回到办公室后，谈秋宁当即联系了果果爱吃的一家蛋糕店老板娘，订了30份小蛋糕给1班同学们每人一份当做奖励。

    可比奖励先来的是质疑与流言。

    “1班最后是不是多了一个人？”

    “不知道啊，作弊了吧。”

    “我也觉得。我听说，1班最后偷偷上了一个替补成员才赢的。”

    “我就说，应该是周老师的3班赢的。”

    “1班就仗着成绩好，学校会袒护，这么正大光明的作弊也是没谁了。”

    “太好胜了。人就是得承认不能十全十美，抓了学习，还想抓体育，现在好了吧，全年级都知道这丢人的事了。”

    ......

    谣言不知从何而起，谈秋宁在办公室里就先等来的哭着的女同学，她神情一慌，完全不知道怎么一回事，身体比大脑先一步做出反应，起身抱住女同学，轻声问：“怎么了？怎么哭了？”

    “老、老师，他们说我们拔河比赛作弊！他们凭什么这么说啊，梁路潇因为拔河比赛手被磨掉一块皮了，宋晓晨磕着大腿，高徽真崴着脚，咱班小胖的腰也受伤了，他们凭什么这么说啊！”

    随后一群女同学也是比赛的拉拉队成员都跟在身后到办公室，围在谈秋宁身边。

    “就是，我们刚去找他们理论，他们还说脏话骂我们。”

    “技不如人就要先诋毁吗？”

    “更可恨的是，还有一群人云亦云的同学跟着造谣，骂人，诋毁。”

    所有女同学围着谈秋宁哭，她一时手足无措，忙从旁边拿了一包纸巾递给每一位同学，隔壁办公室的李禾也听说了这件事正准备问问情况，一进门就看到谈秋宁身边围着一群泪水盈盈的女同学。

    这会儿，电话铃声不合时宜地响起，忙上加忙，谈秋宁先接了电话，是蛋糕店老板娘打来的，谈秋宁问了问能不能送进来，她现在抽不开时间去拿，老板娘说可以，不过需要谈秋宁给门卫打声招呼。

    五分钟后，老板娘和蛋糕室工作人员一同抬着蛋糕上来，谈秋宁对他们说放在班内就好。

    然后，谈秋宁安抚了一会儿女同学们的情绪，“大家先回班等会儿，我先去了解下情况。我们身正不怕影子斜，不要急着自证，白的成不了黑。”

    同学们从办公室离开，李禾也走到她身边，轻声问她：“怎么回事？我从食堂吃完饭回来就听说了，一会儿的时间就已经传得沸沸扬扬了。”

    谈秋宁也是一脸懵，她摇摇头，只说：“我先去教务处了解一下情况。”

    -

    教务主任和谈秋宁在监控室反复观看比赛最后一段的监控视频，确认1班没有临时上替补队员。

    谈秋宁站在教导主任对面，面色凝重：“主任，孩子们通过努力得来的成果却空口造谣说成作弊，换谁都不舒服，我希望主任能给1班全体同学一份公正。”

    主任也缄默了片刻：“好，你先回去吧。我会妥善处理的。”

    从监控室出来，谈秋宁径直回了班级，安抚了大家的情绪：“老师一定给大家争取一个公正的结果。那现在就不要再垂头丧气了，这样不就正中那些坏人的下怀吗？今晚我们应该高兴起来，这是属于我们的胜利狂欢夜！老师给大家每人买了一份小蛋糕作为奖励。这家是我女儿爱吃的店，全部都是新鲜水果、动物奶油，大家安心吃。”

    “谢谢小谈老师。”

    大家擦了擦脸上的泪水，从脸上挤出一个笑容接过蛋糕。

    发完蛋糕后，谈秋宁又去看了梁路潇、宋晓晨、小胖、高徽真等人的伤情，结果瞅了半天没看到高徽真，她走出班门准备去找，撞上了刚洗过脸的高徽真。

    她看着垂眼的高徽真，拍了拍她的肩膀说：“哭了？”

    高徽真点点头：“嗯。凭什么？小谈老师。”

    谈秋宁先蹲下看了看她的脚踝，又抬眼问她：“你的脚怎么样？”

