作为从未亲临前线的帝王，李冀自是不懂约束军队之难，也是不懂战场上将领的真实心理。远在战线之外的他只能听到胜利与失败，只能感到大权旁落的恐惧。此时此刻，他已经被恐惧击垮了。毕竟，远在别国的威胁，远不及功高盖主之臣来得痛彻心扉。
"姜明。"
"臣在。"
"你带五千禁军去近郊设伏，万不可令楚晖活着进京。"
"喏"
如此，他便可得一夜安寝了。
可是，他的死亡也从这一刻开始开启了倒计时。
京兆尹府，辛彦极认真地擦拭着座主的碑牌，就要复仇了吗?往事再次倒映在眼前。
那是什么样的无力?对于这些寒门人士来说，便是十年寒窗换荣华富贵的美梦在一瞬间成为幻影。他们必须承认，自己大娘胎里出来之时，人生的轨迹便已经被这平民的血脉定死了。
对于圣人来说，这些寒门人士是他们无依无靠的孤臣，他们想用他们来抑制士族的势力。但那些勋贵们又岂愿拱手将权力让出?
只是那时初入官场的他还没有想明白。他以为，只要他努力为君主治理好国家，便能得到应有的地位和尊严。
可是，在门阀眼里，他永远都只会是卑贱的恶狗。
他的功绩被门阀冒领，他们的罪过要他来承担。晋升是永远都没有希望的，毕竟他的豪族上司只提拔勋贵子弟。而自己作为一个正式官员，也只能靠摇尾乞怜来求得几分生存空间。
其实，从科举制诞生的那刻起，这场争斗就已然拉开序幕。
没有庇护的寒门子弟自发地结成党派，誓要为自己求一个公道。
后来，当他的座主，牛党新一代的领袖，将他调离那暗无天日的地方，他在两年内因能力出众右迁长安。
那是他第一次见识到这样的繁华，在长安街头。一座接一座的酒楼日夜歌舞升平，七层高的樊楼雕梁绣柱，更是他叹为观止的存在。他沉醉其中，竟萌生了一种不真实感，似乎这些繁华根本就不属于他。
那时，他也是呆在御史台，也是被委派治理贪腐的重任。
只是，初次接触权力中心的他做事不知轻重，很快就因为动了不该动的人，被驱逐出京。
那是的他还没想到，这次降职无形中救了他一命。
在那场争端中，陛下达到了他的目的，国舅一派被绞杀殆尽。可是，牛党也付出了惨痛的代价，而他的座主被李党污蔑叛国，最终，以死自证清白。却也终是含冤成了罪人，被褫夺了官位。
座主平生最重名节，而圣人竟连死人都不放过。
其实，从那一刻起，他就已经对朝廷死心了。
可是，谁也没有想到，命运再一次捉弄了他。
作为寒门的幸存者，他还是被调回权力中央了。往后，他被破格提拔了多次。三年的时间里，从七品小吏成为了三品大员。
但是，心死之人不会怎么容易活过来。他拒绝寒门的势力，拒绝一切危险与权力，在这醉生梦死的长安，显得那样的遗世独立。却也因此，被视为党争的终结者。
但他其实从未忘记那些屈辱与仇恨，他不是君子，只是一个睚眦必报的普通人。他想要的从不是那宰相之尊，也不是青史留名，更不是那些虚妄的政治理想。他想要的，从来只有那些欺辱他之人的尸骸。
为此，大唐亡了又如何?这天下，无论给谁，都不能给那些傲慢的蛀虫。
他眼中愤怒的火焰渐渐归于寂静，他还要给这场清洗再填一把火，直到所有仇人，都在这熔炉里融化。
他拿出早已准备好的名单，这楚晖落马，他的儿女亲家李相还远吗?
仇恨的火苗再次在眼中燃起，他再次阅览了一边那些整理好的罪证，贪腐、欺君、强占民田、任人唯亲。不行，这些还不够，要想陛下杀了他，还要更多罪名，最好是谋反。
可是，怎么给一个文官罗织谋反的罪名呢?
他一连想了三日，也没有找到答案。
陛下派禁军杀了当朝将军。
他悲哀地叹了口气，"如此，臣可得要为圣人找个替罪羊了。"
很快，孟元吉叩响了他的府门，辛彦相当喜悦地亲自来迎接，仿佛找到了这乱世之中唯一可以信任之人。
"何卿，可是又什么主意了?"
"如今楚晖被圣人所杀，已经闹得沸沸扬扬，圣人定会要求彻查，我们不妨乘机做些手脚?"
"本官倒是有个好主意。圣人定不敢承认此举，我们不妨将凶手引至李相身上。如此，他便是插翅难逃了。"
"真是个好主意，臣定为大人扳倒李相，臣，现在就去准备。"
"不急，我们还有好多时间。不如先来说说，你的故事。我其实一直很好奇，你为什么这样年轻，就对官场的这些规矩了如指掌，我记得，你家里也没有人做过官。"
"是，卑职生为寒门中人，本不该知道这些。可塾师曾是一名牛党人士。那年，两党斗争还未激烈至此。他只是被贬官了，还没有被迫害致死，他告诉我他是如何被圣人利用，做出了近乎政治自杀的举措。其实，在那之前，我也曾经向往着成为诸葛孔明这样的忠臣，只是可惜，我的圣人不是昭烈皇帝。"
话落，孟元吉竟是落下一滴泪来。辛彦突然感到一阵心痛。他突然觉得，何阳，就是年轻时的自己。当然，他比那时的自己懂得多得多。可他越是清醒，他就越是心疼。
这个年纪的年轻人，应该是对世界充满幻想着年纪。他又为什么，这样早成熟了呢?或者说，衰老了呢？
"不说这些了，我还没有问问你，有什么具体的计划吗?"
