苏逸之稍一停顿，目光掠过众臣，最后居然直接停在了陆衍身上。

    “如今虎符在摄政王之手，天下皆知，可严相却说‘三军认符不认人’……”

    青年的声音陡然转利，“敢问严相，您到底想让人认的是符，还是摄政王？还是你借此机会，挑拨陛下与摄政王的君臣关系？”

    严琢面色微变，眼神飞快地闪过一丝不悦，但很快又恢复镇定。

    “苏大人言辞犀利，不过是在无端揣测，虎符与天子自然一体，只是如今局势复杂，臣也是为保社稷安稳，至于挑拨更是无稽之谈。”

    苏逸之目光如炬，紧追不放，“严相既如此说，那为何要模糊概念？严大人说如今局势复杂，在臣看来却并非如此。”

    因为最复杂的不在局势，而在人心。

    严琢还未作答，陆衍低笑一声，不慌不忙掸了掸袖口，似在拂落灰尘，他怎么听不出来苏逸之明里暗里都在指责他。

    “苏大人，朝堂之上，还是莫要做无端的口舌之争。”

    苏逸之含笑，拱手，“食君之禄，担君之忧，臣既为陛下执笔，便不容笔墨之外有杂音。”

    陆衍意味不明地笑了一声，话虽是对苏逸之说的，眼睛却是直直地望向沈昭。

    “杂音？陛下也觉得，臣的话是杂音？”

    沈昭指尖在龙椅扶手上轻敲，然后轻轻揉了揉微微泛疼的额角，“够了。”

    金钟三叠，她起身，眉宇间的疲惫藏的很深，“朕乏了，今日朝议到此，退朝。”

    百官山呼未毕，她已拂袖而去，转身往内殿走，“苏爱卿，随朕来。”

    苏逸之垂眸拱手，“臣遵旨。”

    陆衍唇角一挑，竟也抬步跟上，一副理所当然的模样，仿佛那句“随朕来”同样召了他。

    御书房内，沉香初燃，青烟缓缓升起。

    苏逸之甫一踏入，身后绛紫衣摆亦随之而入，陆衍一路不紧不慢，仿佛只是顺路赏花。

    沈昭回身，眉梢轻挑，凤眼里藏着烦躁与探究，“摄政王不请自来，所为何事？”

    陆衍拱手，笑意慵懒，“臣来领罚，然后授课。”

    沈昭态度很直接，“出去。”

    陆衍没动，像是那句“出去”不是对他说的一样。

    沈昭深吸一口气，再次沉声，“朕让你出去。”

    陆衍还是抱臂没动，面上平静，指尖却慢慢敲着袖上的暗纹，“陛下和苏大人谈什么，总归绕不开臣，为何要让臣出去？”

    是苏逸之温声打破了僵持，如和风细雨，与陆衍的咄咄逼人形成极强的对比。

    “既然摄政王说‘绕不开’，想留下也无妨。臣今日是要与陛下商讨岁末的朝贡。”

    陆衍眯起眼睛，打量一番身形挺拔的苏逸之，似笑非笑，“若本王没记错，苏大人是翰林院学士，怎么还管上这朝贡一事了？”

    陆衍此刻用的自称是“本王”，这是明晃晃地用身份在压人。

    但苏逸之神色不变，仍旧笑得温和，“摄政王所言极是，臣确实有逾矩之处。”

    “但为陛下分忧是每个臣子的分内之事，摄政王不如像早朝时说的那样，不与臣逞口舌之争。”

    陆衍怎么会听不出来，这句四两拨千斤说他宽于律己严于律人的指责，当即便是冷笑一声。

    “朝贡是在岁末，如今还未到夏日，苏大人是真的这般着急于陛下商议，还是情急之下随便找了个借口敷衍本王。”

    苏逸之答得从善如流，“摄政王多虑了，臣不过是有了些想法，想及时禀报陛下罢了。”

    御案后的沈昭揉了揉眉心，不知是不是她的错觉，这段时日，越是靠近庄懿皇后的忌日，她的心疾便越发频繁。

    她是真的没精力听这两个人明嘲暗讽唇枪舌战，疲惫地挥了挥手。

    “苏爱卿有何想法，但说无妨。”

    陆衍微凉的目光顿在她微蹙的眉心上，指尖不自觉轻轻摩挲几下，却什么也没说。

    苏逸之声音温和，分析得头头是道，“今天下四分，以我楚国与安国为首，然后便是疆域更小的魏国和南国。”

    他嘴角噙着一丝笑，从容不迫，“安国和魏国素来结秦晋之好，而我楚国与安国是貌合神离。”

    “安国实力强劲，臣斗胆猜测，其必有一统的野心，是以今年的朝贡，必然暗潮汹涌。”

    一旁抱臂的陆衍嗤笑一声，语调刻意拖得很长，“苏大人对天下局势分析合理，但说的不过是些皮毛，这些难道对陛下有用？”

    苏逸之被他嘲讽了也不恼，还是一副和风春水的模样，“摄政王所言有理，但臣真正想说的不是这些。”

    他广袖一拂，拱手作揖，“陛下，安国虽有野心，但近年来天灾人祸，民不聊生，实际无力与我楚国相抗衡，今年朝贡，也应该是以阳奉阴违为主，而不会直接将矛盾摆上台面。”

