回京的马车碾过青石板路，将惊蛰的薄寒碾碎在轮下。济世堂的药香混着料峭春寒漫出来时，左忆正用银簪挑着药渣里的一点暗紫色结晶——那是从铁胆坊死士衣物上取下的，与“宁心丸”的毒理同源，却又多了丝西域“幻罗香”的异甜。
“姑娘，外面来了位‘香药行’的掌柜，说送新到的安息香。”小石头掀开门帘，语气带着警惕，“可这时候哪有新香？而且……您忘了？太后不是还在冷宫‘禁足’吗，怎还能动用宫外的香药行？”
左忆抬眸，透过窗棂看见街角那辆青布马车，车辕系着的铜铃，与太后宫中旧年赏赐用的制式一模一样。她将银簪放下，指尖在药渣上碾了碾。
“太后的‘禁足’是假的。”左忆声音平静，却在转身时，将银护指悄然戴上，“陛下念及旧情，只将她移至慈安宫偏殿‘静养’，名义上禁足，实则仍能暗中调度宫外势力。”她顿了顿，补充道，“去请锦衣卫的周指挥使，说我这里有‘幻罗香’的样本，需他查验来源，尤其查内造局近年的采买记录。”
小石头应声而去。左忆走到药柜前，取出藏在最深处的“宁心丸”蜡丸，用银剪子剖开——丸心的暗紫色药末，与药渣里的结晶如出一辙。她忽然想起太后“静养”前，那看似落寞却带着一丝狡黠的眼神，温和里藏着淬了冰的审视，像在看一枚随时可弃、却又能在暗处搅动风云的棋子。
“原来‘宁心丸’不止是牵制，更是她清理‘知情人’的毒引。”她低声自语，指尖拂过药柜上容妃的医案，夹层里还夹着苏墨的验尸格目，“苏墨、林文、张启……太后这是要把知道‘血引’秘辛的人，都用‘宁心丸’和幻罗香，在她‘禁足’的掩护下，悄无声息地灭口。”
正思忖着，门外传来熟悉的脚步声，沉稳得像敲在鼓点上。李承恩掀帘而入时，玄色常服沾着晨露，眼底带着彻夜未眠的青影：“刚从宫里过来，太后称病，借着‘静养’不便理事，把礼部春祭的差事，硬塞给了我。她算准了，春祭事关国本，我不能推辞。”
左忆抬头看他，目光落在他袖口沾着的一点香灰上，是祭祀用的檀香，却混着极细的“幻罗香”粉末。“春祭要用‘安神香’，”她指尖点向他袖口，“这香灰里有‘幻罗香’，是太后的人借着‘侍奉汤药’‘打理佛堂’的由头，在慈安宫动了手脚，趁机将香氛散入你途经的殿宇。”
李承恩垂眸，果然看见袖口那抹异样。他想起晨间去礼部取祭器，管事递来的香炉确实熏着股甜腻异香，当时只当是太后宫中用惯的贡香，未加留意。“她身在‘禁足’之地，却能精准对我下手，看来内造局、太医院，都有她的人。”
左忆却注意到李承恩衣襟上的一丝暗痕，像是拂过什么漆器留下的：“您去慈安宫探望了？”
“嗯，去了佛堂。”李承恩点头，“她虽在偏殿，佛堂却仍由她亲信打理。我进去时，闻到股若有似无的异香，当时没在意，现在想来，怕是‘幻罗香’。”
“佛堂……”左忆眸光一紧，“苏明还在大理寺狱，他知道‘血引’的来源，怕是太后的下一个目标！她在佛堂动手脚，说不定是为了掩盖与苏明接触的痕迹！”
话音未落，周瑞带着锦衣卫匆匆赶来，手里捧着个锦盒：“殿下，左姑娘！刚在‘香药行’的马车上搜到这个！”锦盒打开，里面是个描金小瓶，瓶身纹着鸾凤，与铁胆坊的漆盒如出一辙，“瓶里是‘幻罗香’，瓶底刻着‘内造局’的款识。内造局的掌事太监刘忠，是太后当年从潜邸带出来的心腹！”
“内造局。”李承恩眼神一凛，“刘忠仗着太后‘旧恩’，在宫里只听太后调遣，难怪她‘禁足’了，仍能让内造局为她私制幻罗香。”