    高徽真闷闷地说：“还行，不是很痛，但舅舅说一会儿来接我，带我去看看。”

    谈秋宁：“可以，现在能走吗？”

    高徽真单脚蹦来蹦去，开玩笑地说：“能啊。”

    “淘气鬼。”谈秋宁搀着高徽真的小臂，“先跟我回办公室吧。”

    她让高徽真坐在自己的办公椅上，自己站在一旁看着她，“我去班里给你那小蛋糕。”

    高徽真茫然地看着她。

    “奖励你的。”

    不一会儿，谈秋宁拿着方方块块小盒子装的小蛋糕放在桌子上，然后酝酿了一会儿缓缓开口说：“真真，质疑你的，只会是那些不如你的人。因为优秀、出众，才容易引来流言蜚语，但你要相信，邪不压正，老师会找到铁证据证明1班，对得起同学们的付出，但在此之前，你要先顾好自己的身体。”

    花一样的年纪，谈秋宁不想让她们只能把委屈搅碎往肚子里咽，她想让同学们内心永远留一分纯粹与坦率。

    半小时后，靳繁对门卫打过招呼后，把黑车开到教学楼下，上楼接真真。

    “舅舅。”

    高徽真看到舅舅风尘仆仆地赶来，一股凉气顺着门缝吹到脸上，吹去了几分燥热。

    靳繁一推开门，先看到捋起袖子，双手手腕撑在桌子上的谈秋宁，她扎着低丸子头，穿着紧身上下两件套的浅灰色套裙，然后看到高徽真的一只脚垫在小凳子上。

    他黑色的皮鞋踩在学校统一花纹的地板上，走到她们面前，先关心了一下高徽真的伤情：“怎么样了现在？”

    “感觉已经没什么事情了，舅舅。”高徽真小声地说，她从小就害怕进医院，“要不然我们不去医院了吧。”

    她讨厌医院的酒精味和消毒水味。

    “不行。”

    话落，靳繁起身注视着谈秋宁，视线很快落在她身后桌子上的小蜜蜂和灭火器状的陶瓷杯，是他买的。

    以及从他一进门就注意到高徽真身后的护腰垫。

    眉眼间不经意地染上了笑，对着谈秋宁说：“麻烦小谈老师了。”

    说话间，靳繁故意在“小谈”和“老师”之间停顿了一秒。

    “应该的。”

    烂俗的客套话，在熟悉人面前，谈秋宁哪怕不愿，也配合着上演。

    之后，靳繁把高徽真背起来下来，谈秋宁不放心，跟在身后护着真真。

    到了楼下，谈秋宁把后车座打开方便高徽真进去，她的手还放在车门顶部怕真真撞到头，随后靳繁又在真真腰后放了一块倚枕，让她把腿放在座位上，一系列动作做完后，关上车门。

    靳繁和谈秋宁面对面而站，在学校内，他担心落人话柄，自动与谈秋宁保持距离，酝酿了一会儿才缓慢开口：“怎么样？”

    “和真真聊了一会儿，她已经好多了，小孩子第一次经历这些心里难免不高兴，你好好安慰安慰她。”

    靳繁耐心等她说完，才开口说：“不是，不是说真真，我是说你怎么样？”

    谈秋宁怔住一秒后，嘴角立马漾出一个笑：“我没事。”

    靳繁：“我听真真说，谣言一出来，一群小女生就哭着找你了，不要只哄她们，忘了自己。”

    谈秋宁：“我知道。”

    靳繁：“回家记得签收东西。”

    谈秋宁：“什么？”

    靳繁打哑谜：“签了就知道了。”

    之后，靳繁道了别，驱着车载着真真离开。

    路上，高徽真像个好奇宝宝，一直旁敲侧击靳繁刚在车外和小谈聊了什么，靳繁避而不答。

    高徽真又问：“舅舅，你到底做了什么？我怎么感觉小谈老师没有以前那么排斥你了？”

    靳繁嘴角噙着笑：“大人的事情，小孩子少打听。”

