皇帝的御驾在太和殿外停稳时，廊柱上的并蒂莲胭脂印还未干透。左忆缩在侍卫身后，看着李承恩扶着面色苍白的皇帝走进殿内，烛火在龙袍上投下晃动的阴影，像极了他此刻摇摆不定的心思。

    “皇儿，这到底是怎么回事？”皇帝的声音带着病后的沙哑，目光扫过地上的血迹和散落的兵器，最后落在李珩红肿的眼睛上，“你的眼睛……”

    李珩扑通跪下，额头抵着金砖：“父皇恕罪！儿臣不知为何，突然被人撒了药粉，一时失态，惊扰了宫宴！”他偷瞥了一眼缩在角落的“阿丑”，眼底闪过一丝狠厉，“定是有人故意陷害！儿臣怀疑……”

    “够了。”皇帝打断他，咳嗽了两声，“柳家的死士在御膳房被羽林军拿下，账本和毒药都在，你还要狡辩？”

    李珩的脸色瞬间变得惨白。他没想到羽林军来得这么快，更没想到柳家的人这么不经打。

    太后适时地走上前，扶着皇帝的胳膊，声音带着痛心：“陛下，都是哀家的错！识人不清，竟被柳家蒙蔽，还以为他们是忠良，没想到……”她抹了抹眼角，“若不是珩儿提醒，哀家还被蒙在鼓里呢！”

    左忆在心里冷笑。太后这招“丢卒保车”玩得真妙，把自己摘得干干净净，还把李珩推出来当“揭发者”。

    李承恩上前一步，将查获的账簿和虎符呈上：“父皇，柳家与皇祖母勾结多年，用毒药控制朝政，甚至在您的汤药里动手脚。这虎符，就是他们意图掌控禁军的证据！”

    皇帝看着虎符，手指微微颤抖。那枚刻着“兵甲之符”的铜牌，曾是他亲手交给容妃保管的，没想到竟落入太后手中。

    “皇祖母，”李承恩的目光转向太后，语气里带着难以掩饰的失望，“您还有什么话说？”

    太后挺直了脊背，脸上竟露出一丝坦然：“承恩，你要扳倒哀家，何必要用这些假证据？柳家是哀家提拔的没错，但说毒害陛下，哀家不认！”她看向皇帝，“陛下，您是哀家的亲儿，难道还信不过自己的亲娘吗？”

    皇帝的眼神动摇了。他看着太后鬓边那支赤金点翠凤钗——那是当年先帝赐给她的，如今钗头的珍珠却黯淡无光，像是蒙了一层灰。

    就在这时，云袖突然开口了，声音不高，却清晰地传遍大殿：“太后娘娘，您忘了三年前，柳家主母送来的那盒‘凝神香’了吗？您说……用在陛下身上，能让他更‘听话’些。”

    太后的脸色猛地一变：“你胡说！”

    “奴婢没有胡说。”云袖从袖中拿出一个小小的香囊，里面装着黑色的粉末，“这就是凝神香的残渣，里面掺了‘锁心散’，长期使用，能让人神志昏沉，任人摆布。奴婢当年亲眼所见，柳家主母将香囊交给您，您亲手放在了御书房的香炉里。”

    左忆的心猛地一跳。云袖终于反水了！可她为什么偏偏在这个时候？

    皇帝接过香囊，放在鼻尖闻了闻，脸色瞬间变得铁青。他猛地咳嗽起来，咳得撕心裂肺，指着太后的手都在发抖：“母后……真的是你！”

    “陛下息怒！”太后慌了，“哀家是被冤枉的！是云袖！她是柳家的人，是她陷害哀家！”

    “奴婢不是柳家的人。”云袖的声音带着一丝凄厉，“奴婢是容妃娘娘的人！当年容妃娘娘被你们下毒，临死前让奴婢留在您身边，就是为了有朝一日能揭穿你们的罪行！”

    殿内一片死寂。所有人的目光都集中在云袖身上，包括缩在角落的左忆。她终于明白，云袖的隐忍不是为了柳家，也不是为了太后，而是为了容妃。那个在宫墙里沉寂了多年的女子，原来一直用自己的方式，守护着当年的真相。

    “容妃……”皇帝喃喃自语，眼中闪过一丝痛惜，“她……她真是被你们害死的？”

    李珩见势不妙，连忙道：“父皇，儿臣可以作证！当年容妃娘娘确实是中了柳家的毒，皇祖母也是被柳家胁迫的！儿臣在岭南流放时，查到了不少柳家的罪证，正想呈给父皇……”

    他想把所有罪责都推给柳家，保全太后，也保全自己。可他忘了，柳家倒了，他这个“岭南归来的皇子”，在太后眼中也就没了利用价值。

    太后显然也想到了这一点，冷冷地看着李珩：“珩儿，你在岭南，怕是和柳家走得很近吧？不然，他们怎么会把虎符交给你保管？”

    李珩的脸瞬间涨得通红：“皇祖母休要血口喷人！”

