墨菲冷笑一声：“我逗你玩呢。”
郗灵：“……”
“如果我的团队在军部母舰上团灭，无异于引发一场政治大地震，黎缨有八个胆子也不敢真扔下我们不管，她只是嘴硬外加心里不爽而已。”墨菲推了推框架眼镜，“而且，凤凰上将没有戏弄猎物的习惯，她如果真想我们死，大可直接把我们锁在封闭舱段——综上，这道舱门意外故障了。”
郗灵认可地点头：“嗯，上将和副官是好人！”
“……”墨菲瞪视郗灵一眼。
于众目睽睽之下，墨菲一拳砸开舱门左侧的金属嵌片，露出了里面隐藏的操作接口。
墨菲仅剩的那只完好的义手就此报废，鲜血混杂着电火花淌满了手心手背，连带着小臂也斑驳血淋。但墨菲没有一丝停顿，他拔掉了连接郗灵头盔的导线，又把它转手插进舱门的操作接口。
通道两侧的橙色指示开始高频闪烁，墨菲博士的机械义眼也以同样的频率闪动着红芒——他正在入侵母舰的门禁系统。
墨菲忙于骇客事业，郗灵围着石像般静默的墨菲转了几圈，忽然看到那群精英研究员朝她招了招手。
郗灵走过去，一个研究员小心翼翼地摘下她的脑机头盔，伸出苍白的手指戳了戳她的脸颊。
那个研究员正是爆料内网猫塑的家伙：“哇，是活的！”
郗灵：“……”
第一个研究员戳完郗灵的脸颊后，剩下的研究员们呼啦一声围了过来。他们争先恐后地和郗灵说话，让郗灵尤为震惊的是，他们在人均十句话之后都磕磕巴巴地说起了郗灵的母语。
和墨菲博士一样，研究员们的话不可避免地夹杂着通用语，话中通用语的比例也比墨菲说话时高得多。
但在这么短的时间内总结出郗灵母语的规律……联邦精英恐怖如斯！
“副院长真的很喜欢你，郗灵。”一个研究员把眼镜推到额头上，仔细地观察郗灵的脸，“这么多年了，我还是第一次看到他对一个人这么讨好。就算在人体改造之前，他的性格也十分清高。”
郗灵抱着手臂寒颤了一下：“讨好？为什么？”
“‘胚胎’项目已经很久没有实质性的进展了，你让他看到了希望。”另一个研究员解释道。
因为研究员们的话夹带着通用语，外加郗灵的通用语烂穿地心，这场对话的许多句子都打了一层马赛克。
郗灵重复那个听不懂的单词：“胚胎？”
“……郗灵，机甲是活的。”研究员另起话题，他捧起挂在郗灵腰间的白色机甲钮，但龙姬下一秒就跳出他的手掌。
研究员也不恼。
他看着龙姬落回郗灵腰间，眼底涌动的神色悲悯而沉重：“机甲里的生命体穿上拘束甲，变成了扭曲的怪物。机甲师要想驾驶机甲，就必须接受来自机甲的精神污染——没人敢说这样是对是错，但人类要想和机械帝皇抗衡就只能这么做。”
郗灵沉默。
她摘下龙姬的机甲钮，举到眼前细细端详。
龙姬温顺地躺在郗灵的手心里，收敛了所有的叛逆和残暴，像依人的小鸟一样窸窣抖动。
机甲……是活的。
机械帝皇以一己之力掀起席卷全银河的战火，无数生灵为之涂炭，但这样一个恶贯满盈的存在，和他抗争的手段竟然也充满了罪恶与血腥。
突然，一个站在远处的研究员问道：“副院长破解门禁用了多久了？”
同伴秒答：“8分37秒。”
“不对劲啊。”站在远处的研究员没有参与和郗灵的对话，她一直在勤勤恳恳地检查同伴们的实验器材，“母舰的门禁系统虽然复杂，但只打开面前这扇舱门的话，并不需要攻破核心，怎么会……”
研究员话音未落，一束激光突然贯穿了她的胸腔。
研究员是个棕头发的妹子，头上别着七八个红发卡。她因为这束激光后退两步，娇小的身体重重砸上身后的实验器材，胸口的贯穿伤可以从前面看到后面，伤口周围一圈焦黑，衣料下的皮肉已经烤熟了。
研究员吐出一口鲜血，不敢置信地看向激光的发射者——
墨菲博士淡然地拔掉脑袋上的导线，义手残留的人类皮肉逐渐被增生的机械吞噬，而他的另一只义手已经彻底机械化，掌心的激光炮口还冒着缕缕白烟。
研究员瘫坐在地：“副院长……为什么……”
一切发生在电光火石之间，郗灵和她身边的研究员全都愣住了。
下一秒，郗灵通红着眼睛怒而暴起，双脚蹬在合金地板上留下浅浅的凹坑，如一支离弦的箭冲向了墨菲。
研究员们乱成一锅粥，有的保护实验器材，有的对同伴进行抢救。但郗灵听不到身后乱哄哄的声音，她的耳膜充血鼓胀，所听到的唯有她的心跳声。
咚咚。
咚咚。
咚咚。
“你为什么伤害她？”郗灵扑倒墨菲的身体，后者身体上增生的机械几乎将他整个人吞食殆尽，当郗灵压住他时，简直如同压在一台冰冷的机器上，“为什么？为什么？你说呀？”
