江南晨雾如缕，缠在苏州城外“铁胆坊”的飞檐上，将那面锈迹斑斑的铁旗浸得发潮。左忆立在坊前，指尖拂过铁旗上的“秦”字烙印，暗红锈末簌簌落在银护指上——那颜色，像极了陈年血渍与铁屑的糅合。

    “锦衣卫探过，此坊明面上是秦忠远亲所营，实则由他暗地把持。”李承恩的声音从雾中传来，“去年秋，坊内突然扩建地下工坊，对外只称锻制农具。”

    左忆颔首，目光扫过坊门铜环，环上缠着的麻线纹路极细，与秦忠死士袖口的麻线如出一辙。“进去。”她率先抬脚，药箱在身侧轻晃，银器碰撞的脆响，在闷热的晨雾里格外清晰。

    坊内热浪扑面，锻铁的火星溅在青石板上，烫出点点焦痕。十几个铁匠赤着上身挥锤，动作却透着股僵硬的恐慌。左忆行至熔炉旁，以银簪挑出一点炉灰，置于琉璃片上，又取草木灰浸的“碱水”滴落——灰末瞬间泛出幽蓝异光。

    “炉灰含铅丹。”她声音清冷如冰，“铅丹助燃，却令铁器脆硬易折，绝非农具所用。秦忠急功近利，只求兵器数量，不顾质量。”

    话音未落，一个铁匠突然弃锤，踉跄着往工坊深处跑。李承恩手腕轻扬，腰间玉佩如流星掷出，精准砸中铁匠膝弯。那人惨叫跪倒时，锦衣卫已撞开角落木柜，柜后暗门锈迹斑斑，门缝里泄出的霉味中，混着极淡的硫磺气。

    左忆取来松脂油，涂在门轴，暗门“吱呀”洞开，露出漆黑通道。李承恩打亮火折子，率先踏入，火光摇曳处，石壁凿痕崭新，显然是近年急就之作。左忆紧随其后，指尖贴壁，能触到潮湿水汽里，断魂草被硫磺熏过的辛辣味，浓得化不开。

    通道尽头的秘室豁然开朗。十几架锻铁炉列于中央，炉边堆着半成品刀枪，每柄兵器都刻着“秦”字烙印。更骇人的是墙角——数十个黑陶坛以雪蚕茧严密封口，坛边散落的深紫色粉末，正是断魂草。

    “秦忠竟将兵器坊与□□点合二为一。”左忆抱起一只黑陶坛，坛身冰凉刺骨，“借锻铁高温掩盖硫磺味，好算计。”她指了指坛底编号，“‘壹’至‘叁拾’，恰对应秦忠私铸的三十车兵甲。”

    李承恩目光扫过秘室，落在最深处描金漆盒上，盒身缠枝莲纹，与太后宫中器物纹样别无二致。他指尖刚触到盒沿，数枚毒针便从盒缝暴射而出，针尾淬着暗紫色毒液，正是“宁心丸”的毒理路数。

    左忆猛地将李承恩推开，同时扬手撒出姜黄、明矾混制的“显影粉”——毒针轨迹在粉雾中清晰毕现。她顺势踢出锻铁钳，精准夹住毒针甩向陶坛，“啪”的脆响里，断魂草粉弥散开。

    “小心！”李承恩一把将她护在身后，长剑出鞘，剑气横扫，将紫粉逼退到角落。他看着她沾了显影粉的指尖，眉头紧蹙：“你怎么样？”

    “无妨。”左忆摇头，视线死死锁在描金漆盒上，“此毒与太后所赐‘宁心丸’同源，是太后的人。”她以银簪挑开盒盖，里面并无兵甲图纸，只有卷泛黄丝帛，朱砂字迹刺目：“初三子时，以‘血引’催动断魂草，京城午门、江南织造局，同时举事。”

    “血引？”李承恩瞳孔骤缩，“是赤焰花汁！苏明供的‘药引’，就是这个！”

    恰在此时，秘室外传来兵刃交击的脆响，周瑞的吼声穿透门板：“殿下！柳党死士来了！足有三十余人！”

    左忆瞬时从药箱倒出几粒黑丸：“这是‘麻沸散’，投到通风口。”她又拿出几包“醉颜红”绸布裹着的断魂草粉，“还有这个，丢去死士必经处，他们见‘醉颜红’，会误认是染料。”

    李承恩接过药丸与布包，望着她冷静布置的侧脸，喉间滚出低哑的话：“你留在此处，我去引开他们。”

    “不行。”左忆立刻否决，指尖点在“血引”二字上，“赤焰花汁需活体血催动，死士中必有带赤焰花的人，我得盯着。”她紧了紧银护指，“你守秘室入口，我去处理通风口。”