    “够了！”皇帝猛地一拍龙椅，“都给朕住口！”他指着李承恩，“皇儿，你来说，这事该如何处置？”

    李承恩上前一步：“父皇，柳家谋逆，证据确凿，当诛九族。李珩勾结柳家，意图毒害父皇，当废黜皇子之位，终身圈禁。”他顿了顿，目光落在太后身上，语气沉重，“至于皇祖母……念在她是父皇生母，可废黜太后之位，迁居冷宫，终身不得出宫。”

    这个处置，既清除了柳家和李珩，又给了太后一条活路，算是顾全了皇家颜面。

    皇帝沉默了许久，最终点了点头：“就依你所言。”

    侍卫们上前押解太后和李珩。太后被拉起来时，突然挣脱侍卫，疯了似的冲向云袖：“贱人！是你毁了我！我要杀了你！”

    云袖没有躲，反而挺直了脊背，看着太后被侍卫死死按住。她的目光掠过殿内的烛火，像是在看多年前那个在合欢树下抚琴的容妃。

    李珩被押走时，狠狠瞪了左忆一眼，仿佛要把“阿丑”的模样刻在骨子里。左忆知道，他虽然被圈禁，但绝不会善罢甘休，岭南的余党，迟早还会掀起风浪。

    皇帝看着空荡荡的大殿，忽然叹了口气：“皇儿，你过来。”

    李承恩走到龙椅旁，扶着皇帝的手。

    “容妃的事，是朕对不起她。”皇帝的声音带着疲惫，“当年若不是朕懦弱，她也不会……”他从怀里掏出一枚玉佩，上面刻着“承恩”二字，“这是容妃当年给你的，说等你长大了，朕想，是时候了。”

    李承恩接过玉佩，指尖微微颤抖。他终于明白，父皇并非对一切都不知情，他只是被太后的毒药和多年的隐忍磨去了锐气。

    皇帝目光转向缩在角落的“阿丑”：“那个宫女，是谁？”

    左忆的心提到了嗓子眼。李承恩连忙道：“父皇，她是浣衣局的宫女，叫阿丑，刚才被误伤了，儿臣这就让她退下。”

    皇帝的目光在她嘴角的疤痕上停留了一瞬，忽然道：“她的眼神，很像容妃。”

    左忆的呼吸一滞。她低下头，不敢看皇帝的眼睛。

    “让她留下吧。”皇帝挥了挥手，语气里带着一丝疲惫，“宫宴虽然乱了，但中秋还是要过的。让她给朕沏杯茶。”

    李承恩愣了一下，随即道：“儿臣遵旨。”

    左忆端着茶壶，走到龙案前，低着头为皇帝沏茶。茶香袅袅升起，混着殿内的桂花香，竟有了几分安宁的意味。她能感觉到皇帝的目光落在她身上，带着审视，也带着一丝怀念。

    “你叫阿丑？”皇帝忽然问。

    “是。”左忆用粗哑的声音回答。

    “你的疤痕，是怎么来的？”

    左忆的心猛地一跳，刚想编个理由，却听到皇帝轻声道：“容妃当年也受过伤，在手臂上，是为了护朕，被刺客划伤的。”

    她的手微微一颤，茶水溅在了龙案上。原来皇帝什么都知道。他认出的不是“阿丑”，而是她身上那股与容妃相似的韧劲。

    “退下吧。”皇帝挥了挥手，语气里带着一丝疲惫。

    左忆躬身退下，走出太和殿时，才发现天已经亮了。晨光透过宫墙，在地上投下斑驳的光影，像极了这场权谋博弈后的残局。

    李承恩不知何时站在殿外等她，手里拿着那支赤金点翠凤钗，凤钗背面，万华珠正散发着温润的光泽。

    “给你。”他将凤钗递给她，“陈嬷嬷说，用万华珠泡水喝，能彻底解了你的毒。”

    左忆接过凤钗，指尖触到万华珠的温润，心口那点因子母蛊留下的闷痛彻底消失了。她看着李承恩，忽然笑了：“殿下，这场棋，我们赢了吗？”

    李承恩望着远处的宫墙，那里，太后被押往冷宫的身影正渐渐消失。“赢了一半。”他说，“柳家倒了，李珩被禁，但太后在冷宫里，未必就会安分。岭南的余党，也还在暗处盯着我们。”

    左忆点头。她知道，这只是暂时的平静。只要皇权还在，争斗就不会停止。

    “对了，”李承恩忽然想起什么，“云袖呢？”

    左忆看向太和殿的方向，云袖的身影已经不见了。“她大概是去了容妃娘娘的陵园。”左忆轻声道，“她等这一天，等了太久了。”

    晨光越来越亮，照亮了宫墙上的琉璃瓦，也照亮了左忆嘴角那道用换颜膏做的疤痕。

    这场始于毒药的权谋之争，终于在中秋的晨光里，落下了一半的帷幕。而剩下的一半，将在冷宫的寂静里，在岭南的瘴气中，继续悄然上演。