裴溯舟微微颦眉：“起来吧。”

    小宫人忙跌俯首起身：“多谢少主饶命。”

    见他慌张失态，裴溯舟生疑：“何事如此冒失。”

    小宫人被吓得不轻，他拘手瞠目回道：“向羲塾内有蛇！”

    尉简蔑然：“一条蛇便让你如此失态？”

    小宫人见其不信，他急吐实情：“裴少主不知，那是一条双首蛇！”

    “双首蛇？”裴溯舟闻所未闻。

    “是是是，那蛇有九尺多长，小人眼见它爬进了向羲塾！”小宫人忙做解释。

    “向羲塾内还有人吗？”裴溯舟问到。

    小宫人不安：“有……有……季世子与公子白苏还在里面。”

    裴溯舟确认了一遍：“季明轩？”

    “是……是……。”小宫人结结巴巴，他怕因弃尊先逃而受惩罚。

    裴溯舟对小宫人没有过多理会，近侍尉简跟于裴溯舟身后。小宫人见二人离开，慌忙直身跑开了。

    ……

    向羲塾内，九尺双首蛇冲白苏而来。二人诧异，他们还从见过长着两颗脑袋的怪蛇。

    白苏迟愣间，怪蛇已冲至他身前，它大张毒口挺身向白苏扑来。明轩手疾眼快，他连忙推开身旁的白苏。

    怪蛇扑了空，白苏也不慎跌倒。

    双首花斑绵蛇盘横于二人之间。怪蛇对白苏有莫名的执着，它转身又急速向白苏游去，曲身蓄力又将向他进攻。

    白苏见蛇阴凶怪异、对自己仿佛势在必得，他不由慌了神，连忙支身后退。

    怪蛇紧捉白苏不放，明轩心急，眼下他身上并无刀剑之物，无法钳制怪蛇。明轩看向手中的兵法，连忙将它砸向蛇首。

    “白苏快躲开！”

    怪蛇被书简砸到，白苏趁机起身。

    被书简砸到的怪蛇恼怒了起来，其中一只蛇头转目望向明轩，冲他吐信示威。

    明轩毫不畏惧，他捡起石子又向蛇头扔去，这下彻底惹火了怪蛇。

    原本双头一身的怪蛇瞬间化为两身，狰狞的蛇身上各自顶着一只脑袋。

    白苏与明轩皆是惊怖，两蛇于两人迟疑间挺身而起，各自蓄力向二人狠扑而去。

    正值危机之时，只听一声利剑出鞘……待明轩缓过神时，面前张着血盆大口的蛇首已然落地，而那柄飞冲而来的长剑直直插入一旁的地面。

    明轩连忙看向白苏，另一条长蛇正直冲白苏的面门而去，眼见怪蛇便要得逞，忽然一叶飞刀劲闪而过，那扑向白苏的怪蛇瞬间首身分家。

    没了身的狞恶蛇头仍按原来的行径朝白苏而去。

    白苏连忙侧避，蛇首擦蹭着他的面颊飞过，孤零落于地面。

    两人都无大碍，明轩回身望去，裴溯舟与一位侍从走近。

    裴溯舟走至剑旁，拔出地上的长剑，回手收鞘。三年的沙场历练，溯舟更加冷俊持重、匿锋内敛。

    明轩欣喜来到裴溯舟身前，他钦佩地拱手作谢：“多谢溯舟哥出手相救。”

    裴溯舟按下他的手礼，问道：“既已下学，怎不出宫回府。逗留宫内，岂不让季将军担心？”

    明轩抬首回道：“我方才得知闻太史下午休课，本是回学塾来取书具，不想遇到这双首蛇。”

    “双首蛇？”裴溯舟看向地上的身首异处的两条长蛇。

    此时，尉简正检查地上的两条花斑绵蛇，他回首冲裴溯舟点头，两条蛇为剧毒之蛇、皆已毙命。

    “双首蛇？我看到的只是两条花斑绵蛇。”裴溯舟疑虑。

    “当真是双首蛇，那怪蛇后来才变成这样。”明轩向他解释。

    裴溯舟信眼见为实：“双首蛇也罢，双身蛇也罢，幸好你无事，眼下你也该出宫，不然季将军也该担心了。”

    见裴溯舟不信，明轩没有强说，他回声应下：“溯舟哥提醒的是。”

    明轩走至白苏身边，白苏将其兵法递给了他，明轩瞧见白苏面上的擦伤，关切道：“白苏，你没事吧？”

    “无妨。”

    尉简冷蔑出言：“公子白苏放心，这蛇虽有剧毒，但毒液皆储于蛇口之中，公子面上的伤无碍。”

    明轩放下心来，转而疑惑起来：“奇怪，这怪蛇为何只紧捉你不放。”

    白苏也百思不得其解。

    尉简道：“恃强凌弱，人如此，畜牲亦是如此。公子白苏虽为王族却手无缚鸡之力，自然首当其冲。”

    明轩不服，他替白苏不平：“你别小瞧了王室公子！”

