刑房里简直一片混乱，惊叫声不绝于耳。

    裴知行被奚九扯了过去，被她护在怀里。裴知行素白的锦衣上沾了猩红，脸上也被溅了些。

    如朱砂沁玉，血色在冷白肌肤上晕开斑驳红痕。

    两人挨得太近，呼吸都撞在一起。奚九的眼神落在那猩红之上，觉得实在刺眼，抬手便将裴知行脸上的血迹擦去。

    眉眼，脸颊，还有下巴处。

    直到裴知行的脸又恢复干净，白玉无瑕，奚九才堪堪满意。

    而裴知行抿着唇，一言不发，他直直的看向奚九，任凭她冰凉的指尖抚过他的肌肤。

    “松开我。”裴知行端起世子的架子，冷声道。

    自从那天夜里谈开以后，裴知行已经和奚九好几天没有说话了。两人的关系完全僵住，成为了世俗意义上真正的主仆关系。

    奚九收回自己的手，退到一边，歉意道：“属下冒昧。”

    裴知行冷哼一声，转身去看宋闻的情况。

    刑房里简直吵得头疼，那些狱丞高声呼喊，围在谭祁身边手忙脚乱：“天啊，寺丞大人！这么多血，您可有伤到何处？”

    “快，快去给寺丞大人拿干净的帕子，给大人擦脸，这一脸都是血。”

    “重新拿件干净衣裳来，这衣裳脏了怎么给大人穿！”

    四周围着人不停的叭叭叭，吵得谭祁脑子嗡嗡响。

    他没裴知行幸运，有人护着。谭祁被血糊了一脸，眼睛都睁不开，眼前血蒙蒙的。

    谭祁狠狠的抹了把脸上的血，露出一双眼睛，吼道：“都给我闭嘴！”

    四周一瞬间鸦雀无声。

    谭祁喘着粗气，踹了一脚身边的狱丞，怒道：“滚去把郎中叫来，犯人都要死了，你们眼瞎看不见？！”

    被踹的那狱丞捂着屁股，委屈道：“裴大人已经唤人去请郎中了。”

    谭祁：“......”

    谭祁转头去看裴知行，才发现人家干干净净的站在一旁，一点没事。再看看守在裴知行身后的奚九，谭祁悲从心来。

    都是人，怎么差别这么大，他被喷了一脸血也没人挡一下。

    谭祁要被气得撅过去。

    很快一头发花白的老者，背着药箱，急匆匆的跟在狱丞身后进了刑房。这位郎中以前是随军的军医，德高望重，医术精湛，尤擅长治刀伤剑伤。

    只是后面年迈体弱，边疆又条件艰辛，这才回了中京，到大理寺任职。

    “见过二位大人。”郎中药箱还没放下就开始行礼。

    裴知行将人扶起，道：“不必多礼，先生看看这人，还能活吗？”

    宋闻已经被平放在地上，他面色青白，嘴唇没有丝毫血色。脖颈弯着，犹如折断的树枝，只剩一张皮还连接着。

    郎中一看便面色凝重，道：“这伤的位置太凶险，恐怕不太妙。”

    众人都知道宋闻受的那一刀，下了死手，就是为了取他命的，根本没想让他活。郎中会这样说，众人都有预料，但仍旧心中一沉。

    郎中上前去摸了摸宋闻的脉搏，皱眉半晌道：“脉搏微弱，已是濒死之相。万幸还吊着一口气，只能死马当成活马医了。”

    谭祁在一旁焦急道：“能救活就行，先生，此人事关重大，这会可不能死了。”

    “老朽尽力。”郎中拱手道。

    宋闻被抬了出去，那老郎中紧急给他止了血，要给他的伤口缝合。屋内不能太多人，众人都被请了出去，只剩下郎中和他的学徒。

    裴知行和谭祁在门外等，直等到太阳西斜，落日余晖洒落在大理寺的青砖灰瓦之上，削弱了几分肃穆庄严，多了些柔和婉约。

    到了申时末，门才被推开，裴知行和谭祁走上前去，谭祁一脸紧张问道：“先生，他人怎么样，人可还活着？”

    “人还活着。”郎中颔首道。

    “那就好，人还活着就好，不然这可什么都还没查出来，线索就断了。”谭祁悬在半空的心踏实了下来。

    但老郎中皱着的眉却没有放松，裴知行直觉不对，问道：“先生有话可直说。”