"那些经他手的贪腐，我算出来的便有一百万两银子。这是实打实的贪腐，经得起细查。过几天，不是陛下游猎的日子吗?届时，我打算怂恿些流民，拦圣人的圣架。"
"这要是被查出来，可是杀头的罪名。"
"这样畏畏缩缩，可不是大人一贯的作风。"
"我的意思是，这样的罪名，该由我来担。你还年轻，要是因为这样一个蛀虫就白白牺牲，可就太可惜了。我要你活着，活着看到有一天，所有读书人都能靠自己的努力得到官位，所有才子都可以有机会去实现自己的理想。"
辛彦的眼神极其坚定，也极其和蔼。他知道，扳倒李相这样的三朝元老不是一件容易的事，可是既然已经入局，就已无处可逃，不能再畏畏缩缩。但是，他还有一点私心。
他还希望寒门的火种能被保留下去，希望他们的存在不会被历史轻易抹去，希望面前同病相怜的年轻人有机会好好地活下去，而不是什么用完即弃的工具。
在他眼里，何阳是他的同胞。
可是，他根本不知道，面前所见的一切都是虚妄。眼前人从来都不是他的同胞。
一份早已准备好的罪证被送入皇宫，也不是什么大事，就是一份何阳抢功的证据，并请求将何阳外放。
何阳被送走的时候，他脑子还是蒙的。他还以为自己暴露了，怎么几天不见，辛彦就要赶他走。他还不知道，这其中，到底是怎样的凶险。
长安城内，唐君在真正听到楚晖已死的消息时，才意识到自己犯下了什么天大的错事。皇帝杀死功臣的戏码，本就是坊间最喜欢的话题。若是不处理得当，他必定会威望尽失、颜面扫地。
于是，他决定追封楚晖忠武的谥号，这是武将中最高的谥号。另外，他还封赏了他的家眷，让他家中已有官职的子弟官升五级，又让他家中没有官职的子弟免试当了京官。
但这戮臣的罪名可不能真的让他来背。
他瞬间就想到了辛彦。
朝政党羽不多，让他来担此罪名正好不会引发动荡。
于是，这名无辜的臣子就成了伪造证据、招募私兵、谋杀将军的罪人。
辛彦早已料到这样的结局，他其实一直都清楚，他这样的人是最好的政治祭品。
所以，他还留了一手，那些李相贪腐的证据，被他送给了荀忠，那个真正的理想主义者。
当抓捕他的人到达家门口时，他穿着一套祭祀用的朝服，将头发梳得整整齐齐，隆重的服饰为将死之人增添了一点活人气，却也只是垂死之人最后的回光返照。
一个人孤独地听着那些死亡的终音，看着那已经空杯的毒酒杯，安静地等待着自己生命的终点。
意识好像遁入了一片纯白的虚无。恍惚间，他看见门开了，但进来的却是自己放心不下的身影。何阳，你还是来了吗?
他没有告诉他，老年丧子的他早已把他当成自己的孩子。
他努力地想要发出一点声音，但意识慢慢涣散了。只剩下一滴泪混在七窍流出的黑血一起落入大地，归于虚无。
他最终还是带着美丽的幻想，走上了和座主一样的道路。
但赶来的人可不会就此放过他。他们先是极力对他施救，见救无可救，将他的府邸搜了个便，又为了搜身，将他的衣服头发扯得乱七八糟。
只是他们搜了半天，也只搜出了十两银钱和一袋大米。
其实，他还是坚守了他的原则。这一辈子，都没有坑害过百姓。
"说来他也怪可怜的。少年丧父，中年丧妻，老年丧子。你说，这样的人怎么可能犯这么大事。"
"上面的主意，咱少议论，当心掉了脑袋。"
"是，是。"
"把他衣服拢一拢吧，毕竟是个读书人，这样走了，也不太体面。"
说罢，那个说着少掺和的捕快终究是为他重新整理遗容。他的动作很轻，像是怕惊醒这位沉睡的大人。
"这样，才有读书人的样子嘛。嘿嘿，我的手艺还不错吧。"
"那是，我从来都没见过你这么收拾自己。"
两位捕快不觉间压低了声音，他们从业多年，还没有见过这么两袖清风的大人。一时间，竟有些替他惋惜。
但工作还是要做。
他们小心地将他的遗体用席子裹起来，抬入府衙报备。
当唐君听到辛彦的死讯之时，没有丝毫犹豫，立刻拟诏。
"朕膺昊天之眷命，承祖宗之丕业，临御万方，夙夜惟寅。然御史大夫辛彦，位冠台宪，职司风宪，不思竭忠报国，反阴蓄甲兵，潜结凶党，图刺大将楚晖，谋危社稷。此獠悖逆天常，人神共愤，罪不容诛！
着辛彦车裂于西市，夷其三族，以儆效尤。其党羽皆斩，家产没官。"