浮空岛在天空中星罗棋布，4号浮空岛被临时征用为实验场地。

    当郗灵从岛屿边缘俯瞰大地时，发现她已经高居云端之上，视野中唯有一望无际的洁白云层。

    “这座岛屿关闭了聚能护盾，里面提供的氧循环也消失了。”负责监督和接待的军官将两个便携式氧气面罩递给研究员。

    李安娜颤着手接过，按在脸上猛猛吸了一大口。

    墨菲的身体80%由机械构成，对氧气的需求还不如对能源的需求大，但他还是礼貌地接过了氧气面罩，放在脸上浅浅吸了一口。

    那面罩甚至没有触碰到墨菲的皮肤，他在“吸”了一口之后，将面罩递给了郗灵：“你需要吗？”

    郗灵歪头看着墨菲：“我需要吗？”

    墨菲盯着郗灵面色红润的脸庞，她来到高空中竟仿佛回家了一般，而那份仅在第七军团内部流传的体检报告，也再次浮现在墨菲眼前。

    在军官略带疑惑的注视中，墨菲收回面罩：“……呵，我竟然忘了，你是个十足的怪物。”

    伊甸发号施令：“墨菲，更换拘束装甲。”

    墨菲从随身的装备箱中取出新机甲钮。

    那枚新机甲钮和郗灵见过的所有机甲钮都不相同，一股磅礴的能量从里面逸散而出，无形的波动扭曲了周围的引力场，甚至可以听见电花爆炸般的“噼啪”声。

    军官抬起特制光脑：“我们需要全程录像，请你理解。”

    “理解，当然理解。”墨菲随口应付一声，他的心神已经全部投注在这枚新机甲钮中，“亲爱的小怪物，把龙姬暂时交给我吧，我来为它更换新装甲。”

    郗灵点头，将龙姬递给墨菲。

    墨菲和李安娜拿起工具开始作业。

    郗灵盯着放在李安娜身边的玻璃罐，思索片刻后，在罐边蹲下身子，和里面的伊甸聊起天来。

    “我可以把你拎起来吗？”郗灵问。

    几个军官盯着郗灵大胆的行为，却没有出言制止。

    伊甸体内的电流闪动片刻，而后它答道：“可以。”

    郗灵拎起玻璃罐。

    郗灵拎过墨菲泡在玻璃罐里的脑袋，但伊甸和墨菲不同，它几乎没有重量，因为罐中的星云本质上是一种形态投射。

    一名军官将光脑摄像头对准了郗灵，但郗灵没察觉出阻拦的意思，于是继续按照自己的想法做事。

    “我可以请教你一个问题吗？”郗灵问。

    “你问吧。”伊甸说。

    “你是男士还是女士？”

    “……”

    “院长？”

    “严格意义上，我没有性别。”伊甸答，相比李安娜的情感问题，这个问题简单得多，“我的算力由集群湿脑提供，集群湿脑是生物性的，所以本质上，我等于在用一颗超级大脑进行思考。但集群湿脑的提供者有男有女，所以我无法回答你的问题。”

    郗灵皱眉：“我不明白。”

    “……我忘了，你是个文盲。”伊甸又开始展示它的低情商了，“我换一种说法，你知道蜜蜂吗？”

    伊甸使用了郗灵的母语。

    伊甸是超级AI，郗灵对伊甸学会自己的母语并不意外。

    她回答：“我知道，那是一种采蜜的昆虫。”

    “蜜蜂是一种社会性动物。”伊甸把通用语和郗灵的母语掺在一起说，“它们通过摇摆舞等方式向同伴传递信号，个体的发现会迅速转化为群体的共同决策，在帝国时代，蜂巢经常被比喻成秩序、协作、统一的大脑……而我的集群湿脑，本质上也是一个‘蜂巢’。”

    “所以你是蜜蜂？”郗灵抓住了重点。

    “……”伊甸沉默片刻，机械女音拔高了一个八度，“我是人！”

    郗灵捧腹大笑，把伊甸的玻璃罐拍得“啪啪”响。

    “拘束装甲换好了。”墨菲的话出现得恰到好处，“小怪物，来吧，试一试全新版本的龙姬！”

    郗灵把伊甸塞给一旁录像的军官，欢快地跑去墨菲那边了。

    军官和伊甸大眼瞪小眼。

    “蜜蜂？”军官说。

    “我是人！”伊甸大声反驳。

    龙姬已经改装完毕，郗灵满心喜悦地将机甲钮握在手心里，却发现龙姬的表现有一点不正常。

    它失去了飞鸟般窸窣颤抖的动静，犹如翅膀重新铐上了枷锁。

    “……博士，龙姬不对劲。”郗灵低声说。

    “这次的试作Ⅷ型二代机甲，除了优化了部分组件，我们还正式将它的数据与主脑智库连接。”墨菲解释道，“这是必要的措施——你上一次驾驶时，由于监测条件太过有限，我们缺失了很多关键数据。”

    郗灵抚摸龙姬的机甲钮。

    “必须这样吗？”郗灵再次问。

    “是的。”墨菲答。

    郗灵垂眸思索一番，终是没有再说什么。

    她的一切古怪感都源于直觉，但直觉在科学面前不值一提，因此她不再坚持。

    机甲钮采用了空间折叠技术，随着一阵白光闪过，龙姬从机甲钮中释放而出。

    巴掌大的机械方体瞬间化作十几米高的人形机甲，龙姬静静地矗立在岛屿空旷的训练场上，宛如一位雪白的神祇。

    “嗡。”龙姬低声说。

    ——好难受。

    龙姬的话语清晰地传递到郗灵耳中。

    郗灵的直觉再次被验证。

    她猛地转头，向一旁举起监测仪器的墨菲高声道：“博士！我申请中止这次测试！”