    老郎中抚着胡子，纳闷道：“老朽从医多年，从未遇到过这样奇怪的脉象。此人原是活不了的，应该血脉尽断。”

    “但此人受伤如此之重，脉象仍旧似有若无，如细线牵扯，一直不断，就像是有东西在强行给他续脉，着实奇怪。”

    奚九站在裴知行身后，敛着眼睫，面无情绪。直到听老者谈到脉象，才稍稍抬眸，不着痕迹的看了一眼老者。

    “不管如何，人能活着就行。”谭祁无心去参透其中的复杂，只关心结果。

    “可人虽然还活着，却不知何时能苏醒。可能是几天，也可能几月几年都醒不来，死了也睁不开眼。”老郎中道。

    谭祁一听人昏迷着，就着急起来：“这怎么行！我们还得问话呢。”

    裴知行也眉头轻蹙，问道：“可有别的办法让他醒过来。”

    老郎中叹气道：“二位大人，老朽尽力了，剩下的只能看天意。”

    ......

    细作一事没有着落，但时间却一直在流逝，转眼间就到了上元节。

    上元佳节，中京解除宵禁三日，城门不闭，特许夜行。

    朱雀大街上，三千盏描金宫灯已次第亮起，东风掠过，将满城灯火吹得摇晃起来。街上有人如织，摩肩接踵。幼童手中舞动着鱼灯，跑来窜去，笑声如银铃清脆。

    靖安侯府自然也热热闹闹的，全府放了假，下人们穿着新衣裳去参加上元灯会。

    百姓们在街上舞龙耍灯，不亦乐乎。达官贵族则坐着画舫，夜游中京。

    暮色四合，只见那七宝楼船在湖中缓缓滑动，船体是沉香木所造，华贵非常。船舱皆垂着月影纱，上面以金线织着祥云瑞鹤。晚风拂过，纱幔轻扬，隐约可见里面坐着的人影。

    这是今夜谭祁包的条画舫。

    谭家虽是清贵读书人家，但谭祁的母亲却是皇商出身。不说富可敌国，至少在中京少有对手。谭祁又是家中最小，父母宠得紧，因此谭祁花钱向来大手大脚，无所顾忌。

    谭祁今夜邀了些中京的世家公子，一同听曲赏月，共度上元佳节。

    “ 谭兄昨日不是说，靖安侯府的世子要来，怎天黑了还不见人影？”

    “对啊谭兄！届时世子爷到了，谭兄可得为我等引荐一番！”

    画舫的二楼，里面轻歌曼舞，笛声悠扬。掀开珠帘，入目便是坐着的五人，锦衣华服，年龄瞧着和谭祁差不多大。几人推杯换盏，把酒言欢。

    这些人里，除了谭祁认识裴知行，其他人皆只闻裴知行大名，没与他接触过。

    裴知行十几岁才被接回中京，性格孤僻，不与外人结交。再加上他才华横溢，殿试高中，与那些靠着家里荫蔽封官，没有实权的的纨绔子弟不同。

    实在没机会认识。

    “引荐谈不上，只能说同桌共饮，让你们在他面前混个眼熟。我可不敢做裴兄的主，也做不了裴兄的主。”谭祁举杯笑道。

    谭祁说话圆滑，轻易不许下承诺。

    要知道裴知行脾气差劲的时候，连谭祁都不搭理，更别说给别人好脸色了。

    “那是那是，能与世子共膳已是我等的福气。”众人也举杯，将琉璃杯中的美酒一口饮下。

    几人又是一阵谈笑风生。

    趁着裴知行还没来，一人好奇问道：“世子可说了亲？”

    “怎地？程兄想嫁到侯府？世子怕是瞧不上你这男儿身。”有人打趣道。

    “混账东西，我看你是酒吃多了说糊涂话，讨打。”姓程的男子笑骂。

    “我有一表妹是扬州人，蕙质兰心，聪慧机敏，正是桃李年华。她今年要来中京祭祖，不若与世子结成这桩良缘。”

    众人喝了酒，情绪昂扬，有人起哄道：“那感情好，以后程兄与靖安侯府算得上是亲家。”

    在中京欲与靖安侯府结姻者，媒妁盈门，竞相执柯。

    想到裴知行和跟在他身边的暗卫，谭祁忙抬手阻止，皱眉警告几人：“一会儿你们可别在裴兄面前说这个，他不乐意听。”

    “怎么，裴世子有中意之人，是哪家姑娘？”程姓男子问道。

    谭祁四两拨千斤道；“你管这么多呢。”

