郗灵的母星是一颗与世隔绝的小星球，机械军团毁灭了它，一如毁灭银河中的任何一颗星球，无论是否归联邦管辖。
联邦的“救援”姗姗来迟。
郗灵作为母星唯一幸存的遗孤，临时身份登记为“5201星球（已毁灭）-有机生命-智人种”，和飞船上其他大睁着恐惧双眸的星际难民一起，被收受贿赂的船长打包运往一颗鸟不拉屎的矿星。
弄权者惯以生命装点他们的武器，战争是棋盘，联邦总统和机械帝皇是棋手，士兵是棋子，每一步都有弃子，每一步都有死亡。
但郗灵更低一等，她连弃子都算不上。
机械军团用激光和粒子束流引爆了郗灵的母星，它们是无机生命，象征死亡和毁灭。联邦商人用投机和贿赂贱卖了郗灵的人权，他们是有机生命，象征罪恶和贪婪。
在矿星打黑工的第一天，郗灵挣脱了镣铐！
工头拿着鞭子昏昏欲睡，没料到这个瘦弱的少女竟然如此强壮。
他眼睁睁看着郗灵灵巧地爬上矿井，没有外骨骼，没有半机械义肢，十根纤细的指头抠进紧实的岩壁，披散的长发遮住后背，像蜘蛛型迷你机甲一样，飞快地向矿井顶部的光明爬去。
鞭长莫及，工头掏出挂在腰上的电击开关。
滋滋！
郗灵已经向上爬了三层，但电弧下一刻萦绕住她的身体。
她发出一声比蝙蝠更凄厉的惨叫，十指松开，重重地摔落回地底！
这条沾满鲜血的利益链从不缺乏暴力，无论商品还是商人。
郗灵在通电的铁笼子里蜷缩着冻了一夜。
第二天，一副全新的镣铐铐上了郗灵的手脚，同时，郗灵被送往了矿井最深处。
那里盛产放射性矿石，是机甲能源的原材料之一。
十几个摄像头忠诚地监视着郗灵的动作，手里的镐子一旦停下三秒，郗灵就会被电击。
工头只偶尔瞥一眼监控，他太清楚战争时期生命的价值了，一船黑工甚至没有一台钻井机值钱。
联邦中央星，一场紧急会议刚刚结束。
联邦的前身是帝国，它从腐朽的帝制中破壳，犹如凤凰浴火。但寰宇没有东西可以长青，再高洁的理想也会被现实腐蚀，今日的联邦已经名存实亡，帝国的幽灵游荡在中央星上空，亟待下一次复活。
总统——其实更像是皇帝——坐在空荡荡的会议长桌上首，双手交叉在下颌处，苍老的眼珠酝酿着阴沉的风暴。
议员已经离开，他们罕见地投出了反对票，强烈要求结束战争。
“父亲。”莱茵为垂老的总统端上一杯美酒，殷红如石榴。
莱茵的面容秀美端庄，仿佛一个女孩儿。
帝国时代，那些有着高贵姓氏的男性继承人大多优柔。
如同金笼里的珍鸟需以水银饲喂，年轻的继承人们服食砒霜，崇拜不被阳光熏烤的苍白皮肤和水仙般阴柔的脸庞。在联邦的前身——反抗军的铁蹄踏破皇宫前，他们便已死于心悸和谵妄。
莱茵是总统的儿子，正统联邦人，但他的身上扑朔着帝国的旧影。
总统饮下美酒，对儿子露出微笑。
莱茵向父亲颔首，柔顺地带走空杯。
议会大厦有着长长的走廊，两侧站着侍者。莱茵托着空酒杯离开时，侍者们一一弯下腰，恭敬地道：“太子。”
莱茵没有回应。
联邦已经烂了，烂透了！莱茵柔美的脸挂着得体的微笑，如此想道。
莱茵卷曲的白发散在身后，仿佛披着羊皮的幽灵。他今日告假，他是联邦五大军校之一，维尔莱德军事学校的指挥系大三生。
维尔莱德是反抗军领袖，伟大的联邦国父，第一任大总统。
滴滴！铃声响起。
莱茵扫描虹膜，解锁腕上光脑，一张英气逼人的虚幻脸庞从端口弹出。
“上将。”莱茵道。
“莱茵！”萧寒剑上将并未称呼莱茵为太子，“麻烦你追踪一下我的备用机甲，它出了一点问题，自己打开机甲钮飞走了。”
莱茵沉默片刻：“哪一台？”
“忘了。”萧寒剑并拢食指和中指，潇洒地划过眉尾，“联邦主脑监控着所有机甲，你不会找不到，只是需要大海捞针。”
莱茵问：“战事顺利吗？”
“顺利，机械军团节节败退！”
“父亲不希望战争结束。”
“……”萧寒剑洋溢着笑容的脸冷凝下来，犹如烈火冰封，“你爸是傻逼！”
“议员们即将开始第二场紧急会议，乃至第三场，第四场，他们会说服父亲的。”莱茵的脸庞没有一丝波澜，“祝你凯旋，上将，我会找到你的机甲。”
萧寒剑张开嘴。
在萧寒剑的声音顺着网络传过来前，莱茵关闭了通讯。
星域战场，萧寒剑短暂休整后再次披甲，将残存的机械军团打得落花流水。
联邦边境，一台离家出走的机甲能源告罄，坠落在某颗能源富集的矿星上。
郗灵从矿井最底层爬了出来，把最后一只摄像头重重砸在工头的脑门上！
一个工头倒地了，更多的工头围了上来。
工头故技重施，郗灵的头发电得竖起。