    尉简看向裴溯舟，裴溯舟面无表情，尉简不再出言。

    “时辰不早了，明轩，跟我一同出宫拜会季将军吧。”裴溯舟开口说到。

    明轩心想父亲不涉党争，重阳夜宴后更是有意疏远裴氏。父亲还家，朝中不知有多少眼睛盯着季府，若他与裴溯舟一同回府，难免引人猜忌裴季关系匪浅、暗相联手，不知要惹出多少是非。

    明轩推辞道：“白苏受了伤，我先陪他回宫，不如溯舟哥先行一步。”

    裴溯舟听出明轩的言下之意，他并不强求：“也好。”

    裴溯舟转而看向白苏，没想到明轩竟对他如此看重。裴溯舟向白苏轻轻施礼：“三年不见，公子白苏无恙。”

    白苏在旁觉察出裴溯舟有意拉拢季府，没想到他会转而试探自己。

    白苏稍顿，冷笑道：“与裴少主奔波沙场三年相比，在下禁足三年的确无恙。”

    裴溯舟直身：“公子仍介怀当年之事。当初虽是家父心善，暗中安排南枝出宫，但终究是穆王丞相紧咬不放，险些让王上追查禁军的失职之罪。那场风波到底是由冷宫私自收养长辛宫奴役引起，理应由冷宫领罚收场。”

    提起南枝，白苏心中难平。她自出生便被裴氏抛弃，藏身冷宫，未足两岁又被迫离宫，浮沉于纷纷扰扰的民间。

    白苏长眸微颤，冷言反讽：“禁军军纪严明、恪守不渝。南枝区区劳奴之身能令裴统领施舍救助，令尊的确堪称善人义士。”

    裴溯舟察觉其言外有言，他沉目走近：“公子之意，家父暗助南枝是另有隐情？”

    “裴少主既有如此猜疑，何不亲自去问令尊。”白苏冷语。

    白苏不愿再停留于此，他冷言：“裴少主自便，我们先行一步。”

    白苏从溯舟身侧走过，却被他抓住手臂，白苏冷目看向裴溯舟，而对方寒眸之中的凛冽更胜一筹，到底是在战场历经生死的人，裴溯舟冷目薄唇间不露丝毫情绪。

    明轩见此情形，不由紧张。裴氏向来少言厉行，他担心溯舟对白苏动手。

    明轩连忙上前劝解：“溯舟哥……”

    白苏并不畏惧，他冷笑一声：“裴氏如此嚣张，不怕传入王上耳中。”

    裴溯舟冷眸微睨，他回言：“公子误会，在下只想知晓真相而已。”

    见二人僵持，明轩开口劝和：“溯舟哥……”

    裴溯舟冷目若霜，倏然他右手抽出腰间佩剑，明轩惊然失语。

    裴溯舟转而看向明轩，他将手中剑一横，递与明轩：“听说你一直想去边关历练。季裴两家是世交，北境时我常蒙受季叔父指点，如今我也理应教你几式剑法。尉简与我一同战场历练，身手不凡，由他指点你，日后你上了战场也能用上。”

    裴溯舟是想支开明轩。

    明轩放心不下白苏，裴溯舟看出他的顾虑：“无论如何他也是位公子，我不会僭越……”

    明轩犹豫片刻，他接过裴溯舟手中的风萧剑。

    尉简引明轩来到远处。

    见明轩仍向白苏那边打量，尉简左手抽出悬于腰间的水寒剑，他轻轻歪首，霜眸中透露着犀利。

    尉简蔑声道：“还是留心你自己吧。”说着，他冲上前来，明轩被迫迎战。尉简试炼他的身手，顺便教了他几式剑法。

    裴溯舟松开白苏的手臂，他冷目出言：“公子白苏不妨有话直说。”

    白苏没想到裴溯舟会对此事如此执着。

    裴溯舟清楚父亲不会无端做不益之事，当年裴溯舟便疑惑父亲起初明明欲查办南枝，可后来却无故暗助南枝离宫。今日听公子白苏之言，他应该知道些什么，否则言语中不会着意暗示南枝的身份。

    裴溯舟问到：“家父当初为何要助冷宫，南枝当真只是长辛宫的人？”

    白苏思量片刻，他淡淡回到：“我不知。”白苏清楚，若说出实情，再引风波，只会让冷宫再次涉险。

    裴溯舟抬眸，目露锐气：“你若不知，方才言中何必故意暗示我南枝身份存疑。”

    “南枝的身份或有蹊跷，但若我真能知晓，依令尊的行事作风，我怎会安然无恙地活到现在。”白苏凉目直视裴溯舟的眼底。

    裴溯舟沉默片刻，他再次出言试探：“公子久居冷宫自然知道三缄其口为保命之法，公子现下不妨告之在下实情，我绝不会让家父知晓。”

    经南枝一事，白苏无法信任裴氏。裴溯舟知道真相后或许会怜惜南枝，如今她已不在宫中，迟来的疼怜又有何用？

    白苏静默，他转身侧对裴溯舟而言：“裴少主误会，我只是一个不问世事的公子，哪会知道那么多。”