芮比忒·斯诺决定现在最好换个问题。
“那你现在准备怎么做？”她问。
梅莉亚娜站起来伸了个懒腰，她扎了条又细又长的鱼骨辫，发尾能垂到小腿。芮比忒还看见她身负着一把纯黑的十字长柄武器。
长枪？长棒？长戟？
梅莉亚娜略微转头看了看她，又转了回去。
“在这里直接精神疏导，应该是不行吧？”
“不行了，而且我……”芮比忒咽了咽唾沫。
“我其实只是个D级向导。”
“D级？”
梅莉亚娜默默重复了一遍，看上去才意识到问题所在。
“所以呢？”
芮比忒闭上了眼睛，“我的精神力很弱，我帮不了任何人。本来荣誉死已经被废止了，但我就是这么不中用，”
“D级又怎样？你难道就不是向导了吗？”梅莉亚娜半蹲下身，温柔地捧住了她的脸。
“是向导。”
“那现在就去诊疗室。”梅莉亚娜把她从地上拉了起来。
“尽你所能，没人会忍心责怪你的。”
浓烟之后，一群人冲进了咖啡厅的废墟。
“人呢？难道都死了？”威尔·布莱兹用脚踹开了一排桌椅，
“快去找神龛，要是被火烧了……”威尔愣了一秒，他看到一个直顶天花板的黑影，慢吞吞朝他们走来。
黑影像融合了所有可怖之物的特征，一时间无人敢轻举妄动。
“是‘神乎其神吉吉神’？”有人支支吾吾的喊。
黑影从半透明的淤泥身体挤出一个小木盒。
脆弱的木制小盒刚触及地面就成了木屑。
“汝为何名？报上名来。”
威尔把武器插在地上，虔诚的跪下。
“吾、我的名字是威尔·布莱兹，我想要更多力量！”
“啊呼—呼呼呼呼啊。”长着四双眼睛的黑影在怪叫。
“我知道了，我会尽快把骷髅向导杀了，绝不会让她干扰您的计划。”
“你要杀谁？”
“…闭嘴，在吉吉神面前不能有疑问！”
“威尔老大，提问的不是我。”
“也不是我。”
“那能是谁？”威尔抬头，吉吉神已经消失了。
“可恶！又差一点！”
“你要杀谁？”
凉飕飕的声音再次传来。
仿佛只要没有答复，这个声音会一直问下去。
“我要杀了骷髅向导芮比忒·斯诺！不许再问了！”
“奇怪，到底是谁？”
威尔寻找着问声来源。
他踢开挡住视线的废墟，看见了正倚在铁架子上磨刀的男人。
“你是……”
金发男人把手从粗铁宽刀上挪开，报以微笑的看着他。
“你要杀谁？”
“这群人真疯魔了，连天马也有必要下手吗？”
“首领今年果然是昏头了。”
梅莉亚娜和芮比忒在第二日零点的钟响前，顺利抵达了候诊室。
在骷髅不被允许担任向导职位后，候诊室就被人用手写的封条封了起来。
“这字迹该不会是首领亲手写的？”
梅莉亚娜没有迟疑，立马撕掉了封条。
再次进入了熟悉无比的房间。
想起曾在候诊室无所事事的那段记忆。
芮比忒的脑海不禁浮现出来夏铎的脸庞。
她以后还能再见到他吗？
抱着一种软弱又消极的心情，芮比忒看向了四周。
进门的右手边还堆放着魔法协会寄给她的神秘药水。
窗台上几株花花草草蔫巴巴的，看起来已经死了一会儿。
“咳咳咳。”梅莉亚娜被积尘呛了一下，剧烈的咳嗽了起来。
她掀开防尘布，双腿并排的坐在了病床上。
“要给你一些时间熟悉环境吗？”
芮比忒摇摇头。
于是一场精神疏导，在各方面都不安全可靠的情况下结束了。
