她对那位深居简出、只存在于闻家人口中的小姑闻瑜，充满了好奇，尤其是得知她与闻知冕关系亲厚之后。

    窗外庭院里的草木由深绿转向浅黄，空气中弥漫着桂子的甜香。

    周行漪腿上的石膏终于拆掉了，换成了轻便的固定支具，虽然仍需依赖轮椅，但行动已自如许多，精神也肉眼可见地好了起来。

    这天午后，秋阳暖融。

    闻知冕处理完上午的公务，推开了西厢房的门，他换了件质地柔软的浅灰色羊绒衫，头发也没有像平日一样梳上去，而是垂落在额间。

    “今天天气很好，”他走到周行漪的轮椅旁，自然地调整了一下她腿下的软垫，“想去荷园看看小姑吗？。”

    周行漪眼睛一亮，放下了手中把玩的一柄清代白玉柄团扇：“好啊！”

    她早就闷坏了，能出去透透气，还能见到那位神秘的小姑，求之不得。

    荷园位于闻家老宅的最东北角，位置确实偏僻。绕过重重叠叠的院落回廊，越往里走，人声越是稀少，空气中那股无处不在的沉水香也淡了下去，取而代之的是一种清苦悠长的药香，混合着草木的清气。

    园门是朴素的竹扉，推开时发出轻微的“吱呀”声。

    园内景致与老宅其他地方的精雕细琢截然不同。没有亭台楼阁，没有奇花异草，只有几间白墙黛瓦的平房，掩映在几株高大的古树和一片略显疏朗的竹林之后。

    一方不大不小的池塘占据了园子中央，此时荷花早已凋零，只剩下枯黄的荷叶残梗斜倚水面，倒也别有一番萧疏清寂的况味。

    池塘边，几丛晚菊正开得热闹，金灿灿、白皑皑，是园中最鲜亮的色彩。

    药香愈发清晰，源头是主屋敞开的轩窗。

    一个穿着素色棉麻长裙的女子背对着门，正坐在窗边的矮榻上，低头专注地分拣着面前簸箕里晾晒的草药。阳光透过窗棂，勾勒出她清瘦单薄的侧影。

    “小姑。”闻知冕的声音放得很轻，带着一种周行漪从未听过的、近乎柔和的敬意。

    窗边的女子闻声缓缓转过头来。

    周行漪看清她的面容时，微微一怔。

    闻瑜的年纪应该比闻母杨薇小不了太多，但她的脸却异常清瘦苍白，几乎没有多少血色，颧骨微凸，衬得那双眼睛格外大而深邃。

    她的五官依稀能看出与闻家人的相似轮廓，但线条更显冷硬疏离，仿佛与这世间隔着一层无形的薄纱。

    她的目光先落在闻知冕身上，那双古井般的眼眸里才泛起一丝极淡的、几乎难以察觉的暖意：“知冕来了。”声音有些低哑，带着久病之人的虚弱感，却吐字清晰。

    随即，她的视线转向闻知冕身旁轮椅上的周行漪，目光在她身上停留了许久，但神情却平静无波，没有审视和好奇，也没有热情，也没有疏离。

    “这是愿愿吧？”闻瑜的视线在周行漪打着支具的腿上停留了一瞬，又回到她脸上。

    “小姑好，我是周行漪。”周行漪露出一个标准的晚辈笑容，语气是惯有的明快，但在闻瑜那平静无波的目光下，这明快似乎也收敛了几分张扬。

    闻瑜微微颔首，算是回应。

    “坐吧。”她指了指矮榻对面的藤编圈椅，又对闻知冕道：“茶刚沏好，在桌上，自己倒。”