    话音未落，她已跑向通道另一侧的通风口。李承恩望着她消失的背影，心头一紧，却只能握紧长剑，死死守住入口。

    通风口狭窄逼仄，左忆匍匐而入时，浓烈的血腥气直冲鼻腔——管道壁上涂着层干凝的血渍，正是“血引”载体。她以琉璃放大镜细看，愣住：“是动脉血，还混着胎衣成分……”

    胎衣血引，南疆最阴毒的秘术，能令断魂草毒性在血液里疯长，她从前在毒经里看过。左忆立刻以银针刺破指尖，挤出血珠滴在血渍上——血珠竟像活物般被瞬间吞噬，腾起紫黑烟雾。

    “不好！”左忆奋力往回爬。刚爬出通风口，就见几个死士举着沾血的赤焰花，狞笑着冲向秘室。为首死士腕间银镯，刻着太后寝宫的“鸾凤和鸣”纹。

    “果然”左忆扬手撒出显影粉，死士动作在粉雾中暴露无遗。她趁机摸出“牵机毒”——马钱子、乌头草配制，可致肌肉强直，精准弹在死士膝弯。

    惨叫声中，死士纷纷跪倒，赤焰花坠地，花瓣血珠与断魂草粉接触，腾起紫雾。李承恩看准时机，长剑横扫逼退紫雾，同时厉喝：“放箭！”

    锦衣卫箭矢破空，精准射穿死士咽喉。秘室危机暂解，左忆却脸色发白，扶着石壁咳嗽——吸入的紫雾虽少，也令她头晕目眩。

    李承恩立刻上前，从袖中取出小瓷瓶，倒出粒药丸递她：“含着，解断魂草微毒。”

    左忆接过药丸，看也不看便含入口中，薄荷清凉漫开，眩晕稍缓。她抬眸时，见李承恩玄色披风划破道口子，臂上渗血，显然方才打斗挂了彩。“你受伤了？”

    “无妨。”李承恩收回手，用帕子草草按在伤口，目光却凝在她沾血的指尖，“你的手……”

    “被针刺了下，不碍事。”左忆低头看了看指尖血点，拿出银针消毒，“最要紧的是，太后才是秦忠、柳党的幕后推手。她用‘宁心丸’控我，令苏墨、林文行毒杀之事，甚至动用胎衣血引这种禁术……”

    她话音顿住，忽然想起太后赐“宁心丸”时，那看似温和却带着审视的眼神。原来从始至终，她都是太后棋盘上，既可牵制太子，又能在关键时刻充作“毒引”的棋子。

    李承恩望着她瞬间苍白的脸，知她在想什么。他伸出手，想像往常般拍拍她肩，手伸到一半，却轻轻落在她的药箱上：“别怕，有我在。”

    左忆抬眸，眼底没有惊惶，只有法医般的冷静清明：“我不是怕。”她指了指丝帛，“太后想初三同时扰乱京、江，说明她在京城的势力，远比我们想的深。只是没想到她身在冷宫，也能号召势力……必须立刻回京。”

    “好。”李承恩点头，扫过秘室兵器与毒坛，“这里的证据，足够陛下彻查太后。”他转身对周瑞道，“留人手看住铁胆坊，其余人，备船回京！”

    回程的官船在太湖上疾驰，船头劈开波浪，水花洇湿窗纸。左忆坐于舱内，将证物一一分类：铁胆坊兵器拓片、断魂草毒理笔记、太后的描金漆盒……每件都像钥匙，能打开更深的阴谋之门。

    李承恩端着碗姜汤进来，热气氤氲了他的眉眼：“刚熬的，驱寒。”

    左忆接过姜汤，温热碗壁熨帖手心。她低头吹着热气，没察觉李承恩正望着她，眼神像窗外湖水，深不见底，却又藏着不易察的暖意。

    “回京后，太后定会发难。”李承恩缓声开口，“你……”

    “我会待在济世堂验毒。”左忆打断他，语气平静，“太后动我，需过陛下与锦衣卫的关。况且，我还有证物没分析完。”

    李承恩看着她，不知想到了什么，忽然低笑，伸手替她拢了拢被风吹乱的鬓发，指尖擦过她耳廓，带着微凉触感。

    左忆下意识缩缩脖子，疑惑抬眸：“殿下？”

    “没什么。”李承恩收回手，望向窗外，“快到码头了，风大，别着凉。”

    左忆“哦”了一声，又低头研究丝帛，全然没察觉李承恩转身后，眼底那抹复杂情绪——有担忧，有无奈，还有一丝因她“迟钝”而生的、微哑的笑意。