左忆却注意到瓶塞的缝隙里，嵌着点暗红丝绒：“这丝绒……是大理寺狱牢门的门帘用料。苏明所在的牢房，门帘正是这种丝绒。”她忽然起身，“不好！太后要在狱里对苏明动手！她算准了我们会去查内造局，趁机调虎离山！”
三人赶到大理寺狱时，狱卒正围着苏明的牢房惶惶然。牢门紧闭，门缝里泄出的甜香，正是“幻罗香”。左忆立刻让狱卒取来甘草汁，浸湿布条捂住口鼻，又以银簪挑开门锁——牢房内，苏明瘫在地上，面色青紫，嘴角淌着黑血，手边还滚着个空了的“宁心丸”蜡丸。
“还有气！”左忆探了探他颈动脉，立刻取出银针，精准刺入苏明人中、内关等穴，又撬开他牙关，灌下甘草与万华珠泡的解药。
苏明呛咳着醒来，眼神涣散，嘴里反复念叨：“血引……在、在太后的佛堂……紫檀木佛龛……她、她借着‘静养’，每日卯时都去佛堂，没人敢拦……”
李承恩眼神骤紧：“佛堂？她‘禁足’期间，竟还能自由出入佛堂诵经？”
“坤宁宫本就是她的宫殿，‘禁足’只是移到偏殿，佛堂仍由她亲信看管，对外只说是‘为陛下祈福’，谁也说不得什么。”左忆扶着苏明，指尖在他手腕脉门上轻搭，眉头微蹙，“他中了‘宁心丸’和‘幻罗香’的混合毒，虽救回来了，神智却受损，怕是问不出更多。”她忽然看向苏明的手指，指甲缝里嵌着点金箔碎屑，“这是……”
“是佛堂供桌的金漆！”李承恩立刻反应过来，“苏明定是趁太后‘祈福’时，被她的人带至佛堂送‘药引’，他趁机在佛龛上刻下了线索！”
慈安宫佛堂的紫檀木佛龛，在晨光驱散香雾后，露出右下角一道极细的划痕。左忆戴上银手套，指尖拂过划痕，在琉璃镜下，能看见木屑里混着极淡的血渍——是“血引”的残留。
“苏明用带血的指甲，在佛龛上刻了什么。”她取出随身携带的显影剂（以明矾、朱砂调制），小心涂在划痕处。片刻后，暗红血渍洇开，显出个模糊的“吕”字。
“吕焕！”李承恩与左忆同时低呼。户部侍郎吕焕，掌管漕运，是柳党的核心人物，也是太后安插在朝堂、借“禁足”之名遥控的关键棋子。
“他藏在佛龛里的，定是吕焕与太后勾结的证据。”左忆指尖点在“吕”字右侧，“划痕断在这里，说明他没刻完就被太后的人发现了。”
恰在此时，佛堂外传来太后的声音，由远及近：“哀家不过在偏殿静养，太子倒是有闲情，闯到哀家佛堂来了？”
李承恩立刻将显影剂抹去，回身行礼：“孙儿听闻祖母身体违和，特来探望，见佛堂门开着，便进来看看。”
太后由侍女搀扶着，脸色虽带病态，眼神却锐利如鹰，扫过佛龛与李承恩身后的左忆：“太子倒是有心。只是忆儿一介医女，来哀家的佛堂做什么？哀家这里，可不兴女眷随意进出。”
左忆垂眸，声音平稳无波：“回太后，奴婢只是随行，替殿下看看佛堂的熏香，是否因久置而生了霉气，扰了太后清修。”她特意扬起手腕，银护指在晨光下泛着冷光，“奴婢刚在外面闻到‘幻罗香’的异气，怕这香对太后龙体有碍。”
太后眼神微变，随即笑道：“原来如此。太子有心了，哀家这里用的是先帝赐下的老檀香。”她转向李承恩，语气放缓，“春祭在即，太子还是多操心正事吧。哀家这个‘病人’，可帮不上什么忙。”
离开慈安宫时，左忆走在李承恩身侧，能感受到他紧绷的肩背。“太后的‘禁足’，就是块挡箭牌。”她低声道，“她明着‘安分’，暗里却利用佛堂、内造局，把所有动作都藏在‘祈福’‘养病’的由头下。刚才我涂显影剂时，闻到佛龛后有硫磺味，她定是用硫磺熏过，想销毁血渍，还能推说是‘熏香除晦’。”
