直到李氏姐弟走远，谭祁才忍不住翻了个白眼道：“李慕云就是这样的小人做派，整天笑眯眯的，其实背地里比谁都要心黑。”

    谭祁和李慕云的过节很多，几乎到了水火不容的地步。裴知行却和此人不太相熟，大多是井水不犯河水。

    亥时一过，朱雀大街上就只剩下稀稀拉拉的几个人，不少的商贩都收了摊子。喧哗散尽，街道上变得寂寥了许多。

    “裴兄，我家定了宵禁，我得赶在子时回去，就先告辞了。细作的事，等过两日上值再说。”谭祁急吼吼的跳上马车，跟裴知行挥手。

    “行。”裴知行颔首道。

    …

    上元节结束，意味着冷冽的冬天彻底过去。

    寒霜渐褪，旧雪初融。庭前老梅犹抱残香，而阶下嫩草已怯怯探首，偷得几分暖意。

    朝廷开始恢复正常的上值。

    “先生这次找您来，是因为近几日，这细作开始耳鼻出血，瞧着不是好症状，想让先生来诊断一下。”

    屋内，裴知行和谭祁一左一右站着，中间的是那白发苍苍的郎中。奚九站在角落一侧。

    众人的目光都望向床上躺着的那人。

    谭祁皱眉道：“这才半个多月，人就跟被吸干精血似的，瘦得跟骷髅架子一样，吓人。”

    宋闻被安置在大理寺，谭祁特地派了人守着，每日都要向谭祁汇报情况。听着手下的人说这宋闻肉眼可见的瘦了，谭祁还以为开玩笑，没想到亲眼一看，人真瘦得离谱。

    “按理说他昏迷着，再怎么消耗，也不会瘦得如此之快。更何况人现在有了七窍流血的前兆，看来已经十分严重。”郎中一边抚着花白的胡子，一边陷入沉思。

    “为何会七窍流血？”裴知行问道。

    “只有毒发身亡之人才会七窍流血，这昏迷之人流血倒是超乎老朽意料，第一次见。”郎中不解道。

    “那是否可能此人中了毒？”裴知行又问。

    谭祁摆手道：“我大理寺怎么可能有人给他下毒，裴兄，你这是不信任我。”

    裴知行直勾勾的看向谭祁，将谭祁看得心虚，想起了细作在大理寺刑房被暗杀，才有了后面这些事。

    郎中给宋闻把脉，沉吟片刻道：“确实像中毒。”

    “南疆有一味毒，名为蛊毒。”郎中道。

    “蛊毒？”裴知行，谭祁二人惊讶。

    “老朽也只是在一本奇闻怪谈的杂书中，看到过有关于蛊毒的介绍，症状与这人十分相似。”郎中道。

    “他之前受伤极重，本就没有活路。未曾想，人的脉搏却没断，细弱游丝。这说明应有蛊虫寄生在此人体内，融于精血，二者相生相克。”

    “蛊虫一方面在勉力为此人续着命，一方面又不断吸食此人的精血存活，久而久之，人便越发消瘦，直至宿主身体再不能承担，从而出现七窍流血的将死之兆。”

    屋内寂静，只有老郎中安静阐述的声音。

    谭祁沉声道：“何不直接将蛊虫逼出来？”

    “不可。”郎中反对。

    “且不说蛊虫融于此人精血，逼不出来。就算将蛊虫逼出来，无蛊虫续命，此人也必死无疑。”

    “难怪。”裴知行淡淡道。

    二人皆不解的看向他，裴知行却垂眸看向床上形销骨立之人。宋闻现在只有口鼻覆上鲜血，想来再过几日，便会七窍流血，暴毙而亡。

    裴知行眼底闪过一丝冷意：“难怪这么久了，他们没有出手。就是料定了此人醒不来，是必死的结局。”

    “难道这中了蛊就药石罔及，只能等死？那这蛊也太霸道了！”谭祁气愤道。

    “不，他们有解药。只是此人没了价值，早已被他们丢弃，又怎会费尽心力的救他。”裴知行道。

    “是的，老朽亦是如此思之。想来他们定是以蛊虫控制他人，为其卖命。”

    “人之将死，却被强行续命，再加上蛊毒发作。如今是求生不得，求死不能，承受了极大的痛苦，比之酷刑更甚，倒不如死了来得痛快。”郎中叹息道，眼里露出一丝不忍。

    虽是细作，但到底是人，其中苦楚，实在难说。

    屋内的裴知行和谭祁陷入沉默。

    蛊毒世间罕见，在大梁培养蛊虫的人少之又少。几乎都没人听过蛊虫，更不要说亲身经历。

    案件陷入僵局，只能等待将书局掌柜抓捕后，才能迎来新的线索。

    屋里的气味并不好闻，不流通的空气，再混合着血腥味，令人作呕，把脉结束后，几人便退了出去。

    奚九跟在众人身后离开。

    临走时，她微微侧目，看了一眼床上的人。宋闻已经消瘦得看不出人样，连呼吸都轻的随时都要断掉。奚九的眼神沉静，但细看眼底又藏着说不清的复杂。

    转瞬，她垂眸敛睫，无声出了房门。

    ......

