薛琼玉快步走到前面，季延只得飞速跟上。

    至于自己说的一番话，此人有没有听进去，薛琼玉也不在乎。

    她方才脑子灵光一现，找到了护住薛家上下人小命的法子了。

    历史上，季延与李令白双双争夺江山，而命中注定会胜出的，是李家二公子，李令白。

    正所谓敌人的敌人就是朋友，季延尚且心思难辨，养在身边也是慢性毒药，总有一天会毙命。

    还不如早做打算，抱上李二公子的大腿，寻求李令白的庇护。

    想来，自然能逃死一劫，说不定还能勉强护住薛家老小。

    薛琼玉思及此，更加满意，点头傻笑。

    季延替她感到高兴才怪，“小姐，你笑什么？”

    薛琼玉自知不能说实话，努嘴反驳：“与你何干？本小姐做什么事情都要向你禀报不成？”

    “自然不是……”季延脸色一黑，嗓音越往后越发压低，好似也在矛盾纠结。

    斜风细雨中，少男少女走了百米之远，终于回到了西冰书院。

    方才薛府坐出来的马车仍停靠在朱红大门下，雨棚草草摊开着，四角不停往下滴水。

    薛琼玉叹了口气，从伞下跑了出去，快步上马车。

    她离开时深深地看了季延一眼，水灵灵的眸子还过失望神色，她对他很失望。

    但最终无言可说，匆匆撇下季延，自顾自上了马车。

    少年沉默，捏着油纸伞的指节一紧，泛着毫无血色的白皙，他自知被薛琼玉嫌恶了。

    她果真也和所有人没有差别，对他，心中充满憎恨与厌弃。

    季延素来不在意他人对自己的看法，世界上只有两种分类，一种是能杀的人，一种是不能杀的人。

    陈清荷与他自小感情深厚，自然而然归属第二类，不能杀，甚至是珍重之人。

    而薛家赐予他无穷无尽的磨难，和着外人一起欺辱他，则归属在第一类，能杀且该杀之人。

    季延紧随薛琼玉之后，缓缓上了马车，他这次倒是识趣，没有进到马车之中讨薛琼玉的嫌弃。

    和车夫一起靠在车头外沿，听着淅淅沥沥的雨滴声。

    可是，他遇到了困难，薛琼玉似乎不能被简单分类成能杀之人。

    她不太一样……

    季延垂眸，细密的长睫毛之下，挂着迷蒙的水珠，他小心翼翼摊开手掌，手背上青筋若隐若现。

    张开，又抓握住空气，他看着自己握成拳头的手掌，心中扑通扑通地跳个不停。

    脑海之中莫名浮现方才少女并肩时，和他说的那一句话。

    “给你机会你也抓不住啊！”

    自己的行为，好像惹她生气了，不对，是失望。

    他摊开手掌，看了半天，最终得出一个结论，或许薛琼玉不一样，他可以试着听她的话，把属于自己的东西，牢牢地抓住，困住……永远地陪着自己。

    “或许这样才是小姐想要的。”少年神色平静，低头喃喃自语。

    马车内没了季延，着实宽阔了许多，薛琼玉眉毛拧成八字，正疑惑季延怎么还没跟上，一起身，却见帘子外闪过一抹灰色身影。

    她知道是季延。

    薛琼玉并不知此刻季延杂乱的小心思，也懒得去多问一句。

    马车驶入薛府后，薛琼玉下马之时，季延搀扶着她的腰肢，好让她不摔倒。

    薛琼玉也没拒绝，越过了地面上的水洼，正要离去，却好像想起什么。

    回眸，季延仍定定看着她。

    她轻咳一声：“季延，你先回去换一身干净的衣服再过来吧。”

    虽说是早春，雨也不算大，但淋湿了雨难免会感冒，薛琼玉好心提醒他。

    季延一愣，低下眼瞥见斜斜淋湿的肩膀，灰色的布料上映出暗色的水渍。

    少年弓身，双手作揖，规规矩矩道一句：“遵命。”

    *

    蔡府，夜上三杆时分，一婢女匆匆上报：“主母大人，昨夜那船夫……死……死了。”

    此时距离蔡公子惨死在楼船之上，已过去半月之久。

    先前那认出季延真实身份的伤员，在蔡家医师悉心照料下，逐渐能下地行走。

    昨夜，蔡主母在城门大张旗鼓张贴悬赏令，谁人能提供杀蔡公子真凶的线索，赏赐五十两白银。

    五十两白银着实诱人，够平民百姓不吃不喝干上十多年了，那伤员心动。

    于是在黑灯瞎火夜，那伤员蒙着面给蔡主母送信，说是竹林密会，你方带来钱财，我方提供消息，互不相见，避免不必要的麻烦。

    但此人不过会一点三脚猫功夫，哪里斗得过蔡主母，她早早叫人埋伏在暗处，一声令下，便将此人迅速捉拿。

    此船夫差点被当做真凶押进官府，连声求饶道：“冤枉……冤枉啊！”