“但她没找到苏明刻的‘吕’字。”李承恩眸色沉郁，“吕焕是关键，必须在春祭前，拿到他与太后勾结的证据。她越用‘禁足’掩饰，越说明吕焕那里藏着要命的东西。”
两人回到济世堂时，暮色已将药香染得粘稠。左忆刚将苏明的毒理记录誊抄完毕，就见小石头捧着个油纸包进来，脸色发白：“姑娘，有人送了这个来，说是‘铁胆坊的新药引’。门口的侍卫问是谁，那人只说是‘宫里佛堂的人’，放下就走了！”
油纸包打开，里面是个黑陶小坛，坛口用雪蚕茧封着，坛身刻着“血引”二字。左忆瞳孔骤缩，以银簪挑开雪蚕茧，坛内并非赤焰花汁，而是颗血淋淋的人心脏，尚在微微搏动，表面爬满了暗红色的断魂草藤蔓。
“是活祭！”左忆声音发颤，不是因为恐惧，而是法医对生命被如此亵渎的愤怒，“用活人心脏做‘血引’，断魂草会在血液里疯长，触之即死！她借着‘禁足’的掩护，竟敢用这种禁术！”
李承恩一把将她拉到身后，长剑出鞘，剑气逼退坛口溢出的紫雾。他看着那颗还在跳动的心脏，眼底翻涌着惊涛骇浪：“太后竟用这种禁术……她是铁了心，要在春祭时，让断魂草彻底爆发。她‘禁足’在宫，却能精准投毒、送血引。”
“春祭要献祭五谷，用的是太庙里的‘五谷鼎’。”左忆强迫自己冷静下来，指尖在陶坛上划过，“她定是想把这‘血引’心脏，借着‘宫中新进供品’的由头，投入五谷鼎中，借祭祀仪式，让断魂草毒染整个太庙！她在‘禁足’中，把所有脏活都交给了吕焕、内造局的人去做。”
“太庙是国之根本，她想动摇国本！”李承恩厉喝，“周瑞，立刻带人去太庙，搜查五谷鼎！再去户部，控制吕焕！”
锦衣卫如旋风般离去。济世堂内，只剩下左忆与李承恩，还有那坛散发着死亡气息的“血引”。烛火摇曳，将两人的影子投在药柜上，长长短短，像纠缠的藤蔓。
李承恩看着左忆苍白却依旧冷静的侧脸，她正用银镊子夹起一缕断魂草藤蔓，放在琉璃片下观察。他忽然伸出手，轻轻覆在她握镊子的手上——她的指尖冰凉，因用力而微微发颤。
左忆像被烫到般缩回手，疑惑抬眸：“？”
“没什么。”李承恩收回手，指尖残留着她的微凉，“只是觉得，你该歇歇。”
“证据还没分析完。”左忆低下头，继续观察藤蔓，“这断魂草的根须里，有内造局特有的‘金胶’痕迹，用来粘合器物的，说明坛是内造局做的。吕焕主管户部，内造局的采买银钱，都经他手……”
李承恩有些无奈的看着她，伸手替她拢了拢险些被烛火燎到的鬓发，指尖擦过她耳廓，带着暖意。左忆下意识偏了偏头，但没说什么。
“我去太庙。”李承恩起身，玄色衣袍在烛火下泛着沉光，“你留在此处，分析这‘血引’的毒理，若有发现，立刻派人去太庙找我。记住，保护好自己，她的人，可能就在附近。”
“好。”左忆点头，目光又落回琉璃片上的断魂草，“我会尽快。”
李承恩走到门口，又回头看了她一眼。烛火将她的身影映在药柜上，专注得像一尊玉石雕像，只在自己的世界里熠熠生辉。他轻轻带上门，将济世堂的药香与她的专注，都关在了门内。
夜色深沉，太庙的红墙在月光下泛着冷光。李承恩站在五谷鼎前，看着周瑞从鼎底取出的那个黑陶小坛，与济世堂的那只，一模一样。他握紧坛身，指尖因用力而泛白，心里却想着济世堂那盏孤灯，和灯下的身影。