但郗灵已经适应了电击，她没有倒下，沾满灰尘的脸上嵌着两颗山猫般明亮的眼睛。她轻蔑地盯着狂按按钮的工头们，犹如猎物讥笑枪膛哑火的猎人。
大工头出离愤怒。
他从未见过这么扎手的刺头，一怒之下扔掉电击按钮，摘下腰间闪烁着寒光的、布满倒刺的铁鞭。
铁鞭猎猎挥舞，机甲轰然坠地。
轰！！！
大工头被机甲的铁腚锤进了地里。
郗灵愣了一瞬，随即飞扑过去救人。
大工头罪该万死，但他的罪应该交给法律审判！郗灵窜到机甲边，用不符合常理的怪力硬生生抬起十几米高的机甲，又惋惜地发现，大工头已经变成了一滩肉泥。
“他死了。”郗灵操着一口不熟练的通用语。
郗灵从死域一般的矿井底部爬出，又徒手抬起几十吨重的机甲，即使她的手脚还挂着半碎的镣铐，但此时此刻，已经无人敢把她看作卑贱的矿工。
郗灵的身上沾满放射性矿石的渣滓，饿肚皮的机甲双目闪烁，强行开机。
“找到了！”中央星上，莱茵的脑袋贴满生化导线，腾地一下站了起来。
“找到了！”矿星上，机甲“龙姬”一把抱住郗灵，吸猫一般猛猛地吸了一大口。
莱茵分享坐标，萧寒剑斩杀最后一只机兵，机甲尾部喷吐出长长的火焰，向跷家机甲所在的星球飞去。
龙姬死死搂住郗灵，任由郗灵小拳拳捶打胸口，合金胸甲被捶得凹陷都不撒手。
萧寒剑赶到矿星时，看到的正是这样一幅画面——
生物机甲龙姬钢甲散开，形似炸毛，内含导弹和粒子束武器的双臂呈抱杀状搂住一名少女，拟生声带发出亢奋的尖锐爆鸣声。
少女双臂垂落，面庞埋在龙姬的胸甲里，生死未卜。
萧寒剑：“……”
萧寒剑：“夭寿啦！机甲杀人啦！！”
萧寒剑叫得像一只尖叫鸡。
通讯对面的莱茵捂住耳朵后缩，又睁开一只眼睛，看向屏幕角落抱着少女的机甲龙姬。
少女垂下的手指动了动。
“上将，她还活着。”莱茵说。
萧寒剑停止尖叫。
她眼睁睁看着少女抬起花茎般细瘦的胳膊，握掌成拳，抡圆了胳膊，带着猎猎的破空声，一拳砸上机甲龙姬的胸甲。
龙姬趔趄两步，胸甲又凹陷了几分。
萧寒剑的下巴掉到了地上。
将少女从龙姬怀里解救后，萧寒剑看着拍打身上矿渣的少女，发现通话视频还没有关闭。
联邦总统的独子，莱茵·汉布格尔大睁翡翠色的双眸，灼灼地盯着衣衫褴褛的少女，犹如一只盯着金鱼的猫。
“你叫什么名字？”莱茵失礼地问。
莱茵是联邦“太子”，优绩主义的具象化，万千精英和天才的景仰对象。莱茵的鲁莽相当有限，但萧寒剑一瞬间捕捉到莱茵的失态。
犹如乐队指挥漏掉一个节拍，犹如芭蕾舞者跳错一个舞步。
萧寒剑自觉闭麦。
郗灵歪头，迷惑地看着投影里的莱茵。
“你叫……什么名字？”郗灵生涩地重复。
萧寒剑和龙姬同时捂住心口。
——天，她真可爱！
矿星上的工人被解救，一些人还活着，更多的人却永远无法离开。
郗灵绷着小脸，给死去的矿工立了一块墓碑。龙姬狗腿地伸出粒子束武器，关公绣花般小心翼翼地雕刻死者的名字。
“你记得他们的名字。”萧寒剑站在一旁，环着双臂感慨地说。
“……记得。”郗灵的通用语不流利，但能听懂，“他们……不想死。”
萧寒剑沉默，莱茵沉默。
“根据法律，这些难民可以获得顶格赔偿，交易链上的每一环，联邦都会追责。”莱茵轻声说。
“谢谢。”郗灵没听懂。
“接下来，你打算怎么办？”萧寒剑比划手势。
郗灵书写名字的手指停顿了一瞬。
龙姬的粒子束流险些擦伤郗灵的指尖。
雪白的人型机甲后怕地抖了抖，委屈地收起武器，蹲在原地待机。
郗灵仰起脑袋看向龙姬，踮脚抚摸它美丽的雪色机壳，从沾满灰土的腿甲，一路摸到冰花状散射的机械六翼。
萧寒剑觉得郗灵快上钩了：“你想学机甲？”
配合萧寒剑的手势，郗灵明白了她的意思。
郗灵站起身，安静地审视面前的雪色机甲。
郗灵点点头。
萧寒剑和莱茵对视一眼。
此等天才万万不可错过！
未经训练就能徒手爆捶龙姬，郗灵的肉身强度堪比人型机甲。联邦军部青黄不接，但机械帝皇还在源源不断地生产机兵。
为了人类的未来，联邦必须将郗灵吸纳为有生力量！
萧寒剑和莱茵讨论郗灵的入学事宜，郗灵仰起小脸，听着这位英姿飒爽的将军用陌生的通用语和莱茵交流，眼睛眨了眨。
郗灵招手：“龙姬。”
龙姬低低地嗡鸣一声。
“名字，写。”郗灵道。
龙姬伸出粒子束武器，在郗灵的手指描出一个名字后，它射出细细的粒子束流，把那个名字刻在了墓碑上。
那是郗灵的母语。
她用已毁灭的母星的文字，在墓碑上刻下了自己的姓名。