    “陛下何不远交近攻，南国与楚国并处南方，安国雄据北方，魏国在西，若想要一统天下，臣虽下愚，仍以为南国应该是陛下吞吃的第一枚棋。”

    沈昭指尖轻敲着御案，微微阖眼，心口的疼痛似乎缓解了一些，但她的声音还是有些哑，“苏爱卿一向是令朕极其满意的，等朕好好想想，你先退下吧。”

    苏逸之垂眸，恭敬行礼，“臣遵旨。”

    等他离开后，一旁难得安静这么久的陆衍终于上前，双手撑在案上，俯身靠近，“陛下真觉得，苏逸之说的很好吗？”

    沈昭笼在他的阴影下，疲懒地掀起薄薄的眼皮，看了陆衍一眼，“你也退下。”

    陆衍没动，反而俯得更低，鼻尖满是她身上清浅的香，修长冰凉的指节轻蹭她的侧脸，声音带着些蛊惑，“臣今日还未授课，陛下怎么能让臣退下呢？”

    心口又开始泛疼，沈昭不禁蹙眉，声音微寒，“退下，朕不想再说第二遍。”

    陆衍却得寸进尺，指节顺着她的侧脸滑下去，停在下颌，“陛下看起来，似乎是身体不适，也很不想看见臣。”

    “陛下心中如何想的，不如与臣说说？”

    沈昭最后还是把陆衍打发走了，她一直在御书房批折子，忙到子时。

    灯火半昏，香炉吐出的青烟蜷成一缕，被夜风一吹便散了。

    沈昭以指支额，批到最后一本折子时，心口传来熟悉的绞痛，她屏住呼吸，腕骨微颤，唇角苍白。

    陆衍没让内侍通报，进来得无声，袖口带一点凉意。

    他手里提着一只黑漆食盒，盒角放在案上，发出极轻的一声。

    “陛下。”陆衍开口，音色低沉，“子时已过，还不休息，再熬下去，明日早朝可要臣抬您上殿？”

    沈昭把朱笔一搁，折子一合，神情倦淡地看他，“摄政王，又一次深夜进宫，甚至未经允许擅入御书房，就为说风凉话？朕是不是太给你面子了。”

    陆衍笑了笑，不答，只将食盒打开，热气带着蜜枣的甜味一起涌出来。

    食盒分两层，上面是一盏澄黄的姜乳羹，表面浮几粒去了核的枣肉。

    陆衍把她手中的折子抽了出去，然后把羹推到她手边，“陛下尝尝看，是甜的。”

    他像是没看见沈昭蹙紧的柳眉，将下层的几碟小菜也端了出来，然后将一双玉箸递给她。

    沈昭沉冷的目光落在面前的琉璃盏上，一言不发，忽然觉得后背发凉。

    陆衍带来的都是些辣菜，是她喜欢的口味，可她分明从不表现出来她喜好甜口、辣口，不喜欢饮烈酒。

    但他到底是什么时候，是如何知道自己的口味偏好？为什么一副很了解她的模样？

    到底是巧合，还是有意为之？是真的关心她，还是暗藏祸心的威慑？或者是想嘲弄她：你瞧，你什么都瞒不过我，你注定只能活在我的掌控下。

    沈昭垂眸，指尖在瓷盏外沿绕了半圈，最终没动。

    尽管她怕他，但她惯来不喜在人前示弱，更不愿让陆衍瞧出端倪。

    “朕不饿，拿下去。”她淡淡道。

    “那便暖手。”陆衍并不强求她喝，只把盏往她掌心又送半寸，“春寒料峭，陛下批了半日折子，指尖都凉了。”

    沈昭任由碗盏贴着掌心，借温度压下那阵细微的颤抖，她抬眼，视线擦过陆衍衣襟，声音平稳，“摄政王若真要授课，便早些说完，早些回府。”

    陆衍轻笑，低低“嗯”了一声，指尖轻叩案面，发出清越之声。

    “陛下，臣今日授课只讲三字，便是‘露’、‘藏’，与‘纵’。”

    他取过一张空白宣纸，提笔蘸墨，笔走龙蛇，落下的三字力透纸背。

    “露是露芒，一击必中，见血封喉。好似陛下的镇北侯府一行，便是露得极好，让魏苍摸不透你的底牌。”

    “藏是藏锋，不露圭角，必要时候以弱示人。正如苏逸之今日朝堂上寸步不让，惹了一身麻烦，而陛下却不沾片血。”

    他笑得自然，倒是丝毫不在意，苏逸之朝堂之举，实际上对他不利。

    “纵是纵势，借势如借风，风来帆扬，风止帆落。由朝贡到南国之事，陛下不置可否，让苏逸之先开口，自己只做顺水推舟。”

    他同样是完全不在乎，这么直晃晃地就把沈昭的打算捅了出来。

    沈昭垂眸不语，她确实是这样想的，虽然她决定要把苏逸之培养成心腹，但她知道这个人不像他表现出来的那样光风霁月，利用和提防不能少。

    沈昭静静听着，又忽地开口，“若风不止，帆欲覆舟，又该如何呢？”

    陆衍抬眼，眸色深得像夜色，“那便斩桅落帆，再换一艘更轻的船。”