    …

    夜色渐浓，湖面上波光粼粼，画舫内丝竹声隐隐飘荡，裴知行珊珊而来。

    实在是路上人满为患，堵的水泄不通。连平康坊都四处是人，更不要说朱雀大街，挤得马车走不动道，只能磨磨蹭蹭的往前。

    奚九为他掀开珠帘，裴知行款步迈了进去。

    裴知行身形清瘦，腰背挺直，举手投足间自有一番矜贵气度。暖黄的灯光透出来，映在他月白的衣袍上，衣摆绣着的暗纹随步伐若隐若现。

    舫内原本笑语喧哗，在裴知行踏入的刹那，竟似静了一瞬，众人都悄悄抬眼打量他。

    谭祁见裴知行来了，便拉着裴知行到上方的席位入座，问道：“裴兄今日怎么来得这样晚，酒都喝过几轮了，就等你。”

    “路上人多，车马难行，故来迟了些，望诸君见谅。”裴知行歉意道。

    他在外向来是克己复礼，矜贵自持的侯府世子。

    众人忙起身，诚惶诚恐道：“不妨事，不妨事，世子来的正是时候，恰好能看见九重城阙上的火树银花。”

    城中用竹木搭成的数十丈高的灯架，形如巨树，挂满灯笼。待到戌时三刻，会有工匠在此处打铁花，铁水迸溅如金色流星，与灯树辉映。

    因此得名为火树银花。

    衣袂轻拂间，裴知行已从容入席，奚九跟在裴知行身后。

    “奚九，你也坐吧，给你添了位置。”谭祁示意奚九去坐裴知行身后的席位。

    谭祁知道，有裴知行的地方便有奚九。以奚九之才能，假以时日，她定然不再会是一个默默无闻的暗卫。

    见裴知行点头，奚九才走到位置上，拱手行礼道：“多谢谭大人。”

    在场的其他人都没见过奚九，不了解她的身份。有人试探问道：“敢问这位姑娘是？恕在下眼拙，不曾在中京见过。”

    瞧着这质朴的穿着打扮，以及冷冽的气场，像一个护卫。但方才谭祁示好的态度，又让大家有些迷惑。

    在众人疑问的眼光中，裴知行淡淡道：“她是侯府家臣。”

    “哦，原是如此！未曾想姑娘竟是靖安侯府的家臣。”众人瞬间热情了起来。

    能攀上靖安侯府这棵大树，哪怕是做家臣幕僚，也比当九品芝麻官要强得多。

    有人殷切问道：“敢问姑娘贵姓？”

    “在下姓奚名九，诸位大人叫我奚九便行。”

    “奚九姑娘，幸会幸会。”

    有人笑着向她举杯，奚九也拿起酒杯示意。她轻轻抿了抿，没有真喝。奚九的本职是保护裴知行，因此不能喝酒乱了神智。

    酒过三巡，宴上许多人已经醉了。众人脸上泛起桃红，酒兴愈发高涨，不再满足于喝酒击箸之上。有人站起身，醉醺醺的对着裴知行和谭祁行礼。

    “今日诸位雅兴正浓，不如再添几分风流？在下斗胆，请了万花楼的妙人前来助兴。”

    他笑着拍手，珠帘微动，几位万花楼的妙人款款而入，有男有女，衣香鬓影，顾盼生姿。中京民风开放，男人可三妻四妾，女人可豢养面首。

    “见过各位大人。”几位妙人浅笑行礼。

    众人大笑，气氛渐热。乐声起，觥筹交错。万花楼的陪侍走至各个世家子旁边，连裴知行和谭祁身边都依着莺莺燕燕。

    他们笑脸盈盈，妙语连珠，哄得在座的几人喜笑颜开。公子哥随手取下个玉佩，赏赐给喂酒的妙人，这便是典当铺里的几百两银子。

    这些陪侍从风月场里出来，早就练出识人的慧眼，这中间谁最有权势，一目了然。而衣着朴素，又十分沉默的奚九，自然不会是个出手阔绰的客人。

    奚九四周清净，她倒是面不改色，慢悠悠的吃着面前的菜，仿佛置身于画舫之外。

    一个身影走到奚九身旁，轻轻跪坐下来，局促道：“大人，奴给您斟酒。”

    奚九抬眼，看着面前紧张的男人，没有开口。

    坐在前方的裴知行，执杯的手倏然收紧，骨节泛白，他低垂着眼，长睫掩住眸中翻涌的暗色。