陆衍话音未落，窗外骤起风雷，雨点砸在琉璃瓦上，碎玉般四散。

    沈昭听着雨声，指尖轻敲盏沿，“摄政王的意思是，朕该学你，永远叫人看不透？”

    陆衍浓墨一般的眼底映着灯火，像深潭里浮着光影碎金。

    “不，臣的意思是陛下不必学任何人，只需让旁人以为，他们永远够不着陛下即可，若有不忠，舍弃便是。”

    他说得轻飘，沈昭一哂，正欲开口，心口又是一阵骤紧，她下意识抬手，掩住唇边稍纵即逝的抽气。

    陆衍眉峰几不可察地一动，目光落在她不自觉蜷起的指节上，却什么也没问，只把盏往她面前再推半寸，“菜都凉了，臣叫人再热？”

    “不必。”沈昭抬手，声音极淡，眉宇间的疲惫一闪而过，“朕乏了。”

    陆衍听出她逐客的意思，却没动，只是低头替她收拾折子，动作极慢，像是在拖延时间，“陛下，臣还有一句多余的话。”

    “说。”

    “年关之前，陛下若要动兵戈兴征伐，臣并不赞成。”

    他声音压得极低，“国库尚未丰盈，南国虽小，但征战并非一朝一夕，一动皆伤。”

    沈昭指尖一顿，神情却未变，“摄政王替朕算得周全，可朕几时说过要动兵？”

    陆衍不由低笑，似自嘲也似提醒，“陛下没说，是臣怕了。”

    沈昭抬眼，与他视线相撞，两人之间隔着一盏将熄未熄的烛火，谁也没退。

    半晌，她终于淡声开口，“苏逸之的提议八字没一撇，风声而已，摄政王也信？”

    陆衍垂眼，看着那几碟她碰也没碰的菜羹，眼神微黯，没有再辩，“臣信与不信，都听陛下的。”

    沈昭没应声，缓缓阖眼，只抬手做了个“退下”的手势。

    陆衍便笑，唇角牵起一个弧度，没动那些菜，“臣告退。”

    门扉阖上，沈昭垂眸，掌心覆在心口，指节发白，烛火一跳，映出她眼底极浅的倦色。

    “沉璧。”

    她轻唤一声，沉璧便从暗处现身，“陛下有何吩咐？”

    “药呢？”

    沉璧抿了抿唇，将袖中的药瓶递给她，“陛下，为何近来心疾越发频繁？”

    沈昭就着冷掉的甜羹服下两枚药丸，嘴里的苦涩连羹汤都压不住。

    “朕不知道，以前每年要到母后忌日的这一月，是朕最难熬的时间，但今年发作太频繁。”

    沉璧犹豫，“陛下，属下虽然医术精湛，但总归只是一个人，不如……让太医来看看。”

    沈昭摇头，声音低哑，“沉璧，朕赌不起。”

    赌不起这个太医是否忠心，是否能探查出她的女子身份，是否会将她藏了这么多年的心疾泄露出去，是否会一步错便满盘皆输。

    沉璧替她把脉，额前慢慢渗出冷汗，“陛下，是属下……学艺不精。”

    沈昭倒是不甚在意，收回手，疲惫地靠在椅背上，“罢了，总归是死不了的，也就是烦人了些。”

    “陆盛要是知道，他当年给朕下的毒，让朕留下了终身无法根治的心疾，会不会很开心，毕竟那时他听闻朕高烧几日却毫发无损，很是遗憾。”

    沈昭挖苦自己，不禁扯了扯嘴角，“朕不过是那时候福大命大，没让阎王把命收走，撑过去罢了。”

    *

    白云苍狗，夏至那日是庄懿皇后的忌日，宫中不许鸣乐，不许着艳色。

    刚一下朝，乳母便提着一只朱红食盒，悄悄叩开未央宫的侧门。

    食盒里仍是那三样，桂花糖藕、椒盐小鱼、一盏盛在小盅里的青梅粥。

    藕片切得极薄，糖渍一夜，入口即化。小鱼不过两指长，用慢火焙干，焦黄酥脆，辣味浸透骨子。粥里放数枚去核的青梅，淡酸里带了一点回甘。

    “娘娘生前就爱吃这些小食，老奴年年做，陛下也同娘娘一样，嗜甜又嗜辣。”

    乳母把玉箸递到沈昭手里，满脸都是怀念与慈爱，“娘娘已离去数年，还望陛下顾好龙体，莫要忧伤过度。”

    三样小菜，与往年一模一样，每年都没变过，掌勺的人也从没变过。

    近来沈昭安插在朝堂里的人渐渐多了，最早的那几个人地位爬得更高更稳，她明显的放松了些许。

    “今日劳烦乳母。”

    沈昭一下朝便换了衣裳，只着一身素青便服，发间无珠翠，腰间无佩玉，连平日不离身的照夜也留在寝殿。

    她接过筷子，指尖微微发白，坐得笔直，小口小口地吃。

    乳母今年难得多话，在一旁絮絮叨叨，“娘娘在时，总跟老奴说藕要蒸得软，鱼要焙得透，青梅得挑最青的，老奴今年都照做，一样没敢差。”

    话到最后，她声音哽咽，沈昭没抬头，只轻叹，“乳母，够了。”

    乳母亦是轻叹一声，眸色复杂，“是老奴失言了。”

