轩入宫读学，也有忌惮于远战北境的父亲之意。但如今北境战局变幻莫测，危机暗伏，并不是让明轩历练的良机。
闻夫子忠于王室，他让明轩随军历练，建功立业，不过是眼见王权旁落，担心未来朝堂之上会失去季府对王室的加持罢了。
这时，季则铭从屋中出来，他问到南薇：“薇儿，方才外面为何吵闹。”
季南薇上前道：“父亲，方才明轩来过，他想求您带他去边关。”
“轩儿这个年纪倒是可以上战场历练一番。”
季南薇忧心：“父亲，您不是说过如今边关暗流涌动，不似以往。明轩年纪尚小，怕是还不能应对这些，还是等他年纪稍长些吧。”
季则铭心想夫人身有重疾，见不得与亲子分离，携明轩去边关之事还不能操之过急，季则铭点头。