    “小人不过想换取一些钱财，不想就此惹火上身。”他见蔡主母安静地听，也不喊不闹，觉得有戏。

    “这真凶我认得，小的也有办法，让此人主动认罪。”他眼底划过一抹狡黠，悻悻地笑。

    蔡家何必相信一个来路不明的无名小卒，但看在此人信誓旦旦模样，蔡家还是决定赌一把。

    看看此人是否能真的引导这真凶罗网。

    要人，蔡家借人马，要力，蔡家送金银。那船夫倍感压力的同时，将矛头转移到季延身上。

    为了保命，他始终没有说出真凶的身份，蔡家也不是什么省油的灯，若是得了消息，过河拆桥，杀了自己怎么办？

    蔡家自然也要派人盯着他的一举一动。

    但蔡主母还没等来这船夫的好消息，婢女便在深夜匆匆传来此人的死讯。

    抽筋扒皮，血流成河，小茅屋内除了血肉模糊的人外，毫无外人入侵过的痕迹。

    蔡主母猛然捶桌，后悔没早些逼问这真凶到底是何人。

    而船夫的惨死，亦间接坐实了她儿子并非被海上倭寇劫财所杀，而是……

    轰隆一声，狂风冲开了脆弱的纸窗，直直灌入屋内。

    婢女惊慌失措地压下被大风扬起的裙摆，低头等着上方端坐着的蔡主母发话。

    苍老的面容缓和了几下，蔡家主母沉默许久，最终挥了挥手，让小婢女先下去。

    薛府，薛琼玉洗漱完毕，湿哒哒的散发披在肩上，她正翘着二郎腿在松软的床榻上休息。

    水盈盈的紫葡萄入嘴，薛琼玉幸福地眯起杏眼，虽说来了此处，人生地不熟，但比起现代朝九晚五的牛马生活，她觉着自己是中了彩票的幸运儿。

    老天给了她一次投胎到富贵人家的机会，薛琼玉满意地发出哼哼唧唧，继而放下怀中果盘，欢快地在床上滚了几圈。

    敲门声此时响起，在床上尽情翻滚的薛琼玉一怔，笑容凝固。

    是谁？谁更半夜还来找自己？

    “小姐，老爷准备的纸墨笔砚我收拾好了，明日启程便带上，您这边还有什么需要吩咐的吗？”

    季延对着门扉，后背是一阵冷风，吹得长廊一角挂着的灯笼左右摇曳。

    薛琼玉捂住嘴，闭口不言，装作睡着了。

    她不知自己为何要装睡，但避着季延，总归是正确的选择。

    风越发大了，刮得纸窗和门扉乒乓作响，她裹紧了身上的羊毛毯，眼巴巴望着外面。

    薄薄的纸面上倒影出少年清瘦的黑影，他站在门外，还没有离开。

    薛琼玉盯着看那个轮廓好一会儿，黑影才稍微抬头，盯着自己的方向。

    不知为何，她总觉得季延的那一双眼睛，在透过这一层屏障，注视着他，一动不动。

    脊背莫名爬上一阵寒凉，她瑟缩几下，直到后背紧贴床板，才停下来。

    冷风继而嗖嗖地挂着，季延张了张嘴，很小声地说了几句话，但很快被吹散在空中。

    薛琼玉亦不好奇他来找自己的用意。

    见季延踌躇片刻，便转身离去，她才从被子里抖出身子，头发乱糟糟的。

    “呼——终于走了。”

    薛琼玉光着脚丫下床，把方才的那一盘子葡萄揽入怀中，喜滋滋地吃着。

    待到发梢干透，才熄灯上床睡觉。

    天方破晓，亮起一抹鱼肚白。

    一夜过去，走廊上的灯芯燃尽，出露焦黑的油光。

    少女一身青衫，吱呀一声将闺房的门扉推开，正心情大好，看清树下站着的少年，垮下脸来。

    少年还是昨日那身下人才穿的粗布衫，他眼底略显乌青，精神不佳。

    他身侧堆放着衣食住行的行当，整齐摆放，井井有条。

    薛琼玉昨日便知晓管家将这担子推给了季延，毕竟这也是照顾小姐衣食起居的分内之举。

    但她着实没有意料到季延竟真的尽心尽力，一夜未眠，只为打点好一切行囊。

    她侧目，无意间瞥见上端最为鲜艳的红布，这颜色莫名像是原主的赤色肚兜。

    少女心虚地轻咳一声，正准备上手接过行囊：“做……做的不错，继续努力！”