    三碟小菜不多，沈昭很快便放下筷子，看向照顾了自己多年的乳母，“朕没有怪罪的意思，乳母与母后情谊深厚，母后也不会希望乳母伤春悲秋。”

    安抚完乳母，午后的日头毒得晃眼，蝉声嘶鸣。

    御书房内，沈昭强撑着批完一本折子，额角已沁出冷汗。

    心口的老毛病又开始作祟，像有钝刀子在肉里不停翻搅，她攥紧朱笔，指节泛白，却咬牙不肯呼痛。

    内侍躬身进来，手上捧着一只冰鉴，揭开盖子，里头是一盘荔枝甘露糕，晶莹剔透，碎冰衬着薄荷叶，凉气扑面。

    传话的小太监垂眼，“陛下，这是摄政王送来的，说今日闷热，怕陛下胃口不好。”

    沈昭怔了怔，指尖在糕面上停留片刻，终究是拾起一块，咬下一口，甜中带了些恰到好处的酸，沁人心脾。

    吃了两块，心口的痛感让她再没有胃口，只命人分赏下去。

    沈昭也觉察出了些不对劲，按理来说，心疾不会发作得如此频繁，也从来没有到现如今难熬的地步。

    但沉璧把脉什么也没看出来，她到底是没有多想，只当是秋猎这块石头压在心上，她紧张了。

    云中定远二军，这段时间她也想办法试探拉拢，只是那两个老东西总是诨科打插混淆视听，她有心无力。

    虽然陆衍嘴上答应过要让云中定远二军归顺她，但沈昭从没信过，也没寄希望于他，她归根到底，还是想自己出手。

    看完折子，她疲惫地揉了揉眉心。

    入夏，江南多暴雨，多处大坝决堤，水患频发，百姓流离失所，折子早就像雪花片一样飞到了御案上。

    治水需要银，战事需要银，秋猎需要银，处处都要银子，但国库却并不充盈。

    沈昭陷入沉思。

    满朝文武，蝇营狗苟，随便拉一个人出来都比她这个帝王有钱，若是借着治水患的机会，拉人下水，即可以抄家充盈国库，又可以名正言顺除掉异心之人。

    但……水患是大事，事关数以万计的百姓生计，她不愿意拿这么多无辜之人的生命安危，去谋一己私利。

    或许她现在还不是一名好帝王，但她愿意去学去搏，努力去成为一名好帝王。

    治水患的人选……

    沈昭指节轻敲着折子，微微阖上的眼睛终于睁开。

    晋云，还是苏逸之？

    她还得尽快，谨慎思量。

    夜里起了风，闷雷滚了一阵，终究没下雨。

    沈昭倚在榻上，心口的疼一阵紧过一阵，像有人在胸腔里攥住她的心脏，一点点收紧，她咬住下唇，血腥味漫开。

    沉璧无声地跪在榻前，递来药丸，他难得这么焦躁，他不明白，每年这个时候都最让沈昭难受，可为何今年如此难熬？

    如果有什么差错，他为何在诊脉时什么也探不出来？

    沈昭含了两粒药丸，苦味在舌底炸开，疼痛却未减半分。

    一夜难眠。

    次日早朝，天色依旧沉得像要滴水。

    沈昭着朝服，冕旒垂落，掩住她有些苍白的面色。

    殿外鼓声三叠，群臣山呼万岁，沈昭抬手示意免礼，声音却极其沙哑。

    喉间的痒意被强行压下，朝议未开，她便觉喉间腥甜翻涌，痛痒难耐。

    御史台刚禀奏完江南水患，户部又报几月后的秋猎，她一句一句听着，指尖却越来越凉。

    那些臣子，纷纷张着红口白牙，在她逐渐模糊的眼中像扭曲撕咬的恶鬼，像要扑上来将她撕扯成碎片。

    喉间酸痒得难受，她不动声色地支手，掩住唇瓣，极轻地咳了一声。

    轮到晋云和苏逸之主动请旨，言及江南水患形势严峻，愿主动治水，沈昭撑着起身，想说“准奏”，却张口无言。

    下一瞬，那口咸涩的血终于冲破喉咙，鲜红溅在身前，像一簇骤然绽放的寒梅。

    群臣惊呼，她身形一晃，指尖抓住龙椅扶手，却抓不稳，冕旒散乱，眼前一片模糊，温热的血源源不断从嘴角溢出，整个人向后仰去。

    她闭眼前最后看到的，是陆衍奔向她，脸上是难得一见的震惊，和难掩的慌乱。

    他在阶下的位置离得最近，足尖轻点掠上玉阶，袍袖翻飞，稳稳托住她的身体。

    血顺着她下颌滴落，染透赤色的朝服，晕出深色，也溅在他腕间。

    太医蜂拥而上，却被他一声低喝震退，“退下！”

    陆衍心擂如鼓，巨大的恐惧几乎要淹没他，但他还保留了最后的理智，前朝人多眼杂，不能让太医在这里给她诊脉。

    他抱她入怀，往她嘴里喂了一枚护心丸，触手处冰凉，脉搏也微弱。

    沈昭眼睫微颤，血色从唇上褪尽，只余一线殷红，像即将熄灭的烛火。

    陆衍深吸几口气，抱紧怀中的人，厉声喝道，“退朝！太医院所有人，随本王去侧殿！”