    闻知冕依言，为周行漪推了轮椅到合适位置，又去桌边倒了三杯茶。

    茶汤清亮，是上好的碧螺春，氤氲着清新的香气，与屋内的药香交融。

    闻瑜不再看他们，继续低头分拣她的草药。细长苍白的手指在深褐色的草梗间翻动，动作不疾不徐。

    房间里一时只剩下草药窸窣的声响和淡淡的茶香药气。

    周行漪有些局促。这位小姑很安静，和闻家其他人完全不同，和小时候模糊记忆里的样子也不太一样。

    她端起茶杯抿了一口，茶香清冽，是好茶。她试图找些话题：“小姑，您这园子里的菊花真好看，品种也好多。”

    闻瑜手上动作未停，只淡淡道：“都是些寻常品种，自己种着解闷罢了。你腿伤如何了？”

    “好多了，医生说恢复得不错，再养些时日就能试着走路了。”周行漪回答。

    “嗯。”闻瑜应了一声，便没了下文。

    气氛又安静下来。周行漪悄悄看向闻知冕，见他只是安静地喝着茶，目光落在窗外萧疏的荷塘上，神情放松，显然对这种沉默的相处模式习以为常。

    周行漪明白了，这位小姑大概就是这样的性子。她不再试图强行活跃气氛，也学着闻知冕的样子，放松下来。

    药草的清苦气息萦绕鼻尖，竟意外地让人心神安定。比起主宅，这里反而有种返璞归真的自在。

    坐了约莫小半个时辰，闻瑜终于分拣完手头的草药，用一块素净的布巾擦了擦手。

    她抬眼看向闻知冕：“前几日送来的账目，我看过了。你二叔那边的几笔开支，名目有些含糊，你留心些。”她的语气依旧平淡，却带着一种不容置疑的洞悉力。

    闻知冕神色一肃，点点头：“知道了，小姑。我会让人再核。”

    周行漪听到谈话，微怔住，原来闻知冕这么信任这位小姑，连账目都肯经过她手。

    传言中这位小姑深居简出，从不查收闻家事务也并非全部为实。

    闻瑜的目光又转向周行漪，这次停留的时间稍长了一些，那古井般的眼底似乎掠过一丝极淡的、难以捉摸的情绪。“好好养伤。”

    她只说了这四个字，便不再言语，端起了自己的茶杯。

    两人起身告辞。闻知冕推着周行漪的轮椅离开荷园，竹扉在身后轻轻合上，将那清苦的药香和满园的寂静关在了门内。

    “小姑她……一直这样？”周行漪忍不住问。

    闻知冕推着她走在安静的青石板路上，声音低沉：“嗯。她喜静，身体也确实不太好，早年……吃了不少苦。荷园是她自己选的，这些年除了我，她很少见外人。”

    周行漪若有所思地点点头。

    这位闻家小姑，像一株长在幽谷里的兰草，清冷孤高，却又似乎掌握着闻家某些不为人知的脉络。

    她对闻知冕那句关于二叔开支的提醒，绝非随口之言。

    初十这天，恰逢闻家一位远房姑婆八十大寿。

    这位姑婆早年嫁到了沪城，但根基仍在江南，与闻家本家关系密切，在族中颇有威望。

    寿宴在闻家老宅举办，一时间，平日里略显清寂的老宅变得门庭若市，各房远亲近友络绎不绝。

    周行漪的腿伤让她无法像其他人一样四处走动应酬，大部分时间都待在西厢的暖阁里，透过窗户看着外面庭院里人来人往的热闹。

    闻知冕作为家主继承人，更是忙得脚不沾地。

    午后，寿星姑婆被一群女眷簇拥着，在正厅旁的花厅里休息。

    花厅里摆开了几张牌桌，太太小姐们围坐在一起，笑语晏晏。

    她们的牌局，打的是“花麻将”，规则繁复，计番讲究。

    周行漪正百无聊赖地看着窗外，闻知冕的助理宋谦匆匆走了进来，脸上带着一丝不易察觉的为难：“太太，先生那边……可能需要您过去一趟。”

    “嗯？”周行漪挑眉，“他怎么了？”

    “几位远房的先生太太，还有二叔，拉着先生在花厅说话……话题有些……”宋谦斟酌着措辞，“先生不好脱身，场面有点僵。老太太也在，先生不好拂长辈面子。”