墨菲非人的义眼生涩地转动了两下，那张依稀可见俊俏残容的脸上，增生的铁皮正在覆盖人皮。
他露出一个微笑：“我不是他。”
铁人露出肖似人类的微笑，这一幕勾起了郗灵关于战争的回忆。她用力地压制着身下的铁人，看着铁人残存的人类皮肤一点点被机械组织吞噬……
多么眼熟啊，多么熟悉啊，有机和无机的战争，战争吞噬了和平，冰冷的合金吞噬了活生生的人。
郗灵目眦欲裂：“机械帝皇！！！”
“你很聪明，女孩。”盗用墨菲账号的机械帝皇伸出两只铁手，轻柔地伸向郗灵的脸。
但郗灵警觉地避开了机械帝皇的触碰，她卸掉他的双臂，用最坚硬的手肘用力压住他的脖颈。
机械增生不可逆转，但可以延缓。郗灵压住了墨菲的颈部大动脉，用减缓血液流动的方式暂时遏制了机械帝皇对墨菲头部的侵蚀。
“再这样下去，死的不是我，而是他。”机械帝皇笑着说。
郗灵恶狠狠地瞪着机械帝皇：“闭上你的臭嘴！”
“你以为救下一个人就能阻止我的计划吗？”机械帝皇仍然笑盈盈。
也许是墨菲的脸太过俊俏，他这样冰冷的笑容竟也带着几分人情味：“你是战争遗孤？不然一个平民女孩不会知道无机士兵的秘密。但没关系，这艘母舰已经被我入侵，你身后的‘胚胎’研究团队和凤凰上将的副官，通通都会成为我的一份子。”
机械帝皇侵蚀了墨菲的身体，他体贴地使用了郗灵的母语，郗灵闻言一愣，抬头看向舱门左侧裸露的操作接口。
操作接口火花毕剥，郗灵的大脑飞速运转——
机械帝皇入侵了母舰系统！
黎缨现在还在船上！
黎缨是第七军团的副指挥官，重要性不言而喻，但机械帝皇把“胚胎”研究团队排在了黎缨前面，说明自己身后的这群研究员甚至比黎缨还要重要！
胚胎……
机甲……
机甲是活的……
郗灵低头看向腰间的机甲钮——“胚胎”团队立项的目的是改良机甲！
而那些人均四个博士学位的联邦精英久无寸进，足以证明这个项目的难度有多高！
郗灵哼笑一声，目光灼灼地盯着手肘下那张压得青紫的脸：“墨菲博士。”
机械帝皇轻笑一声：“我说过了，我不是他。”
“你不是坚称你是个人类吗？如今你就要变成彻头彻尾的铁人了，你怎么一点反抗的动作都没有呢？”郗灵把母语和通用语掺着说，她的话只有机械帝皇和墨菲能完全听懂，“你笑话院里的其他人是蠢材，但他们从生到死都是人类，就算骨头在棺材里烂成腐泥，他们的墓碑上也刻着人类的姓名！”
机械帝皇动作一滞。
“而你——如果你还不醒来，你只能以铁人的身份去死了。”郗灵维持压住墨菲脖颈的姿势，嘴唇附到墨菲的耳边一字一顿道，“副！院！长！”
郗灵话音刚落，手肘猛地用力，竟是要把墨菲的脖子直接碾断！
机械帝皇残存的人皮由青紫变得蜡白，他从冰冷的铁人变成了苍白的蜡像，但郗灵对这一幕毫无动容，她一寸寸地压低自己的手肘，目睹机械帝皇在她的手下垂死挣扎。
她是从战场上活下来的人！她曾经的优柔寡断已经害死了太多不该死的人！她绝不会心软！
但死亡的前一秒，“机械帝皇”突然吐出一道颤抖的气音。
他如同离水的鱼弹动了一下身体，那双毫无血色的嘴唇嗡动着吐出一句话：“……叫！我！院！长！”
郗灵喜极而泣：“博士！”
咔嚓！
郗灵手肘一抖，墨菲身首异处。
墨菲掺杂着械壳和人皮的头颅滚落在地，断口处流出的鲜血顺着滚动的痕迹在地上拖出一条带着电火花的血路，而他的脑袋像一颗弹性极佳的皮球，一路蹦跳着滚到了胸腔开洞的研究员脚边。
郗灵：“……”
墨菲：“……”
“胚胎”项目组全体员工：“……”
胸口开洞的妹子：“啊啊啊啊啊！副院长啊！副院长啊！”
研究员们全员化身尖叫鸡，一边尖叫一边抢救墨菲的头，郗灵呆滞地跪坐在墨菲的无头身体上，耳朵突然捕捉到一阵低沉的异响。
嗡鸣，震颤，能量磅礴。
郗灵浑身的警报一瞬间拉爆了。
她手脚并用地滚爬到角落，又对通道中央的研究员们声嘶力竭地呐喊：“快！躲！开！”
研究员们下意识照做。
门外的黎缨盯着生命探测仪：“开炮！”
轰！！！
一束恢宏磅礴的激光束洞穿了紧闭的舱门！
激光束以摧枯拉朽之势，把路径上的所有东西都烧成了灰烬，它笔直地射向疏散通道尽头，打碎巨大的舷窗逃逸向荒凉的宇宙，一去不复回头。
烟尘散去，黎缨的身影缓缓浮现。
她走到郗灵身边，伸出一只戴着白手套的手：“你还好吧？墨菲呢？”
郗灵看向墨菲——后者已经泡进了培养罐，被抱在胸口开洞的妹子的怀里，隔着高精度玻璃和黎缨遥遥对视。
黎缨：“副院长？”
墨菲：“……”
墨菲：“叫！我！博！士！”