彭城东北毗邻云秦平县，西北出关韶入西域，往南有水路通静泉港出海，西接卫国王壤，可谓是四通八达。
因往来商贸繁盛，故而彭城虽是边郡却也是重要的商镇，来往各族商人不仅带着部族中珍贵的货物，也带来各族最新的消息……
一入冬，百草凋零，枯枝败叶瞧得温辞筠心烦，又闻彭城外白河畔有所谓白鹿踪迹，便浩浩荡荡地乘车往城外去，美其名曰“冬猎”。
宝马香车未过城门便被匆匆赶来的彭城尉与一众官吏拦下。
“请郡主三思。”
见温辞筠不做反应，立在车外的谢芷朝着彭城尉使眼色，示意他说个合适的理由劝慰郡主。
这半年倒是与这侍卫长共事过几次，二人皆是为这难服侍的主子头疼，遇上事私底下也会帮上一帮。
意会到谢芷的意思，彭城尉起身上前，朝着马车的花窗拱手拜道：“郡主若想狩猎，彭城有供郡主消遣的猎场，不必非要到城外去，临近年关，鱼龙混杂怕有蠢人坏了郡主兴致，惹郡主不快……”
话似乎有些作用，彭城尉听见车里头传来细碎的声音，温辞筠当听清了他的话。
纤细可见骨的手略推开锦绣帘帐，一股子酒气掩过浓郁的花香，直扑进彭城尉鼻中，险叫人驾前失仪。
“说来说去不过是怕我出事，哪有那么多刺客？”温辞筠轻笑着，声音娇媚得比夜莺还要软，“你们护卫不住，彭城外不是还驻扎着长旗营？调他们过来吧……”
“回郡主，调动边军需虎符……”
“虎符？”
温辞筠听了半句话轻念叨一句，车内便乱起来，只听得瓶罐叮咛相撞，一会儿又是书简倾倒撞上车板，乱了好一阵，马车的前帘掀开半条缝，从里头抛出了个东西，被谢芷眼疾手快接下。
“调兵去吧……”车内的人如说着，又接了句，“独乐乐不如众乐乐，城尉大人与其它大人皆心系本郡主安危，不如我们一同出城，携上家眷，人多势众谁敢闹事……听闻令郎精善骑射，如何不来为本郡主助兴？”
颤巍巍接过谢芷递来的虎符，彭城尉心想自己的仕途又该岌岌可危了。
“听凭郡主吩咐。”
于白河畔劈了块荒地，长旗营沿河驻守十里，又派了人往山林里驱赶猎物，数量不够，彭城尉便连夜叫人向城中商人购置，运到猎场上以备不时之需。
营中篝火夺目，冲天的炎光连河对岸的云秦军营也瞧得见，若非斥候探明只是一场贵族狩猎，怕不是以为卫国决意渡河开战了。
天河倒悬，月升中空。
偏将所有人灌得醉不复醒，温辞筠才挥手罢了夜宴，叫人各自回帐休息。
扶额将腿搭在身前的桌案上，温辞筠仰躺靠着凭几合眸小憩，听帐营被掀开，余光撇了眼是谢芷，又继续将眼闭上。
“装什么睡，起来干活。”
上前摇醒温辞筠，谢芷解下腰间的鱼型小瓷壶作势要为她灌苦得闹心的醒酒汤。
“住手！谢芷你竟敢以下犯上！”温辞筠跳起，躲得老远指点道。
“……人已经在岸边候着了，来者皆是林伯伯亲信。”
拢衣收袖，温辞筠垂下眼，语气不再轻快反而多了几分担忧：“走吧，说不定此行还有意外惊喜，兰槿传信来，季卿砚两月前便离开了黎朔，算算时间也该到彭城了……”
“那郡主要如何行事？”
披上玄色鹤氅，温辞筠戴上兜帽转头向谢芷笑说：“自然看今夜的买家给多少报酬……谢芷，你会叛国吗？”
此言将谢芷一惊，但不得不认的是若温辞筠真在她的手中出了事，她定会逃去云秦以求自保。
“会……为了你和姐姐的遗愿……”
温辞筠看着谢芷，欣慰地笑了：“所以啊……季卿砚不能死……而你的答案我喜欢……”
“究竟出了何事？”
“……只是心底揣揣不安，你知道的，我向来好的不灵坏的灵……突然觉得，我的处境竟与季卿砚那般相似，位高权重又如何？有人想要你死，便绝不放你一条生路……”