    春，万物皆从沉寂中苏醒，虽无声，却自有惊雷之势。

    到了晚上，春雷始料未及，一阵白光闪过，轰隆雷声，炸响在天际，紧接着便是淅淅沥沥的雨，落在泥土里。

    窗户没关严实，一阵风吹过，屋里的蜡烛倏忽灭掉，光亮瞬间消失，黑黢黢的，将屋内守着的两个狱卒吓了一跳。

    “啊，怎么了这是？”一人惊道，“怎么灯灭了？”

    “没事，窗户被风吹开了，我去关窗，你把蜡烛点燃。”

    “你这胆子怎地恁小？你小子怎么当上的狱卒，怕不是走的后门吧。”另一人明显更沉稳，还能说几句逗趣话。

    他起身，搓了搓手，往手心哈了一口热气，道：“这鬼老天爷，突然下起雨来，倒春寒下雨，真是要冷到人的骨子里。”

    倒春寒的冷意，不亚于冬日的凛冽。冬天的冷是像刀子似的刮在脸上生疼，而倒春寒的冷则是绵绵细针刺入你的骨头。

    才刚走到窗边，风夹杂着雨丝，倒灌进来，吹了狱卒一脸。雨俨然有越下越大的趋势，噼里啪啦敲在青瓦之上，狱卒忙将窗户关起来。没有风吹，瞬间感觉暖和了许多。

    这屋内，出了两个狱卒，还有那个活死人。哎哟，半死不活，那血从他眼睛里，鼻子里，耳朵里，嘴里渗出来。

    白天守着的时候就觉得阴恻恻的，晚上更是吓死个人，两个狱卒瞧都不敢往那处瞧。

    “你小子怎么点个蜡烛都这么久，乌漆嘛黑的，怪渗人的。”

    狱卒将窗户关上，没听见另一个人的动静，狐疑转身。屋内太黑如浓墨一般，完全是伸手不见五指。

    屋内充斥着一种莫名的凝滞，以至于外面的雨声仿佛被隔开，而心跳的声音越发清晰。

    “喂，人呢？”狱卒又唤了一声。

    无人回应。

    直觉告诉他，现在很危险，很不对，狱卒紧紧握住腰间的刀柄。

    猝然，一阵迅疾的闪电划破天际，惨白的光瞬间将屋内照亮。

    狱卒先是看到了倒在地上的人，随即便是看到屋内出现的黑衣人，蒙着面。

    “你......你是谁？”狱卒吓得声音发颤，他一把将刀拔了出来，横在身前。

    而黑衣人不答，黝黑的眼睛盯着他，径直向他走来，如收割生命的黑无常。

    狱卒一瞬间寒毛颤栗，二话不说，拔腿就跑。但人还没走到门口，后脑勺一阵剧痛，瞬间晕了过去。

    屋内陷入了彻底的寂静。

    半晌，微微烛光又将屋内点亮，将那高挑的影子映在窗户纸上。她黑巾覆面，难以窥见她的容颜，只能从那双平静的眼眸中找到一丝熟悉。

    奚九走至床边，垂眸看着床上躺着的人，看不清眼底的思绪。

    屋外电闪雷鸣，狂风骤雨，屋内却死一般的静。时间仿佛过去很久，但其实只是几息之间。

    奚九并没有沉默太久，她从袖内掏出一木匣，槐木所做。槐木能沟通阴阳，极易聚集阴气、怨气。

    是滋养蛊虫最佳的容器。

    奚九弯腰，打开木匣，微弱的光落在木匣内，让人得以看清楚里面的东西。

    它盘踞在匣底，不像世间任何已知的虫豸。其体长约莫小拇指指节大小，通体呈一种黯沉的、仿佛凝结血液的红褐色。头部极小，没有明显的眼鼻，只有一对针尖大小、灰沉沉的复眼。

    这是母蛊，而宋闻体内的是子蛊。无影阁里子蛊无数，而母蛊只有两只。

    一打开木匣，这母蛊就仿佛感受子蛊濒危的气息，变得十分躁动。它沿着木匣爬出，顺着宋闻的手臂往上爬，隐没在衣服里，又从脖颈爬出来，最后盘踞在大动脉处。

    随后身体缓慢的进入宋闻的血管之中，只在皮肤上留下一个微红的小点。

    半晌，奇怪的现象发生。

    宋闻瘪枯萎的皮肤下，仿佛有无数细小的蛇虫在疯狂游走、钻探，看上去起伏不定，极其可怖。这是母蛊在强行修复破损的经脉、催生新的气血。

    原本灰败的皮肤重新泛起一种不健康的、近乎于青紫色的红晕。

    “轰隆——”

    一阵惊雷响破天际，随后便是白光闪过，宋闻猛地睁开双眼。涣散的瞳孔会骤然收缩，然后扩散到整个眼白，使双眼变得一片漆黑。

    片刻之后，黑色又褪去，变成普通人类的瞳孔大小。宋闻缓缓闭眼，又睁开。

    母蛊从他的血管中钻出，红褐色褪去，变成灰扑扑的黑灰色，似乎耗费了大半生机。

    蛊毒解了。

    奚九将母蛊小心的放回了槐木匣中，妥当放好。

    宋闻的眼珠转动，看向床前的人。

    烛光勾勒出奚九的轮廓，朦胧的仿佛发着光。而她的脸却藏在阴影里，宋闻甚至连她的眼睛都看不清楚。

    这位年轻的，地位崇高，杀伐果断的无影阁左护法大人，却冒着生命危险来救他这样一颗不起眼的弃子。

    哪怕他已大限将至，哪怕只是为了让他不在蛊毒的折磨下，痛苦死去。

    宋闻思绪混沌，他想，或许传闻当不得真，左护法无相君不是那般凶神恶煞，无恶不作之人。她应是一个极好的人。

    那他能否提最后一个请求。

    雨声太大，湮没了宋闻微弱的话语，但奚九仍旧听的清清楚楚。

    他说：“望护法大人，赐我一死。”