    不是我做了什么，是小谈老师自己想通了，走出了死胡同，他手打着方向盘，自顾自地想。

    高徽真“奥”了一声没再说话。

    -

    当天晚上，谈秋宁回到悦水湾后签收了一份碎冰蓝花束，里面掺了几束风信子，白色小香风厚纸包着，内层叠加了一张淡蓝色方块纸，还有一张贺卡，是一贯的风格，上面写着：恭喜，Champion！

    落款依旧是靳。

    靳繁没寄到学校，而是寄到家里，像是只有她与他在共祝这一胜利，缱绻、暧昧的滋生都只属于他们。

    -

    教导主任找到这场“人祸”的幕后之人，却选择当和事佬和稀泥，对谈秋宁说：谈老师，同学之间的小打闹罢了，我们把这件事小事化了，让它过去吧。

    谈秋宁回复：主任，这不是一件小事。如果这件事不被妥善解决，那日后您接手活动颁发的奖项还有谁会信服呢。更何况，他们只是年纪小，并不是什么都不懂，我们学校正应该抓住这次机会对这件事情起到积极地引导作用，让家长放心，给我们华阳添一张最好的宣传名片。

    最后教导主任松口，在下周升国旗仪式上澄清此次事情，并把下周一的班会主题定为“友谊第一、比赛第二，正确对待比赛结果”，还把1班与3班的比赛视频拷贝到课件上，着重讲清了这件事，还给了1班一个清白。

    -

    拔河作弊这件事后，华阳中学迎来五一小长假，短短休息养精蓄锐后，谈秋宁很快又继续投入到5月的工作中，新的一个月工作任务依旧繁重，月初先是配合学校组织的体检，和延后的“五四青年节”的实践活动，以及她的博导答辩也同步进行，断断续续的工作一直忙碌到5月中上旬。

    这天晚上，谈秋宁忙好工作后驱车回家，却在家门口意外发现熟悉的车牌号“青A8886”，是靳繁的车。

    她抬眸，对上男人一双黢黑又深邃的眼。

    怔然了一会儿，缓缓出口问：“你怎么在这？”

    “今天是你生日，你忘了？”

    靳繁正对着她的视线，之前给她打官司时，注意过她的生日，就记在了心里。

    说到这，谈秋宁才想起来，她掏出手机看了一眼日期，5月11日。

    “忙晕了。”她前几天还收到哥哥的电话提醒她快过生日了，结果转头就忘了。

    靳繁：“给你买了蛋糕，和一块腕表。”

    “生日快乐，谈秋宁。”

    随后靳繁打开后座位，弯腰取出蛋糕和腕表，她视线落在上面，是davena一款满天星的腕表。

    谈秋宁一时言语哽在咽喉，只化作一句：“谢谢。”

    “简单许个愿，回去。谈师和梅律估计已经在家里给你准备惊喜，在等着你呢。”

    话落，靳繁把蛋糕从包装盒里取出来，把蜡烛点上，让谈秋宁许了愿望。

    之后，靳繁站在院外目睹她进家门后回到车上，黑车久久没有离开，不一会儿，就听到屋内发出的“砰砰砰”的声响以及融合着大人和稚嫩的小孩声的“Surprise”，听着热闹的贺生声，靳繁嘴角间不经意地上扬，也不急着离开，眉眼成了黑漆漆的车内唯一可与窗外星星相比的亮源。

    “妈妈，生日快乐！”开灯后，谈逾冬和梅清婉负责放礼花，果果双手拿着皇冠小步跑到谈秋宁面前，想给她戴上。

    “谢谢宝贝。”谈秋宁放下包，搂住果果，在她脸上亲了一下 。

    果果：“妈妈，你有没有被我们惊喜到？”

    谈秋宁笑着说：“当然有啊，谢谢宝贝和舅舅、舅妈一起给我准备的惊喜，我很喜欢。”

    “就猜到你肯定忙到把生日忘记，早上你前脚把果果送到早教班，我和谈哥就接回了她，家里的一切都是我们三个一起布置的。”梅清婉把礼花桶放在一旁，走近谈秋宁，伸手给了她一个大大的拥抱：“生日快乐，亲爱的宁宁。”

    26岁的生日，虽然谈秋宁忘记了，但好在爱她的人都替她记着。

    25岁的她已经没有任何遗憾了，她希望26岁的谈秋宁平安、健康、快乐就好。

    其他的，都是其他。