    周行漪瞬间明白了，无非是那些倚老卖老的亲戚，借着寿宴的机会，或明或暗地向闻知冕施压，要么是为自家生意求情，要么是打探消息，甚至可能借着酒劲提出些过分要求。

    闻知冕碍于情面，尤其是有老寿星在场，不便强硬拒绝，此刻恐怕正被缠得焦头烂额。

    她看了看自己还打着支具的腿，又看了看窗外花厅的方向，唇角勾起一抹狡黠的笑意。“推我过去。”她利落地吩咐宋谦。

    花厅里，气氛果然有些微妙。

    寿星姑婆坐在主位的太师椅上，笑呵呵地看着牌局。闻知冕则被几位穿着体，满脸堆笑的中年男女围在靠窗的位置。

    闻毅民也在其中，正端着茶杯，看似悠闲，眼神却不时瞟向闻知冕，嘴角噙着一丝若有若无的笑意。

    “知冕啊，不是三叔公说你，那个城西的项目，给我们家一点份额怎么了？肥水不流外人田嘛！”一个满面红光的老者拍着闻知冕的肩膀，嗓门洪亮。

    “就是就是，知冕，你表弟刚从国外回来，正想找点事做，你看公司里有没有合适的位子……”

    闻知冕脸上维持着无可挑剔的温和笑容，眼神却已带上几分冷意，他正要开口，一个清亮含笑的声音插了进来：

    “这么热闹？在聊什么呢？”

    众人循声望去，只见宋谦推着轮椅进来，轮椅上坐着周行漪。

    她今天穿了一件藕荷色软缎绣玉兰花的改良旗袍，外面松松罩着同色系的羊绒披肩，乌发松松挽起，只簪了一支珍珠发簪，脸上薄施脂粉，衬得气色极好。

    虽然坐在轮椅上，那份骨子里的明艳张扬却丝毫不减，甚至因这份特殊，更引人注目。

    花厅里瞬间安静了一瞬。所有人的目光都聚焦在她身上，带着好奇打量这个坐轮椅的闻太太。

    闻知冕看到她，眼底掠过一丝惊讶，他立刻迎上前几步，自然地接过轮椅的扶手，温声道：“你怎么过来了？腿还好吗？”

    “在屋里闷得慌，听说姑婆在这儿，过来凑凑热闹。”

    周行漪笑吟吟地看向主位的寿星姑婆，“姑婆，行漪腿脚不便，给您请安迟了，您可别见怪呀。”她声音清脆，带着恰到好处的娇憨。

    老寿星本就喜欢漂亮伶俐的晚辈，见周行漪主动过来问好，又带着伤，顿时眉开眼笑：“哎呀，是愿愿啊！快过来快过来！伤筋动骨一百天，可得好好养着！过来坐姑婆身边！”

    周行漪被推到老寿星旁边的位置，正好对着牌桌。她甜甜一笑：“谢谢姑婆！我看您这儿打牌呢？我在家也常陪妈妈玩两把，可惜这老麻将太难了，我只会些皮毛，看都看不太懂呢。”

    其实，周行漪是名副其实的麻将高手，在国内国外，常常组麻将局，虽然她对于江南老麻将确实不擅长，但麻将都是相通的，基本上一学就会。

    这一下，立刻引起了在座几位“麻将高手”的谈兴。

    一位穿着墨绿色织锦旗袍、戴着翡翠耳环的女人笑道：“太太想学？这江南麻将啊，讲究的是花、字、风、箭，番数算法多着呢，不过上手了也很有意思。”

    “是吗？”周行漪眼睛亮晶晶的，看向老寿星，“姑婆，我能坐这儿看看您打牌吗？跟各位长辈学学？”

    “当然可以！”老寿星乐呵呵地，“来，坐近点看！看几圈就明白了！”