梅莉亚娜顺便在床上小睡了一会儿，起来后精神抖擞。
她自来熟的在诊疗室乱翻。
“这里有封寄给你的信，你要看吗？”
“看看吧，反正也找不到更好的事情来做。”
骷髅胡乱的拆开信。
是魔法协会关于后续工作的通知。
想起上一次与他们交往信件，已经过去了一段时间。
信的内容总写的很虚假。
毕竟她在灰塔当向导，因为骷髅的形态就从没发生过好事，报喜不报忧亦然是常态。
这回的来信上，协会说他们会尊重灰塔的一切决定，还提起荆棘帝国的皇帝，最近为协会提供了一大笔资金……
一小块石灰遮住了信纸，芮比忒吹了吹。
刚吹掉，又一块落了上去，还有颗石子。
梅莉亚娜看她半天吹不掉，特意走过来和她一起吹。
像一起过生日吹蛋糕上的蜡烛似的。
她和梅莉亚娜面面相觑。
梅莉亚娜嘴正衔着一个玻璃瓶，她满脸问号的歪了歪头。
“姐妹，这是不是有点奇怪？”
接下来更多的瓦砾和土灰坠了下来。
转瞬之间，诊疗室的屋顶塌陷一地。
“什么啊。这也太倒霉了吧。”
梅莉亚娜从一堆木板下站了起来。
“芮比忒？你还好吗？咳咳咳……”
几步外的烟尘之中多出来一个人影。
形身高大的黑发哨兵弯膝，将晕去的骷髅轻揽入怀，像月亮捞起自己的影子。
“你是谁？”
“跟踪我们这么久…那在夺取你的生命前，我先报上姓名，以助你死后复仇。我是梅莉亚娜·瓦尔基里。”
“瓦尔基里。母亲。”盐鸟的眼眸黯了黯，“你何时带我飞往万神殿？”
“是你。”梅莉亚娜轻呼道，她悻悻然的收起了武器。
“现在还不是时候……要等你，把罪人，全部送返，地狱之前。”
突然躺在男人臂弯里的骷髅吐出了满嘴尘土。
“呸呸呸！”
芮比忒一睁眼就看到了他那双水灵灵的红玛瑙瞳。
“盐鸟，你啊，你怎么会在这？”
男人身子斜了下把她放在了地上。
他挥了挥被衣角缠绕的手臂。
“丢我一个人在危机四伏的荒郊休息，你也太无情了。”
“你受伤了？”
芮比忒碰了碰他的手臂，见盐鸟没有反抗，一层层解开了包扎伤口的布。
“怎么，不信我啊。”
芮比忒摇摇头，她看了眼梅莉亚娜和盐鸟，手指拽了拽衣领。
“反正大家都是老熟人了，就没必要见外了……”
几条淡蓝色半透明的触手从骷髅的脑后伸出。
梅莉亚娜惊奇的笑了起来，盐鸟无动于衷。
它们在空气里摸索方向，最后嗅到了血腥气，汇聚成一团扑向了男人尚新鲜的伤口上。
触手像条感情炙热的猎犬，盘旋在他的手臂上舔舐着创面。透过皮下鼓动的青红丝线，它们没放过任何一处。
“唔。”盐鸟吓了一跳，想从触手的围攻里投降。
芮比忒探查到了盐鸟所能看到的一切——
他在骷髅无害的目光下入眠，一簇箭矢差点射穿了手臂。
他被某人厉声训斥。
他感到羞愧与无地自容。
他在恳求，在四周大声呼唤她的名字……
他的知觉与骷髅丁点大脑灰质混作一团。
“芮比忒！够了。”
随着盐鸟发出的最后一声低吼，触手也耗尽了精神力，黯淡无光的回归骷髅的身体。
梅莉亚娜撑住了骷髅一瞬虚弱的身躯，她朝男人护短的警告道。
“你别在这里发疯。”
“我？芮比忒你太让我失望了。”盐鸟狼狈的从废墟站了起来。
他慌张的擦了擦手。
骷髅迟钝的回过神。
刚才的身临其境还没离开她的身体。
