重阳夜宴，朝中重臣携其家室一同入宫。
季夫人久病不能入宫觐见，季阳安已嫁贺氏不能随同，此次入宫，季则铭只带了一对儿女。
季南薇第一次入宫，瞧着宫中的金瓦红壁，青铜物器，艳菊香桂，除却新奇繁华，她觉得王宫上方似笼罩着一层无形晦影。
季则铭目光转向明轩：“轩儿，这是你姐姐第一次入宫，你要多与她讲讲宫中规矩。”
明轩不服：“哼，她不是能说会道，连父亲都听她的。”
季南薇回敬：“父亲高看他了，他连夫子的讲书都听不进去，怎会记住什么规矩。”
季则铭清楚二人在闹别扭，他嘱咐了一句：“这里是王宫，你们二人要注意谨言慎行。”
两人一同答到：“是。”二人又因对方与自己同音同腔，各自嫌弃地别过头去。
季南薇看着宫中异常繁华景象，心中却生出一种隐忧来。
宴会上，灯光迷离，人影晃动。宴席上有朝堂大臣及其家室，还有后宫王后妃嫔及公子公主。祁白苏在众公子中身份低微，本不能参与宴会，但在闻太史的极力举荐下，也被准许出席此次重阳夜宴。
白苏回想闻夫子往日对自己的关怀，发觉其中另藏深意。他素来受王上冷落，不得看重。闻夫子此举意在抬举，想让他引王上注意，得到重用。
白苏不想引人注意。如今权臣野心勃勃，已有代君之心，裴、丞、穆没有出手，是因担心对方“黄雀在后”，也是忌惮边关十万拥君的季军。
为名正言顺地夺取王位，权臣的眼睛都盯向了储位。后宫中，王后育有公子清晏，慕夫人诞下公子瑜申，裴氏和穆王手上各有一位公子，将来储君之争的惨烈可想而知。
时局如此，再加上天性使然，白苏不愿引火烧身，成为众矢之的。他默然无声地看向君王臣子，只愿今日夜宴太平无事。
明轩落座后，一眼瞧见了台上王室宗族之中的白苏。两人目光刚好相交，明轩向他挑了挑眉，白苏见之，目中隐笑，却别过头去，故作不理。
王上举杯开言：“今日设宴，一是庆祝重阳，家国一体，众爱卿要互爱互助，一起助寡人治理天下。”
殿下的大臣各自看了看自家首目。丞相脸上隐露笑意，默不作声；裴长嬴目光深沉，面不改色。
穆王起身举杯，他给了王上面子：“王兄放心，臣弟定谨记教诲，不让王兄失望。”
丞相、裴长嬴起身也跟着意思了一下。
王上点头，拖着长腔接着说到：“二是边关战事渐缓，季将军守关有功，特意嘉奖。”
众人看向季则铭，而南薇则望向众人，她只觉得那群人看向父亲的目光犹如虎狼豺豹一般。
季则铭起身，他向王上施礼：“守卫北境是臣的职责，谢王上嘉奖。”
王上示意他坐下：“今日过节，爱卿不要拘束，来人奏乐。”
俄而，宴台上清乐漫舞。
酒过半旬，殿下的臣子便松懈了下来，各党营羽聚集一起，逐渐露出丑态，他们含沙射影，相互抵毁。
季南薇看着父亲，他只是和自家军队的副将们交谈着。
南薇本认为父亲和裴氏交好，会与裴氏亲近些。可这些年，不知什么缘故，父亲似乎疏远了裴氏，季南薇看着父亲的背影，不知他作何思量。
上座的慕夫人打量着殿内世家小姐，她朱唇微启：“季将军，听说令郎年少有为，颇有季将军当年风范。令媛也是敏锐伶俐，谦逊稳重。说起来，本宫还未见过令媛呢。”
王上闻之，接言：“本王也没有见过。”
季则铭示意季南薇，季南薇起身：“臣女季南薇拜见王上，王后，慕夫人。”
慕夫人笑言：“模样甚是俊俏，今年多大了？”
季南薇：“臣女今年十三。”
一旁的穆王接过：“令媛生得这等漂亮伶俐，日后可定要寻一个好郎君。”
季南薇闻听这话，眉头一颦。
众人一听，赶忙打起精神来，清楚这是有好戏看了。
季则铭心中警惕，他起身：“家女尚小，不劳王爷费心。”
慕夫人却在一旁挑言：“好郎君也要提前物色，今日殿中各权贵家的世子都在这了，季将军可有中意的？”
明轩嘴边的酒觥一停，清楚对方想逼迫姐姐选婿，他正想起身为姐姐出头，却被邻座的裴溯舟伸手摁住。
明轩望向他。
裴溯舟波澜不惊的目光提醒他：重阳宫宴，不可失仪。
殿上，楚珏听到母亲故意挑起事端针对季家，她眸光一怔，顿觉脸面无光。
母亲这一言，使得满殿臣子的目光都汇聚到她们这边。殿下众臣各色各异的目光盯视着薄衣艳妆、挑拨生事的母亲，连一旁的自己也不放过，楚珏被他们的欲婪目光盯得不适。
王宗末座的白苏瞧见明轩被安定下来，放下了心，他的目光移向裴溯舟，忽忆起了南枝。
凤座上的王后冷言：“慕夫人倒是有心，不先为自家女儿物色，反倒关心起季将军的家事。”
被王后提及，楚珏更觉不自在，她暗吸一口气，目光不自觉地瞄向前侧的裙摆。
慕夫人巧舌如簧：“妾身也是好心，嫣儿比季小姐小上两岁，自然要先给季小姐物色。”
穆王紧跟着说：“慕夫人言之有理，季小姐名门望嬛，本就该好好物色。本王的幼子穆鲲，年长令媛两岁，文武双全，季将军看如何？”说着，他让身旁的穆鲲站了起来。
那少年体态圆胖，一脸纨绔傲慢，他勾唇向南薇一笑，南薇心生厌恶。
丞相齐弗阴阳道：“这样俊俏伶俐的姑娘，人家季将军怎么舍得嫁入王爷的府上。季将军和裴统领素日交好，听说裴家少主年少有为，又与季小姐是青梅竹马，估计季将军是打算将女儿嫁进裴府。”
世人皆知，裴氏和季氏都是将家出身。若两家联姻，王上势必猜忌季氏用心。
王上听了丞相之言，瞬间生疑：“是吗？季卿可有这种打算。”
季则铭起身：“王上，臣近年在外征战，无力照料家府。臣的长女已出嫁，府中只留夫人、小女小儿。夫人病弱，小儿顽劣，独有小女帮臣料理家事，为臣分忧，让臣在外能安心御敌。臣无意让小女早早出嫁，还望王上明鉴。”
穆王却步步逼迫：“季将军何故百般推脱，只是让你事先物色物色，又不是让令媛明日便嫁出季府。”
季则铭守关作战有功，正得王上隆恩，在座之人都想拉拢。若不能将他拉拢进自方阵营，日后反是一件心腹大患。穆王趾高气昂，仗着三年前曾帮季府解过宫门诡案之围，想要让季氏归依他的帐下。而丞相清楚季则铭不会受自己拉拢，倒还不如尽早铲除，以防后患。
穆王心里盘算地清楚，裴长嬴为了避嫌，必不会出手相助季氏；丞相的儿孙与季南薇年纪相差甚大，剩下的都是登不上台面的私生子，如何能与季府嫡女相配。这样一来，季南薇只能嫁与他的幼子穆鲲。