谢芷擒住欲出帐的温辞筠，沉着脸色：“今夜潜入云秦后，便不回来了，卫国没法根除你的‘旧疾‘那一定在云秦，霍舒与兰槿都说过……”
“若还有时日，我会去云秦但不是现在……谁能不怕死呢？”温辞筠回笑着，是那般不同寻常的温柔，“常言道人终有一死，可谢芷……我不要那般荒唐地去赴死，更不要成为‘千古罪人’，若是可以……我希望我是因黎朔而死的最后一人……”
“我将效忠郡主，直到……将你送入王陵长眠的那一刻……”
离猎场不远的芦苇滩里藏了条小舟，撑船的是长旗营伙夫，极熟此段河道情况更知如何避开云秦边军巡防。
自结薄冰的河面往下飘了半个时辰，便能遥望见一艘灯火通明、歌舞升平的画舫，温辞筠的船混在来往客商之间的夜船中，悄无声息地上了画舫。
躲藏在画舫最末端的客房中，温辞筠自窗隙打量外边豪掷千金的客商们，倒是有些熟面孔。
“这是云秦独孤一族的产业，独孤家的次子——独孤瑾也在船上，另外昨日他已上报市度司，三日后停靠彭城港，贩卖云秦方州锦缎与湖州宝珠。”谢芷贴在温辞筠耳边道，“私礼已送至府上，一一清点后我已命人入库。”
“哦？送的什么？”
“冀州紫毫笔、松州香墨、望京烫花纸。”
“没了？”温辞筠略惊异，偏头问。
“没了。”
抬手摸着下颌，玩着唇上的胭脂，温辞筠坐在软垫上看着案上的文房四宝笑道：“缺个砚啊……便来看看我这好大儿，会为我送来如何惊喜……”
谢芷扶额，未料温辞筠还记得当年的那件混账事，难怪会有人坚信温辞筠与季卿砚结了大仇。
黎朔被灭城后，两国相约停战，云秦遣使者至卫，太子季卿砚随行其中。
夜宴之上，为挫卫国锐气，季卿砚威逼使者向坐在卫君身侧的温辞筠求亲。
却不是为他自己求的，是为他的父王，求娶温辞筠做云秦继后。
彼时温辞筠方才八岁，季卿砚也不过十二。
众人皆知这是两个孩子间玩闹的笑话，本欲以此借口就翻过篇去，可温辞筠不甘受辱，不等卫君及臣下出言，当即抽了侍卫的刀作势要砍了季卿砚，被人拦下后，二话不说将自己的冠摘了，断发出家。
自然不是真出家了去，只是久住道观做做样子罢了。
卫君更是心疼温辞筠受了此般委屈，和谈之事不了了之，以至今日，两国交界的白河畔都驻扎着前锋精锐，防的便是对方突袭。
又等了半盏茶，约着在此处见面的人终于露了面，却叫温辞筠与谢芷大惊。
“见过长公主。”
温辞筠携谢芷上前，朝着年华半衰的雍容贵妇行礼。
修长的指尖划过温辞筠的下颌，剐出条淡粉的痕迹，泉山长公主仔细打量着温辞筠面容，收回手道：“你长得更像你的母亲。”
“世人都这样说。”
泉山长公主略过温辞筠转身道：“本宫对围猎不感兴趣，只对猎物感兴趣，冬月初三彭城会是郡主的猎场。”
“看来长公主已经准备好了？”温辞筠抬手扶过适才的伤痕笑道，“那么‘定金’……”
“半月前式燕阁派遣十二名精锐潜入彭城，目的尚不可知，但本宫的眼线传回的消息说，似乎是冲着郡主去的……”
“目的？或者说是要杀我……还是要擒我？”
“这不是郡主才晓得的？”泉山长公主笑道，“你身上究竟有什么让王兄这般刻意对付？”
轻叹了口气，温辞筠侧目回道：“谁知道呢？”
“冬月初三等郡主的好消息，届时本宫还为郡主备了另一份大礼酬谢，郡主定会喜欢。”
“那便先谢过长公主。”
眼瞧着泉山长公主离去，温辞筠沉了笑意朝着谢芷道：“查，她亲自来此定非为冬月初三，近日云秦军中可有异样？”
“兵变？”谢芷顺着温辞筠的话猜测道，“对岸可是言家，季卿砚可是与言以歌有婚约，言峯没必要赌……”
“我不也有婚约？”温辞筠微微垂首笑看谢芷，“可我都十八了也未成婚，季卿砚可是已及冠多年，拖得越久便越易生变，嫁不了女儿，入赘儿子也不是不行嘛……”