    她转头对刚才围着闻知冕的那几个人道，“你们几个，别总缠着知冕说那些生意经了，没看孩子都不耐烦了？今天是给我老婆子贺寿，都过来坐下，打牌！打牌！”

    那几位亲戚被老寿星这么一说，顿时有些讪讪。

    闻毅民眼神闪了闪，也笑着打圆场：“对对对，姑母说得对，今天是家宴，不谈公事。知冕，你也别杵着了，坐下陪姑婆打两圈？”

    闻知冕正欲婉拒，周行漪却抢先开口了，她看着闻知冕，语气带着点撒娇的意味：“知冕，你就陪姑婆打两圈嘛！我坐这儿看，正好学学。再说了，你这大忙人，平时哪有时间陪姑婆消遣？”

    闻知冕看着周行漪亮晶晶的眼神，瞬间明白了她的用意。

    他顺势点头，沉声道：“好，那我就陪姑婆玩几把，不过技艺生疏，姑婆和各位长辈可要让着我点。”

    牌局重新开始。

    闻知冕、老寿星、闻毅民和那位戴翡翠耳环的三姨奶奶坐了一桌。周行漪的轮椅就停在闻知冕斜后方，位置极佳。

    江南老麻将确实复杂。

    开局掷骰定庄，摸牌，理牌，牌型除了基本的花色序数牌，还有各种各样的花牌。

    闻知冕显然对此道不甚精通，出牌略显谨慎，有时会停顿思考。

    闻毅民则显得游刃有余，不时打出一些刁钻的牌，还笑着点评几句，话里话外总带着点“指点”闻知冕的味道。

    周行漪安静地看着，脸上始终带着虚心学习的浅笑。

    她的目光锐利地扫过牌桌，将每个人的牌路、习惯、甚至微小的表情变化尽收眼底。

    她注意到三姨奶奶似乎总想做大牌，但牌运不佳，老寿星打牌稳健，不求大胜但求小和，闻毅民则老奸巨猾，一边想自己胡牌，一边不忘给闻知冕“下绊子”。

    几圈下来，闻知冕输多赢少，闻毅民脸上的笑意更深了。

    新的一局开始，闻知冕起手牌很散，风箭牌多，序数牌不连贯。

    他微微蹙眉，正犹豫着打哪张。

    周行漪忽然轻轻“咦”了一声，声音不大，却足以让牌桌上的几人听见。

    她指着闻知冕刚摸进的一张牌——是一张“春”字花牌——小声对闻知冕说：“这张牌好像能和你手里那张白板凑成箭刻吧？虽然番数不大，但感觉能稳一点？”

    闻知冕闻言，低头看了看自己的牌，又看了看那张春和手里的白板。

    老麻将中，“中发白”□□凑成一组刻子叫“箭刻”，有固定番数。而“春”是花牌，单独算番。周行漪看似懵懂地提议用“春”和“白板”凑，实则根本不可能，因为花牌和箭牌不能组成刻子，但她点出的“箭刻”思路却给了闻知冕提示。

    他手里正好有“发财”和“白板”，只差一张“红中”就能组成“小三元”，番数很高。

    闻知冕明白，她是在用这种看似外行的话，提醒他做牌的思路。

    他不动声色地压下眼底的惊异，面上依旧一副从善如流的样子，点点头，将那张暂时无用的“春”花牌打了出去：“嗯，听你的，先稳一点。”

    同时，他默默调整了策略，开始有意识地保留箭牌。

    接下来的牌局，周行漪时而指着闻知冕刚摸的牌小声嘀咕：“这张‘九万’……感觉和前面的牌连不上呢？不如留着看看能不能碰？”

    时而又在老寿星打出一张牌时，状似无意地感叹：“哎呀，姑婆这张‘东风’打得真干脆，我要是手里有对子都想碰了呢！”。

    她的话听起来总是那么天真外行，甚至有时逻辑不通，但偏偏每次都能在关键时刻，用一种极其隐晦的方式，点醒闻知冕牌局的关键点。