是以刘丞相无论如何，都得将今日此事一笔带过，拈轻避重。

    自先前刺杀一案过后，这上京刻意粉饰的太平，歌舞升平的康庄盛世不堪一击，朝中见不得人的隐秘便暴露在人前，圣上早已对此有所芥蒂。

    而今最为要紧的莫过于处理水患后残余徇私枉法的臭虫，是以刘丞相这番话于情于理，都无偏颇，同样也是圣上心中刺。

    前御史哪怕再欲做文章，眼下俨然已不是好时机，接连被刑部尚书和丞相堵了话口，他的脸色沉了下去。

    只是天子面前，自然不敢再多生事端。毕竟承元帝虽仁，可不代表能够容许他人忤逆他的心意。

    “照爱卿所言，那便派指挥使前去，也可体恤黎民，”黄金旒下九龙盘旋，天子出声，众臣莫不如是，纷赞圣上恩德降福九州。

    只是表面上如此歌颂，私下倒也并不影响群臣心怀鬼胎。

    惯常暗暗揣度圣上的心思，这外遣江南，可未必是一桩好事，状似有功可图，可实则吃力不讨好。

    这好好的指挥使在上京是一言堂的地位，朝中高高在上的陛下亲卫，此等深得信任赏识，却被派去江南，此举实在奇怪。

    退朝后，百官纷纷人群散尽如洪水消退。

    白玉阶上，张尚书撇见始终沉默寡言，未置一词的指挥使尚未离去，微不可见地叹息一声，缓缓上阶向他问好。

    张尚书语气凝重，“寤大人，江南未必安好，此去保重。”

    指挥使习惯性地摩挲着剑柄，闻言面色平静，微微颔首是为回应。

    三月，桃李浸芳容，梨花皓月吐白蕊，季春芳菲弥浓，春上枝头，是香袭纷来。

    俞挽春待家半月，这些时日颇为清幽，除却偶尔与人有所书信往来，倒也无事发生，她乐得有闲心去练练自己的身手。

    此外，时值中旬，经过这些时日，俞挽春已有了想法，她打算回到茳州，那个她诞生的旧地。

    自她从茳州来到上京，距今已去六年。六年未归，不知野草荒芜。

    阿娘早谢家书一封，事先快马送回茳州外家，托人照料一二，算算时间，眼下应已到达闻人氏。

    野径长流，蓝天云卷云舒，归雁南飞。

    她坐于院中，头顶亭盖延伸似舒展羽翼，将头顶光线拦去，身旁潺潺溪水假山绕亭台。

    俞挽春从天边收回视线，却是不禁想起阿酉。

    不似如今众人盛传歌咏的岁月，这粉饰的所谓海晏河清的太平盛世，悄然露出沉疴难愈的腐蠹，久疮不得治，以至流血流脓。

    上京已动荡数月，而今俞府也俨然被人盯上。她此去茳州，不知何时能归，掐着手指来数，不知可会有数余年岁不得相见？

    俞挽春自知年少情谊难得，便颇为珍惜，只是世事难料，还是不留遗憾为好。

    想起先前答应过阿酉做的灯笼，她深感应当提到行程之中，趁着她还未走，便先将这灯笼完工吧。

    春日总是如此，庭院之中要比其他清凉一些，让人心旷神怡。俞挽春趁着当前几日未遇风雨，便抓紧时间制起了灯身。

    俞挽春做不成太过复杂繁琐的手艺，只是凭着曾经的记忆，做个油纸小提灯罢了。

    是以，当原谙再次踏进这庭院，一眼便见到这庭中绿池长汀中央，红砖白瓦亭盖下，滟滟花影随波围绕着那低头编着竹篾的少女。

    自风波过去，闲暇之时，原谙与俞挽春便时有书信交往。虽说不大可能恢复得了从前垂髫之时总角之谊，金兰之交再不敢强求，但二人交情还算不错。

    知晓俞挽春不日便要离开上京南下茳州，原谙今日来此便是想来亲自见见她，却见俞挽春忙碌着编织灯笼，不禁觉得稀奇。

    这等费心费神的体力活，不见得有多少人愿意亲手去做。但俞挽春神情再认真，想来是废了不少功夫。

    轻轻踏上池中石阶，惊起游鱼摇尾迅速穿梭，水面清池晃过细长的微小黑影，从水中吐出汩汩的气泡。

    俞挽春正在石桌上按着几十条竹篾，放进一只小巧的木质模具，纤指掐着细条一按一压，便使其彼此压实紧紧编织成笼状物。

    耳畔处依稀听到除却咕咚水声外的轻缓脚步，便抬起头来，见是原谙，便朝她笑了笑，“原姐姐，你怎的来了，来这儿坐坐吧。”