话粗理不糙。
偶尔谢芷觉得现在的温辞筠太放肆了，今日这般贸然亲身入了云秦，可又觉得她该如此放肆，这样万事才能变成她的主场。
她的时间不多了，而她还有很多事来不及去做……
“走，我们也下去玩一把。”
温辞筠突然抓住谢芷的手臂，将人往楼下的人潮中带去，下面似乎又新开了盘赌局。
朝着典柜去，谢芷不解温辞筠为何要去典当，她身上带了银钱，小赌两把绰绰有余，直到她看见温辞筠掏出了那枚玉佩，这是要约季卿砚于彭城夜谈的意思。
此处是独孤瑾的船，而独孤瑾又送了那样的礼，温辞筠这般做法不过是告诉季卿砚，她也想见他。
柜台后的人接过玉佩，打量了眼温辞筠，又看了眼玉放才算了筹，满满装了一托盘恭敬地递给温辞筠。
“小姐今夜尽兴，可要小的去寻二公子作陪？”
“不必。”
端着托盘，谢芷凑到温辞筠耳边小声道：“我怎么不知道你会赌？”
“我不会呀。”温辞筠说着挤到赌桌前，“不会就学嘛，只要会学，世上还能有何难事？”
纸醉金迷间的笑语，嚷嚷得谢芷头晕，可自己的主子却又乐在其中，又或许是仗着独孤瑾为她买单，毕竟独孤瑾中途着人来替她包了场，输的算他独孤瑾的，赢的都算温辞筠的，才这般毫无顾忌地加码。
“小姐是要走？不在船上歇息？”
下船前二人突然被门口的小厮喊住，那小厮似乎十分疑惑。
“不了，今夜谢过你家二公子，欠的钱让他去我府上的账房取就是，我不爱欠别人的帐。”
小厮听着温辞筠的话更是困惑，刚想说什么，却见人已经上了小船便作罢了。
往上游的路小船自是不便，但幸得此处乃两国交界地，亦是有不少商贾富甲冲着想与独孤家搭上线前来一掷千金，没有路也踩出了路。
驱马赶车往彭城回去，倒也一路太平。寂静的雪后山林，只听得赶路的“哒哒”马蹄声。
“谢芷。”
昏暗的车内，温辞筠突然睁开假寐的眼道。
“嗯。”
山阴之面，微弱的月光被山体遮掩，只借着马灯探路，天黑路滑的谁能瞧得见拦了道绊马索？
马车横飞出山道前，谢芷便先一步揽了温辞筠跳出车，飞攀到一旁的树上。
“阁下何人？在此拦我意欲何为？”
扶着潮湿冰冷的树干温辞筠站稳身形，朝着适才从山道下跳上来的数名黑衣人言语从容。
“奉命请郡主入云秦小住，若有得罪，请郡主海涵。”为首的黑衣人收刀向着温辞筠拜道。
“若我不想呢？”
“那便得罪了。”
短匕挡在温辞筠面前，拦下一击短针，对方人多势众，正面迎敌毫无胜算，谢芷便带着温辞筠望山林深处去，翻过这座山岭便是卫国地界。
“赌一把，走烽火台边翻回去？”
躲藏在山腰的巨石缝隙间，谢芷望着山顶在月光下一览无遗的烽火台。
靠坐在一旁，温辞筠亦瞧见了烽火台，深更半夜又是冬日里，值守当比平日里松懈，此刻也该遇不上巡逻队的人。
“我赌运不太好，你呢？”
“似乎也不太好。”
千算万算两人皆没算到，今夜这半废弃的烽火台上来了个年轻小郎君，正无聊得躺在草垛上数星星。
听着有人往此处来，言以枫警惕拾枪跳下草垛，正欲将人击退，却见是两个姑娘便收了枪，看着温辞筠似在想些什么。
“你……”
言以枫吱唔了半天吐不出别的字来，像是在想什么十分复杂的问题。
谢芷见状，将温辞筠推到一侧，抽刀朝着言以枫砍去，以此抢占先机。
“啧，你谁啊？没看见本公子正想事？”翻身躲闪后，言以枫抬起长枪胡乱迎下谢芷一击。
“蛮蛮，不可纠缠。”
未免露了身份，温辞筠喊了谢芷的乳名，不知此人意图究竟，后又有追兵，逃才是正事。
“知道。”
卯足了劲将人往山下踹去，谢芷收了刀拉着温辞筠欲抽身离去。
“我想起了！”言以枫从雪堆里爬起身，“你是温家那个！”