    季延却先行一步将东西扛在肩上，他精瘦的手臂一抬，居然毫不吃力地将这么多东西给举过头顶。

    半分错愕过后，薛琼玉才逐渐回神。

    先前在竹林内少年的出手相救，自己也分明知道季延身上有着来路不明的功夫，搬重物什么的，对他来说自然是小菜一碟。

    但少女撇了撇嘴，也不知他是否是有意让自己出丑，将如此私人贴身之物，放于最显眼处，还是当真愚钝至极，不曾知晓此物是做什么用的。

    她可不想社死在西冰书院的众人面前。

    “季延！”见少年还未走远，薛琼玉提起裙摆一角，匆匆抬手，欲抢过本属于自己的那一份行囊。

    但碍于少年高自己一头，奋力跳了几下，也不过勾到他的头顶，撩得人的皮肤泛起一阵莫名的痒意。

    “小姐？”他确实是困得不行，说话时有气无力，好似下一秒就要睡倒在自己面前。

    一来有些许愧疚之意，二来她着实不想出丑。

    薛琼玉唤来院外的一小厮，亦是个男子，不过此人和季延站在一块儿，倒衬得一个云里，一个泥里了。

    “你……”薛琼玉记忆里确实不好，还未将薛家的人名记全，张了张嘴，勉强吃力地说：“那个谁是吧？麻烦你帮我把这一袋东西换掉，去到西冰书院，再重新购置一份吧。”

    倒不是她喜新厌旧，薛琼玉这个养尊处优的大小姐，怎么肯自己亲自提东西呢？自然是陪同的下人帮忙。

    她抑制住想要夺过赤色肚兜的冲动，装作冷情模样：“这袋给他，那袋……赶紧扔掉吧！我要自己到西冰书院购置。”

    小厮颇有些为难，看了一眼季延，又小心翼翼地探查小姐的脸色。

    “这……”

    气氛忽然有些凝重，季延不知何时起，驱散了浑身散发着的睡意，沉默不语。

    小厮前几日便听闻小姐死了丈夫，哀伤难忍，遂找了个小白脸，寻欢作乐。

    这一看，铁定是真的。

    一来，这男子确实一双桃花眼含情脉脉，不久前去书院报道，还有不少小姐花钱向薛府下人打探这少年的消息。

    二来，这少年眼底乌青一片，眼下又舍不得让这位少年手提重物，心疼不已，定是得了大小姐的重视。

    小厮思及此，点头点得更加卖力了些。

    “好，小的现在就办！”

    薛琼玉蹙眉，虽然不清楚这小厮态度转变得如此之快，她分明记得不久前此人对季延素来散漫无礼，把刷厕所这种脏活累活分给他干。

    但她并不关心季延的处境，若不是迫于无奈，求于苟活的生计，自然不会一而再再而三地帮助未来可能成为自己的血仇之人。

    她也许挣脱不了历史的掌控，但还是想冒险一试，若是季延不行，还有另一条出路。

    李家二公子，李令白。

    少女前脚才准备踏出门槛，后脚又缩了回去，翻了翻自己压箱底的宝贝，一袋子的金银财宝，带上这些“好朋友”，自己在西冰书院的新生活，才有不一样的生活保障。

    原主和她性子不一样，换做是先前的原主，自然是瞧不上薛琼玉勉强收集的这几个歪瓜裂枣，毕竟原主自小就生活在甜蜜罐子中，哪里和现代苦逼打工人薛琼玉一样，穷得叮当响。

    袋子中金银首饰叮当作响，少女面容上露出久违的浅笑，有钱真好。

    一转身，却见树底下的季延脸色阴恻恻，对上自己的目光后，连忙垂眸看向别处。

    他心中很不是滋味。

    凭什么要嫌弃他，他手脚干净，亦无偷鸡摸狗的勾当，有些抑制不住焦急，喊了一句快要消失在门后的薛琼玉：“小姐！是我做得不够好吗？”

    少女分明上一秒才夸赞了自己，下一买却要求丢弃掉自己亲自打包的行李，他蹙了蹙眉，心中五味杂陈。

    杀了她吧，快上手杀了她吧！

    你已经失手两次了，再不杀了这个碍事的女人，后果你最清楚。