“为什么？”
芮比忒抬起了灌铅的脑袋，刚想站起来，又坠倒了地上。
她感觉自己就像是一块等待屠夫宰割的肉排。
那个人是谁？他为什么要伤害盐鸟？难道他是黑幕？
骷髅眼前的景象渐渐融化了，淡去了，她恨不得化为一团血肉，回归到母亲的身躯。
她刚才该不会是在做梦？
她分明是听到了盐鸟向梅莉亚娜喊了……“母亲”。
白天，刺眼的能令目盲者重拾三天光明。
呼喊声，震耳欲聋，震得她脚下的地面快要开裂。
观众，疯了一样。
这里不是动物园，是学校。
接着，她缓缓睁开眼，奶油马卡龙色的碎彩纸落满了舞台，落在她的肩膀。
——光这些碎彩纸上投入的资金，够补充夹带地区，普通一家三口半年的蛋白质资金。
几步外，雪兔子看见了自己黑发红瞳的同桌。
他像颗钻石，从来没这么耀眼夺目过。
她简直认不出来他。
层层叠叠阴影几乎占据了天空全部的太阳光。
校庆颁奖仪式上，降临了超过以往十倍的访客，他们来自星环之外，来自月球，来自火星。
地面人挤为患，许多慕“雪兔子”之名前来的高级市民甚至租用了军用飞艇参观。
雪兔子太过神秘。
性别不详，生日不详，一位才华横溢的新洛神都人，于2226年2月26日停止在社交平台更新，只留下了半张自拍和其制作游戏《向导如是说》的宣传视频，从此销声匿迹。
所有人都希望雪兔子再次出现，有人说TA的离去，和年初出台的“最高法”有很大关系，但尚未证实。
来自都城区的主持人看起来光鲜亮丽又健康，他绝对是专业的。
“让我们由衷庆贺这部诞生于校庆，完全复刻两百年前的奇迹。”
“谁能想到在如今连希望都量产、贴上标签的时代，两位高中生制作的游戏，竟能唤醒人们内心早已遗忘的情感？”
……
主持人就这样讲了十分钟，终于到了观众向雪兔子提问的环节。
“您把游戏背景设定成‘哨向世界’是有什么深意吗？”
雪兔子松了一口气，幸好关于这个问题，她事先已经背的滚瓜烂熟了。
“我结合哨向设定，设想是为不同玩家注入同重的角色分工和战斗荣誉感……向导职业更多是担任指挥，通过‘精神链接’组织行动，哨兵职业……”
接下来聚焦点投向了下一位提问者。
“学姐，您说过，一旦能从校庆获奖，就会删除游戏数据——这是真的吗？”
提问的女孩子看上去很胆小。
她穿过他们中学的校服，不出意外应该是一年级生。
雪兔子点了点头，这个问题她自然也背过。
“当然，我很感谢会被这么多人喜欢…但我认为大众的目光应该放在，放在更有意义的事情。”
这些人知道她现在害怕的发抖吗？
如果在实时直播前说错了话，校庆的奖金，甚至连她们的一切都会被收回。
早知道就不从开源平台下载什么代码了。
她根本不晓得那串代码会引流向一个公司的商业黑幕。
大家都想好好活着，谁也不想死，可是、可是就是不行啊。即使听话当个只会背台词的傀儡，得到的佣金也完全不够……
想到这里雪兔子的心就冷的乱颤。
“女士，关于您游戏里隐藏路线。”
第三位访客继续提问，他体型偏瘦，戴着副模糊的黑框眼镜，白色口罩遮住了他大半张脸，他穿着一件宽松的灰色衬衣、卡其色棉质短裤。
“究竟影射了什么？表达了什么？背后的动机，是不是跟最高法有关——”