    远处的几个军官听到郗灵的话，下意识地朝这边走来。

    但墨菲纹丝不动，泛着机械冷光的铁手仍然牢牢举着监测仪器。

    龙姬发出一声嗡鸣后便没了动静，郗灵抓住墨菲的衣袖：“博士——”

    “我知道你察觉出了异常，但我们必须这么做。”军官正在快步赶来，墨菲框架眼镜下的义眼望向军官，唇齿间溢出微不可闻的低语，“主脑负责监控联邦所有机甲，这和保护机甲师的安全无关，纯粹是一条政治指令……你明白我在说什么吗？小怪物。”

    郗灵一怔。

    军官拎着玻璃罐赶来了这里，手中的光脑忠诚地记录着发生的一切：“发生什么情况了吗？”

    玻璃罐中，绚丽的星云沉默翻涌。

    伊甸或许早已猜到墨菲和郗灵之间的争执，却始终选择一言不发。

    墨菲盯着郗灵。

    郗灵轻轻松开墨菲的衣袖，低声道：“没什么。”

    ——主脑，到底是什么东西？

    这个疑问再次在郗灵心底冒了出来。

    她带着疑问进入龙姬的驾驶舱，却发现龙姬的反应远不如上一次轻快。

    那个莫名其妙的“主脑”竟然真的束缚了它的自由，它不再是能翱翔宇宙的飞鸟，而是变成了一只被剪去羽翼的囚鸟。

    驾驶舱舱门闭合，淡琥珀色的母液从底部阀口溢出，在极短的时间内灌满了整个舱体。

    郗灵吐出肺中最后一口空气，目光看向驾驶视野的左下角——那里多了一个通话分屏。

    墨菲手中的监测仪器正是与她建立通话的工具，他皮肤斑驳的金属头颅出现在分屏里，非人的义眼闪烁着一点猩红的光。

    墨菲问：“小怪物，你感觉如何？”

    郗灵看着墨菲，轻轻点头：“一切良好。”

    “这项工作，本来应该由院长亲自完成，但院长的主机房最近频繁遭到黑客攻击，因此只能由我代劳。”墨菲说，“我会实时捕捉你的生物电信号和脑电波，一旦你出现任何安全问题，我会立刻叫停这次测试，所以，请你务必全力以赴。”

    郗灵颔首：“好的。”

    “那么，第二次二代生物机甲驾驶测试正式开始。”墨菲道。

    伊甸沉默不语。

    军官再次举起光脑。

    “郗灵，请你驾驶‘龙姬’向前行走一百米。”墨菲下达第一个指令。

    这是一条十分简单的指令，郗灵依言照做。

    雪色的人型机甲在训练场地中缓慢行走，每走一步，地面都会震动一下。

    它的步伐格外迟钝，仿佛线路接触不良。几位军官察觉到异常，不约而同地皱起了眉头。

    “这套拘束装甲的重量是多少？”一个军官问。

    “30吨。”墨菲答。

    “一代生物机甲的拘束装甲至少都有40吨，你在哪些方面偷工减料了？”军官尖锐地提问。

    墨菲丝毫不恼，他似乎早就料到对方会这么问。

    “龙姬是一台定制机甲，所有设计都是为实验员郗灵量身打造的。”墨菲不卑不亢地答，“郗灵不需要沉重的铠甲，因此，我在确保安全的前提下，尽可能地进行了轻量化设计。”

    军官还要提问，但另一位军官制止了他。

    那位军官一眨不眨地盯着墨菲：“墨菲副院长，请原谅加西亚上校的冲动，他在三年前亲眼目睹了‘那件事情’，贵院与我们之间的嫌隙……也是从那时结下的。”

    墨菲微笑颔首：“我理解。”

    “如今军部青黄不接，都是因为三年前，大量现役军人和军校学生……”调停的军官话语微顿，三年前的往事似乎痛苦到不堪回首，“所以，我们由衷希望，不会再有学生遭此劫难了。”

    墨菲的义眼闪烁着红光：“我也这么希望。”

    伊甸沉默如常，唯有翻涌的星云昭示着它的不平静。

    李安娜职务最低，这样的场合根本轮不上她说话。她安静地盯着检测仪器，可当发现某条异常曲线时，脸色猛地一变。

    “副院长！”李安娜的声音陡然尖利，“龙姬、龙姬……”

    墨菲和军官同时看向李安娜。

    但他们还没看清李安娜那苍白如纸的脸色，场地中央突然响起一阵令人牙酸的压抑异响。

    咔咔！

    咔咔！

    咔咔！

    那声音像魔鬼愤怒地冲击封印它的囚笼，又像一只沸腾的巨大茶壶被浓重蒸汽顶撞着壶盖。

    所有人的脸色一瞬间变得比李安娜还要难看。

    他们死死盯着场地中心的龙姬——即便它静默如一尊石像，众人已经明白它身上正在发生什么。

    “暴走！”加西亚上校瞬间急红了眼，“墨菲院长，那孩子……那个叫郗灵的孩子情况怎么样了？”

    “叫我副院长。”墨菲的义眼盯着场地中静止的龙姬，从监测仪器上扯下一根导线，用力地插进自己的金属头颅，“至于她的安危——向主脑祈祷吧，祈祷她……能从这次暴走中活下来！”