    “听你要走，自然要来瞧瞧的，”原谙身子还有些许孱弱，视之尤觉纤细，细嫩的脖颈上残留一条细长白色疤痕，好在颜色已经淡去许多，并不显眼。

    她微微抬起头来，好奇望着俞挽春手中竹篾，桌上还静置其他材料，粗粗一眼略过还见到一张平铺的油纸，泛着着淡淡的细闪。

    这般做法的灯笼可不常见，不似上京习以为常的奢艳华丽之风。

    “挽春，你这灯笼可不大寻常，”原谙坐在石凳上，忍不住问其缘由。

    俞挽春忙活了半天，终于将这竹篾勉强编织成形，她将这笼状竹篾浸没在石槽清水之中，随即取出放置在阳光中静晒。

    她缓声开口，“这是我曾经在茳州学来的，时日已久，手法也生疏了些。”

    原谙微微怔愣片刻，随即终于想起俞挽春本是来自江南茳州，十岁幼学之际方随俞父俞母回到上京，不久后她们二人才在学堂之中结识。

    俞挽春如今应当已在上京久居六年，这六年说长不长，却是实打实离开她诞生之地六年之久。而今匆匆而过，机缘巧合之下，俞挽春到底还是即将回到茳州。

    原谙摇了摇头，“莫说是生疏，单凭你方才熟练编织，可比我身旁人都要手巧。”

    她不免叹惋，“从前也曾听闻你会制灯笼，只是一直不曾见你做过，而今见到，却是你将行之际。”

    这本是无心之言，可俞挽春手中动作却是微微一顿。

    六年，她已经离开茳州六年，若说她从茳州带走了什么实打实的牵挂念想，这制灯笼是其一，其他也终究散在曾经的过往当中。

    俞挽春恍惚片刻，却是也忘了她分明知晓这手艺，何以这些年不曾亲自动过手。

    只是见到阿酉不久后，她便不由得想起这灯笼，从脑海深处尘封日久的记忆之中淘出当初一丝残存的魂魄，忆起当年岁月。

    俞挽春突感脑仁一疼，她忍不住抬手揉了揉太阳穴，将灯笼轻放在桌上，停下来手上的活计。

    原谙见状，上前轻轻扶住她，忧心道:“你这是怎的了？”

    这股子刺痛来得突如起来，如同万千细针直直扎进太阳穴一般，脑袋仿佛即将从中炸裂开来，疼得剧烈，俞挽春顾不上回应，咬住下唇，脸色苍白。

    好在这阵疼痛仅仅停留暂时，这来势汹汹的浪潮潮涨潮汐一般，又收敛起气势，虽说仍旧隐隐作痛，但比起方才，已好转许多。

    俞挽春轻轻摇了摇头，“无事。”

    “你方才看着可是疼极了，”原谙紧蹙细眉，“莫非是亭中凉风吹得太过，惹得头痛？”

    俞挽春轻按额头，“或许罢……”她其实也不知晓缘由，这疼痛来得突然，连半分准备都不曾有。

    如同揭开了未愈的伤疤，惹了不可言说的罪孽，使得疼痛缠上身，逃不开避不得。

    百思不得其解，她只好暂且将之搁置不予理会。

    她与原谙闲谈一番，扯了些家长里短，上京糗事，以及一些坊间传闻，不知不觉间心神安定下来，疼痛彻底消失。

    今日光线足，这竹篾在日头底下，不到半个时辰便已干透，俞挽春便将其取回来继续手上的活计。

    她往竹编的灯身上小心涂上一层细密的桃油，鼻翼微动，混着竹子的清爽，木头的沉香，以及这桃油的柔和气息，杂糅交织，别有一番清新脱俗滋味。

    “挽春，看你这般细致……”原谙不由得莞尔，“可是要送给那捕快？”

    这些时日的书信之中，俞挽春不曾有意透露，只是偶尔会不自觉地落下几笔那小捕快的痕迹。

    毕竟俞挽春少有对男子刮目相看，更是懒得搭理这些人，是以原谙愈发好奇，眼下更是禁不住调侃一声。

    俞挽春闻言面不改色，十分坦荡地点头承认。

    不消再多说，原谙便多少猜到了几分，只是想到俞挽春即将离开上京，便不禁替二人感到可惜。

    俞挽春小心翼翼将油纸覆上竹篾，一点点细致地将其熨帖在表面，她轻手按压在灯身上，缓缓挤压使之越发贴服。

    “对了，挽春，你可知晓上京的白员外不久也要离京了？”待俞挽春将油纸彻底贴上去，原谙忽而开口。

    俞挽春微微抬眸，对白员外这人隐隐有些印象，但一时半会儿却又想不起来。

    “先前那画舫的所迎之人，便是他，白员外白平清，”原谙见她这样子便知晓她定是没有想起来，便默默提醒道。

    原谙这一提醒，俞挽春终于想起来了，不过她与那白员外恐怕都未曾有过真正的一面之交。

    “他怎的了？”

    “他与指挥使似乎要南下往江南。”